Coinbase et Google Cloud : le partenariat de 2022 pour les paiements en cryptomonnaies et le Web3

Un jour après avoir annoncé l’accord de principe de l’Autorité monétaire de Singapour, MAS, le 10 octobre 2022, Coinbase a annoncé un partenariat stratégique à long terme avec Google Cloud le 11 octobre 2022. L’accord de principe était une étape de la procédure d’agrément, pas la confirmation d’une autorisation définitive pour tous les produits. Cet article porte sur les annonces de 2022.

Une coopération dans plusieurs domaines

L’annonce couvrait le développement Web3, le calcul et les données, certains paiements en cryptomonnaies et des services institutionnels. Les entreprises envisageaient plusieurs intégrations, au-delà de l’achat d’un seul service. L’annonce des projets ne prouvait pas que toutes les intégrations fonctionnaient déjà.

Dans l’annonce de 2022, Brian Armstrong, cofondateur et directeur général de Coinbase, déclarait : « Nous sommes heureux que Google Cloud ait choisi Coinbase pour contribuer à faire découvrir le Web3 à de nouveaux utilisateurs et proposer des solutions puissantes aux développeurs. Avec plus de 100 millions d’utilisateurs vérifiés et 14 500 clients institutionnels, Coinbase développe depuis plus de dix ans des produits fondés sur la blockchain. Nous ne pourrions souhaiter meilleur partenaire pour concrétiser notre vision d’un pont fiable vers l’écosystème Web3. »

Le projet de partenariat décrivait quatre domaines :

• Certains clients de Google Cloud, en commençant par l’écosystème Web3, pourraient payer les services cloud avec certaines cryptomonnaies via Coinbase Commerce. L’annonce ne portait pas sur des paiements et encaissements ouverts à tous les clients de Google avec toutes les cryptomonnaies.
• Les développeurs auraient accès aux jeux publics de données sur les cryptomonnaies de BigQuery, alimentés par Coinbase Cloud Nodes sur plusieurs blockchains.
• Selon l’annonce, Google allait « utiliser Coinbase Prime pour des services institutionnels en cryptomonnaies, comme la conservation d’actifs et la production de rapports ».
• Coinbase allait « utiliser la plateforme de calcul de Google Cloud pour traiter les données blockchain à grande échelle et étendre la portée mondiale de ses services grâce au réseau de fibre optique de Google ».

La coopération regroupait plusieurs services et s’inscrivait dans l’expansion Web3 de Google Cloud de l’époque. La qualifier de partenariat le plus vaste était une appréciation éditoriale de l’article, pas une comparaison indépendante de tous les contrats de Google.

Thomas Kurian, alors directeur général de Google Cloud, déclarait : « Nous voulons rendre le développement Web3 plus rapide et plus simple, et le partenariat avec Coinbase rapproche les développeurs de cet objectif. Nous sommes fiers que Coinbase ait choisi Google Cloud comme partenaire cloud stratégique. Nous voulons faciliter l’accès à notre capacité de montée en charge, à notre fiabilité, à notre sécurité et à nos services de données pour que les clients se concentrent sur l’innovation Web3. »

L’article rapportait aussi un projet de transfert de certains services utilisés par Coinbase depuis Amazon Web Services vers Google Cloud. Cela ne démontrait ni le transfert de tous les services AWS ni l’achèvement de toute la migration le jour de l’annonce.

L’expansion ne supprimait pas les questions réglementaires

L’annonce Google Cloud suivait d’autres développements, notamment l’expansion en Australie. L’article évoquait parallèlement une enquête de la SEC sur les activités de Coinbase. Une enquête n’était pas une décision constatant une infraction, et le partenariat ne prouvait pas que les questions réglementaires étaient résolues. L’idée que le calendrier des annonces visait à détourner l’attention était une spéculation de l’article, pas une intention de l’entreprise démontrée.

Le partenariat illustrait une étape de l’expansion de Coinbase en 2022. La taille de l’entreprise et l’optimisme de ses dirigeants ne garantissaient ni le succès de chaque projet ni une protection contre les obstacles commerciaux et réglementaires. Les chiffres d’utilisateurs de la citation proviennent de l’annonce de 2022.