Espace

Vers la Lune et Mars – Cartographier la Nouvelle Course à l’Espace

mm
Publié le
Mis à jour le
Securities.io maintains rigorous editorial standards and may receive compensation from reviewed links. We are not a registered investment adviser and this is not investment advice. Please view our affiliate disclosure.

Course à l’Espace 2.0

L’exploration spatiale initiale de l’humanité a eu lieu pendant la Guerre froide et la grande lutte de pouvoir entre les États‑Unis et l’Union soviétique. Aussi malheureux que cela puisse paraître, il semble que l’une des plus grandes réalisations de notre espèce ait eu besoin de conflits et de la menace d’une guerre pour avancer.

Après l’atterrissage d’Apollo 11 sur la Lune et l’effondrement de l’Union soviétique, l’élan pour aller dans l’espace s’est un peu estompé. Décennie après décennie, de nombreuses années se sont écoulées sans qu’aucun humain ne foule à nouveau la Lune.

Mais une nouvelle course à l’espace s’intensifie, et comme la première, elle est alimentée par la rivalité croissante entre les États‑Unis et la nouvelle superpuissance montante, la Chine. La Russie, héritière de l’Union soviétique, est prête à s’associer à la Chine.

Lorsque l’on discute des récents progrès de l’exploration spatiale, nous avons tendance à nous concentrer soit sur le court terme, comme l’impressionnant atterrissage de SpaceX il y a quelques jours.

Ou sur le très long terme, comme la façon dont nous pourrions construire une économie spatiale globale ou les infrastructures nécessaires pour y parvenir, y compris fournir une énergie verte illimitée à la Terre.

Moins souvent abordés dans les 1‑2 décennies à venir, ainsi que les plans des agences publiques non occidentales et des entreprises privées.

Stations spatiales

ISS

Après la fin de la station spatiale russe Mir en 2001, seule l’ISS (Station spatiale internationale) était encore en orbite avec des astronautes.

Source: NASA

Ce morceau d’équipement vieillissant, lancé en 1998, devient de plus en plus difficile à entretenir et sujet aux pannes. En conséquence, on prévoit son déclassement au plus tard en 2030.

À l’été 2024, la NASA a annoncé que SpaceX avait été sélectionnée pour développer et livrer le véhicule de désorbitation américain.

Tiandong de Chine

L’ISS a récemment été rejoint par la station spatiale chinoise Tiandong (signifiant « Palais céleste »), dont la construction a commencé en 2021.

Source: Wikipedia

La Chine a décidé de construire sa propre station à la suite du Wolf Amendment, une loi américaine de 2011 qui interdit à la Chine de collaborer avec les États‑Unis, l’Europe ou le Japon dans l’exploration spatiale, notamment l’ISS.

Cela est désormais largement considéré comme une mauvaise idée, et cela a incité la Chine à développer sa propre capacité de lancement spatial et de construction de stations. Tiandong ouvre maintenant ses portes aux astronautes non chinois, très probablement d’abord à ses partenaires russes, qui ont été essentiels pour accélérer les progrès de la Chine dans l’espace.

La Chine prévoit de doubler la station, passant de 3 à 6 modules dans les années à venir. Cela porterait sa masse à 180 tonnes métriques, soit seulement 40 % des 450 tonnes de l’ISS.

Source: Wikipedia

Les discussions en ligne se sont également concentrées sur la façon dont la conception intérieure de Tiandong est plus rationalisée que celle de l’ISS, mais cela est probablement un peu injuste, car Tiandong a bénéficié de technologies informatiques beaucoup plus récentes et de l’expérience de la construction de Mir et de l’ISS.

Source: Reddit

Tiandong donnera de l’expérience aux taïkonautes chinois, le mot chinois pour « astronaute », de la même façon que les Russes utilisaient le terme cosmonaut, et sera utilisée pour mener des missions scientifiques.

Elle servira également un télescope spatial de type Hubble appelé Xuntian (« sondage des cieux »), qui partagera l’orbite de la station et bénéficiera des réparations, de la maintenance et des futures améliorations de Tiandong.

“Le télescope Xuntian est le projet scientifique le plus important depuis le lancement du programme de station spatiale de notre pays. C’est une installation scientifique que la communauté astronomique chinoise attendait avec impatience, et une installation scientifique représentant le haut niveau technologique de l’État en astronomie.

Hubble peut voir un mouton mais le CSST en voit des milliers, tous à la même résolution,

Zhou Jianping – Concepteur en chef du programme spatial habité chinois

Station russe

Depuis la fin de Mir, la Russie est un partenaire clé du programme ISS, reflétant une nouvelle ère de budget plus limité après l’Union soviétique et de meilleures relations internationales.

La guerre en Ukraine a lourdement pesé sur cela, et en 2024 la Russie a annoncé son intention de quitter le programme ISS et de construire sa propre station spatiale à quatre modules. Le premier module sera lancé d’ici 2025, les quatre modules principaux seront assemblés d’ici 2030 et deux autres d’ici 2033.

Source: Payload

Ce plan ambitieux illustre l’intention de Moscou de rester un partenaire indépendant de la Chine et de ne pas dépendre entièrement d’elle pour l’exploration spatiale. Cependant, il pourrait souffrir de contraintes budgétaires si la guerre en Ukraine se poursuit ou si l’économie russe ralentit. Il dépendra également fortement du succès du lanceur lourd récemment testé Angara A5.

Nous emmener sur la Lune

Outre les stations spatiales, la Lune est la préoccupation principale de la nouvelle course à l’espace, la NASA et ses partenaires internationaux, ainsi que la Russie et la Chine, prévoyant de construire des bases habitées occupées en permanence.

Cela est dû à quelques points clés qui rendent la Lune très attrayante comme première étape de la colonisation interplanétaire.

Proximité

Le premier argument en faveur du développement de notre première base spatiale sur la Lune est qu’elle est relativement proche de la Terre. Contrairement à ce que l’on pourrait attendre, cela ne réduit pas de façon significative le nombre total de lancements de fusées ou l’énergie nécessaire pour y parvenir. Une fois en orbite, tout le système solaire est « proche » en termes d’énergie requise.

Cependant, le trajet est beaucoup plus court. Cela présente plusieurs avantages :

  • Un temps de voyage plus court signifie moins d’exposition aux radiations et moins besoin de blindage lourd du vaisseau de transit.
  • Apporter des fournitures supplémentaires en cas d’urgence ou évacuer un astronaute malade ou blessé est plus rapide.
  • Il y a presque aucun délai de communication (1,25 s), ce qui permet une communication quasi instantanée, des conversations en temps réel et une assistance avec les systèmes téléopérés.

Gravité

La gravité de la Lune représente 1/6 de celle de la Terre. Ce n’est pas beaucoup, mais cela pourrait aider à réduire les effets néfastes de la microgravité sur la santé, comme ceux observés sur les stations spatiales. Cela pourrait réellement constituer une mine d’or d’informations pour comprendre ce que fait une gravité faible mais non nulle sur le corps humain à long terme, un sujet encore mal compris. Et, évidemment, ces données sont cruciales pour envisager une éventuelle colonisation de Mars.

Cela rend également tout, de la fabrication à la maintenance en passant par la vie quotidienne, plus simple. Les objets tombent, les liquides et la nourriture ne flottent pas, etc.

Régolithe métallique

Beaucoup imaginent la surface de la Lune comme un rocher blanc poussiéreux. En réalité, la surface lunaire, surtout les 15 m (16 yd) supérieurs, est constituée d’une fine poussière abrasive issue du bombardement météoritique, appelée régolithe.

Ce régolithe est composé principalement d’oxygène (43 %) et de silicium (20,1 %), mais aussi d’une grande quantité de métaux : 12,5 % de fer, 7,4 % d’aluminium, 6,1 % de magnésium et 1,8 % de titane. Cela signifie qu’il pourrait fournir, directement à la surface, tous les métaux nécessaires à la construction de grands habitats et de panneaux solaires pour une base lunaire.

Il pourrait même fournir plus de métaux que nécessaire pour fabriquer des panneaux solaires destinés à alimenter la Terre ou de grands vaisseaux pour des transits massifs vers Mars.

Il est également possible de le fondre et de le raffiner en utilisant les ressources locales de façon relativement simple. Pour plus d’informations, vous pouvez consulter l’excellent (et long) vidéo de la chaîne Astrum sur le sujet :

Absence d’air

Parce que la Lune est dépourvue d’atmosphère, elle ne pourra probablement jamais accueillir des milliards d’habitants. Cependant, cela présente quelques avantages majeurs.

Le premier est que la fusion du métal du régolithe dans un vide dur peut être réalisée en le transformant en gaz. Cela peut se faire à des températures inférieures à 1 000 °C, facilement atteignables avec des concentrateurs solaires.

Un autre avantage de l’absence d’air combinée à la faible gravité est que quitter la surface lunaire est beaucoup plus facile que quitter la Terre. Alors que sur Terre, les propulseurs massifs (mass drivers), sortes de catapultes à grande vitesse pour les vaisseaux en orbite, restent de la science-fiction, nous pourrions probablement en construire un sur la Lune dès demain avec le budget adéquat.

Combiné à l’abondance locale de matériaux, cela suggère qu’il serait plus judicieux d’extraire et de fabriquer la majeure partie du matériel nécessaire à l’exploration spatiale directement sur la Lune.

Plans lunaires de la NASA

Le plan de la NASA pour la Lune est couvert par les missions Artemis, commençant par Artemis I jusqu’à Artemis IV, avec la construction d’une base lunaire permanente, ainsi qu’une station spatiale en orbite lunaire, le Lunar Gateway.

Source: NASA

Le plan prévoit une mission par an, avec 4 astronautes à chaque fois, 2 en orbite et 2 sur la Lune même.

Retards qui s’accumulent

Un problème récurrent du programme Artemis est les retards dans le calendrier prévu. En 2020, Artemis II & III étaient déjà attendues pour 2024.

Un point clé est le SLS (Space Launch System), une nouvelle fusée construite par les grands contractants de défense et d’aérospatiale Boeing, Aerojet Rocketdyne (AJRD ) (filiale de L3Harris), Lockheed Martin (LMT ) et Northrop Grumman (NOC ). Les coûts totaux de développement du SLS ont explosé à 100 milliards de dollars, soit 12 millions de dollars par jour, et ont connu plusieurs échecs lors des tests. En tant que fusée non réutilisable, elle augmente également considérablement le budget des missions lunaires.

L’atterrisseur lunaire, ou Human Landing System (HLS), subit également des retards, qui aurait 70 % de chances d’être prêt d’ici 2028. Pendant ce temps, l’équipe Artemis Rover de Lockheed Martin est remplacée par des employés de Leidos.

La date limite la plus proche pour le retour d’humains sur la Lune est désormais 2026, avec les habitats lunaires (Foundation Habitat et Mobile Habitat) prévus pour 2032.

Dans l’ensemble, les retards répétés et les dépassements de coûts massifs ont affecté la réputation de la NASA et ont fait désespérer de nombreux passionnés d’espace quant à la réalisation effective d’Artemis.

Plans lunaires de la Russie & de la Chine

En 2021, la Chine a annoncé un plan de construction d’une base lunaire conjointement avec la Russie, ainsi que la collaboration avec une série d’autres pays principalement en Asie et en Afrique.

Source: Wikipedia

Ce plan suit le récent grand succès de la sonde chinoise Chang’e 6, qui a rapporté le tout premier échantillon de roche lunaire du côté caché de la Lune.

La mission Chang’e‑7, prévue pour 2026, explorera le pôle sud, qui a été choisi comme site de la future base lunaire.

Chang’e‑8 sera lancée en 2028 pour expérimenter l’utilisation des ressources lunaires dans la fabrication in‑situ.

Le plan public est beaucoup moins détaillé que le programme Artemis. Nous savons toutefois quelques éléments :

  • Il sera divisé en 3 phases et nécessitera 5 missions depuis des lanceurs super‑lourds encore en développement.
    • La première phase sera dédiée aux mesures scientifiques et aux ressources locales.
    • La deuxième phase construira les éléments de soutien de base et le premier atterrissage habité à distance.
    • La troisième phase, probablement autour de 2045, construira la base proprement dite prête à accueillir davantage d’astronautes et à étendre l’installation.
  • L’idée est d’utiliser chaque mission Chang’e pour développer progressivement les modules technologiques requis, comme l’atterrissage au pôle sud, l’exploration, l’utilisation des ressources locales, etc.
  • Il est clair que la Chine compte sur les progrès de sa technologie de lanceurs, y compris la réutilisabilité, pour aider à construire la station en attendant.

Source: Techeblog

Vous pouvez également voir les premiers rendus de la base lunaire prévue dans cette vidéo des médias d’État chinois (en chinois) :

Énergie nucléaire

Une contribution majeure de la Russie au programme serait son expertise en énergie nucléaire, notamment les réacteurs miniaturisés. On s’attend à ce qu’ils atteignent jusqu’à 1 MW (1 000 kW).

Cela pourrait également être réalisé en collaboration avec l’Inde, une nouvelle nation lunaire ambitieuse qui a atteint cet objectif depuis sa mission robotique de 2023 sur la Lune avec Chandrayaan‑3, devenant ainsi la cinquième nation à le faire.

Les nuits lunaires durent 14 jours, ce qui pourrait être crucial pour toute occupation à grande échelle qui aurait du mal à compter uniquement sur l’énergie solaire.

On peut noter que la NASA prévoit également d’utiliser l’énergie nucléaire, mais à une échelle beaucoup plus petite, avec les micro‑réacteurs de 50‑100 kW de Rolls Royce.

Zone économique lunaire

La Chine a un plan trèsambitieux d’exploration spatiale et de colonisation lunaire, avec une vision très chinoise axée sur le développement économique plutôt que sur une exploration « purement scientifique ».

Elle a notamment proposé l’établissement d’une zone économique spatiale Terre‑Lune et a dessiné une feuille de route avec une « valeur de production totale annuelle de plus de 10 trillions de dollars US » d’ici environ 2050.

Propulseur de masse lunaire

Si ce plan semble extrêmement ambitieux, c’est parce qu’il l’est.

L’économie Terre‑Lune de plusieurs billions de dollars imaginée par les planificateurs et chercheurs chinois pourrait potentiellement inclure l’hélium‑3. Cet élément ultra‑rare pourrait faciliter la réalisation de la fusion nucléaire (sans émissions de neutrons).

« Juste 20 tonnes d’hélium‑3 pourraient couvrir la demande annuelle d’électricité de la Chine. Alors que la Terre ne possède qu’environ 0,5 tonne d’hélium‑3, le sol lunaire contiendrait environ 1 million de tonnes — suffisant pour alimenter les besoins énergétiques du monde pendant plus d’un millier d’années.

Le sol lunaire contient assez d’hélium‑3 pour alimenter le monde pendant plus d’un millier d’années

Source: SCMP

Pour rapatrier ces ressources, la Chine prévoit d’utiliser un propulseur de masse fonctionnant essentiellement comme un marteau rotatif très grand. Cela ressemble beaucoup au lancement terrestre envisagé par la société SpinLaunch.

Mais alors que la création d’un vide puis sa rupture en toute sécurité constitue un problème majeur pour SpinLaunch, ce n’est pas un problème sur la Lune dépourvue d’atmosphère. C’est plus simple, la gravité n’étant que 1/6 de celle de la Terre.

Source: SpinLaunch

Ils estiment que le propulseur de masse pourrait réduire le matériau de lancement depuis la Lune de 10 fois.

La même technologie pourrait être utilisée pour des satellites solaires ou pour du matériel en vrac afin de construire et remplir de grands cargos vers Mars.

En général, il semble que la Chine envisage que l’exploration lunaire et les bases finissent par financer leurs propres coûts.

Mars

Toutes les parties considèrent la plupart des bases lunaires comme des tremplins vers l’exploration martienne. Cependant, pour la NASA comme pour la Chine/Russie, cela reste un objectif assez lointain.

Parallèlement, SpaceX d’Elon Musk prévoit de réaliser le ravitaillement en orbite l’an prochain, après le succès du captage en vol du Starship nouvellement testé. Cela sera une étape nécessaire pour tout voyage au‑delà de l’orbite directe de la Terre, notamment vers la Lune ou Mars.

Source: Elon Musk

Il prévoit que les humains sur Mars pourraient être réalisés dès 2028, ce qui le place clairement en désaccord avec les plans lunaires de toutes les agences spatiales publiques.

Cela ressemble probablement au fameux « temps d’Elon », avec des échéances un peu trop courtes pour se réaliser dans la réalité.

En même temps, si le Starship fonctionne comme prévu, il n’y a aucune raison, hormis les limites budgétaires, de considérer Mars comme hors de portée. Le problème pourrait davantage concerner la construction d’un habitat survivable sur Mars pour que les astronautes puissent y rester, plutôt que le voyage lui‑même.

SpaceX prendra‑t‑il sur elle-même la responsabilité de pousser l’exploration spatiale vers de nouveaux jalons sans la NASA ?

Fusées

SpaceX

L’exploit remarquable de SpaceX en matière de technologie de lanceurs réutilisables, couronné récemment par le succès du Starship, a placé les États‑Unis loin devant leurs concurrents.

En particulier, cela a entraîné un effondrement complet des coûts de lancement, rendant virtuellement toutes les autres fusées non rentables et commercialement non viables du jour au lendemain. D’où la critique croissante de la dépendance obstinée de la NASA au SLS.

Si SpaceX peut conserver son avantage, il pourrait s’emparer de la majeure partie du marché du lancement spatial et devenir l’option principale pour atteindre la Lune et Mars dans un programme Artemis revu, abandonnant le SLS.

Lanceurs chinois

Lanceurs Long March

Le programme spatial d’État chinois repose sur la famille de fusées Long March. Le futur lanceur super‑lourd Long March 9, en cours de développement, devrait pouvoir placer en orbite basse 140 tonnes (dans sa version finale) et 44 tonnes vers Mars.

Son premier lancement d’essai est prévu pour 2030. Il devrait disposer d’un premier étage réutilisable, avec une réutilisabilité totale atteinte en 2040.

Entreprises chinoises privées

Inspirés par SpaceX, des entrepreneurs en Chine cherchent à reproduire le succès de Musk en créant des entreprises privées de fusées qui contournent la bureaucratie et les achats publics, qui semblent gonfler les coûts de façon considérable. C’est aujourd’hui un vaste écosystème :

Nous pouvons détailler quelques‑unes de ces entreprises :

Investir dans l’exploration spatiale

L’espace est une industrie très établie qui connaît une renaissance et une croissance explosive grâce aux fusées réutilisables. Nous avons expliqué comment cela créera de nouvelles opportunités dans notre article « Fusées réutilisables pour créer de multiples nouveaux marchés en réduisant drastiquement les coûts ».

Le marché spatial actuel s’élève à 443 milliards de dollars. Des idées plus spéculatives (mais potentiellement très lucratives) comme l’exploitation minière d’astéroïdes, le tourisme spatial et le vol hypersonique pourraient ajouter 350 milliards de dollars de revenus supplémentaires, auxquels s’ajoute une prévision de 17 milliards de dollars pour l’Internet par satellite, ainsi que les applications militaires, les bases lunaires subventionnées, les projets scientifiques, etc.

Vous pouvez investir dans des sociétés liées à l’espace via de nombreux courtiers, et vous trouverez sur ce site nos recommandations pour les meilleurs courtiers aux États‑Unis, Canada, Australie, Royaume‑Uni, et de nombreux autres pays.

Si vous n’êtes pas intéressé par la sélection d’entreprises spécifiques liées à l’espace, vous pouvez également envisager des ETF comme l’ARK Space Exploration & Innovation ETF (ARKX) ou le VanEck Space Innovators UCITS ETF (JEDI) pour profiter de la croissance du secteur spatial dans son ensemble.

SpaceX

Malgré les progrès réalisés par des entreprises comme Rocket Lab et la petite armée d’entreprises privées chinoises, SpaceX reste le maître incontesté de la technologie des fusées réutilisables. D’autres sociétés comme Blue Origin de Jeff Bezos ou les mastodontes de la défense/aérospatiale n’ont jusqu’à présent pas réussi à suivre le rythme de SpaceX malgré des budgets plus importants.

Les fusées réutilisables seront probablement, à partir de maintenant, la seule conception commercialement viable. Les programmes de fusées non réutilisables pourraient être maintenus grâce à l’argent des contribuables aux États‑Unis, en Chine ou en Russie, mais SpaceX est désormais la référence pour l’ensemble de l’industrie.

Source: Ark Invest

Cela signifie également que même si Starship rend les coûts de lancement moins chers, SpaceX n’a pas besoin que Starship soit tarifé en conséquence, du moins pas entièrement, tant que ses concurrents restent loin derrière.

Cela pourrait permettre à SpaceX de capter une plus grande part de la valeur créée et de réinvestir ce montant dans une croissance supplémentaire et de nouveaux projets, par exemple en proposant de meilleures alternatives aux offres existantes pour les bases lunaires, les vaisseaux interplanétaires, les satellites solaires, etc.

Starlink

En plus d’une domination toujours croissante du marché des lancements grâce à Starship, Starlink représente l’autre grande évolution chez SpaceX.

Le service Internet spatial a atteint 4 millions d’utilisateurs en septembre 2024, ajoutant 1 million en seulement 4 mois. Il a également réduit la barrière à l’entrée en baissant le prix du terminal Starlink de 499 $ à 299 $ (aux États‑Unis).

Les zones peu connectées mais en plein développement comme l’Asie du Sud et du Sud‑Est seront probablement de grands marchés également. Il a déjà été approuvé en Indonésie en mai 2024, après les Philippines et la Malaisie.

Starlink pourrait bientôt être déployé dans de nouveaux pays, comme la Corée du Sud, en 2025. Il pourrait atteindre également l’Inde assez rapidement, bien qu’aucune date n’ait été annoncée.

Starlink aurait généré 6,8 milliards de dollars de revenus en 2024 avant même la croissance plus rapide que prévu jusqu’à présent.

En plus, les lancements de Starlink occupent généralement le « espace mort » dans les lancements de fusées SpaceX déjà utilisés par des clients payants ou pour des lancements réservés par des clients satellites payants.

Donc cela aide à garder les fusées en activité, réduisant les coûts grâce aux économies d’échelle, tout en créant une nouvelle source de revenus récurrents.

Une grande partie du futur proche de SpaceX repose sur Starlink, aussi parce qu’il aura finalement besoin de Starship pour maintenir à bas coût la constellation.

Un autre avantage supplémentaire de Starship est qu’il est suffisamment grand pour accepter la prochaine génération de satellites Starlink, 10 fois plus gros (et c’est la seule fusée assez grande existante). Ceux-ci orbiteraient à une altitude bien plus basse et offriraient une latence encore meilleure ainsi qu’un débit gigabit.

Affaires de défense

Le Pentagone discute avec SpaceX du déploiement d’une version militaire uniquement de Starlink appelée Starshield.

Cela fait suite aux satellites et terminaux Starlink de niveau civil qui se sont avérés très utiles sur le front de la guerre en Ukraine, et à une longue collaboration entre le DoD et l’entreprise, notamment pour le lancement de satellites militaires.

Avoir des services à haut débit et à faible latence sur une plateforme maritime mobile a permis aux Marines américains et suédois de mener des missions de tir et de fournir des informations fiables et pertinentes tout au long du champ de bataille,

Capt. Quinn T. Hemler – Assistant operations officer with G-6 communications, Marine Corps.

Typiquement, de tels projets sont très secrets, mais aussi très lucratifs, de sorte que les investisseurs de SpaceX pourraient en bénéficier grandement.

Transport

Starship pourrait également effectuer des voyages point‑à‑point à travers la surface de la Terre, en faisant potentiellement un moyen de transport hypersonique à l’avenir.

Cela aurait d’évidentes implications économiques majeures sur le marché civil, avec un temps de trajet réduit de 22 heures à seulement 2 heures.

Il possède également des applications militaires que les planificateurs militaires américains ont déjà considérées comme très intéressantes, notamment en logistique et intervention rapide.

Valorisation

La dernière valorisation de SpaceX est estimée à plus de 200 milliards de dollars.

L’entreprise est, pour l’instant, privée. Notre article dédié, « Investir dans l’action SpaceX | Comment acheter des actions privées », explique comment les investisseurs peuvent encore accéder aux actions de SpaceX.

Il est également possible que Starlink soit introduit en bourse comme société distincte avec une importante participation de SpaceX, mais cela a été écarté comme « pas la priorité » pour le moment par la direction de SpaceX, probablement tant que la croissance explosive de Starlink ne justifie pas un prix d’introduction plus élevé.

Dans l’ensemble, SpaceX semble en passe de devenir une entreprise valant un trillion de dollars grâce à son quasi‑monopole actuel sur le marché des lancements et à la croissance exponentielle du secteur spatial chaque fois que le coût de lancement diminue :

  • Falcon 9 a rendu les lancements de satellites moins chers et plus nombreux.
  • Falcon Heavy a rendu les constellations Internet orbitales rentables.
  • Starship pourrait rendre possible l’énergie solaire orbitale et la fabrication lunaire.

Conclusion

Alors que les programmes spatiaux de l’époque de la Guerre froide étaient plutôt similaires des deux côtés, chacun avec le même ensemble d’objectifs (premier satellite, premier homme en orbite, premier homme sur la Lune), la nouvelle course à l’espace semble un peu différente.

D’un côté, nous avons la NASA avec des plans légèrement plus modestes mais plus proches (du moins avant les retards) pour ramener des astronautes sur la Lune et leur fournir une base permanente où ils pourront rester plus longtemps que les missions Apollo précédentes.

En fin de compte, les objectifs de la NASA restent la mise à l’épreuve de la technologie et l’exploration scientifique de la Lune.

De l’autre côté, le programme sino‑russe vise un horizon temporel beaucoup plus lointain (2035‑2045), mais avec des objectifs apparemment beaucoup plus ambitieux. Cela inclut une production d’énergie 10‑20 fois plus importante grâce à des SMR avancés, des opérations minières du régolithe et des propulseurs de masse pour exploiter les ressources lunaires et lancer une économie spatiale d’un trillion de dollars.

Parallèlement, les ambitions privées sont très élevées, avec SpaceX à la pointe, suivi de près par quelques startups occidentales et de nombreuses startups chinoises.

À cet égard, il se peut que la nouvelle course à l’espace soit autant entre visionnaires talentueux (et milliardaires) qu’entre nations, symbolisant potentiellement une nouvelle ère.

mm

Jonathan est un ancien chercheur en biochimie qui a travaillé dans l'analyse génétique et les essais cliniques. Il est maintenant un analyste boursier et écrivain financier avec un focus sur l'innovation, les cycles de marché et la géopolitique dans sa publication The Eurasian Century.