Base de soutien grec pour X-BAT ciblée dans le nouveau protocole d’entente de Shield AI

Shield AI et GEK TERNA ont signé un accord stratégique à Athènes le 8 octobre 2026 afin de poursuivre conjointement la production de pièces, l’intégration d’aéronefs et le soutien à long terme de l’avion X-BAT en Grèce, Shield AI a annoncé. GEK TERNA est décrite dans l’annonce comme le plus grand investisseur grec dans les actifs d’infrastructure critique.

L’instrument est un protocole d’entente. Les rôles, la répartition du travail et les installations dans le cadre du partenariat seront définis dans des accords définitifs, que les entreprises négocient actuellement.

En vertu du protocole d’entente, Shield AI dirigerait le programme X-BAT et fournirait le logiciel d’autonomie et les systèmes de mission de l’avion. GEK TERNA agirait en tant que partenaire stratégique de Shield AI en Grèce, gérant et renforçant une base de fournisseurs grecs comprenant des petites et moyennes entreprises susceptibles de participer au programme, tout en gérant un bureau local du programme X-BAT.

On s’attend à ce que la participation industrielle locale comprenne la fabrication et l’assemblage de pièces, l’équipement au sol, les bases d’exploitation et les sites de lancement, les centres de formation, la maintenance et la réparation, ainsi que la recherche avec les universités grecques visant au-delà de la Grèce la région plus large. Les entreprises envisageront également la Grèce comme un hub régional pour la formation, la logistique et la maintenance de X-BAT au service de Chypre, des Balkans et de l’Europe du Sud-Est.

« La Grèce exploite déjà nos aéronefs au-dessus de la mer Égée et les ingénieurs grecs développent déjà notre logiciel, donc X-BAT est la prochaine étape de cette relation », a déclaré James Lythgoe, directeur régional de Shield AI pour l’Est et le Sud-Est de l’Europe. Lythgoe a indiqué qu’un aéronef qui ne nécessite pas de piste convient à un pays qui défend des centaines d’îles habitées, et a affirmé que Shield AI souhaite que GEK TERNA mette à profit sa capacité à structurer, livrer et exploiter des projets technologiquement complexes appliqués à la construction des sites de lancement, des centres de formation, des MRO et des centres de soutien, ainsi que de la base industrielle, qui maintiennent X-BAT en vol en Grèce et à travers la Méditerranée orientale.

George Kouladis, responsable du suivi des investissements chez GEK TERNA, a déclaré que le groupe a développé, construit et exploité des infrastructures critiques en Grèce depuis plus de cinquante ans, des autoroutes nationales et centrales électriques aux aéroports, aux réseaux d’eau et aux infrastructures numériques, les infrastructures à double usage étant désormais au cœur de ces activités. « Avec Shield AI, nous voulons que les entreprises grecques assemblent, intègrent et soutiennent X-BAT ici, afin que la Grèce devienne le lieu où les opérateurs de la région forment et entretiennent cet aéronef », a déclaré Kouladis, ajoutant que le partenariat vise à créer des emplois d’ingénierie hautement qualifiés à long terme, une base de fournisseurs grecs solide et un aéronef que les forces armées helléniques peuvent soutenir localement.

Conception du X-BAT et plans d’essais en vol

Shield AI décrit le X-BAT comme un chasseur d’attaque à longue portée, résistant, piloté par IA, qui décolle et atterrit verticalement, ce qui lui permet d’opérer depuis des navires, des îles ou des sites isolés sans piste. L’avion pourra embarquer des armes jusqu’à la classe de 2 000 lb dans des baies internes comparables en taille à celles du F‑35, possède un rayon de combat objectif de 1 000 milles nautiques et pourra supporter des charges utiles de guerre électronique et de renseignement, surveillance et reconnaissance à forte consommation d’énergie, selon la société. Le X‑BAT est propulsé par GE Aerospace (GE ) Moteur F110 et volera avec le logiciel d’autonomie Hivemind de Shield AI, qui permet des opérations sans GPS ni communications. Les essais en vol débuteront plus tard en 2026, a indiqué la société.

L’annonce a présenté la géographie de la Grèce comme le cadre opérationnel de l’avion : un membre de l’OTAN et allié de longue date des États‑Unis défendant des centaines d’îles et une longue côte à travers la mer Égée et la Méditerranée orientale, où les pistes d’îles sont rares et exposées et où les pistes d’atterrissage figurent parmi les premières cibles en cas de conflit.

Activités de Shield AI en Grèce en 2026

L’accord d’Athènes prolonge les activités de Shield AI en Grèce pendant 2026 dans les domaines de l’aéronautique, du logiciel et de l’industrie. Le 2 juin 2026, l’Armée hellénique a signé un accord d’approvisionnement pour augmenter sa flotte de systèmes d’aéronefs sans pilote V‑BAT à décollage et atterrissage verticaux, afin de soutenir les opérations de surveillance du domaine maritime à travers la mer Égée, Shield AI a annoncé en juin. L’annonce de juin décrivait le V‑BAT comme un aéronef sans pilote VTOL de classe I de l’OTAN doté d’un design à ventilateur ducté, d’une autonomie de plus de 12 heures et d’un moteur à carburant lourd, et citait Lythgoe évoquant l’utilisation du V‑BAT en combat en Ukraine, y compris dans des environnements privés de GPS et de communications. Shield AI a également déclaré à l’époque qu’elle établirait un bureau à Athènes pour soutenir une collaboration plus étroite avec les clients et les partenaires industriels en Grèce.

En juillet, le V‑BAT a effectué une démonstration en vol lors de l’inauguration du Centre commun de formation aux tactiques UAS de Grèce à Tripoli. Le 30 septembre 2026, Shield AI a nommé ses bases d’essai en vol et de production X‑BAT : X‑Forge 2 à l’aéroport Newton City‑County dans le Kansas pour les essais en vol et le soutien, X‑Forge 3 à Des Moines, Washington pour la production, et X‑Forge 1 à Frisco, Texas pour le prototypage. La production du X‑BAT est prévue pour 2029.