NEOM Hydrogène Vert : le plus grand centre mondial de carburants propres

NEOM Entre ambitions revues à la baisse et progrès

En matière de mégaprojets financés par l'État, le scepticisme est de mise, car le plus souvent, les ambitions des politiciens, des dictateurs ou des rois sont bien plus grandes que ce qui est réalistement réalisable.

Le projet pharaonique NEOM en Arabie saoudite semble, dans une certaine mesure, entrer dans cette catégorie. Initialement conçu comme une ville nouvelle en plein désert, avec un plan linéaire révolutionnaire, le projet est revu à la baisse en raison de contraintes budgétaires.

(Vous pouvez en savoir plus sur ce qui était prévu dans notre article «NEOM : Réinventer l'Arabie saoudite et ce que signifie la ville»)

Pour autant, le projet NEOM n'est pas entièrement réduit ou annulé. Ses volets industriel et énergétique progressent bien, notamment le projet NEOM Green Hydrogen, qui est presque achevé et dont le démarrage est prévu pour mi-2026, plus tôt que prévu initialement.

Ce projet de 8.4 milliards de dollars deviendra l'une des plus grandes usines de production d'hydrogène au monde et pourrait jouer un rôle clé dans l'avenir économique du pays et dans la décarbonation du transport maritime à l'échelle mondiale.

Présentation de NEOM

Mise à jour NEOM

La faiblesse persistante des prix du pétrole ces dernières années a pesé sur le budget de l'Arabie saoudite, limitant sa capacité à financer des projets ambitieux comme NEOM. De plus, il est apparu clairement que le calendrier de construction était excessivement ambitieux, car bâtir une ville entière en plein désert nécessite au préalable la mise en place des infrastructures.

En conséquence, le projet NEOM est partiellement réexaminé. suite à un décret royal début février 2026 démettant de ses fonctions le ministre de l'Investissement, Khalid Al-Falih.t. Cela indique probablement un réalignement des plans d'investissement du pays, et une réduction ou un report de certains investissements prévus, y compris une partie du projet NEOM.

Les Jeux asiatiques d'hiver de 2029, initialement prévus à NEOM, les demandes sont reportées, sans nouvelle date prévue..

« L’an dernier, le ministre saoudien des Finances, Mohammed AlJadaan, a déclaré que le royaume n’avait « aucun ego » lorsqu’il s’agissait de réévaluer la faisabilité de certaines initiatives, car il se concentrait désormais sur des secteurs capables de générer des retours sur investissement plus rapides, notamment le tourisme, les pèlerinages religieux, l’industrie et l’intelligence artificielle. »

Au final, il semblerait que les 1.5 million de personnes initialement prévues pour NEOM pourraient être ramenées à 300 000 personnes.

« Un contrat de 5 milliards de dollars à NEOM a été annulé la veille de sa signature officielle. La première phase du projet « The Line », initialement prévue sur 170 kilomètres, a également été réduite à seulement cinq kilomètres d'ici 2030. »

Le côté industriel de NEOM

Globalement, il semble que le volet logement et tourisme de NEOM prendra plus de temps que prévu et pourrait être revu à la baisse. Cependant, le projet de mégapole (surnommé « The Line ») s'inscrivait dans le cadre plus large de la modernisation de l'Arabie saoudite et de sa réduction de sa dépendance au pétrole.

Source: NÉOM

Un autre projet est Oxagon, une vaste zone industrielle visant à relancer la production industrielle. Le site s'étendra sur 7 kilomètres de large (4.3 miles) et une superficie de 48 kilomètres carrés (18.5 miles carrés). Il sera alimenté à 100 % par des énergies renouvelables (capacité de 4 GW) et devrait accueillir 90 000 habitants.

L’objectif principal de la ville devrait être de développer des « industries nouvelles et intégrées », comme les énergies renouvelables, les semi-conducteurs, les centres de données et l’IA, les biotechnologies, le recyclage, etc.

L'infrastructure industrielle sera soutenue logistiquement par 2 millions de mètres carrés d'installations portuaires automatisées, dont un terminal d'une capacité de 1.5 million d'EVP (équivalent vingt pieds).

Les infrastructures clés comprendront une usine de dessalement, une usine de production d’hydrogène, 4 GW de production d’énergie renouvelable et un institut de recherche marine.

C'est cette usine de production d'hydrogène qui fait maintenant la une des journaux. alors qu'il atteignait 90 % d'achèvement en février 2026.

Hydrogène vert NEOM

Le projet lui-même

L'usine d'hydrogène vert devrait produire jusqu'à 600 tonnes par jour d'hydrogène décarboné sous forme d'ammoniac vert. Cela devrait correspondre à 1.2 million de tonnes d'ammoniac vert par an.

Le projet comprend des électrolyseurs d'une capacité de 2.2 GW et constitue la première étape pour le pays afin de devenir un géant de l'hydrogène. L'entreprise a récemment annoncé un autre projet sans lien avec NEOM : l'usine de production d'hydrogène de Yanbu, d'une capacité de 4.4 GW., dont le démarrage des opérations commerciales est prévu pour 2030.

Son financement a été obtenu en 2023 et la construction de l'installation est en cours d'achèvement, la première production étant prévue pour mi-2026.

Cette nouvelle s'ajoute à ACWA Power a signé 27 contrats portant sur l'hydrogène vert et d'autres technologies., une société saoudienne de développement, d'investissement et d'exploitation de centrales électriques, de dessalement d'eau et d'hydrogène vert, dont l'usine d'hydrogène de Yangu.

Globalement, le projet devrait produire suffisamment de carburant vert pour équivaloir à jusqu'à 5 millions de tonnes de CO2 par an.
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Marchés actuels de l'hydrogène vert

Actuellement, l'ammoniac vert produit sur le site est destiné à l'exportation, Air Products étant l'acheteur exclusif, via un terminal dédié au chargement à l'étranger. En effet, l'hydrogène et l'ammoniac verts sont principalement utilisés pour des applications qui consomment actuellement de l'hydrogène dit « gris », notamment dans le domaine de la chimie.

Un autre marché international s'ouvre également : la production d'acier vert, où l'hydrogène vert est utilisé pour raffiner et préparer le fer brut en acier vert, éliminant ainsi totalement le besoin de charbon à coke.

À plus long terme, une autre utilisation probable serait d'alimenter directement les industries du parc industriel Octagon.

Cela peut se faire directement en brûlant l'hydrogène ou l'ammoniac, ou indirectement, en utilisant la production de carburant comme une « batterie » de longue durée pour compléter la production solaire la nuit ou pendant les périodes de faible production.

À long terme, un autre marché, bien plus important, pourrait alimenter une part significative du transport maritime international non pas avec du pétrole, principale exportation actuelle de l'Arabie saoudite, mais avec de l'ammoniac vert.

Voies maritimes de la mer Rouge

Jusqu'au récent conflit avec les Houthis, la mer Rouge était l'une des voies commerciales les plus fréquentées au monde, contournant toute l'Afrique pour l'ensemble du commerce entre l'Europe et le Moyen-Orient (y compris le pétrole et le gaz du golfe Persique) et l'Asie.

Source: Prochain grand avenir

Jusqu'à présent, ces navires se ravitaillaient en pétrole dans différents ports du monde entier. Mais face à la décarbonation mondiale, le transport maritime s'efforce lui aussi de réduire son impact environnemental.

Cependant, c'est plus facile à dire qu'à faire. Une des principales raisons est que les traversées maritimes de plusieurs semaines exigent impérativement la densité énergétique des carburants liquides, du moins tant que l'on n'a pas recours à l'énergie nucléaire, une option qui n'est pas sérieusement envisagée pour les cargos.

Les batteries, l'hydrogène ou d'autres formes d'électrification ne sont tout simplement pas assez légers et compacts pour convenir à l'industrie du transport maritime, et il est probable que cela reste ainsi.

L’alternative à faible émission de carbone la plus probable aux combustibles fossiles, notamment au fioul lourd polluant utilisé par les navires, devra donc être soit :

• Carburants artificiels, chimiquement identiques au pétrole normal mais produits à partir d'hydrogène et de CO2.
  • Cette option permet de moderniser les navires plus anciens sans nécessiter de nouveau moteur, mais elle est plus coûteuse.
• De l'ammoniac vert, qui sera brûlé directement pour alimenter le moteur du navire.
  • Il est moins cher que le carburant synthétique et offre un carburant plus sûr, plus dense, plus facile à stocker et à transporter, et plus stable que l'hydrogène.
  • Cependant, cela nécessite de nouveaux types de moteurs de navires, la transition devrait donc se faire lentement.

Située sur la côte de la mer Rouge, NEOM et la future centrale électrique de production d'hydrogène de Yangu sont idéalement situées pour assurer le ravitaillement des cargos de passage entre l'Europe et l'Asie.

L'abondance de soleil dans le désert saoudien est un atout supplémentaire, car cet immense espace, jusqu'ici presque totalement inexploité, peut être transformé en une gigantesque centrale solaire, qui à son tour peut servir à alimenter une production massive d'ammoniac vert.

La transition verte de l'Arabie saoudite

Ainsi, dans les décennies à venir, la centrale à hydrogène de NEOM pourrait constituer la prochaine étape de l'économie saoudienne, passant d'un producteur massif de combustibles fossiles à un producteur massif de carburant maritime, mais cette fois-ci en s'appuyant sur la grande superficie et le climat du pays, plutôt que sur ses ressources naturelles souterraines.

Ce serait également une évolution plus naturelle de l'économie du pays, car la transition d'un grand exportateur d'énergie fossile à un grand exportateur d'énergie verte pourrait se faire en douceur.

Cela est d'autant plus vrai que la manipulation et le traitement de volumes massifs de gaz et de liquides riches en énergie nécessitent des compétences très similaires, que ce soit pour le pétrole et le gaz ou pour l'hydrogène vert et l'ammoniac.

Cela signifie également que, pour les investisseurs, il importe peu que NEOM parvienne à créer un tout nouveau type de ville, avec d'importants pôles industriels axés sur l'économie du savoir et les technologies de pointe.

Même si ce plan échoue, le potentiel d'exportation d'hydrogène vert, la production locale potentielle d'acier vert et le ravitaillement d'une grande partie des navires mondiaux en ammoniac vert bénéficieront de l'abondante lumière solaire locale et du faible coût de l'énergie.

Investir dans l'hydrogène vert de NEOM

Produits aériens et produits chimiques, Inc.

Parmi les entreprises américaines, Air Products & Chemicals est l'un des partenaires importants de NEOM, jouant un rôle dans la création de ce qui devrait être la plus grande usine d'hydrogène vert au monde, en collaboration avec le groupe industriel allemand Thyssenkrupp (TKA.DE).

Fondée en 1940, Air Products & Chemicals était un producteur de gaz purifié, à commencer par l'oxygène utilisé pour les vols à haute altitude des forces aériennes américaines et alliées.

Aujourd'hui, Air Products & Chemicals est le premier fournisseur d'hydrogène au monde, avec un chiffre d'affaires de 12.1 milliards de dollars en 2024. Cela en a également fait le partenaire idéal pour la distribution de la production de la plus grande usine de production d'hydrogène au monde.

L'entreprise est active dans 50 pays, contrôle 1,800 750 miles de gazoducs industriels et produit à partir de plus de XNUMX installations.

Source: Produits de l'air et produits chimiques

La plupart des ventes sont très stables, intégrées dans le processus industriel des clients de l'entreprise, avec des contrats d'une durée de 15 à 20 ans.

Source: Produits de l'air et produits chimiques

Son expertise en matière d'hydrogène pourrait également en faire un acteur clé du remplacement des combustibles fossiles par l'hydrogène ou l'ammoniac, notamment pour le transport maritime, en tant que partenaire privilégié des compagnies maritimes.

Bien que NEOM représente une part importante des projets futurs d'Air Products, ce n'est pas le seul, ce qui limite les risques et permet de maintenir des dépenses d'investissement stables, puis en baisse, dans les années à venir.

Source: Produits de l'air et produits chimiques

L'entreprise augmente ses dividendes sans interruption depuis plus de 40 ans, témoignant ainsi de son engagement envers ses actionnaires.

Il pourrait donc être judicieux de miser sur NEOM en tant que pôle d'énergie verte pour la production d'ammoniac, indépendamment des dépassements de coûts ou des retards affectant The Line, l'Oxagon étant une partie beaucoup plus importante du projet pour l'entreprise.

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