Réacteurs à fusion qui fabriquent de l’or ? Marathon Fusion le pense

Une équipe d’ingénieurs de la startup Marathon Fusion a présenté une méthode novatrice pour convertir les neutrons issus de la fusion en voies transmutatives puissantes capables de produire de l’or. Cette nouvelle technologie pourrait être utilisée pour compenser le coût de fonctionnement de ces systèmes de fusion produisant une énergie infinie et révolutionner la production d’énergie à l’avenir. Voici ce que vous devez savoir.

Alchimie

Pendant des siècles, les humains ont poursuivi le rêve de créer de l’or à partir d’autres métaux grâce à l’alchimie. Cette pratique est née dans l’Égypte ancienne. À l’époque, l’Égypte était connue sous le nom de Kemet, ce qui se traduit approximativement par « terre noire ». Ce nom a été donné à la région en raison de son sol fertile et sombre. De là, le mot arabe « al–kimiya » a été dérivé, qui plus tard a évolué en le terme « alchemy » à mesure que la pratique s’est répandue à travers la Chine ancienne, l’Inde et finalement l’Europe.
Ce que beaucoup de gens comprennent mal à propos de l’alchimie, c’est qu’il s’agissait de plus qu’un groupe cherchant à créer de l’or à partir d’autres métaux. C’était une philosophie. Dans la croyance alchimique, l’or était le métal le plus évolué. Pour créer de l’or, l’alchimiste devait devenir la forme la plus évoluée de lui‑-même. Ainsi, l’alchimie était autant un voyage spirituel qu’une forme primitive de chimie.

Légendes alchimiques et rêves modernes

Au fil des siècles, le concept d’alchimie spirituelle a évolué vers la version actuelle du scientifique fou créateur d’or, obsédé par la transmutation de métaux de base tels que le plomb, l’étain, le fer, le cuivre et le mercure en or. Cependant, on peut encore apercevoir des traces de leurs motifs originaux dans la littérature, comme « The Alchemist » de Paulo Coelho et d’autres œuvres.

Il est notable que l’alchimie a posé les bases de la science et de la chimie modernes. Elle a joué un rôle essentiel en guidant de nombreux inventeurs célèbres vers de grandes découvertes. Parmi ces créatifs figurent Isaac Newton, Robert Boyle et de nombreuses autres esprits scientifiques et influents à travers l’histoire.

Pierre philosophale

Dans l’alchimie, le plus haut niveau de compréhension que l’on pouvait atteindre était de créer la pierre philosophale. Selon le folklore alchimique, cet objet mythique permettrait à un alchimiste de transmuter n’importe quel métal en or avec facilité. De plus, l’alchimiste pourrait créer l’élixir de vie, qui, d’après les mythes, conférerait des capacités de guérison instantanée.

Efforts modernes de transmutation

Bien qu’il soit évident qu’une grande partie de l’histoire de l’alchimie relève davantage du mythe que de la réalité, certains facteurs clés ont émergé au cours de la dernière décennie, mettant en lumière le rêve du groupe de créer de l’or à partir de métaux de base. La science de la transmutation a maintenant été rebaptisée chrysopée, et, de façon étonnante, les scientifiques ont déjà créé de l’or.
Une observation récente au Grand collisionneur de hadrons du CERN par la collaboration ALICE a détecté une transformation rare d’ions de plomb en ions d’or lors de collisions à haute énergie. Cependant, le CERN a souligné qu’il ne s’agit pas d’une forme d’or évolutive ou exploitable — les atomes d’or n’apparaissent que brièvement et uniquement dans des conditions expérimentales extrêmement spécifiques. L’équipe a humoristiquement noté que « ce n’est pas la pierre philosophale des alchimistes ».

Pourquoi les accélérateurs de particules ne fonctionneront pas

Il y a plusieurs problèmes que ces alchimistes modernes ont rencontrés dans leur quête. Tout d’abord, le processus nécessite l’utilisation du Grand collisionneur de hadrons. Cet immense accélérateur de particules requiert une quantité importante d’énergie pour fonctionner, et l’or produit ne peut être créé qu’à un taux maximal d’environ 89 000 noyaux par seconde, rendant pratiquement impossible la production d’une quantité de valeur.

Étude Marathon Fusion

De façon perspicace, une équipe d’ingénieurs de Marathon Fusion aurait peut‑être découvert la clé de la véritable transmutation. Leur article¹, intitulé « Chrysopée évolutive via des réactions (n, 2n) entraînées par des neutrons de fusion deutérium‑tritium », décrit une méthode novatrice pour synthétiser de l’or stable à partir d’isotopes de mercure en utilisant le sous‑produit des réactions atomiques dans une couche multiplicatrice de neutrons spécialisée d’une couverture de fusion qui se produit à l’intérieur d’un réacteur à fusion Tokamak.

Réacteur à fusion Tokamak

Les réacteurs à fusion Tokamak ont été inventés dans les années 1950 par des scientifiques soviétiques. Ces réacteurs toroïdaux utilisent de puissantes bobines magnétiques placées autour d’une chambre en forme de beignet. Cette configuration permet aux aimants de comprimer les isotopes d’hydrogène, le tritium et le deutérium, pour former de l’hélium.

Couverture de reproduction

Pendant le processus de fusion, des particules subatomiques appelées neutrons sont libérées. Ces particules à haute énergie sont capturées dans une couverture de fusion appelée « blanket de reproduction ». Le blanket de reproduction agit comme une couche multiplicatrice de neutrons, ce qui lui permet de soutenir les cycles de combustible futurs en favorisant la création de tritium et de lithium.
Il est notable que, lors d’une fusion normale, les températures peuvent dépasser celles du centre du soleil. À 100 millions de degrés Celsius, les neutrons créent un plasma de fusion deutérium‑tritium. Ces réactions de plasma peuvent être utilisées pour créer du combustible tritium lorsque le lithium absorbe les neutrons.

Mercure à la place du lithium

L’équipe de Marathon Fusion a fait une découverte surprenante lorsqu’elle a remplacé le lithium par l’isotope mercure‑198. Notamment, les ingénieurs ont indiqué que l’isotope était enrichi à 90 % dans le cadre du processus. Cet isotope courant fournit des réactions supplémentaires pendant la fusion.

Mercure‑197

Les ingénieurs ont noté qu’après avoir remplacé le lithium par du mercure, la fusion subséquente a produit du mercure‑197 instable. Cet isotope ne peut pas rester dans son état et se détériore en quelques jours en un autre métal, l’or‑197 stable, qui est l’or jaune naturel que la plupart des gens associent au métal précieux.

Test de l’étude Marathon Fusion

Pour tester leur concept, l’équipe a mené plusieurs simulations de neutronics avec OpenMC et la production d’or. Leur test a commencé par la recréation numérique d’un réacteur à fusion Tokamak. À partir de là, le groupe a mis en place les contraintes exactes de leurs essais. Par exemple, le test supposait que la centrale produirait une puissance thermique de 1500 MWth.

Résultats du test de l’étude Marathon Fusion

Les résultats du test de l’étude Marathon Fusion ont confirmé les théories des ingénieurs. Leur approche novatrice était capable de produire 2 à 5 tonnes d’or à partir de mercure par gigawatt d’électricité généré. Les simulations ont également révélé certains effets négatifs de la création d’or à partir de la fusion nucléaire.

Or contaminé

Les tests ont montré que le processus laisse quelques isotopes d’or radioactifs. Par conséquent, tout or créé avec cette méthode devra rester en stockage pendant plus de 18 ans avant d’être considéré comme sûr. Cette période d’attente ne peut être accélérée sans mettre en danger la santé. Cependant, il convient de noter que l’or pourrait encore être vendu sous forme de papier pendant le stockage, permettant aux fournisseurs d’énergie nucléaire de générer des revenus supplémentaires dès le premier jour d’exploitation.

Avantages de l’étude Marathon Fusion

Il existe une longue liste d’avantages associés à la capacité de créer de l’or à partir des sous‑produits de la fusion nucléaire. Tout d’abord, c’est la première fois qu’un modèle économique viable pour l’énergie de fusion existe. Par le passé, le coût d’exploitation, le stockage des déchets nucléaires usés et les risques supplémentaires ont conduit beaucoup de personnes à croire que la fusion nucléaire n’est viable que dans des circonstances très précises. Cette nouvelle approche offre une alternative implémentable, abordable et évolutive sur le marché.
De plus, l’approche de production d’or de Marathon Fusion n’impacte pas négativement la production d’électricité, ce qui signifie qu’elle pourrait aider à compenser les coûts d’exploitation de ce matériel coûteux. En outre, grâce à la transmutation et à la multiplication des neutrons, il existe un approvisionnement abondant de l’isotope.

Revenus supplémentaires

L’un des avantages les plus significatifs de cette étude est qu’elle montre comment les réacteurs nucléaires peuvent générer de nombreux revenus supplémentaires sans perdre de capacité opérationnelle. Étant donné le prix actuel de l’or, les centrales nucléaires pourraient générer autant de revenus grâce à cette approche que leur modèle commercial principal, qui fournit de l’énergie. Doubler les revenus de ces entreprises les rendra plus attractives et, espérons-le, encouragera une adoption plus large de cette solution énergétique propre.

Production d’or par fusion à grande échelle

Un autre jalon majeur est la quantité brute d’or que cette approche peut produire. Selon l’étude, les ingénieurs ont pu simuler la création de 11 023 livres d’or chaque année à partir d’un seul gigawatt de consommation d’énergie. Ces fonds pourraient un jour être utilisés pour subventionner le déploiement de térawatts d’énergie sans provoquer de saturation.

Métrique	Valeur	Remarques
Production d’or par GW/an	~11,023 lbs (5 tonnes)	Estimé à partir de la simulation
Temps de stockage	18+ ans	Pour réduire la radioactivité
Valeur estimée (2025)	$300M–$400M	Basé sur les prix actuels de l’or
Impact sur la production du réseau	Aucun	La production d’énergie reste inchangée

Valeurs du marché de l’or

Il existe certains avantages financiers au-delà de la capacité à créer et vendre de l’or. D’une part, les scientifiques estiment qu’en limitant leur approche, combinée à la période de décantation de 18 ans, le nouvel or ne provoquera pas de chute soudaine des prix. Ils indiquent que l’extraction mondiale d’or représente environ 3 500 tonnes par an, dont les 11 tonnes créées par les réacteurs chaque année ne feront pas de différence en termes d’offre et de demande.

Applications réelles et calendrier de l’étude Marathon Fusion :

Il existe de nombreuses applications pour cette technologie. L’utilisation évidente est de créer de l’or afin de rendre l’énergie de fusion une solution économiquement plus attractive. L’or est un composant vital des électroniques avancées et des systèmes financiers actuels. La capacité de créer ce métal précieux a longtemps été le rêve des scientifiques pendant des siècles. Aujourd’hui, ce rêve est devenu réalité.

Batteries nucléaires

Le concept de batteries nucléaires a décollé. Ces alimentations produisent de l’énergie en convertissant les isotopes en décomposition en électricité. Contrairement aux réacteurs qui reposent sur une réaction en chaîne, les batteries nucléaires ont une seule désintégration lente qui entraîne une densité énergétique élevée.
Les batteries nucléaires peuvent fournir des années d’énergie, mais elles présentent certains inconvénients. Par exemple, elles sont très coûteuses à produire et peuvent être dangereuses si elles sont endommagées. Cette dernière étude aidera à réduire les coûts de production de ces dispositifs, ce qui pourrait conduire à davantage d’innovation et d’adoption.

Fabriquer d’autres métaux précieux

Aujourd’hui, de nombreux métaux sont bien plus précieux que l’or. En reconnaissant ce fait, les ingénieurs ont noté que cette méthode de transmutation pourrait également fonctionner pour la création d’autres métaux comme le palladium. Cependant, tout comme l’or, ces métaux nouvellement produits présenteront une certaine radiation nucléaire qui devra se dissiper lentement pendant leurs presque deux décennies de période de stockage requise.

Calendrier de l’étude Marathon Fusion

Marathon Fusion espère mettre sa technologie en exploitation d’ici les cinq prochaines années. L’équipe s’est montrée ambitieuse dans sa recherche de partenaires fiables. Récemment, les scientifiques ont rencontré Bill Gates lors du Breakthrough Energy Summit 2024 à Londres.

Chercheurs de l’étude Marathon Fusion

Marathon Fusion a hébergé la recherche scientifique pour cette étude. Plus précisément, l’article cite un ancien ingénieur de SpaceX (SPCX ), Adam Rutkowski, et l’ancien PDG de Google, Eric Schmidt, comme principaux contributeurs. Marathon Fusion est basé à San Francisco, CA. Elle a été fondée en 2023 et a obtenu plus de 5,9 M$ de financement.
De plus, l’équipe a reçu des subventions du Département de l’Énergie des États‑Unis et du programme Breakthrough Energy Fellows.

Avenir de l’étude Marathon Fusion

Maintenant que les simulations ont été réalisées, l’équipe cherche à mener des tests réels de leur théorie et à faire réviser leur étude par des pairs. À partir de là, les scientifiques souhaitent travailler à la création d’un blanket de fusion à deux couches. Cette approche à double couche créerait un blanket intérieur et un blanket extérieur. Cette stratégie permettrait aux ingénieurs d’optimiser le blanket intérieur pour la production d’or sans entraver la production d’énergie.

Investir dans le secteur nucléaire

Il existe de nombreuses entreprises sur le marché de la fusion nucléaire. Cette technologie est considérée par beaucoup comme la meilleure chance d’obtenir une énergie propre et durable pour le monde. Cependant, au cours des 60 dernières années, l’énergie nucléaire a été reléguée au second plan au profit d’autres solutions durables. Malgré l’évolution du marché, certaines entreprises croient toujours que la fusion est la meilleure voie à suivre. Voici une société qui aide à stimuler l’innovation et l’adoption de l’énergie nucléaire.

Cameco

Cameco (CCJ ) est entré sur le marché en 1988 en tant que producteur d’extraction d’uranium et de combustible nucléaire. Notamment, il a été créé suite à la fusion de la Saskatchewan Mining Development Corporation et d’Eldorado Nuclear Limited. Depuis lors, l’entreprise a connu un succès croissant avec des mines en activité aux États‑Unis, au Canada et au Kazakhstan. Ensemble, l’entreprise a produit environ +20 M de livres de concentré d’uranium chaque année.

Cameco a été coté à la Bourse de New York en 1996 et est resté un concurrent solide dans le secteur des combustibles nucléaires pendant des décennies. Au cours de ses opérations, il a réalisé des acquisitions continues pour élargir ses capacités. Plus précisément, l’entreprise a acquis Uranerz Exploration, Mining Limited, Uranerz U.S.A., Inc., et Bruce Power. Elle a également acheté une participation majeure dans Global Laser Enrichment.
Aujourd’hui, Cameco propose une large gamme d’options liées aux combustibles nucléaires. L’engagement de l’entreprise envers la qualité, la sécurité et la sûreté l’a aidée à devenir l’un des plus grands producteurs d’uranium et fournisseurs de combustible nucléaire au monde. Ceux qui souhaitent s’exposer à ces marchés devraient envisager d’approfondir leurs recherches sur les actions Cameco, car l’entreprise semble prête à une croissance à long terme aux côtés du secteur.

Dernières nouvelles et développements des actions Cameco (CCJ)

Conclusion de l’étude Marathon Fusion

Il est impressionnant de constater que Marathon Fusion aurait peut‑être percé le mystère de plusieurs millénaires d’études alchimiques. L’équipe a exprimé son enthousiasme et estime que la possibilité de revenus en or pourrait changer la donne pour le développement futur de la fusion et les investisseurs. En raison de ces facteurs et bien d’autres, il faut saluer cette équipe d’esprits innovants pour son travail acharné et son dévouement.

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Études référencées :

^{1. Rutkowski, A. (2025). Chrysopée évolutive via des réactions (n, 2n) entraînées par des neutrons de fusion deutérium‑tritium. arXiv. https://arxiv.org/abs/2507.13461}