Litecoin active l’extension MimbleWimble pour une confidentialité facultative

En mai 2022, Litecoin a activé les MimbleWimble Extension Blocks (MWEB), qui permettent aux utilisateurs de choisir des paiements plus confidentiels. Le lancement est intervenu plus de deux ans après la proposition initiale et visait à favoriser l’adoption du réseau Litecoin.

Le seuil de 75 % concernait les signaux de soutien des mineurs : au moins 6 048 blocs sur une période de 8 064 devaient appuyer la modification. Après les échanges avec les opérateurs miniers, la future activation a été définitivement confirmée lors du verrouillage, ou lock-in, à la hauteur 2 257 920. L’activation effective n’a eu lieu qu’au bloc 2 265 984. Il s’agit de deux étapes distinctes.

Litecoin intègre MimbleWimble

La mise à jour visait les utilisateurs souhaitant davantage de confidentialité financière. MWEB associe MimbleWimble à des blocs d’extension fonctionnant à côté de la chaîne ordinaire. Le nom MimbleWimble provient d’un sort des livres Harry Potter.

MimbleWimble masque les montants transférés et permet d’agréger et de réduire les données de transaction. Il ne masque pas automatiquement toutes les métadonnées et ne garantit pas un anonymat absolu. D’autres projets de blockchain peuvent étudier ou adopter cette architecture, mais ne l’obtiennent pas automatiquement.

Avec un portefeuille compatible, l’utilisateur peut choisir entre les transferts ordinaires de Litecoin et les transferts MWEB. Le but était d’améliorer la confidentialité et la fongibilité des pièces, afin de faciliter leur utilisation dans les paiements quotidiens.

Litecoin est l’un des réseaux de cryptomonnaies les plus anciens. MWEB devait améliorer la confidentialité et la capacité de mise à l’échelle, notamment en réduisant l’historique des transactions à conserver et à vérifier. Des frais faibles, une capacité accrue et une adoption plus large étaient des objectifs de développement, non des caractéristiques exclusives ou des garanties inconditionnelles pour chaque opération.

David Burkett a dirigé le développement de l’extension MWEB de Litecoin. Il était également développeur de Grin++, une mise en œuvre de MimbleWimble, et a apporté cette expérience technique au projet.

Le fondateur de Litecoin, Charlie Lee, a décrit ses attentes à l’aide de cette comparaison :

« En matière de fongibilité et de confidentialité, je pense que MWEB vous fait parcourir environ 90 % du chemin. Pour la plupart des gens, cela suffit. C’est la différence entre vivre dans une maison de verre et dans une maison avec des fenêtres. Ceux qui ont besoin d’une confidentialité totale peuvent vivre dans une maison sans fenêtres. » Il s’agissait d’une appréciation personnelle exprimée par une métaphore, non d’un taux d’anonymat mesuré.

Mise en œuvre de MimbleWimble sur Bitcoin

Litecoin est un réseau principal indépendant, pas le réseau de test de Bitcoin. Une adoption plus précoce sur Litecoin peut néanmoins apporter une expérience pratique à l’écosystème Bitcoin. SegWit a été activé sur Litecoin le 10 mai 2017 et sur Bitcoin le 24 août 2017, non dans l’ordre inverse ni sur Litecoin en avril.

Selon l’article original, Vlad Costea, fondateur de Bitcoin Takeover, était favorable à une solution comme MWEB sur Bitcoin. Le texte rapportait également les critiques d’Adam Back sur la confidentialité et la capacité de mise à l’échelle de MimbleWimble.

L’article attribuait à Back ce commentaire : « À mon avis, MimbleWimble n’améliore pas beaucoup la confidentialité, car l’historique des transactions peut être enregistré même s’il est supprimé ensuite. Les gains de mise à l’échelle n’apparaissent qu’à grande échelle, puisque les transactions sont plus volumineuses. L’obligation pour le destinataire d’être en ligne est également peu pratique. Les Confidential Transactions, bien sûr, me plaisent. » Cette remarque sur la connexion ne s’applique pas sans nuance à la mise en œuvre définitive de MWEB sur Litecoin : Burkett a ajouté des paiements non interactifs, dans lesquels le destinataire n’a pas besoin d’être connecté au même moment.

MimbleWimble a été proposé en 2016 par une personne utilisant le pseudonyme Tom Elvis Jedusor, et non par Adam Back environ dix ans avant cet article. Cette architecture utilise les Confidential Transactions (CT). Back a proposé en 2013 un précurseur masquant les montants ; Gregory Maxwell a développé CT, et Pieter Wuille a contribué, avec d’autres chercheurs, à des techniques et à des mises en œuvre connexes. Cela ne fait pas d’eux les auteurs de la proposition initiale de MimbleWimble. Dans le contexte de l’article de 2022, aucune date d’activation d’une telle mise à jour sur Bitcoin n’était confirmée. Une proposition ou un BIP n’active pas, à lui seul, de nouvelles règles du réseau.

Pour en savoir plus, consultez notre guide : Comment acheter du Litecoin.