NFT en mars 2023 : les demandes de brevet de Sony et les rumeurs sur Amazon

En mars 2023, les prix de nombreux NFT, ou jetons non fongibles, étaient sous pression. Certaines marques se retiraient des objets de collection numériques. Meta annonçait ce mois-là qu’elle ne prendrait plus en charge les NFT sur Instagram et Facebook, alors que cette fonction avait auparavant été associée aux projets de métavers.

Le projet britannique de NFT soutenu par le gouvernement était également suspendu. Rishi Sunak l’avait proposé en 2022, alors qu’il était ministre des Finances, avec un lancement prévu durant l’été 2022. Le 27 mars 2023, Andrew Griffith, secrétaire économique au Trésor, indiquait que la Royal Mint ne poursuivait pas le lancement pour le moment, mais maintiendrait la proposition à l’étude.

Harriett Baldwin, présidente de la commission parlementaire du Trésor, doutait de la pertinence du projet. Les critiques portaient notamment sur les risques pour les acheteurs et le manque de clarté concernant la fonction et l’utilisation des jetons.

D’autres critiques, dont la députée travailliste et ministre des Finances du cabinet fantôme Rachel Reeves, remettaient en cause les priorités de Sunak. Selon eux, le gouvernement devait traiter des problèmes plus urgents pendant la crise du coût de la vie.

D’autres marques poursuivaient leurs expériences. Reddit promouvait des avatars de collection, Sesame Street annonçait une collaboration NFT, et Starbucks (SBUX ) proposait en mars 2023 une collection de 2 000 Stamps numériques dans le programme Odyssey.

Les entreprises technologiques étudiaient aussi de nouvelles applications.

Sony explore les NFT dans une demande de brevet

Sony Interactive Entertainment, la société de Sony responsable de PlayStation, avait déposé une demande de brevet sur l’utilisation et le transfert d’objets numériques via des NFT entre jeux et plateformes. La demande américaine fut publiée le 16 mars 2023 : il ne s’agissait pas du lancement d’un produit.

La demande s’intitule « NFT Framework for Transferring and Using Digital Assets Between Game Platforms ». Elle décrit des applications possibles pour des objets de jeu et la personnalisation de l’apparence des personnages.

Le système proposé permettrait de transférer entre utilisateurs des droits d’utilisation sur des objets numériques. Ces droits ne correspondent pas automatiquement au droit d’auteur ou à la propriété sans restriction de tout le contenu associé.

Selon le résumé, le système peut constater qu’un utilisateur a accompli une tâche dans un jeu, puis lui attribuer un NFT. L’objet numérique associé pourrait être utilisé dans plusieurs jeux ou plateformes, à condition que ces systèmes le prennent en charge.

Un déploiement réel pourrait offrir de nouvelles possibilités aux joueurs, mais la demande ne le garantissait pas. Sony indiquait environ 112 millions de comptes PlayStation Network actifs mensuellement en décembre 2022.

La demande évoque aussi un usage possible entre générations de consoles, par exemple PS4 et PS5, ainsi que pour des succès en jeu ou des tournois.

Les smartphones, ordinateurs, tablettes et casques de réalité virtuelle sont cités comme appareils possibles. Cela ne signifie pas que les objets de jeux existants étaient alors déjà librement transférables entre tous ces systèmes.

Sony explorait différentes applications numériques par des partenariats et des développements de produits. Tous les projets d’avatars ou de mondes virtuels n’utilisent cependant pas une blockchain.

Sony présenta le système de suivi des mouvements mocopi en novembre 2022 et le commercialisa au Japon en janvier 2023. Il peut notamment servir à contrôler des avatars. En février 2023, Sony Network Communications et Startale présentèrent un programme d’incubation lié à Astar pour des projets Web3, dont les NFT et les DAO.

La demande de brevet montre les recherches de Sony sur les objets numériques dans les jeux. Une demande ou un brevet accordé n’obligent pas à lancer un produit ; l’interopérabilité nécessite aussi un support technique et des accords entre opérateurs.

Les rumeurs sur les projets NFT d’Amazon

En mars 2023 circulaient aussi des informations sur une possible place de marché NFT d’Amazon (AMZN ). Les éléments cités ne comportaient pas de confirmation officielle du marché destiné aux consommateurs décrit ou de sa date de lancement.

CoinDesk décrivait un courriel reçu par son responsable de rédaction concernant un jeton numérique dans une galerie sur le site d’Amazon et une éventuelle revente après déverrouillage. Selon le reportage, les liens vers la galerie et la page de vente ne fonctionnaient pas. Un tel courriel ne prouvait pas le lancement d’un marché accessible au public.

D’autres informations citaient le 24 avril 2023 comme date possible et une rubrique appelée « Amazon Digital Marketplace ». Il s’agissait de rumeurs, pas d’engagements confirmés par Amazon.

Le PDG d’Amazon Andy Jassy avait exprimé une opinion positive sur la croissance possible des NFT en avril 2022. Cet intérêt général ne confirmait ni la place de marché ni la date évoquées ensuite.

Une plateforme d’art, de musique et d’autres contenus numériques tokenisés pourrait ouvrir de nouveaux modes de vente. Un accès via Amazon Prime était, dans ce contexte, une application envisageable, pas une fonction existante démontrée.

Le recul du marché des NFT

Un NFT est un jeton identifiable individuellement, qui peut renvoyer à un objet numérique ou à certains droits d’utilisation. Le détenir ne transfère pas automatiquement le droit d’auteur ou la propriété de tout le contenu associé. Contrairement aux jetons fongibles, des NFT différents ne sont généralement pas équivalents.

L’un des premiers exemples de vente réussie de NFT était le jeu CryptoKitties, qui permettait aux utilisateurs d’acheter, de vendre et d’échanger des chats numériques uniques. Le jeu est devenu tellement populaire qu’il a saturé le réseau Ethereum et entraîné une hausse des frais de transaction.

Le marché attira beaucoup d’attention en 2021, notamment grâce à la vente de l’œuvre numérique de Beeple pour environ 69 millions de dollars chez Christie’s en mars. NBA Top Shot, développé avec Dapper Labs, proposait des vidéos de basket sous forme d’objets de collection numériques.

L’intérêt pour la blockchain, les collections numériques et de nouvelles sources de revenus pour les créateurs contribua à la croissance. La hausse rapide des prix attira aussi des acheteurs, mais de nombreuses collections chutèrent ensuite fortement.

Les échanges ralentirent au premier semestre 2022, comme le décrivaient les rapports de marché. Les comparaisons doivent utiliser des sources et méthodes cohérentes, notamment pour inclure ou exclure les échanges artificiels.

Le marché baissier toucha les NFT comme les grandes cryptomonnaies, avec des résultats variables.

Même les collections connues étaient volatiles. L’article citait une baisse d’environ 77 % pour Bored Ape Yacht Club, de plus de 460 000 à environ 103 000 dollars. C’est une comparaison historique de prix, pas une cotation actuelle ou une valeur de revente garantie pour chaque jeton.

Pour CryptoPunks, la baisse indiquée était d’environ 75 %, de quelque 400 000 à un peu plus de 100 000 dollars. Les reculs cités pour Moonbirds et CloneX étaient de 94,6 % et 94,1 %. La méthode et la période déterminent la comparabilité des prix des collections.

L’article comparait ces données aux baisses historiques du bitcoin et de l’ether de 59,51 % et 64,19 % par rapport à leurs sommets. Les grandes cryptomonnaies sont généralement plus faciles à négocier que des NFT individuels. La liquidité concerne la facilité d’achat ou de vente et l’effet sur le prix, pas seulement le volume échangé.

Un autre indicateur cité était le nombre de nouvelles adresses NFT, qui serait passé de 81 590 fin février à moins de 6 000 fin mars 2023. Sans périmètre uniforme de plateformes, blockchains et période, ce n’est pas un décompte complet de tous les nouveaux utilisateurs. Les adresses ne correspondent pas non plus nécessairement à des personnes distinctes.

Une possible nouvelle phase d’adoption

Gucci, Nike et Adidas figuraient parmi les marques qui expérimentaient les NFT, tandis que d’autres étaient plus prudentes. L’utilisation variait selon les projets, et le ralentissement n’avait pas nécessairement une seule cause.

Certaines marques recherchaient surtout une valeur publicitaire, tandis que d’autres attendaient l’évolution du marché. C’était une interprétation de leur comportement, pas une étude exhaustive de toutes les entreprises.

Selon HubSpot (HUBS ), 39 % des répondants utilisant déjà les NFT dans le marketing déclaraient qu’ils procuraient le meilleur rendement au sein de leur propre combinaison de canaux. Il s’agissait d’appréciations des participants, pas d’un résultat concernant 39 % de tous les professionnels du marketing.

Un regain d’intérêt pourrait attirer d’autres marques. Des expériences exclusives pour les clients, dont les milléniaux, étaient une application possible. La reprise du marché et l’augmentation de la participation n’étaient toutefois pas garanties.

Les recherches de Sony et les informations sur Amazon montraient un intérêt pour des applications possibles, sans prouver que les NFT resteraient populaires ou prendraient de la valeur.

De futurs développements pourraient ouvrir des possibilités aux créateurs, collectionneurs et utilisateurs. La diffusion finale dépendait de l’utilité, des coûts, des droits et de la demande et restait incertaine.