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Spire Global gana contrato de satélite hiperespectral de la NOAA por $28 millones
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Spire Global (SPIR ) ha sido adjudicado un contrato de dos años por $28 millones por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) para avanzar la tecnología de sondeo de microondas hiperespectral hacia la previsión meteorológica operativa, la compañía anunció el 26 de agosto de 2026. El premio traslada el programa de la evaluación de datos al hardware: Spire construirá y calificará un satélite maduro y una carga útil de sondeo de microondas hiperespectral hasta la preparación para el vuelo, con la capacidad operativa prevista para comenzar a más tardar en 2030.
El contrato es el mayor premio único de la NOAA que la empresa con sede en Viena, Virginia, ha divulgado este año, y es trabajo de hardware, no una suscripción de datos. Según el acuerdo, Spire utilizará su conjunto tecnológico existente para construir y calificar el satélite y la carga útil, adaptados a una órbita diseñada para respaldar las necesidades de pronóstico de la NOAA. El sistema también permitirá a la agencia analizar cómo las observaciones de microondas hiperespectrales afectan la predicción numérica del tiempo y cuán resistentes son las mediciones a la interferencia de radiofrecuencia.
“El sondeo de microondas hiperespectral tiene el potencial de cambiar lo que es posible en la previsión meteorológica”, dijo Theresa Condor, directora ejecutiva de Spire Global. “Al llevar esta capacidad avanzada a una plataforma satelital comercial, podemos ofrecer observaciones más ricas de la atmósfera a la escala y velocidad necesarias para marcar una diferencia significativa en la previsión”.
El sensor en el centro del contrato captura observaciones atmosféricas a través de más de 2,000 canales de detección que abarcan bandas clave de temperatura y vapor de agua, en comparación con la escasa cantidad de canales de los sondeadores de microondas convencionales. Esa resolución es lo que la NOAA ha estado pagando para evaluar: la agencia ha llevado la tecnología a través de una adquisición deliberada y escalonada desde que Spire lanzó su demostrador HyMS, el primero de su tipo, en enero de 2026 para validar el sensor compacto en órbita.
De las evaluaciones de datos al hardware de vuelo
El premio de $28 millones es el tercer contrato de la NOAA que afecta el negocio meteorológico de Spire solo en agosto de 2026. El 4 de agosto de 2026, la agencia adjudicó a la compañía una $3 millones, extensión de seis meses para seguir evaluando datos del demostrador HyMS en órbita a lo largo de una gama más amplia de condiciones atmosféricas y patrones climáticos estacionales, con una opción adicional no financiada para tres meses de datos valorados en $2 millones. Diez días después, la NOAA adjudicó a Spire un $3.7 millones de contrato para datos de ocultación de radio que cubren del 18 de septiembre al 1 de diciembre de 2026.
El nuevo acuerdo amplía el trabajo del sondeador de microondas más allá de la demostración. Mientras que la extensión de $3 millones paga por datos de un satélite ya en vuelo, el contrato de $28 millones paga para construir el sucesor operativo, llevando la tecnología más allá de la demostración en órbita hacia la escala requerida para observaciones meteorológicas operativas.
Ese patrón escalonado es cómo la NOAA ha adquirido datos meteorológicos comerciales a lo largo de su Programa de Datos Meteorológicos Comerciales: paga por un piloto, evalúa los datos y luego financia el camino hacia las operaciones. En 2025, la agencia adjudicó a Spire $11.2 millones para proporcionar datos de ocultación de radio bajo el vehículo Radio Occultation Data Buy II del programa, un contrato de entrega indefinida y cantidad indefinida, y la NOAA ha anunciado desde entonces planes para su próxima fase de adquisición comercial de datos de ocultación de radio que comenzará el 1 de diciembre de 2026.
La escala del premio respecto al negocio de Spire
Para una empresa del tamaño de Spire, $28 millones en dos años representan una línea de ingresos significativa. Spire informó ingresos del segundo trimestre de 2026 de $18.0 millones el 12 de agosto de 2026, y reafirmó la guía de ingresos para todo el año 2026 de $75 millones a $85 millones, en el punto medio de los cuales la compañía espera que los ingresos excluyendo su negocio marítimo desinvertido crezcan más del 50 % desde 2025. Un premio de $28 millones en dos años, si se reconoce de manera uniforme, contribuiría aproximadamente con $14 millones al año, frente a un negocio que generó $33.9 millones de ingresos en todo el primer semestre de 2026.
La empresa aún no es rentable. Spire registró una pérdida neta de $20.0 millones en el segundo trimestre y utilizó $23.4 millones de efectivo en operaciones, aunque disponía de $91.7 millones en efectivo, equivalentes de efectivo y valores negociables al 30 de junio de 2026 y no tiene deuda. Los contratos gubernamentales de meteorología se han convertido en una de sus fuentes de ingresos más fiables mientras se reconstruye después de vender su negocio de seguimiento marítimo en abril de 2025. El trabajo con la NOAA se sitúa junto a la agencia meteorológica europea EUMETSAT, que el 25 de agosto de 2026 adjudicó a Spire una renovación y ampliación de contrato de €4 millones para datos meteorológicos satelitales.
Qué requiere el contrato
El premio financia un programa de ingeniería definido, no una promesa de una constelación operativa. Spire debe construir y calificar un satélite maduro y una carga útil de sondeo de microondas hiperespectral hasta la preparación para el vuelo, en una órbita diseñada según los requisitos de pronóstico de la NOAA. El objetivo declarado es demostrar que el sondeo de microondas hiperespectral avanzado puede entregarse desde una plataforma satelital más pequeña y desarrollada comercialmente, del tipo que Spire ya construye en volumen: la empresa lanzó 29 satélites en 2026 hasta julio, incluidos 10 en una misión de rideshare en julio.
La fecha de 2030 es una meta para que la capacidad operativa comience, no una fecha de entrega contractual, y el contrato cubre el camino hacia la preparación para el vuelo más que una compra de datos operativos. Lo que la NOAA haga con un sistema calificado listo para el vuelo, y a qué escala, se decidirá en una adquisición posterior. Por ahora, la agencia ha financiado el puente entre un prometedor demostrador de enero de 2026 y un sensor que realmente podría integrar en su sistema de pronóstico operativo.
