Les mineurs de Bitcoin confrontés à un test de charge flexible pour le réseau

Il n’est pas secret que l’extraction de Bitcoin est un processus très énergivore.

Cela peut être perçu comme du gaspillage, mais c’est aussi ce qui le rend si sûr et unique, le seul équivalent proche n’étant aucune monnaie fiduciaire, mais l’or et l’argent, qui nécessitent également d’énormes apports d’énergie et de matériaux pour la production de métal fraîchement extrait.

En conséquence, le Bitcoin peut devenir une véritable source de consommation d’énergie pour le réseau électrique local.

Cela est souvent critiqué, car d’autres industries gourmandes en énergie comme la métallurgie, les usines chimiques ou les centres de données IA sont généralement tenues de payer leur part équitable dans la mise à niveau du réseau électrique que leur consommation nécessite. Les mineurs de Bitcoin partagent la consommation massive d’énergie, mais partagent rarement les coûts associés, les transférant à d’autres usagers.

Ces industries font également souvent partie de programmes de réponse à la demande (DR) qui aident à équilibrer le réseau pendant les périodes de surproduction ou de sous-production.

Parallèlement, le développement des énergies renouvelables a également créé un surplus d’énergie à certaines périodes.

Ainsi, les mineurs de Bitcoin pourraient aider à absorber ce surplus d’énergie et le rendre utile sans avoir besoin de batteries massives et coûteuses. Ils pourraient également se déconnecter pendant une période où le réseau est sous tension.

Cependant, pour que cela fonctionne, il est nécessaire d’améliorer l’intégration des mineurs de Bitcoin avec l’approvisionnement énergétique régional et national, ainsi que d’améliorer le cadre réglementaire correspondant.

Un article de recherche récent rédigé par trois chercheurs de l’Universidad de Valladolid et de l’Universidad de Salamanca (Espagne) examine cette idée. Il a été publié dans The Electricity Journal¹, sous le titre « Quand l’extraction de Bitcoin devrait-elle être qualifiée de charge flexible importante ? Un cadre réglementaire conditionnel ».

Un débat complexe

La plupart des discussions sur l’extraction de Bitcoin et la consommation d’énergie ont tendance à se concentrer sur la consommation totale d’énergie avec des titres accrocheurs (par exemple, “Bitcoin : consommation d’électricité comparable à celle de la Pologne“)

Les discussions plus techniques ont tendance à commenter la tension potentielle sur le réseau, mais abordent rarement les détails ou les politiques potentielles pour améliorer la situation.

Cette étude soutient qu’il existe en réalité trois points saillants concernant le Bitcoin et le réseau électrique :

Le premier est de déterminer si une installation se qualifie opérationnellement comme une Charge Flexible Importante (LFL), qui est un consommateur d’électricité massif.

Le deuxième consiste à décider si ces installations d’extraction doivent être admises à participer aux programmes du réseau et du marché. Les opérateurs de réseau gèrent souvent des groupes consultatifs spécifiques, comme le Large Flexible Load Task Force (LFLTF) au ERCOT (Electric Reliability Council of Texas), pour gérer la participation de ces installations aux marchés de gros.

La dernière question porte sur les garanties d’intérêt public supplémentaires qui devraient s’appliquer à cette participation, correspondant au profil unique des mineurs de Bitcoin, comparé aux centres de données ou aux industries lourdes plus traditionnels.

Extraction de Bitcoin et charge électrique

Les mineurs de Bitcoin ne sont pas des centres de données

Fonctionnellement, le Bitcoin fonctionne comme une infrastructure énergétique, c’est-à-dire la conversion d’électricité et de capital en un service de sécurité : résistance à la censure et irréversibilité accrue des transactions Bitcoin à mesure que de nouveaux blocs sont ajoutés.

Outre sa forte consommation d’énergie, l’extraction de Bitcoin possède plusieurs autres caractéristiques souhaitables pour aider à équilibrer un réseau électrique.

La capacité d’extraction peut être mobilisée rapidement, est modulaire, et se situe souvent là où la production d’énergie excédentaire ou bloquée est disponible.

Cela rend les mineurs de Bitcoin bien plus capables que les centres de données de moduler leur consommation d’énergie lorsqu’ils bénéficient des contraintes ou incitations appropriées, car ils peuvent réduire le calcul à zéro en quelques minutes sans perte de données ni pénalités contractuelles.

Source: Riot Platforms

Cela contraste avec les centres de données classiques et axés sur l’IA, qui visent une disponibilité quasi permanente et des opérations stables, suivant des classifications standardisées de fiabilité et de redondance des centres de données, généralement associées aux niveaux de l’Uptime Institute.

“En pratique, la « réponse à la demande » réelle des centres de données se limite généralement à la régulation du CVC (chauffage, ventilation et climatisation) ou à la génération diesel derrière le compteur, plutôt qu’à l’arrêt des serveurs.”

Optimisation de l’extraction de Bitcoin

Étant modulaires, à forte densité énergétique et capables d’une réduction rapide et d’une montée en puissance, les ASIC utilisés par les mineurs de Bitcoin sont presque des candidats idéaux pour la gestion de charges électriques flexibles. La demande idéale du réseau peut toutefois parfois (souvent ?) ne pas correspondre à la puissance de calcul idéale que les mineurs devraient fournir pour amortir leur infrastructure.

“En pratique, la puissance de hachage soutenue dépend des conditions ambiantes, de la marge thermique et des choix de firmware ; la difficulté globale s’ajuste de façon endogène à la puissance de calcul agrégée, de sorte que les opérateurs cherchent à maximiser la production de hachage économiquement efficace, compte tenu des revenus attendus, du coût de l’énergie et de l’efficacité des machines, plutôt que du taux de hachage isolé.”

Rendre l’optimisation de l’extraction verte

Les Facteurs d’Émissions Marginales (MEF) sont l’outil établi pour attribuer les émissions à court terme à une charge ou à une réduction incrémentale. Cette méthode peut également être appliquée aux mineurs de Bitcoin.

“Par conséquent, la même installation d’extraction peut présenter des profils d’émissions très différents selon les heures : lorsqu’elle est réduite pendant les périodes de rareté ou les heures où le charbon est marginal, elle peut diminuer les émissions pondérées par le MEF par rapport à un scénario de charge non flexible ; lorsqu’elle consomme pendant des surplus d’énergie propre ou des conditions de renouvelables réduits, le MEF peut être faible.”

Les règlements basés sur la performance, les signaux de tarification en cas de rareté et la mesure précise de la consommation de référence seront importants pour déterminer dans quelle mesure les mineurs de Bitcoin peuvent être utiles pour aider à équilibrer le réseau.

Options politiques

Acceptation conditionnelle directe

L’article propose différentes options que les régulateurs et les opérateurs de réseau peuvent choisir concernant les mineurs de Bitcoin. La première consiste à les admettre dans le programme Large Flexible Load (LFL) s’ils répondent à un ensemble de conditions prédéterminées.

Le mineur de Bitcoin devrait divulguer la configuration de l’installation, sa capacité de réduction et une méthodologie de référence adaptée aux charges industrielles à montée rapide. Parallèlement, l’opérateur de réseau devrait vérifier de façon indépendante la compatibilité de la télémétrie, la faisabilité de l’interconnexion et l’éligibilité du produit en utilisant ses propres données opérationnelles.

Le fonctionnement ultérieur de cette méthode sera contrôlé et vérifié par des règles de règlement basées sur la performance, avec des pénalités en cas de non-performance et des déclencheurs de suspension.

Si la télémétrie et les pénalités sont appliquées, cela devrait améliorer la réponse aux événements de rareté et la réaction rapide du réseau.

Acceptation conditionnelle avec facteurs ESG

Une autre option consiste à inclure les Facteurs d’Émissions Marginales (MEF) et une éventuelle réduction pour évaluer la contribution des mineurs de Bitcoin à la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

D’autres critères ESG et locaux, tels que le bruit, l’implantation, l’eau ou les protocoles de plainte, peuvent également être pris en compte.

Cette option est probablement plus pertinente dans les zones qui ont besoin d’améliorer leur profil écologique ou qui font face à une opposition importante aux opérations d’extraction de Bitcoin.

“L’option B reste pertinente lorsque les régulateurs recherchent des obligations de réduction auditable dans des états de rareté spécifiés, une divulgation environnementale par intervalle, ou des conditions supplémentaires liées à l’interconnexion et aux externalités locales.”

Moratoires ciblés ou plafonds de capacité

Cette méthode pourrait être nécessaire dans les nœuds/zones présentant une congestion persistante, une couverture de télémétrie faible et/ou des règles d’allocation des coûts non résolues. C’est une façon simple et directe de limiter l’impact de l’extraction de Bitcoin sur un réseau local déjà sous tension.

Ce n’est pas vraiment une solution idéale, car elle interdit ou restreint sévèrement l’extraction de Bitcoin, le repoussant simplement vers un autre emplacement. Bien que dans le cas d’une limitation sévère de l’alimentation électrique d’une zone donnée, cela puisse être exactement le résultat souhaité.

Cependant, selon le schéma de relocalisation et le profil d’émissions des réseaux de destination, cela pourrait finalement aggraver le profil environnemental de l’extraction de Bitcoin, en déplaçant simplement le coût vers une autre localité et en aggravant l’impact sur le climat mondial.

C’est particulièrement vrai si les opérations sont déplacées vers d’autres pays disposant de cadres réglementaires plus souples ou de profils carbone plus défavorables pour leur réseau électrique.

Cette option pourrait également être appliquée aux mineurs de Bitcoin déjà acceptés mais n’ayant pas respecté les règles, ou si la situation a changé de manière significative. Pour cette raison, l’admission devrait rester réversible et conditionnelle plutôt que d’être traitée comme une certification ponctuelle de la préparation juridictionnelle.

Parallèlement, le cadre réglementaire doit être stable afin de fournir un contexte économique adéquat pour d’éventuels investissements importants tant dans l’équipement d’extraction que dans l’infrastructure du réseau.

Investir dans les mineurs de Bitcoin

Riot Platforms

Riot Platforms est un mineur de Bitcoin dont la stratégie intégrée verticalement couvre l’extraction de Bitcoin, l’ingénierie et le développement de projets de centres de données à grande échelle.

Avec 42,5 EH/s (exahash par seconde), l’entreprise représente jusqu’à 4,3 % du réseau mondial d’extraction de Bitcoin, produisant en moyenne 16,6 BTC par jour.

Riot exploite une infrastructure numérique massive et des installations d’extraction de Bitcoin au Texas ; son installation de 400 MW à Corsicana pourrait être portée à 1 GW à long terme.

Source: Riot Platforms

L’entreprise s’appuie sur des contrats d’achat d’électricité à long terme et une participation active sur le marché de l’énergie ERCOT (Electric Reliability Council of Texas). Par exemple, durant une vague de chaleur massive en août 2023, elle a reçu 31,7 M$ pour s’arrêter.

“Les sources de génération importantes ou les charges qui s’arrêtent rapidement peuvent provoquer des problèmes d’équilibrage du réseau. Cependant, avec visibilité et prévisibilité, ERCOT considère les mineurs de Bitcoin en particulier comme « très utiles » pour maintenir l’équilibre et la stabilité lorsque la demande augmente et que la génération de pointe monte, ou que la génération intermittente diminue.”

Son coût net de l’énergie était de 3,0 c/kWh en 2025, entraînant un coût total de 44 629 $ par Bitcoin extrait.

Cette activité a généré 167 M$ de revenus. Au début de 2026, l’entreprise a enregistré une perte nette (‑500 M$ de résultat net) en raison de dépréciations liées à la baisse des prix du Bitcoin sur ses avoirs en Bitcoin.

L’entreprise déploie également des centres de données, avec un bail initial signé avec AMD pour les premiers 25 MW de capacité. Un total de 225 MW pourrait finalement être déployé.

Source: Riot Platforms

Évidemment, miser sur Riot Platforms revient à parier sur le maintien du prix du Bitcoin à un niveau qui rend cette extraction à grande échelle rentable. Mais c’est aussi un pari sur des mineurs de Bitcoin responsables qui contribuent activement à la stabilité du réseau, plutôt que d’être un problème pour le réseau énergétique.

Située au Texas, Riot Platforms peut profiter de l’abondante offre d’énergie renouvelable de l’État, réduisant davantage ses factures d’énergie et améliorant son profil d’émissions de carbone.

Dernières nouvelles de Riot Platforms (RIOT) Nouvelles et développements boursiers

Étude référencée

^{1. Diego R. Llanos, Javier Perote, José D. Vicente-Lorente. Quand l’extraction de Bitcoin devrait-elle être qualifiée de charge flexible importante ? Un cadre réglementaire conditionnel. The Electricity Journal. juin 2026. Article 107549. Volume 39. Numéro 2.  10.1016/j.tej.2026.107549}