Lens Protocol : le protocole social à NFT présenté par les créateurs d’Aave en février 2022

En février 2022, les développeurs du protocole de liquidité DeFi Aave ont annoncé Lens Protocol, un protocole destiné à créer des réseaux sociaux alternatifs et à décentraliser le secteur. Le projet était alors disponible sur le réseau de test Mumbai de Polygon ; aucune date de lancement sur le réseau principal n’avait encore été confirmée.

La décision d’utiliser Polygon tenait notamment à la consommation énergétique et à la sécurité. La page d’accueil du protocole expliquait alors : « La blockchain écologique de Polygon permet à chaque publication sur Lens Protocol d’avoir une empreinte carbone faible tout en étant sur une blockchain à faible coût et sécurisée. »

Lens se distinguait par l’utilisation de NFT pour représenter les profils et les liens sociaux. Les enregistrements sur la blockchain renvoyaient aux contenus par des URI ; cela ne signifiait pas que tous les fichiers des utilisateurs étaient stockés dans les NFT. Les applications pouvaient néanmoins offrir une expérience familière, comparable à celle des réseaux sociaux traditionnels.

Davantage de contrôle pour les utilisateurs

Le projet visait à laisser aux utilisateurs le contrôle de leurs profils et contenus, plutôt qu’à une seule entreprise, tout en conservant des fonctions connues : profils, commentaires et partage de publications, appelé mirror.

Le nom faisait référence à la lentille, Lens culinaris, une plante vivant en symbiose avec des bactéries. Le projet se présentait comme un « graphe social sans permission, composable et décentralisé », dont les éléments fondamentaux, profils et interactions, étaient représentés par des NFT. L’objectif était de permettre aux participants de posséder leur graphe social et de bénéficier de leur participation.

Les NFT de profil constituaient les éléments centraux du protocole et reliaient chaque profil à son historique de publications, de partages et de commentaires. Dans l’architecture présentée à l’époque, une adresse pouvait détenir plusieurs NFT de profil sans plafond prédéfini.

Une DAO pouvait elle aussi posséder un NFT de profil au moyen d’un portefeuille multisignature.

Abonnement, collecte et récompenses éventuelles

Suivre un profil pouvait donner lieu à l’émission d’un Follow NFT, selon les règles du module choisi par ce profil. Chaque jeton avait un identifiant unique et pouvait être transféré ou négocié, sans que cela garantisse sa rareté, sa valeur ou une récompense. Les Follow NFT intégraient aussi des fonctions de vote et de délégation, utilisables pour organiser une DAO autour d’un profil.

Un mirror correspondait au partage d’une publication. Lorsqu’une personne collectait la publication originale par l’intermédiaire de ce partage, le protocole pouvait identifier le profil qui l’avait relayée comme apporteur. Une éventuelle rémunération dépendait des règles du module de collecte payant et n’était pas automatique à chaque partage.

Lens pouvait utiliser InterPlanetary File System (IPFS) pour les fichiers multimédias. Les références des publications pouvaient pointer vers des images, de la musique et d’autres œuvres, tandis que les fichiers eux-mêmes restaient distincts des enregistrements sur la blockchain.

La fonction collect permettait de créer un NFT associé à une publication, selon les conditions du module concerné. Les utilisateurs pouvaient ainsi constituer des collections de publications appréciées ; il ne s’agissait pas simplement de trier des publications.

Le protocole s’adressait aussi aux développeurs. Stani Kulechov, fondateur d’Aave, le décrivait comme un « protocole de médias sociaux ouvert, composable [Web 3] permettant à quiconque de créer un profil de médias sociaux non-custodial et de développer de nouvelles applications de médias sociaux ».

Le lien avec Aave, la plateforme DeFi également connue pour ses prêts flash, apparaissait dans la présentation du projet : « La communauté Aave a lancé Lens Protocol. » Lens avait été présenté sur Polygon. Aave était né sur Ethereum, mais avait déjà déployé son protocole sur Polygon et Avalanche en 2021.