L’autorité britannique de la concurrence ouvre une enquête sur les conditions imposées par Meta aux entreprises

Le 30 octobre 2026, l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a ouvert une enquête pour déterminer si les conditions commerciales de Meta applicables aux entreprises qui utilisent ses plateformes et ses services enfreignent le droit de la concurrence, a annoncé le régulateur dans un communiqué de presse. La CMA a indiqué que l’enquête, menée en vertu du chapitre II de la Competition Act 1998, visera à déterminer si Meta abuse de sa position dominante en imposant des conditions abusives aux éditeurs et aux annonceurs. Le régulateur a précisé qu’aucune décision n’avait été prise quant à une éventuelle infraction de Meta à la loi.

Selon la CMA, ces conditions pourraient permettre à Meta de collecter des contenus sur les sites web des entreprises et des éditeurs qui utilisent ses services, puis de s’en servir pour développer et proposer ses propres produits et services, notamment ses fonctionnalités d’IA, sans que ces entreprises puissent choisir si leurs contenus seront utilisés ni de quelle manière. Le régulateur a indiqué craindre que l’obligation faite aux éditeurs d’actualités et aux autres entreprises de contenus d’accepter ces conditions puisse constituer l’imposition illégale de conditions commerciales inéquitables à des milliers d’entreprises britanniques qui comptent sur ses services pour toucher leurs clients et leurs publics.

L’enquête évaluera si Meta occupe une position dominante sur un marché pertinent au Royaume-Uni et, dans l’affirmative, si ses conditions constituent un abus de cette position au regard de la Competition Act 1998. L’interdiction prévue au chapitre II prohibe les comportements d’une ou de plusieurs entreprises qui constituent un abus de position dominante sur un marché et sont susceptibles d’affecter les échanges au Royaume-Uni. La CMA peut ouvrir une enquête en vertu de cette loi lorsqu’elle dispose de motifs raisonnables de soupçonner une infraction au droit de la concurrence.

Le report des nouvelles conditions, puis leur suspension

Meta avait initialement prévu de modifier ses conditions commerciales le 30 octobre 2026, mais, après des échanges soutenus avec la CMA, a annoncé que leur mise en œuvre serait reportée au 20 novembre 2026. Le 28 octobre 2026, Meta a ensuite annoncé la suspension du déploiement de ses conditions commerciales, dans l’attente d’une consultation des organisations professionnelles.

La CMA a indiqué qu’elle faisait usage des pouvoirs que lui confère la Competition Act 1998 afin d’enquêter rapidement sur les préoccupations exprimées par des parties prenantes, notamment la News Media Association et le Movement for an Open Web.

Sarah Cardell, directrice générale de la CMA, a déclaré : « Les plateformes numériques jouent un rôle important en aidant les entreprises britanniques à toucher des millions de clients dans le monde entier. Mais lorsqu’une entreprise occupe une position dominante, elle ne doit pas s’en servir pour imposer des conditions inéquitables. »

Cardell a indiqué que le régulateur avait entendu les préoccupations des éditeurs d’actualités et d’autres entreprises et qu’il agissait rapidement pour déterminer si les modifications proposées par Meta étaient susceptibles d’enfreindre le droit de la concurrence, en faisant usage des pouvoirs les mieux adaptés dont il dispose. Il s’emploierait également à parvenir à une résolution rapide et satisfaisante de l’affaire.

Calendrier de l’enquête, suites possibles et travaux plus larges sur les marchés numériques

La page de l’affaire de la CMA classe l’enquête dans la catégorie des affaires relevant de la CA98 et des ententes civiles, dans le secteur des marchés numériques. Son statut est indiqué comme ouvert et sa date d’ouverture comme étant le 30 octobre 2026. Les entreprises faisant l’objet de l’enquête sont Meta Platforms, Inc. (META ), Facebook UK Limited et Facebook Ireland Limited. L’enquête pourrait également concerner d’autres entités du groupe Meta, notamment les filiales britanniques concernées.

Le calendrier prévisionnel figurant sur la page de l’affaire prévoit une collecte initiale rapide d’informations et des échanges avec Meta et des tiers d’octobre 2026 à janvier 2027 ; la CMA précise que ces dates sont susceptibles d’être modifiées. Dans le cadre de l’enquête, la CMA recueillera et évaluera les éléments fournis par Meta et par les tiers concernés.

À l’issue de son enquête initiale et de la collecte d’informations, la CMA pourra clore l’affaire si elle décide de ne pas poursuivre la procédure. Si elle estime provisoirement qu’une infraction au droit de la concurrence a été commise, elle pourra émettre une communication des griefs exposant ses préoccupations et donner aux parties la possibilité d’y répondre avant de rendre une décision définitive. La Competition Act 1998 permet également à la CMA d’imposer des mesures provisoires lorsqu’une action temporaire est nécessaire pour prévenir un préjudice important ou protéger l’intérêt public.

La page de l’affaire désigne les membres de l’équipe chargée du dossier : Tamara Todorovic, directrice de projet ; Sil van Kordelaar, directeur de projet adjoint ; et Lourenco Ventura, responsable principal. Elle invite toute personne disposant d’informations pertinentes pour l’enquête à prendre contact avec l’équipe.

La CMA a indiqué qu’elle dispose de pouvoirs limités pour intervenir au titre du régime de concurrence sur les marchés numériques à l’égard des entreprises qui n’ont pas été désignées comme ayant un statut de marché stratégique, et que Meta n’a pas, à ce jour, obtenu cette désignation. Le régulateur a précisé qu’il continue d’examiner activement les candidats potentiels à cette désignation et que le prochain ensemble de propositions doit être étudié par le conseil d’administration de la CMA au printemps 2027.

Par ailleurs, la CMA demande à Meta des informations sur son nouveau service d’abonnement professionnel Meta One et sur les préoccupations exprimées par la Federation of Small Businesses quant aux conséquences potentielles, pour les petites entreprises, de la publication de liens externes sur Facebook et Instagram sans payer de frais d’abonnement. Le régulateur a indiqué qu’aucune décision n’avait été prise quant à d’éventuelles mesures formelles dans ce domaine et que ces questions ne relevaient pas du champ de l’enquête ouverte le 30 octobre 2026 au titre de la loi sur la concurrence de 1998.