Cinco empresas y el futuro de la cardiología

Un riesgo para la salud que suele pasar inadvertido

Las enfermedades cardiovasculares están entre las principales causas de muerte. El infarto y la insuficiencia cardíaca son distintos: en el primero suele bloquearse el flujo de sangre al músculo cardíaco; en la segunda, el corazón no bombea de forma suficiente. Según los CDC, las enfermedades cardiovasculares causaron 919.032 muertes en Estados Unidos en 2023, aproximadamente una de cada tres muertes o una cada 34 segundos. Esta categoría amplia no coincide con la categoría más restringida de cardiopatías de las estadísticas anteriores. El análisis original citaba una previsión según la cual el mercado de dispositivos cardiológicos pasaría de 68.400 millones de dólares en 2023 a 95.800 millones en 2028. Es una previsión, no ventas ya realizadas en 2028. El coste directo e indirecto de las cardiopatías en Estados Unidos se estimó en una media de 239.900 millones de dólares anuales en 2018–2019, incluida la productividad perdida. No es el gasto hospitalario actual por sí solo.

Nuevos tratamientos, diagnósticos y dispositivos pueden ayudar a gestionar estos riesgos. La revisión comenzó en 2023 e incluye actualizaciones posteriores de las empresas, cuyas fechas se distinguen a continuación.

Cinco empresas vinculadas al futuro de la cardiología

1. Abbott Laboratories

Abbott es un grupo sanitario diversificado con dispositivos médicos, diagnóstico, nutrición y medicamentos establecidos. Los dispositivos cardiovasculares son una parte importante de su oferta de productos para profesionales sanitarios. Contar los productos de una lista no demuestra que la cardiología genere más ingresos que todos los demás negocios juntos.

La gestión de la diabetes también es relevante, sobre todo mediante sistemas de seguimiento de glucosa. La diabetes aumenta el riesgo cardiovascular, pero medir glucosa no equivale por sí mismo a diagnosticar una cardiopatía. Abbott completó la adquisición de Bigfoot Biomedical en septiembre de 2023, ampliando su tecnología de gestión de insulina.

Las ventas mundiales de 10.100 millones de dólares correspondían al tercer trimestre de 2023, no al año completo. El crecimiento orgánico del negocio de base, excluidas las pruebas de COVID-19, fue del 13,8%. Los incrementos por segmento de alrededor del 10%–18% usaban esa base comparable. Los ingresos totales publicados, en cambio, cayeron un 2,6%.

Fuente: Abbott Laboratories

Los productos cardiovasculares de Abbott incluyen categorías como:

• Electrofisiología: cartografía de la actividad eléctrica del corazón.
• Insuficiencia cardíaca: soporte mecánico de la función de bombeo y atención relacionada.
• Gestión del ritmo cardíaco: sistemas de seguimiento, desfibriladores y marcapasos.
• Cardiopatías estructurales: reparación o sustitución valvular y cierre de determinadas comunicaciones anómalas del corazón.
• Tratamientos vasculares: stents y otras intervenciones en venas y arterias.

Fuente: Abbott Laboratories

Abbott desarrolla dispositivos para respaldar su posición en cardiología. Un ejemplo es el marcapasos AVEIR sin electrodos transvenosos, introducido mediante catéter a través de la vena femoral. No necesita la incisión torácica ni el bolsillo bajo la piel de un marcapasos convencional, pero el acceso vascular requiere una pequeña incisión. Por tanto, no se implanta sin corte alguno. Fuera de cardiología, Abbott también ofrece neuroestimulación para gestionar síntomas, incluidos los del Parkinson, y monitorización de glucosa.

El grupo también trabaja en diagnóstico de laboratorio y nutrición, con fórmulas para lactantes y productos como ENSURE y PROTALITY. El liderazgo declarado de una fórmula se refiere a la categoría correspondiente en hospitales estadounidenses, no a todos los productos nutricionales del mundo.

2. Boston Scientific Corporation

Boston Scientific (BSX ) fabrica dispositivos médicos para cardiología, endoscopia, urología y neuromodulación.

Esto incluye productos como:

• Marcapasos y desfibriladores.
• Estimuladores de médula espinal y electrodos de estimulación.
• Cirugía láser.
• Stents arteriales.

La empresa combina desarrollo propio, adquisiciones e inversiones de capital riesgo en compañías pequeñas. La revisión inicial citaba 18.000 millones de dólares en adquisiciones desde 2011 y 35 inversiones en un momento anterior. No son totales actuales. En enero de 2025, la compañía comunicaba más de 45 inversiones activas.

En 2024, Cardiovascular representó cerca del 64% de los ingresos totales. Las demás actividades se reunían en MedSurg, incluidas endoscopia, urología y neuromodulación. El porcentaje corresponde a un ejercicio concreto.

Fuente: Boston Scientific

El análisis original describía un crecimiento compuesto histórico de ingresos de alrededor del 6%–7% anual desde 2014 y un objetivo anterior del 8%–10% hasta 2026. Un objetivo no es un resultado conseguido. El aumento del 13%–15% de beneficios por acción se refería a cifras ajustadas en distintos periodos plurianuales, no necesariamente al beneficio contable de cada año.

Fuente: Boston Scientific

La evolución de los mercados atendidos también influye. Una clasificación antigua del análisis situaba el 45% de las ventas en mercados con crecimiento previsto del 4%–7% y el 35% en mercados por encima del 7%. No es la tasa actual de crecimiento de las ventas del grupo entero.

Boston Scientific busca posiciones destacadas en sus categorías principales. La presentación de enero de 2025 mencionaba más de 45 inversiones activas y diez adquisiciones de antiguas participadas. La estrategia puede facilitar acceso a tecnología, pero no garantiza el éxito de cada inversión ni una primera o segunda posición permanente en todos los mercados.

Los inversores pueden evaluar si las adquisiciones generan crecimiento sostenible. La referencia a dividendos crecientes era incorrecta: Boston Scientific no paga dividendos sobre sus acciones ordinarias. La subida histórica del título tampoco garantiza rentabilidad futura.

3. Edwards Lifesciences Corporation

Edwards Lifesciences (EW ) se centra en las cardiopatías estructurales. Miles Lowell Edwards comenzó a estudiar un corazón artificial en 1958; no construyó entonces el primero. Su colaboración con Albert Starr llevó al implante exitoso de la válvula Starr–Edwards en 1960. Los 800.000 pacientes citados antes eran un total histórico acumulado. En diciembre de 2024, la empresa comunicaba más de 1,2 millones de pacientes tratados con sus sistemas TAVR.

Los productos incluyen válvulas transcatéter y quirúrgicas y tecnologías de reparación valvular. La monitorización hemodinámica también formaba parte del antiguo negocio. Las comparaciones posteriores deben considerar la venta de Critical Care en 2024.

En la presentación del 4 de diciembre de 2024, Edwards preveía ingresos de 5.600–6.000 millones de dólares para 2025. No eran ventas anuales ya realizadas. Para el reemplazo aórtico transcatéter, cuya sigla correcta es TAVR, preveía 4.100–4.400 millones y crecimiento del 5%–7% a tipos de cambio constantes. La antigua proporción del 65% no debe mezclarse automáticamente con cifras posteriores a la venta de Critical Care.

Fuente: Edwards Lifesciences

La revisión inicial estimaba una cuota de Edwards cercana al 50% en el mercado valvular específico, no en toda la cardiología. La duplicación del mercado potencial hasta 2028 también era una previsión. Envejecimiento y mejor acceso al tratamiento pueden apoyar la demanda, pero un mercado potencial no equivale a ingresos garantizados.

La investigación y el desarrollo son gastos importantes. Los aproximadamente 1.100 millones de dólares de 2024 eran una estimación en la presentación de diciembre, no el resultado anual definitivo. La comparación anterior de crecimiento del 50% desde 2018 requiere una base contable uniforme. Las inversiones anuales cercanas a 250 millones también incluían instalaciones, equipos e infraestructura, no solo capacidad productiva adicional.

Edwards se especializa en válvulas y tecnologías para cardiopatías estructurales.

La medicina regenerativa y las válvulas cultivadas en laboratorio son áreas de investigación. No existe un calendario demostrado según el cual sustituyan los productos actuales en diez o veinte años. El envejecimiento por sí solo tampoco garantiza el dominio o la rentabilidad futura de Edwards.

4. iRhythm Technologies, Inc.

iRhythm desarrolla sistemas como Zio para registrar el electrocardiograma de forma ambulatoria prolongada e investigar arritmias. No todos los relojes inteligentes miden la presión de forma fiable, ni un sensor puede predecir y prevenir todas las cardiopatías.

La penetración del 25%–30%, los 1,5 millones de pacientes anuales y el crecimiento compuesto de ingresos del 30% procedían de una fotografía anterior del análisis. No son cifras actuales ni deben combinarse con periodos o definiciones de mercado diferentes.

Los parches registran ECG durante varios días y ayudan a relacionar síntomas con el ritmo cardíaco. La adherencia del 99% citada por la empresa corresponde al tiempo de uso prescrito en las mediciones pertinentes. No es precisión diagnóstica del 99% ni garantía contra infartos o ictus. Los algoritmos y el análisis de datos apoyan la evaluación sanitaria.

Fuente: iRhythm Technologies

En la presentación de junio de 2025, iRhythm comunicaba más del 30% de penetración en su mercado principal estadounidense de monitorización cardíaca ambulatoria, con referencia al 31 de diciembre de 2024. También citaba más de dos millones de informes de pacientes al año. Informes no son necesariamente otros tantos pacientes distintos.

La misma presentación estimaba un potencial anual de 500.000 pruebas en el Reino Unido, 2,1 millones en mercados europeos seleccionados —Suiza, España, Austria, Países Bajos, Alemania y Francia— y 1,6 millones en Japón. Son pruebas, no personas ya atendidas ni la misma presencia comercial en todos los países. iRhythm anunció el lanzamiento comercial de Zio en Japón el 1 de mayo de 2025; por ello ya no era solo un objetivo futuro.

Fuente: iRhythm Technologies

Investigar aplicaciones para apnea del sueño o hipertensión no implica autorización automática para diagnosticar o tratar todas esas enfermedades. Estudiar arritmias sospechadas pero aún no diagnosticadas puede ser una aplicación cuando exista una indicación clínica adecuada.

El análisis ECG incorpora algoritmos con la autorización FDA correspondiente, llamada clearance. No es una aprobación general de todos los usos de la IA. Personal formado revisa los registros y los informes ayudan a los médicos sin sustituir el juicio clínico.

La expansión internacional y un mayor uso en Estados Unidos pueden ofrecer oportunidades. Los resultados también dependen de reembolso, acceso, evidencias clínicas y ejecución de la estrategia.

Quienes evalúen iRhythm deben contrastar las perspectivas con los costes de expansión y las posibles pérdidas. Pueden ser necesarias paciencia y tolerancia al riesgo. El crecimiento no garantiza beneficios ni rentabilidad positiva para el inversor.

5. Verve Therapeutics, Inc.

La cardiología abarca prevención, diagnóstico, medicamentos, intervenciones y dispositivos. Verve investiga edición genética para reducir el colesterol. Lilly completó su adquisición el 25 de julio de 2025; Verve dejó de ser una empresa cotizada independiente.

La investigación se centra en la enfermedad cardiovascular aterosclerótica, o ASCVD. El primer artículo citaba una estimación antigua de 30 millones de personas en Estados Unidos y la UE. No es una cifra actual confirmada de todas las cardiopatías. La ASCVD se relaciona con placas arteriales y diversos factores de riesgo.

Las placas ateroscleróticas contienen lípidos, células y otros materiales en la pared arterial. Pueden estrechar el vaso o contribuir a un trombo, con consecuencias como infarto o ictus isquémico. Aterosclerosis no es sinónimo de todas las formas de insuficiencia cardíaca.

Verve emplea nanopartículas lipídicas para transportar componentes de edición de bases a las células hepáticas dentro del organismo. Entre los objetivos están el gen PCSK9 y la reducción de colesterol LDL-C. La sigla correcta es LDL-C, no LDC-L. Son tratamientos experimentales: no está demostrado que sustituyan permanentemente las estatinas o prevengan mejor los eventos cardiovasculares.

Fuente: Verve Therapeutics

El objetivo es un efecto duradero después de una infusión intravenosa, no una inyección corriente ni una duración de por vida ya probada. En la actualización de abril de 2025, la reducción de LDL-C del 58%, promediada en el tiempo durante dos años, correspondía a un participante de Heart-1 tratado con VERVE-101. No era la media del grupo ni un resultado del candidato distinto VERVE-102.

Los programas estaban en desarrollo clínico temprano o preclínico. Verve tenía acuerdos tecnológicos y de colaboración con Beam Therapeutics (BEAM ), Lilly y Vertex, cada uno con su propio alcance. No todos los programas se desarrollaban entre todas las partes. La presentación de abril de 2025 incluía datos iniciales de VERVE-102 en 14 participantes, distintos del seguimiento de VERVE-101. La posterior compra por Lilly también cambió la estructura societaria.

Fuente: Verve Therapeutics

La reducción de colesterol es un amplio ámbito terapéutico. El análisis inicial citaba una estimación antigua de 15.400 millones de dólares para el mercado anual de estatinas. La comparación con quince veces la capitalización de Verve de entonces era histórica y no es actual tras la adquisición. El tamaño de todo el mercado de medicamentos tampoco es el ingreso que un producto experimental obtiene automáticamente.

La edición genética implica incertidumbres científicas, clínicas y comerciales importantes. Este perfil histórico no es una recomendación actual de comprar una acción independiente de Verve. Para profundizar, puede leer nuestro artículo sobre terapia génica y edición de bases, o el análisis de CRISPR Therapeutics, otra empresa del sector (CRSP ).