Transport
5 leaders des véhicules autonomes qui révolutionnent le transport (2026)
Les véhicules sans conducteur – capables de fonctionner de manière autonome, sans assistance humaine – représentent l’avenir ultime de la mobilité. Cependant, un tel niveau avancé d’autonomie dans nos voitures et camions est encore loin. Cela dit, plusieurs entreprises réalisent des progrès impressionnants dans le domaine des véhicules autonomes, atteignant avec succès une autonomie de niveau intermédiaire.
L’essor de l’automatisation dans la mobilité
Selon la Society of Automotive Engineers (SAE), il existe six niveaux d’automatisation de conduite:
- Niveau 0 (Pas d’automatisation de conduite): À ce niveau, les humains contrôlent manuellement le véhicule et assurent la tâche de conduite dynamique. La plupart des véhicules sur la route appartiennent à cette catégorie.
- Niveau 1 (Assistance au conducteur): Dans ce niveau le plus bas d’automatisation, le conducteur surveille le système, mais un seul système automatisé, comme l’aide au stationnement, est disponible pour l’assistance du conducteur.
- Niveau 2 (Automatisation partielle de la conduite): À ce niveau, le véhicule est équipé d’un système avancé d’assistance au conducteur (ADAS) qui peut contrôler la direction ainsi que l’accélération/décélération. Cependant, le conducteur humain doit rester présent pour reprendre le contrôle du véhicule si nécessaire.
- Niveau 3 (Automatisation conditionnelle de la conduite): Bien qu’un conducteur humain doive rester vigilant à ce niveau et être prêt à reprendre le contrôle, le véhicule possède la capacité de détecter son environnement et, sur cette base, de prendre des décisions éclairées.
- Niveau 4 (Automatisation élevée de la conduite): L’interaction humaine n’est pas nécessaire à ce niveau, bien qu’une option de prise de contrôle manuelle soit disponible. Le véhicule fonctionne alors en mode autonome.
- Niveau 5 (Automatisation complète de la conduite): Le véhicule fonctionne totalement de façon indépendante à ce niveau le plus élevé d’automatisation, sans aucune attention humaine requise whatsoever.
En travaillant vers l’objectif d’atteindre l’automatisation ultime, les véhicules autonomes (AV) suscitent beaucoup d’intérêt et gagnent lentement des parts de marché. Par exemple, en 2024, plus de 54 millions de véhicules possédaient au moins un certain niveau d’automatisation, une forte progression par rapport à 31 millions de voitures en 2019.
Cette tendance ne fera que croître, les véhicules autonomes de Niveau 3 et Niveau 4 commenceront à représenter une petite (environ 8 %) mais croissante part de toutes les ventes de voitures neuves d’ici la fin de cette décennie.
Avec une taille de marché des véhicules autonomes prévue pour dépasser 2,3 billion de dollars en 2030, les startups, les géants technologiques et les constructeurs automobiles établis s’engagent tous sur ce marché afin de s’emparer d’une part de cet énorme secteur.
Mais bien sûr, ce n’est pas toujours un trajet sans encombre, comme le montre la fermeture de Cruise, acquise par General Motors en 2016. La société de covoiturage sans conducteur a commencé à proposer des trajets commerciaux au public à San Francisco en 2022, pour suspendre ses activités après un accident en octobre 2023 qui a entraîné la révocation de sa licence. En décembre 2024, GM a annoncé qu’elle mettait fin au développement de robotaxis dans cette activité déficitaire, dans laquelle elle avait investi plus de 10 milliards de dollars.
Deux ans auparavant, Ford Motor a fermé Argo AI, une startup de véhicules autonomes partiellement financée par Volkswagen.
Au milieu de ces échecs, certaines entreprises font des avancées puissantes et se rapprochent progressivement d’un futur de mobilité entièrement autonome.
Zoox, appartenant à Amazon (acquis par le géant du commerce électronique en 2020 pour 1,2 milliard de dollars), crée une flotte de voitures fonctionnant de manière indépendante pour servir les villes comme option de transport à la demande. L’entreprise se prépare actuellement à commencer les essais de ses véhicules à Los Angeles cet été, ce qui posera les bases de son futur service commercial. Cependant, Zoox ne fonctionnera pas encore sans conducteur humain. Les véhicules d’essai sont également des SUV rétrofités, bien qu’un véhicule sans conducteur en forme de pilule soit en cours de développement et sera testé sur les routes à partir de 2023.
Maintenant, examinons quelques-uns des noms les plus en vue et les plus avancés dans ce domaine:
1. Waymo
Huit ans après avoir été scindée du laboratoire de recherche Google X en tant que nouvelle société indépendante pour se concentrer sur la commercialisation de la technologie de conduite autonome, Waymo connaît enfin son heure de gloire.
Elle est actuellement le leader du secteur en matière d’automatisation, opérant dans certains de ses marchés de test au Niveau 4 d’autonomie sans aucune personne au volant. Elle utilise des données de capteurs en temps réel et une technologie de cartographie personnalisée pour se déplacer.
L’entreprise de technologie de conduite autonome propose actuellement les services de son robotaxi sur mesure appelé Waymo One à Austin, Phoenix, Los Angeles et San Francisco. Ce service de covoiturage entièrement autonome est alimenté par le Waymo Driver, dont la sixième génération est en cours de développement. Pour Waymo One, elle utilise des modèles Jaguar et Zeekr, qui sont rétrofités avec la technologie de conduite autonome de Waymo. Un robotaxi spécialement conçu pour la future flotte est également en cours de développement.
À ce jour, plus de 4 millions de trajets payés réservés aux passagers ont été assurés par Waymo, grâce aux données et à l’expérience accumulées en conduisant de façon autonome des dizaines de millions de miles sur les routes publiques, ainsi que de nombreux autres en simulation.
Plus tôt cette année, la co-PDG de Waymo, Tekedra Mawakana, a déclaré que leurs robotaxis parcouraient désormais 1 million de miles par semaine, « plus qu’un humain ne conduit au cours d’une vie ».
Ces progrès sont guidés par l’accent mis par Waymo sur la sécurité plutôt que sur la croissance. L’entreprise teste rigoureusement ses véhicules robotaxi et augmente progressivement la complexité de l’environnement dans lequel ils opèrent afin de réaliser sa mission « devenir le conducteur le plus fiable au monde ».
En octobre de l’année dernière, Waymo a finalisé une levée de fonds sursouscrite de 5,6 milliards de dollars, sa plus grande ronde d’investissement à ce jour, dirigée par la société mère Alphabet, dont la capitalisation boursière s’élève à 1,8 billion de dollars (GOOGL ), avec la participation de Fidelity, Andreessen Horowitz, Tiger Global, Silver Lake, Perry Creek et T. Rowe Price.
Ce nouveau financement, qui porte le total des capitaux levés à plus de 11 milliards de dollars, soutiendra l’activité robotaxi de Waymo sur les marchés actuels ainsi que son expansion vers de nouvelles villes, où ses véhicules seront disponibles exclusivement via l’application Uber. Au cours de la dernière semaine de mars 2025, les robotaxis Waymo auraient représenté environ 20 % des trajets proposés par Uber à Austin, soulignant l’intérêt croissant des consommateurs.
L’entreprise a également évoqué de futures applications commerciales pour son Waymo Driver, qui comprend du matériel et des logiciels permettant à ses véhicules de conduire de manière autonome. Fin de l’année dernière, Hyundai Motor Company et Waymo ont conclu un partenariat stratégique pluriannuel pour intégrer Waymo dans la Hyundai Ioniq 5, un SUV entièrement électrique, que Waymo prévoit d’ajouter à sa flotte à l’avenir.
(GOOGL
)
En ce qui concerne les finances, Waymo reste pour l’instant déficitaire. En tant que partie du segment « Other Bets », qui comprend également l’unité de sciences de la vie Verily, elle n’a généré que 400 millions de dollars au quatrième trimestre 2024, soit une baisse de plus de 39 % par rapport aux 657 millions de dollars enregistrés au 4T23. La bonne nouvelle est qu’Alphabet dispose de nombreuses ressources et a terminé l’année avec 72,8 milliards de dollars de flux de trésorerie disponible.
2. Baidu (BIDU )
Le géant technologique chinois Baidu, connu pour son moteur de recherche, est en réalité l’un des acteurs AV les plus avancés. Il exploite non seulement des AV pour passagers via le service de covoiturage autonome « Apollo Go », mais aussi des bus autonomes, dont Apolong et Robobus.
C’est l’été dernier que l’entreprise a annoncé que son robotaxi Apollo Go était enfin proche du seuil de rentabilité et susceptible de dégager un profit cette année. C’est à cette période qu’elle a également confirmé le lancement de son taxi autonome de sixième génération, le RT6, en Chine.
Le RT6 tout électrique, qui intègre des unités de calcul d’une puissance allant jusqu’à 1200 TOPS ainsi que du lidar et des caméras, a été déployé à Wuhan. Il utilise le nouveau modèle de base de conduite autonome Apollo de Niveau 4 et comprend dix couches de redondance de sécurité, mais surtout, il est proposé à moins de 30 000 $, soit la moitié du prix de son prédécesseur. Ces économies sont également répercutées sur les clients, le tarif de base commençant à seulement 4 yuans (environ 55 cents) contre 18 yuans pour un taxi conduit par un humain.
Baidu a en fait obtenu une licence pour tester son service de robotaxi Apollo Go à Hong Kong, une avancée majeure dans son expansion hors du continent chinois, que l’entreprise a qualifiée de « jalon important dans notre cheminement vers la mondialisation ». Face à la concurrence croissante dans la commercialisation des AV, Baidu prévoit également de lancer son robotaxi à Singapour et au Moyen-Orient.
Lors de l’annonce de ses résultats financiers du quatrième trimestre 2024, Baidu a indiqué qu’Apollo Go avait fourni plus de 1,1 million de trajets au cours du trimestre, soit une hausse de 36 % en glissement annuel. En janvier 2025, le nombre total de trajets publics a dépassé les 9 millions.
(BIDU
)
L’entreprise, dont la capitalisation boursière s’élève à 28,39 milliards de dollars et dont les actions se négocient à 83,10 $ (en baisse de 2,04 % depuis le début de l’année), a également déclaré un chiffre d’affaires total de 18,24 milliards de dollars pour 2024 et un flux de trésorerie disponible de 1,80 milliard de dollars. Son BPA (TTM) est de 9,07, et son PER (TTM) est de 9,10.
L’entreprise a désormais lancé des opérations 100 % totalement autonomes à travers la Chine, à partir de février de cette année, en retirant les conducteurs de sécurité de ses véhicules.
“Cette année sera une année capitale pour notre expansion. Nous prévoyons d’augmenter la taille de notre flotte et le volume des trajets plus rapidement que jamais.”
– PDG et cofondateur Robin Li
3. Tesla (TSLA )
Tesla, dirigée par Elon Musk et valorisée à 776,37 milliards de dollars, fabrique des véhicules entièrement électriques ainsi que des systèmes de génération et de stockage d’énergie. Au moment de la rédaction, ses actions se négocient à 240,89 $, en baisse de jusqu’à 40,23 % cette année.
(TSLA
)
Pour 2024, l’entreprise a déclaré un chiffre d’affaires de 97,69 milliards de dollars et a livré 1,78 million de véhicules électriques (VE). Malgré cette baisse des livraisons, Musk s’est concentré sur l’avenir de l’autonomie et de la robotique. Conformément à cette vision, Tesla a présenté un prototype précoce d’un Cybercab en octobre, bien qu’elle n’ait pas encore produit de robotaxis.
Tesla, selon Musk, fonctionne déjà de façon autonome dans son usine de Fremont et le fera bientôt dans l’usine du Texas, où la production à grande échelle de robotaxis devrait démarrer en 2026.
L’entreprise commercialise une version premium de son système de conduite partiellement automatisée appelé Full Self-Driving (FSD). Le logiciel d’IA utilise l’apprentissage automatique, la science des données et la vision par ordinateur pour activer des fonctions de conduite autonome, telles que le stationnement autonome, les changements de voie automatiques et la navigation dans le trafic. Le Full Self-Driving (FSD) de Tesla est classé comme un système de conduite autonome de Niveau 2.
L’entreprise travaille actuellement à l’amélioration de son logiciel et vise à publier la version payante non supervisée dans les mois à venir. Musk a souligné un « intérêt significatif » de la part de plusieurs grands constructeurs automobiles concernant la licence de cette technologie.
“Il a été incroyablement difficile de faire fonctionner la conduite autonome généralisée. L’investissement dans la puissance de calcul d’entraînement, les gigantesques pipelines de données et le vaste stockage vidéo dépassera largement les 10 milliards de dollars cumulés cette année. Mais cela n’est rien comparé aux ~un quart de trillion de dollars de voitures sur la route équipées d’ordinateurs d’inférence IA conçus par Tesla, entraînés par leurs conducteurs.”
Avec plus de 7 millions de véhicules Tesla sur les routes aujourd’hui, l’entreprise détient la majorité des parts de marché des VE dans le monde et possède le plus grand ensemble de données réelles au monde, compilé à partir de sa flotte.
4. Pony.ai (PONY )
Soutenue par des acteurs tels que Toyota Motor, Sequoia Capital, Fidelity China Special Situations et le Ontario Teachers’ Pension Plan, Pony.ai est entrée en bourse en nov. 2024. Au moment de la rédaction, les actions PONY se négocient à 4,48 $, avec une capitalisation boursière de 1,5 milliard de dollars et un BPA (TTM) de -2,4.
(PONY
)
L’année dernière, l’entreprise a déclaré un chiffre d’affaires total de 75 millions de dollars. Parallèlement, les services de robotaxi ont généré 7,3 millions de dollars, soit une baisse de 5,3 % par rapport à l’année précédente. Cela fait suite à un quatrième trimestre difficile, au cours duquel elle a enregistré une chute de 61,9 % de ses services de robotaxi, à 2,6 millions de dollars, attribuée à la « réduction des frais de service » pour les solutions d’ingénierie de véhicules autonomes, partiellement compensée par une solide augmentation des tarifs des passagers grâce à l’expansion de ses services de robotaxi facturés au public dans les principales villes chinoises.
Le mois dernier seulement, l’entreprise a obtenu un permis en Chine pour facturer les courses de taxis totalement autonomes dans les zones centrales d’un quartier d’affaires de Shenzhen. Les résidents peuvent réserver les trajets via son application ou un mini-programme intégré à l’application de messagerie WeChat.
Curieusement, les services de robotruck de Pony.ai ont connu une croissance significative, atteignant 40 millions de dollars l’année dernière, soit une hausse de 61,3 %, grâce à l’expansion vers de nouvelles régions.
La perte nette de base et diluée par action ordinaire pendant la période était de 2,40 $. Les liquidités et équivalents de liquidités, les placements à court terme et les liquidités restreintes à la fin de l’année s’élevaient à 745,2 millions de dollars, tandis que ses investissements à long terme étaient de 130,8 millions de dollars.
En ce qui concerne les véhicules autonomes (AV) de Pony.ai, elle utilise une combinaison d’apprentissage profond et d’apprentissage automatique, ainsi que des capteurs LiDAR et radar, pour son logiciel de planification et de contrôle de la conduite autonome. Afin de réaliser la commercialisation à grande échelle de la mobilité autonome, l’entreprise étend actuellement sa présence en Chine, en Europe, en Asie de l’Est, au Moyen-Orient et dans d’autres régions.
Pony.ai a effectivement obtenu l’approbation le mois dernier pour commencer à tester son robotaxi de Niveau 4 au Luxembourg en partenariat avec la société locale de mobilité Emile Weber.
Mais ce n’est que le début ; l’entreprise a de grands projets pour cette année, qui incluent l’augmentation de la production du robotaxi de septième génération avec un accent sur une mobilité autonome plus sûre, plus efficace et plus accessible. Selon Zhang Ning, responsable du centre R&D de Pony.ai à Pékin, cela démontrera que « atteindre la rentabilité commerciale pour la conduite autonome de Niveau 4 est à portée de main ». L’entreprise prévoit de réaliser un « succès commercial à grande échelle d’ici 2025 ou 2026 ».
5. Aurora Innovation (AUR )
Aurora se concentre sur le transport routier autonome et la logistique grâce au logiciel Aurora Driver, un système de conduite autonome conçu pour s’adapter à une variété de véhicules.
L’entreprise compte parmi ses partenaires stratégiques des acteurs tels que FedEx (FDX ), Toyota (TM ), Volvo, Continental, Uber Freight (UBER ), Schneider, Werner et Nvidia (NVDA ), et prévoit le lancement commercial d’Aurora Driver cette année.
Alors qu’Aurora se prépare à lancer son service de transport routier autonome au Texas, elle a publié le mois dernier un Driverless Safety Report, détaillant son approche de l’ingénierie de sécurité, de la gestion des risques, de la cybersécurité, et plus encore.
The Aurora Driver aims to address the challenges in the trucking industry, where freight volumes continue to increase and shipping distances extend. In this environment, Aurora Driver can help solve staffing shortages and enable more efficient and productive transport.
“Nous sommes à l’aube de notre lancement commercial prévu, une étape cruciale pour concrétiser notre mission de fournir les avantages de la technologie de conduite autonome de manière sûre, rapide et généralisée. En 2025, Aurora déploiera ses premiers camions sans conducteur sur les routes publiques, ouvrant la voie à un avenir de transport de fret plus sûr, plus efficace et créateur d’une immense valeur.”
– PDG Chris Urmson
Alors que la première moitié de 2025 marquera le lancement commercial du logiciel de conduite de camions autonomes de Niveau 4 ainsi que les plans de déployer jusqu’à 10 camions sans conducteur simultanément, la seconde moitié se concentrera sur l’expansion des capacités produit de l’entreprise pour inclure la conduite nocturne validée et les conditions pluvieuses, l’extension des voies à Fort Worth, El Paso, puis Phoenix, et l’augmentation de la capacité à plusieurs dizaines de camions.
(AUR
)
Aurora est une société dont la capitalisation boursière s’élève à 10,796 milliards de dollars, dont les actions se négocient actuellement à 6,15 $, en baisse de 3 % depuis le début de l’année. Elle affiche un BPA (TTM) de -0,46 et un PER (TTM) de -13,22.
En 2024, l’entreprise a déclaré un flux de trésorerie d’exploitation négatif de 611 millions de dollars, incluant 34 millions de dollars de dépenses d’investissement. L’année s’est terminée avec un « bilan très solide », disposant de plus de 1,2 milliard de dollars en liquidités et placements à court terme, ce qui devrait soutenir les opérations jusqu’à la seconde moitié de 2026.
Conclusion
Ainsi, voici les entreprises à la pointe de l’innovation des véhicules autonomes, poussées par les avancées technologiques en IA, lidar, radar, caméra, cartographie haute définition et informatique en périphérie. Avec leurs approches différentes, ces sociétés contribuent à faire des AV une réalité tangible dans un avenir proche.
Bien qu’il reste encore des défis à relever en matière de validation de la sécurité, de confiance du public, d’infrastructures et de réglementations, la frénésie des véhicules autonomes gagne en ampleur et pourra bientôt connaître un déploiement massif pour transformer significativement la mobilité !
