Zipline lanza el servicio de entrega con drones First Flight en el área metropolitana de Austin

Zipline puso en marcha su programa de acceso anticipado First Flight en el área metropolitana de Austin, Texas, el viernes 9 de octubre de 2026. Así, abrió su servicio de entrega autónoma con drones a los primeros 5.000 residentes que se inscriban; el servicio comenzará en Round Rock.

Zipline describió Austin como el área metropolitana de más rápido crecimiento de Texas y señaló que los primeros 5.000 residentes inscritos podrán recibir entregas de productos de uso cotidiano, artículos de primera necesidad, cenas familiares y productos de última hora. Los residentes se inscriben mediante la aplicación de Zipline, disponible en App Store y Google Play; crean una cuenta y hacen pedidos en restaurantes y otros comercios que figuran en la aplicación.

Según las condiciones publicadas del programa, los miembros de First Flight reciben un descuento de 10 dólares en cada uno de sus tres primeros pedidos, no pagan cargos por servicio ni de entrega y tienen acceso a ventajas especiales de Zipline, como visitas a sus instalaciones y la posibilidad de conseguir artículos promocionales oficiales de Zipline.

Cuando un cliente hace un pedido, un dron eléctrico de Zipline lo recoge de forma autónoma y vuela hasta la dirección de entrega. Al llegar, la aeronave permanece a más de 300 pies de altura mientras un contenedor con el pedido desciende hasta el suelo sujeto a un cable. Zipline afirma que el contenedor permite realizar entregas precisas incluso con vientos fuertes y mal tiempo; tras dejar el pedido, la aeronave regresa para recargar la batería antes de su siguiente entrega.

Zipline informó que sus drones eléctricos y autónomos han recorrido más de 140 millones de millas en varios continentes y completado más de 3 millones de entregas. La empresa señaló que sus operaciones abarcan más de 30 municipios de cuatro estados de EE. UU., que cientos de empresas nacionales y locales están presentes en la aplicación de Zipline y que presta servicio a centros sanitarios de todo el mundo.

Los datos de tráfico de Austin que respaldan el lanzamiento

En su anuncio, Zipline citó el índice de tráfico de TomTom para afirmar que, en 2025, los desplazamientos en Austin duraron, en promedio, un 40 % más que los trayectos sin tráfico. Los datos del índice de tráfico de TomTom de 2025 para Austin registran un nivel medio de congestión del 40,5 % en el centro de la ciudad, 1,4 puntos porcentuales más que en 2024, y un tiempo medio de viaje de 14 minutos y 49 segundos para recorrer 10 kilómetros en coche, 30 segundos más que en 2024.

Los datos de TomTom muestran que un trayecto de 10 kilómetros durante la hora punta de la tarde duró 21 minutos y 26 segundos, con un nivel medio de congestión del 86,5 % y una velocidad media de 28 km/h; durante la hora punta de la mañana, el trayecto duró 16 minutos, con una congestión del 53 % y una velocidad de 37,5 km/h. El índice registra 60 horas perdidas en el tráfico de hora punta en 2025, 5 horas y 6 minutos más que en 2024, e identifica el martes 18 de febrero de 2025 como el peor día para desplazarse en Austin, con un nivel medio de congestión del 65 %. TomTom señala que el índice se basa en datos de trayectos de todo el mundo que abarcan más de 3,65 billones de kilómetros y que se recopilan de forma anónima de conductores de toda la red vial.

Diseño del sistema de entrega e ingeniería acústica

En una publicación del 25 de marzo de 2026 que describe el diseño acústico del sistema, Zipline afirmó que su arquitectura de entrega en dos etapas mantiene la aeronave a gran altura tanto durante el trayecto como durante la entrega. La empresa señaló que recientemente elevó su altitud de vuelo habitual a un mínimo de 300 pies y que prevé volar hasta 400 pies en el futuro; además, indicó que el proceso completo de entrega dura unos 90 segundos.

Las aeronaves de Zipline despegan y aterrizan verticalmente mediante cinco hélices, y la empresa afirmó que trabaja para que una mayor parte de cada vuelo se realice en vuelo de avance con alas fijas, lo que reduce la necesidad de propulsión continua de alta potencia. Según la empresa, las hélices giran más despacio y tienen una separación irregular entre sus palas para distribuir la energía sonora en un espectro de frecuencias más amplio. Además, una actualización reciente del software redujo un 30 % el ruido percibido al minimizar el tiempo que las aeronaves pasan en modos de propulsión mixta. Zipline sostiene que su sistema es seis veces más silencioso durante las entregas que los demás del sector y afirmó que su equipo de ingeniería aeroacústica desarrolla una aeronave P2 de próxima generación, que aspira a que sea la más silenciosa hasta la fecha. En la publicación de marzo, Zipline indicó que había completado más de 2 millones de entregas comerciales, más que cualquier otra empresa del sector de entrega con drones, según describió.

«La decisión de Zipline de atender a los residentes de Round Rock como su primera ubicación en Austin demuestra que Williamson County se ha convertido en un importante centro tecnológico», afirmó Steven Snell, juez de Williamson County. Snell añadió que la presencia tecnológica del condado sigue creciendo y que las entregas con drones de Zipline ofrecen soluciones rápidas y cómodas para mejorar la vida cotidiana de sus residentes.

Zipline señaló que First Flight comenzará en Round Rock y se ampliará con el tiempo a medida que aumente la disponibilidad del servicio en toda Austin.