Centrus expédie sa première nouvelle centrifugeuse pour l’extension de ses capacités d’enrichissement dans l’Ohio

Centrus Energy Corp. (LEU ) a déclaré le 29 octobre 2026 que son usine de fabrication d’Oak Ridge, dans le Tennessee, avait achevé la fabrication de la première nouvelle centrifugeuse et l’expédiait dans l’Ohio pour son assemblage final. Il s’agit de la prochaine étape de l’expansion de plusieurs milliards de dollars des capacités d’enrichissement de l’uranium de l’entreprise à Piketon, dans l’Ohio. Dans son annonce, l’entreprise a indiqué avoir désormais sécurisé une chaîne d’approvisionnement complète et complexe pour la fabrication, et avoir atteint ces deux objectifs avant l’échéance de fin d’année annoncée précédemment.

Dans le cadre du projet, les centrifugeuses fabriquées dans le Tennessee seront expédiées dans l’Ohio une fois achevées, afin d’y être assemblées, et le rythme de fabrication augmentera au fil du temps. Les centrifugeuses fabriquées dans le Tennessee seront regroupées en cascades. Comme annoncé précédemment, les premières nouvelles capacités devraient être mises en service dans l’Ohio en 2029. L’expansion prévoit une production à grande échelle d’uranium faiblement enrichi (LEU) pour le parc de réacteurs existant, destiné à fournir de l’électricité de base, d’uranium faiblement enrichi à haute teneur (HALEU) pour les réacteurs de nouvelle génération, ainsi que des capacités d’enrichissement répondant aux besoins de la sécurité nationale.

« Achever la première nouvelle centrifugeuse destinée à notre expansion et mettre en place une chaîne d’approvisionnement unique en son genre sont des moments importants pour notre équipe et pour le pays », a déclaré Amir Vexler, président-directeur général de Centrus. « Développer à grande échelle cette capacité de fabrication unique exige une expertise spécialisée, du temps, de la précision et un engagement durable. »

Montée en cadence de la fabrication à Oak Ridge

Centrus indique que sa technologie est entièrement homologuée, éprouvée et que ses risques sont maîtrisés, avec plus de quatre millions d’heures-machine de fonctionnement réussi. La cascade de centrifugeuses qu’elle exploite déjà dans l’Ohio comprend des composants fabriqués en 2019 et au cours des années précédentes, et produit du HALEU depuis la fin de 2023. En décembre 2025, l’entreprise a relancé ses activités de fabrication de centrifugeuses à Oak Ridge pour soutenir l’expansion dans l’Ohio. En janvier 2026, elle a annoncé un investissement de 560 millions de dollars pour agrandir et moderniser son Oak Ridge Technology and Manufacturing Center, afin de transformer le site en une usine de fabrication à cadence élevée, capable de soutenir la production de milliers de centrifugeuses de pointe.

Plus récemment, Centrus a fabriqué des milliers de composants individuels de centrifugeuses, tout en augmentant progressivement ses capacités de fabrication et son débit de production. Parallèlement, l’entreprise a passé des contrats avec un réseau de fournisseurs nationaux et commandé des dizaines de milliers de pièces à des fabricants américains afin de sécuriser une chaîne d’approvisionnement non réservée, capable de répondre à la demande commerciale comme aux besoins de la sécurité nationale. Plus tôt, en octobre 2026, l’entreprise a finalisé l’acquisition de Westerman Holdings LLC, un fournisseur clé de carters de centrifugeuses et d’autres composants majeurs.

Centrus présente son usine d’Oak Ridge comme la seule usine de fabrication de centrifugeuses de pointe aux États-Unis dotée d’une technologie éprouvée et dont les risques sont maîtrisés. L’entreprise affirme que toutes les autres technologies de centrifugation actuellement exploitées à des fins commerciales sont fabriquées exclusivement à l’étranger. Elle indique s’appuyer sur une chaîne d’approvisionnement entièrement nationale, ce qui permet à ses centrifugeuses de produire de l’uranium enrichi pour des usages commerciaux comme pour les besoins de la sécurité nationale.

Financement de l’expansion et contexte contractuel

Centrus a lancé ses activités commerciales d’enrichissement de LEU le 19 décembre 2025, faisant état d’un carnet de commandes conditionnelles de ventes de LEU en hausse, d’un montant de 2,3 milliards de dollars, auprès de clients américains et internationaux. Ces accords sont conditionnés à la réalisation par l’entreprise de certaines étapes en vue de la construction des nouvelles capacités. L’entreprise a levé 1,2 milliard de dollars au moyen d’opérations sur des obligations convertibles en novembre 2024 et en août 2025, a déclaré disposer d’une trésorerie de plus de 1,6 milliard de dollars au 30 septembre 2025 et a lancé une offre d’actions au cours du marché d’un milliard de dollars.

L’entreprise figure parmi les finalistes pour l’attribution de commandes du Department of Energy portant à la fois sur la production de LEU et sur celle de HALEU. Le ministère a indiqué que chaque commande pourrait représenter environ 900 millions de dollars. En août 2025, Centrus a annoncé un partenariat envisagé avec Korea Hydro & Nuclear Power et POSCO International afin d’étudier un éventuel investissement dans de nouvelles capacités d’enrichissement dans l’Ohio. En octobre 2025, la National Nuclear Security Administration a annoncé son intention de conclure avec Centrus un contrat d’enrichissement de LEU destiné à la sécurité nationale.

Selon l’annonce de décembre 2025, l’expansion devrait soutenir 1 000 emplois dans la construction et créer 300 nouveaux emplois d’exploitation dans l’Ohio, tout en préservant 150 emplois existants à l’usine de Piketon. Cette annonce indiquait également que la dernière usine d’enrichissement de l’uranium de grande capacité appartenant aux États-Unis avait été construite dans les années 1950 et définitivement fermée en 2013, et que les importations d’uranium enrichi russe seraient interdites à compter de 2028.

Les responsables du Tennessee ont salué l’expédition dans des déclarations diffusées avec l’annonce. Le gouverneur Bill Lee a indiqué que cette première livraison de composants de centrifugeuses provenant du site agrandi d’Oak Ridge constituait une étape importante pour renforcer la chaîne d’approvisionnement américaine en combustible nucléaire. Le sénateur Bill Hagerty a déclaré que les centrifugeuses fabriquées à Oak Ridge contribueraient à bâtir les infrastructures énergétiques nucléaires dont les États-Unis auront besoin dans les décennies à venir. Le représentant Chuck Fleischmann a ajouté que cet investissement créait des centaines d’emplois bien rémunérés et confirmait le rôle de premier plan de la région dans les technologies nucléaires de pointe. Stuart C. McWhorter, lieutenant-gouverneur et commissaire du TNECD, a déclaré que cette expédition démontrait le rôle du Tennessee dans la reconstitution des capacités nationales américaines d’enrichissement de l’uranium, avec le soutien du Nuclear Energy Fund du Tennessee. Le maire d’Oak Ridge, Warren Gooch, a évoqué plus de 560 millions de dollars d’investissements prévus et près de 430 nouveaux emplois, ainsi que la Tennessee Valley Authority (TVC ) Le directeur du nucléaire Matt Rasmussen a déclaré que cette étape constituait une avancée importante pour renforcer la chaîne d’approvisionnement nationale en combustible nucléaire.