El Arresto del Fundador de Telegram Alimenta el Debate Global sobre la Privacidad Digital y el Crimen

Hace aproximadamente dos semanas, el fundador y CEO de la aplicación de mensajería Telegram, Pavel Durov, fue arrestado en París por las autoridades francesas.

El multimillonario tecnológico nacido en Rusia fue arrestado mientras salía de su jet privado en el Aeropuerto Le Bourget. Tras el arresto, Telegram emitió un comunicado indicando que la plataforma de redes sociales está “esperando una pronta resolución de esta situación”.

En ese momento, la cadena de televisión francesa TF1 informó que Durov estaba bajo una investigación policial preliminar. Las autoridades francesas, por su parte, han alegado la falta de moderación de contenido en su plataforma. 

La falta de disposición de Telegram para cooperar con las fuerzas del orden convierte a su fundador y CEO en cómplice del lavado de dinero, tráfico de drogas, fraude, ciberacoso, terrorismo, crimen organizado y la difusión de pornografía infantil que supuestamente ocurren a través de la aplicación de mensajería instantánea, según las autoridades. 

Así, las autoridades francesas emitieron una orden de arresto no solo contra Durov sino también contra su hermano matemático Nikolai, como parte de una investigación preliminar sobre estas acusaciones de que Telegram adopta un enfoque ‘hands‑off’ (sin intervención) en la moderación de contenido y, como resultado, permite la criminalidad a través de ella.

Según un comunicado de Telegram, la plataforma “cumple con las leyes de la UE, incluido el Digital Services Act”. La moderación de contenido, según Telegram, está “dentro de los estándares de la industria y en constante mejora”. La aplicación de mensajería también argumentó que es “absurdo” que una plataforma o su propietario sean responsables del abuso de la plataforma.

Mientras Durov ha sido liberado bajo fianza de 5 millones de euros, se le prohíbe salir del país y debe presentarse ante la policía dos veces por semana.

“Todavía estoy tratando de entender lo que sucedió en Francia. Pero escuchamos las preocupaciones. Me he propuesto personalmente evitar que los abusadores de la plataforma de Telegram interfieran con el futuro de nuestros más de 950 millones de usuarios.”

– Durov escribió después de ser liberado a finales de la semana pasada

Desde entonces, Durov ha sido visto en París con su novia, entrenadora de criptomonedas, quien también estaba con él cuando fue arrestado en el aeropuerto.

El arresto de Durov generó una amplia especulación y debates sobre el cifrado y la libertad de expresión. En respuesta, el presidente francés Emmanuel Macron publicó en X (antes Twitter) diciendo que el arresto de Durov en territorio francés forma parte de una investigación judicial en curso y no es de ninguna manera una decisión política. 

“Corresponde a los jueces decidir sobre el asunto,” escribió Macron, añadiendo, “Francia está profundamente comprometida con la libertad de expresión y comunicación, con la innovación y con el espíritu emprendedor. Así seguirá siendo.”

Crecimiento Masivo y Planes Ambiciosos de Telegram

Según estimaciones de Forbes, el CEO de Telegram, de 39 años, tiene un valor superior a 15 mil millones de dólares. Nacido en Rusia, Durov abandonó el país hace una década y ahora reside en Dubái, donde tiene su sede Telegram. De hecho, Durov se convirtió en ciudadano francés naturalizado en agosto de 2021.

Al igual que Telegram, la red social anterior de Durov, VKontakte (VK), también fue objeto de las autoridades. Fundada en 2006, VK es una alternativa popular a Facebook en Rusia, que llamó la atención del mercado al ofrecer públicamente un empleo a Edward Snowden.

El gobierno ruso pidió a Durov que revelara datos sobre los líderes de protestas ucranianas, lo que él rechazó. Finalmente, vendió toda su participación en la plataforma y huyó de Rusia. “Yo mismo, no soy muy fan de la idea de los países,” dijo el Sr. Durov en ese momento, mencionando que es “creyente en los mercados libres”. said

En 2013, los hermanos Durov fundaron Telegram, y sus servidores fueron distribuidos a nivel mundial. Un servicio de mensajería basado en la nube y muy popular, Telegram cuenta hoy con 950 millones de usuarios activos, mucho más que X. El mes pasado, Durov dijo que el objetivo es alcanzar 1 mil millones de usuarios activos este año. Mientras tanto, los suscriptores de pago de Telegram alcanzaron los 10 millones este mes.

Estos impresionantes números son alcanzados por la plataforma de redes sociales con la ayuda de solo alrededor de 30 ingenieros, según un video publicado en X. En el clip, Durov también menciona que es el único gestor de producto en Telegram.

Curiosamente, Telegram superó los 900 millones de usuarios en marzo. En ese momento, Durov comentó en una entrevista con el Financial Times que la empresa aspira a ser rentable el próximo año. También declaró que Telegram planea lanzar una tienda de aplicaciones y un navegador dentro de la app con soporte para páginas Web3.

Esto apunta a los planes de Telegram de acelerar la adopción de tecnología Web3 descentralizada y sin permisos en su plataforma. 

La empresa ha estado trabajando en el sector cripto durante muchos años. En 2018, tuvo una ICO fallida, y en 2019, TON (The Open Network) fue finalmente lanzado. 

Inicialmente conocida como “Telegram Open Network”, esta cadena de bloques L1 de contratos inteligentes fue relanzada como “The Open Network” bajo la TON Foundation. 

La red ofrece servicios como TON Storage para subir y recuperar datos globalmente con IDs de archivo únicos, TON Domain Name Service (DNS) que convierte direcciones de billeteras en nombres legibles, TON Proxy para conectar a desarrolladores con aplicaciones blockchain de forma segura y privada, y TON Sites para lanzar servicios web en su blockchain. 

“El próximo paso de Telegram es construir un conjunto de herramientas descentralizadas, incluidas billeteras no custodiales y exchanges descentralizados para que millones de personas puedan comerciar y almacenar criptomonedas de forma segura. De esta manera, podemos corregir los errores causados por la actual excesiva centralización,” escribió Durov en noviembre de 2022, añadiendo, “Con tecnologías como TON alcanzando su potencial, la industria blockchain finalmente debería poder cumplir su misión central: devolver el poder a la gente.”

Toncoin (TON) es el token nativo de la red y se utiliza para tarifas de transacción, recompensas a validadores, staking y gobernanza. 

El día que Durov fue arrestado, la capitalización de mercado de TON de 12,86 mil millones de dólares cotizaba alrededor de 6,85 $, solo para perder más del 20 % de su valor en 24 horas. El token continuó cayendo en los días siguientes. El precio llegó a 4,47 $ el viernes, en paralelo con la caída general del mercado cripto que vio al BTC/USD bajar a 52 550 $.

Durante el fin de semana, se observó cierta recuperación, con TON/USD cotizando ahora a 5,10 $, aún un 38,6 % por debajo de su máximo histórico (ATH) de 8,25 $ alcanzado en junio de este año. Mientras tanto, el mínimo histórico que TON ha alcanzado fue 0,5194 $, según CoinGecko, y el precio está actualmente un 880 % por encima de ese nivel.

El reciente repunte en el precio de TON podría ser el resultado del compromiso de Durov de limpiar Telegram, así como del aumento general observado después de la venta masiva de la semana pasada. Sin embargo, de aquí en adelante, el precio debería seguir reflejando los desarrollos de Durov y las autoridades francesas. 

En julio de 2023, el CEO reveló que posee la criptomoneda TON junto con Bitcoin y, por supuesto, Telegram. En esa época, Telegram también lanzó Wallet Pay, que permite a los comerciantes aceptar pagos en BTC, USDT y TON a través de la plataforma. 

Haga clic aquí para aprender cómo comprar tokens de “The Open Network” (TON).

Un Debate Global Surge sobre la Libertad de Expresión 

Actualmente utilizado por cientos de millones de usuarios, Telegram ha crecido significativamente gracias a su interfaz fácil de usar, velocidad y características de privacidad.

Al igual que muchas otras plataformas de redes sociales, Telegram ha estado lidiando con el problema de estafas y bots. Hace un par de meses, Telegram anunció planes para mostrar el país y el mes de registro de las cuentas públicas, abordando el problema de las estafas. El plan también incluye un mercado descentralizado para la verificación de canales por terceros.

Además, Telegram ha enfrentado una mayor escrutinio por parte de autoridades de todo el mundo, siendo Francia la más reciente. Esta vez, el magnate tecnológico estuvo detenido durante cuatro días de interrogatorios antes de ser liberado. 

Las agencias de aplicación de la ley francesas han presentado cargos preliminares, que requieren investigación antes de que se pueda anunciar una sentencia. En el caso de Durov, como se indicó anteriormente, las autoridades alegan que Telegram está siendo utilizado para una serie de crímenes, y la plataforma se ha negado a compartir cualquier documento o información con los investigadores. 

“En un estado gobernado por el estado de derecho, las libertades se mantienen dentro de un marco legal, tanto en las redes sociales como en la vida real, para proteger a los ciudadanos y respetar sus derechos fundamentales. Corresponde al poder judicial, con plena independencia, hacer cumplir la ley.”

– El presidente francés Macron escribió en X un par de días después del arresto de Durov

Telegram ha calificado los cargos y la investigación sobre supuesta complicidad en varios crímenes como “absurdos” y ha afirmado que su CEO “no tiene nada que ocultar”.

Tras el arresto de Durov, surgieron varias preguntas sobre la amenaza de una creciente censura de la libertad de expresión, mientras los detractores creen que Telegram ha sido dejado sin control. Su prohibición de salir de Francia también desencadenó una polémica diplomática.

A principios de la semana pasada, las Naciones Unidas calificaron esto como un caso “muy complejo” que generó muchas preocupaciones sobre los derechos humanos. Ravina Shamdasani, portavoz de la Oficina de Derechos Humanos de la ONU, también dijo que la organización estaba considerando publicar un documento que establezca “los parámetros” para examinar estas situaciones.

Además de hablar del caso Telegram, Shamdasani señaló la reciente suspensión de X en Brasil por supuestas transgresiones judiciales. El bloqueo de X de Elon Musk, según ella, plantea preocupaciones similares, relacionadas con el deber de un país de asegurarse de que las redes sociales en línea cumplan con las leyes, pero que también deben estar alineadas con los estándares internacionales de derechos humanos.

“Así que estamos siguiendo este caso, y nos resulta difícil ser más específicos en este momento,” dijo Shamdasani, “porque no tenemos acceso a la información completa sobre el caso y los cargos contra Durov.”

Añadió que los estados deberían poder regular las plataformas de redes sociales, y que estas plataformas deben cumplir con las leyes de derechos humanos. 

“Los principios de legalidad, necesidad y proporcionalidad, discurso de odio, incitación al odio o a la violencia, desinformación dañina, deben ser abordados.”

– Shamdasani

¿Qué le depara a Telegram? Durov explica y aplica

El 6 de septiembre, después de ser liberado de prisión, Durov publicó sus primeros comentarios desde el arresto y detalló, tanto en X como en Twitter, lo que piensa de la situación y lo que le espera a la aplicación de mensajería, lo que incluye un compromiso con la moderación.

En su anuncio oficial, que Durov inició agradeciendo todo el apoyo que recibió, el fundador lo calificó como “sorprendente” que las autoridades francesas lo consideraran “personalmente responsable del uso ilegal de Telegram por parte de otras personas” porque no recibieron una respuesta de la plataforma. 

Señaló que no solo Telegram ya cuenta con un representante oficial en la UE para manejar dichas solicitudes, sino que, como ciudadano francés, las autoridades tenían numerosas formas de comunicarse con él. 

Al referirse a la acción legal contra él, el CEO de la plataforma, por crímenes cometidos por terceros y no por el propio servicio, como arcaico y ‘desorientado’, Durov declaró: ‘Ningún innovador construirá nuevas herramientas si sabe que pueden ser responsabilizados personalmente por el posible abuso de esas herramientas.’

Utilizado en todo el mundo por el público, Durov señaló que “establecer el equilibrio correcto entre privacidad y seguridad no es fácil.” Como plataforma global, hay que mantener la consistencia de los procesos a nivel mundial asegurándose de que no sean “abusados”, dijo Durov.

Negando las acusaciones de falta de cooperación con las autoridades europeas, enfatizó la colaboración previa con las autoridades francesas para establecer una línea directa para asuntos relacionados con el terrorismo.

“Nos hemos comprometido a dialogar con los reguladores para encontrar el equilibrio correcto,” dijo el CEO. Añadió que, por principio, seguirán protegiendo a los usuarios en regímenes autoritarios, “siempre hemos estado abiertos al diálogo.”

Sin embargo, eso no significa que Telegram no abandonará los lugares donde los reguladores no puedan establecer el equilibrio adecuado entre privacidad y seguridad. “En esos casos, estamos listos para salir de ese país,” escribió Durov sin ambigüedades, citando como ejemplo a Rusia e Irán. 

“Lo hemos hecho muchas veces,” dijo Durov, añadiendo: “Estamos preparados para abandonar mercados que no son compatibles con nuestros principios porque no lo hacemos por dinero. Estamos impulsados por la intención de hacer el bien y defender los derechos básicos de las personas, particularmente en lugares donde esos derechos son violados.”

Así que, si las autoridades francesas exigen “claves de cifrado” para habilitar la vigilancia o actuar de otras maneras que no se alineen con Telegram, el servicio podría despedirse de Francia también.

Sin embargo, las afirmaciones de que “Telegram es una especie de paraíso anárquico” son absolutamente falsas,” afirmó Durov, señalando que ya eliminan millones de publicaciones y canales dañinos cada día y también publican informes de transparencia diarios.

Además, Telegram está listo para trabajar en sus deficiencias, comenzando por establecer rutas adecuadas y claras para que las autoridades se comuniquen y envíen solicitudes.

Durov señaló el “crecimiento abrupto” de la plataforma que causa “dolores de crecimiento que facilitan que los criminales abusen de nuestra plataforma,” y que a partir de ahora, el objetivo es “mejorar significativamente las cosas.” 

Telegram ya ha comenzado a tomar medidas hacia la moderación. La página actualizada de FAQ de Telegram indica que ahora hay un botón “Reportar” que puede utilizarse para señalar contenido ilegal a los moderadores. La plataforma luego proporciona instrucciones sobre cómo reportar contenido.

Anteriormente, se indicaba claramente que los chats privados estaban protegidos de solicitudes de moderación. Dicho esto, la opción de reportar siempre existió, pero ahora se muestra de forma más visible en la FAQ.

En cuanto a las preocupaciones sobre la supuesta eliminación del cifrado de extremo a extremo, la empresa las calificó como “rumores falsos”, diciendo que solo han hecho más claro cómo reportar contenido en Telegram, incluido a través del DSA de Europa, lo cual siempre fue posible.

“Los chats privados siguen siendo privados,” dijo la empresa en el comunicado, añadiendo que el código de la aplicación es de código abierto y gratuito para que cualquiera lo revise, por lo que se puede ver fácilmente que no hay “cambios” en el funcionamiento de Telegram.

En una publicación separada, Durov también señaló nuevos cambios, incluyendo la sustitución de la función Personas Cercanas, que es utilizada por menos del 0,1 % de los usuarios pero presenta problemas con bots y estafadores, por Negocios Cercanos, que mostrará negocios legítimos y verificados. Estos negocios ahora podrán exhibir catálogos de productos y aceptar pagos sin problemas. También se han deshabilitado las nuevas cargas de medios en la herramienta de blogs independiente Telegraph.

“Mientras el 99,999 % de los usuarios de Telegram no tienen nada que ver con el crimen, el 0,001 % involucrado en actividades ilícitas crea una mala imagen para toda la plataforma, poniendo en riesgo los intereses de nuestros casi mil millones de usuarios.”

– Durov

En general, el multimillonario tecnológico espera que el incidente de su arresto haga que Telegram y toda la industria de redes sociales se vuelvan “más seguras y más fuertes”.