Énergie
Amazon finance le projet d’AEP et de X-energy visant à construire une centrale nucléaire de 960 MW dans l’Indiana
Ajouter Securities.io à vos sources préférées sur Google
Amazon, X-energy et American Electric Power (AEP ) ont signé un accord pour évaluer la construction d’une centrale nucléaire de pointe de 960 mégawatts sur l’ancien site de la centrale au charbon Breed Generating Station, dans le comté de Sullivan, en Indiana. Amazon financera le développement du projet et prévoit d’acheter l’électricité produite par la centrale dans le cadre d’un contrat à long terme, a annoncé Amazon (AMZN ) le 19 octobre 2026. Les trois entreprises envisagent de construire 12 petits réacteurs modulaires Xe-100 de X-energy, qui, selon elles, produiraient 960 mégawatts d’énergie sans carbone pour le réseau électrique régional et les centres de données d’Amazon.
AEP a présenté l’accord comme une entente de développement conjoint avec X-energy, Amazon soutenant le développement du projet au moyen d’un accord de financement. Amazon finance le développement du projet et serait le premier client à acheter l’électricité de la centrale une fois celle-ci en service. Selon le communiqué de presse d’AEP du 19 octobre 2026, Amazon prévoit d’acheter cette électricité dans le cadre d’un contrat à long terme couvrant les coûts de l’installation et de son exploitation pendant toute la durée du contrat.
Selon AEP, le projet initial comprendrait 12 unités Xe-100 de 80 mégawatts chacune, réparties en groupes de quatre, pour une puissance totale de 960 mégawatts. Si le projet fait l’objet d’une décision finale d’investissement et passe aux étapes de construction et d’exploitation commerciale, AEP serait propriétaire de l’installation et en assurerait l’exploitation. Les réacteurs seraient mis en service par phases et raccordés directement au réseau électrique régional, selon la page du projet d’Indiana Michigan Power.
Bill Fehrman, président du conseil d’administration, président et directeur général d’AEP, a déclaré : « Nos accords avec Amazon et X-energy prévoient toutes les protections nécessaires en matière de capitaux et les garanties financières que nous jugeons indispensables à la réalisation de tout éventuel projet nucléaire. » Indiana Michigan Power, la filiale d’AEP qui exploite le réseau électrique et dont l’ancien site de la centrale Breed Generating Station accueillerait le projet, indique que les accords de développement et de financement sont conçus pour protéger financièrement les clients et les investisseurs d’AEP.
Josh Weissman, vice-président d’Amazon chargé de la mise à disposition des capacités d’infrastructure des centres de données, a établi un lien entre le projet et l’objectif du Climate Pledge de l’entreprise, qui vise à atteindre la neutralité carbone dans l’ensemble de ses activités d’ici 2040. « Ensemble, nous cherchons à développer près d’un gigawatt d’électricité sans carbone pour le réseau régional et à assumer l’intégralité de nos coûts sans les répercuter sur d’autres », a-t-il déclaré. J. Clay Sell, PDG de X-energy, a indiqué que le projet associe les 50 années d’expérience d’AEP dans l’exploitation nucléaire à l’expertise d’Amazon. Le gouverneur de l’Indiana, Mike Braun, a déclaré que la décision des entreprises d’étudier cette technologie témoignait du type d’innovation et d’investissement susceptible d’apporter des retombées durables à l’État. Il a notamment souligné la possibilité de créer des emplois bien rémunérés dans le comté de Sullivan et de renforcer le réseau électrique. AEP a précisé que le comté de Sullivan a récemment intégré l’Indiana Advanced Nuclear Ready Communities Program, qui soutient la possibilité de réaliser un projet nucléaire de pointe.
Le partenariat entre Amazon et X-energy et le réacteur Xe-100
Amazon présente le projet de l’Indiana comme le deuxième projet mené dans le cadre de sa collaboration avec X-energy, qui vise à ajouter plus de 5 gigawatts de nouvelles capacités nucléaires au réseau électrique américain d’ici 2039, après le Cascade Advanced Energy Facility dans l’État de Washington.
La relation entre Amazon et X-energy a débuté dans le cadre du Climate Pledge Fund, le programme d’investissement en capital-risque de 2 milliards de dollars d’Amazon destiné à soutenir son engagement en faveur de la neutralité carbone. En 2024, Amazon a mené le tour de financement de série C-1 de X-energy, qui s’est clôturé à 700 millions de dollars. Ces fonds devaient financer l’achèvement de la conception et de l’homologation du réacteur, ainsi que la première phase de l’usine de fabrication de combustible TRISO-X à Oak Ridge, dans le Tennessee.
Le Xe-100 est un réacteur refroidi par gaz à haute température d’une puissance de 80 mégawatts. Il utilise de l’hélium comme fluide caloporteur et fonctionne avec du combustible TRISO, que le département de l’Énergie des États-Unis, selon Amazon, a décrit comme le combustible nucléaire le plus robuste au monde, capable de résister à des températures extrêmes dépassant celles de tout scénario d’accident crédible. Amazon affirme que l’hélium utilisé comme fluide caloporteur et le combustible TRISO donnent lieu à une conception dans laquelle les lois physiques du réacteur empêchent une fusion du cœur sans systèmes actifs ni intervention humaine. L’entreprise précise également que les centrales Xe-100 peuvent utiliser des condenseurs refroidis par air, des systèmes refroidis par eau ou une solution hybride, ce qui permet leur déploiement dans des régions où l’eau est une ressource limitée. Indiana Michigan Power décrit le TRISO-X comme un combustible constitué de particules enrobées conçues pour retenir les matières radioactives dans plusieurs couches de protection. L’entreprise indique aussi que les caractéristiques de sûreté passive du réacteur reposent sur des propriétés physiques fondamentales, plutôt que sur des systèmes actifs, pour maintenir le combustible à des températures sûres.
Travaux sur le site, emplois et étapes réglementaires
La centrale proposée serait construite sur l’ancien site de la centrale au charbon Breed Generating Station, qui serait réaménagé. Selon Amazon, l’installation pourrait créer plus de 1 000 emplois dans le secteur de la construction et plus de 100 emplois permanents. AEP indique que, si le projet dépasse la phase de développement et passe aux étapes de construction et d’exploitation commerciale, il devrait créer des emplois, élargir l’assiette fiscale locale et renforcer les infrastructures énergétiques de l’Indiana pendant plus de 60 ans.
Selon la page du projet d’Indiana Michigan Power, les prochaines étapes comprennent la poursuite du développement et l’obtention des autorisations pour les sites du projet, l’obtention des infrastructures et des droits fonciers nécessaires, la concertation avec les communautés et les parties prenantes, l’obtention des autorisations de la Commission de réglementation nucléaire (NRC), des approbations réglementaires et de raccordement auprès de PJM, ainsi que des décisions de financement du projet. Toutes ces démarches sont présentées comme des processus pluriannuels à mener avant toute décision d’investissement définitive. En septembre 2026, des représentants d’I&M et d’AEP ont commencé des travaux préliminaires sur le terrain et des études environnementales autour du site. D’après la page du projet, ces travaux seront suivis d’activités telles que des forages destinés à installer des puits de surveillance des eaux souterraines et à recueillir des échantillons de carottage, nécessaires à la caractérisation du site dans le cadre de la demande d’autorisation anticipée de site auprès de la NRC. I&M exploite la centrale nucléaire Cook, à Bridgman, dans le Michigan, depuis 1975.
Amazon indique avoir signé, plus tôt en 2026, l’Engagement de la Maison-Blanche pour la protection des consommateurs d’électricité, s’engageant ainsi à payer l’intégralité des coûts d’électricité liés à l’alimentation de ses centres de données, y compris ceux des infrastructures supplémentaires, sans répercuter ces coûts sur d’autres. Amazon indique également qu’AEP a annoncé un plan visant à réduire de 100 dollars les tarifs résidentiels à partir de 2027 et à les geler pendant trois ans, après une baisse moyenne de 3,6 % du tarif de base en juin 2026, qu’Amazon attribue à l’augmentation des revenus provenant des grands clients.
Amazon indique que ses projets d’énergie sans émissions de carbone ont contribué à hauteur de 160 millions de dollars au PIB de l’Indiana entre 2023 et 2025, soutenu plus de 100 emplois par an et généré plus de 11 millions de dollars de recettes fiscales. L’entreprise fait état de plus de 700 projets d’énergie sans émissions de carbone dans le monde, représentant au total plus de 40 gigawatts.
