Centrus fournira du combustible HALEU aux micro‑réacteurs Kaleidos de Radiant

Centrus Energy (LEU ) et Radiant ont annoncé le 8 septembre 2026 un contrat définitif pluriannuel pour que Centrus fournisse le combustible uranium à faible enrichissement et haute teneur (HALEU) nécessaire au déploiement de plusieurs micro‑réacteurs Kaleidos. En vertu de l’accord, Centrus commencera à livrer le HALEU avant la fin de la décennie, ajoutant ainsi une autre source domestique de combustible pour soutenir la montée en puissance commerciale de la flotte Kaleidos de Radiant. L’accord comprend des prépaiements de Radiant à Centrus afin de soutenir le programme de capacité d’enrichissement commercial domestique de Centrus, et les entreprises ont déclaré que cela ajoute un autre client HALEU au carnet de commandes de Centrus.

Centrus est un fournisseur de combustible et de services nucléaires basé à Bethesda, Maryland, et Radiant est un développeur de micro‑réacteurs nucléaires transportables, prêts à être branchés. Les entreprises ont décrit le contrat comme renforçant la position de Centrus en tant que fournisseur de combustible pour les technologies nucléaires de nouvelle génération tout en élargissant son rôle sur le marché émergent des micro‑réacteurs. Pour Radiant, l’accord ajoute une autre source domestique de HALEU alors que la société passe de son premier test Kaleidos à des déploiements commerciaux et de sécurité nationale, renforçant ainsi l’approvisionnement en combustible qu’elle continue de développer parallèlement au réacteur lui‑même. Radiant a également publié l’annonce sur sa propre page d’actualités, datée du 9 septembre 2026.

« Le contrat avec Radiant représente une autre étape importante dans la construction de la chaîne d’approvisionnement domestique en combustible nécessaire pour soutenir la prochaine génération d’énergie nucléaire », a déclaré Amir Vexler, président et directeur général de Centrus. Vexler a indiqué que l’expansion des activités de l’entreprise pour inclure les développeurs de micro‑réacteurs tels que Radiant renforce le réseau d’approvisionnement en combustible basé aux États‑Unis et contribue à garantir que les technologies nucléaires émergentes aient accès au combustible fiable dont elles ont besoin pour atteindre la commercialisation.

« Vous ne pouvez pas déployer de réacteurs nucléaires sans combustible, nous avons donc abordé notre approvisionnement en combustible de la même manière que nous avons abordé le réacteur : le construire en parallèle, et ne pas dépendre d’une voie unique », a déclaré la Dre Rita Baranwal, directrice nucléaire de Radiant. Baranwal a affirmé que l’accord fournit à Kaleidos une source continue de HALEU pour les applications commerciales et de sécurité nationale.

Parce que la technologie de Centrus est d’origine américaine et repose sur une chaîne d’approvisionnement de fabrication américaine, l’enrichissement que Centrus fournit à Radiant sera « non engagé », ce qui signifie qu’il peut être utilisé pour des applications de sécurité nationale, selon l’annonce. Les entreprises ont indiqué que le design de centrifugeuse AC100 de Centrus est la seule technologie d’origine américaine prête à être déployée pour un enrichissement non engagé aujourd’hui. Radiant développe des micro‑réacteurs transportables conçus pour fournir de l’énergie à des sites isolés, des centres de données, des applications de défense et d’autres usages commerciaux et industriels.

Conception et chaîne de déploiement de Kaleidos

Radiant décrit Kaleidos comme un micro‑réacteur portable de 1 mégawatt‑électrique (1 MWe) transportable par terre, mer ou air et déployé directement sur les sites des clients. Chaque unité fournit jusqu’à cinq ans d’énergie avant le rechargement et est conçue avec un cycle de vie opérationnel de 20 ans, selon la société. Radiant gère le ravitaillement, le rechargement et le stockage du combustible usé dans ses propres installations, une disposition que l’entreprise affirme permettre aux sites clients de revenir à un état vierge en deux ans ou moins après le retrait d’une unité et signifie que les sites clients ne stockent jamais de combustible usé sur place.

Le 23 juillet 2026, Radiant a annoncé que le Département de l’Énergie des États‑Unis (DOE) l’avait sélectionnée conditionnellement pour recevoir une seconde allocation de HALEU, destinée à alimenter le micro‑réacteur de Radiant pour la Base de la Force spatiale Buckley du Département de l’Air à Aurora, Colorado, qui sera livrée d’ici 2028. Radiant a déclaré être le seul bénéficiaire du secteur privé lors de la troisième ronde d’allocations de HALEU du DOE, aux côtés de la NASA, dont l’allocation alimentera sa mission SR‑1 Freedom vers Mars. Le DOE avait précédemment sélectionné Radiant pour une allocation de HALEU soutenant son test prévu du Unité de Développement Kaleidos au Idaho National Laboratory. En avril 2026, le Département de l’Air et le Defense Innovation Unit ont choisi Radiant pour développer et exploiter un micro‑réacteur à Buckley dans le cadre de l’initiative Advanced Nuclear Power for Installations, les premiers réacteurs Kaleidos étant prévus pour une livraison en 2028.

Le 20 août 2026, Radiant a annoncé un accord d’approvisionnement en combustible à long terme avec Standard Nuclear (STDN ) pour la fabrication de combustible tri‑structural isotopique (TRISO) afin de soutenir les déploiements prévus de Kaleidos auprès de clients gouvernementaux et commerciaux jusqu’au début des années 2030. Radiant a indiqué que l’accord renforce sa chaîne d’approvisionnement intégrée de bout en bout aux côtés de son campus de fabrication, de ravitaillement et de stockage de 300 000 pieds carrés R‑50 à Oak Ridge, Tennessee. La société a signé un accord commercial avec Equinix pour 20 unités Kaleidos. Kaleidos fait l’objet d’une campagne d’essais à grande échelle au centre DOME (Demonstration and Operation of Microreactor Experiments) du Idaho National Laboratory, où le DOE a accordé à Radiant un accès exclusif d’une année complète suite à un processus de sélection compétitif.

Partenariat antérieur et capacité d’enrichissement

Le contrat d’approvisionnement prolonge une relation que les entreprises ont établie le 26 janvier 2023, lorsque Radiant a annoncé un partenariat avec Centrus pour mettre en place la chaîne d’approvisionnement domestique en HALEU nécessaire à un déploiement commercial large de Kaleidos. En vertu de cet accord, Centrus travaillait à identifier une voie permettant de fournir à l’avenir un approvisionnement en HALEU à Radiant pour jusqu’à 20 micro‑réacteurs Kaleidos. L’annonce de 2023 décrivait Kaleidos comme utilisant un circuit de refroidissement primaire à hélium au lieu de l’eau, avec un cœur de combustible HALEU conçu pour fonctionner cinq ans sans rechargement, et Radiant avait indiqué à l’époque qu’elle prévoyait de tester un réacteur de démonstration dans les quatre ans au centre DOME du Idaho National Laboratory.

Les prépaiements de Radiant soutiennent le programme de capacité d’enrichissement commercial domestique de Centrus. Le 1er juillet 2026, Centrus a annoncé avoir signé un contrat finalisant une commande de tâche de 900 millions de dollars attribuée de façon compétitive du Département de l’Énergie pour déployer une capacité de production HALEU à l’échelle commerciale à Piketon, Ohio. Le contrat d’enrichissement HALEU à prix fixe comprend des options, à la discrétion du Département, pour jusqu’à 170 millions de dollars d’achats de HALEU pour les missions du département, portant la valeur totale du contrat avec toutes les options à 1,07 milliard de dollars. Centrus a indiqué que la première phase comprendra 12 tonnes métriques de capacité de production annuelle de HALEU ainsi qu’une capacité pour répondre à son carnet de commandes existant d’uranium à faible enrichissement (LEU) de 2,4 milliard de dollars, la première nouvelle capacité devant être mise en service d’ici 2029.

Centrus a achevé toute la production de HALEU prévue dans le cadre de son précédent contrat de démonstration, terminant les 900 kilogrammes finaux de UF6 HALEU à la mi‑juin 2026, deux semaines avant le calendrier, pour un total cumulé de plus de 1 900 kilogrammes sur la durée de ce contrat. Jusqu’à ce que la nouvelle capacité soit opérationnelle, Centrus prévoit d’exploiter de façon privée sa cascade HALEU existante à l’American Centrifuge Plant de Piketon sur une base commerciale afin de commencer à fournir les besoins à court terme de ses clients, et travaille avec le Département de l’Énergie sur des accords permettant cette transition, y compris une prolongation à long terme du bail de l’usine. Centrus a déclaré que son expansion repose sur un financement public et privé ainsi que sur des contrats commerciaux, un cadre qui comprend des missions de sécurité nationale, des investissements tiers tels que les prépaiements, des investissements directs étrangers, et des contrats commerciaux de LEU et HALEU.