Les licenciements dans l’industrie augmentent alors que les problèmes du marché persistent

À la mi-juin 2022, les espoirs d’un bref passage à vide du marché crypto s’étaient amenuisés. L’inflation, la hausse des taux et d’autres pressions jugées persistantes poussaient les entreprises d’actifs numériques à ajuster leurs activités. Pour de nombreux salariés, cela signifiait des licenciements. Les nouvelles des semaines précédentes montraient le passage de plusieurs années d’expansion à des réductions planifiées.

Davantage d’entreprises réduisent leurs effectifs

Au cours des mois précédents, Robinhood, Bitso, Buenbit et d’autres entreprises avaient déjà supprimé des postes. En juin 2022, les pressions touchaient aussi de grands acteurs du secteur.

Coinbase

L’une des plus récentes et importantes vagues de licenciements avait été annoncée par Coinbase. Son directeur général Brian Armstrong a rédigé une lettre le 14 juin 2022 pour expliquer les économies. Il soulignait la nécessité d’une meilleure efficacité et de dépenses réduites, en donnant trois raisons :

• le risque de récession et d’un hiver crypto prolongé
• un marché en baisse exige une autre approche pour assurer la survie de l’entreprise
• des recrutements excessifs dans la volonté de croître avec le marché

Selon le document déposé par la société auprès du régulateur, le plan concernait environ 1 100 personnes, soit 18 % des effectifs mondiaux. Armstrong indiquait que les dirigeants avaient défini les changements selon des priorités clarifiées, sans détailler les critères individuels de sélection.

Crypto.com

Chez Crypto.com, le directeur général Kris Marszalek avait annoncé sur Twitter la suppression d’environ 260 postes, soit 5 % des effectifs. La justification avancée était une « croissance continue et durable à long terme ».

Malgré cette annonce, Marszalek exprimait sa confiance dans le secteur :« Nous continuerons d’évaluer comment optimiser au mieux nos ressources afin de nous positionner comme les constructeurs les plus forts pendant le cycle baissier pour devenir les plus grands gagnants lors de la prochaine hausse du marché »

Il ajoutait :« Les marchés se renverseront, et lorsqu’ils le feront, vous pouvez être sûr que nous serons prêts à conduire et à capter la prochaine vague de croissance de l’adoption des cryptomonnaies »

BlockFi

BlockFi annonçait une réduction proportionnellement plus importante de ses effectifs que Coinbase et Crypto.com. La comparaison portait sur le pourcentage, pas sur le nombre de personnes. La plateforme de prêts déclarait :« Nous réduisons notre effectif d’environ 20 % et cette réduction touche chaque équipe de l’entreprise. Cette décision a été motivée par les conditions du marché qui ont eu un impact négatif sur notre taux de croissance ainsi que par un examen rigoureux de nos priorités stratégiques »

BlockFi expliquait que son objectif principal était alors d’atteindre la rentabilité. La réduction des effectifs s’inscrivait dans une série de mesures d’économie engagées depuis début 2022. Le directeur général Zac Prince les décrivait dans une publication sur Twitter.

Source : Twitter @BlockFiZac

Gemini

Alors que certaines entreprises discutaient encore de la possibilité d’un nouvel « hiver crypto », les jumeaux Winklevoss estimaient qu’il avait déjà commencé. Gemini avait annoncé le 2 juin 2022 la suppression d’environ 10 % des postes pour adapter ses activités au marché.
En parallèle, l’entreprise exprimait son optimisme sur l’avenir des actifs numériques. Ses fondateurs ont déclaré:« La révolution crypto est bien engagée, et son impact continuera d’être profond »

L’entreprise qui suivait une autre voie

En juin 2022, FTX était présentée comme l’une des rares plateformes d’échange d’actifs numériques à suivre une autre direction. Alors que ses concurrentes annonçaient des licenciements, elle affirmait adopter une politique de recrutement plus mesurée depuis le début de l’année.

Le directeur général de FTX à l’époque, Sam Bankman-Fried, avait publié une série de 18 tweets qui, selon le récit d’alors, expliquaient comment sa politique de recrutement devait permettre de poursuivre la croissance pendant une contraction généralisée du secteur.

Source: Twitter @SBF_FTX

L’appréciation de l’article était alors que le temps montrerait quelles entreprises avaient recruté avec excès pendant la précédente phase de hausse.

Selon le raisonnement présenté en juin 2022, les entreprises qui licenciaient devaient s’adapter à des équipes réduites, tandis que FTX affirmait pouvoir continuer normalement. Cette approche était alors considérée comme un point de départ potentiellement favorable au développement de services pendant l’hiver crypto attendu.

Échos de l’hiver crypto

Quelques mois seulement après une longue hausse, de nombreuses entreprises d’actifs numériques étaient jugées surdimensionnées en personnel pour les nouvelles conditions. Celles citées figuraient parmi les premières à s’adapter.

Certaines entreprises pouvaient tenter de poursuivre leur croissance, mais la multiplication des suppressions de postes rappelait l’hiver crypto de 2018. Durant cette longue et forte baisse du marché, beaucoup avaient licencié une part importante de leurs salariés.

Compte tenu de la faiblesse des actifs numériques jusqu’à la mi-juin 2022 et des pressions macroéconomiques persistantes, l’article estimait possible le retour de conditions similaires à celles de 2018. Les entreprises devaient donc réexaminer leur trajectoire.