Red Cat (RCAT): Construcción de drones de origen occidental

Cómo los drones militares están reemplazando a los tanques y la artillería

La tecnología de los drones ha evolucionado rápidamente desde un nicho de mercado dirigido a fotógrafos, deportistas extremos y aficionados a una tecnología clave del siglo XXI.^st siglo. Esto se debe a que se han sumado a la tendencia de la electrificación y la disminución de los costos de los pequeños dispositivos electrónicos, desde motores eléctricos hasta giroscopios y baterías.

Esto no solo ha abaratado considerablemente los drones para una capacidad equivalente, sino que también ha abierto la posibilidad de drones mucho más capaces. Hoy en día, los drones se utilizan en sectores civiles como la agricultura, la cartografía y la topografía, el mantenimiento y la inspección de infraestructuras, la búsqueda y el rescate, las fuerzas del orden, etc. Y pronto podrían utilizarse en repartos, transporte pesado e incluso, tal vez, hacer realidad el sueño de los coches voladores.

(Para más información, puedes leer nuestro artículo “Las 5 principales formas en que los drones están alterando la fuerza laboral mundial").

Aun así, en unas décadas, el mayor impacto de los drones podría ser en sus aplicaciones militares. Si bien su uso inicial para reconocimiento y como terroristas suicidas ya se produjo en la guerra civil siria y los conflictos entre Azerbaiyán y Armenia, es la guerra en Ucrania la que ha demostrado todo el potencial de la guerra con drones.

El impacto es tan enorme que muchos de los sistemas militares fundamentales de los ejércitos modernos, desde tanques hasta artillería, aviones de guerra y misiles de crucero, están siendo reemplazados o son altamente vulnerables a los ataques con drones.

Para el ejército occidental, esto, sin embargo, plantea un problema importante. La fabricación de drones está dominada casi por completo por proveedores chinos, como la marca de drones número uno, la empresa que cotiza en bolsa. DJIControla el 76% del mercado. El control de China sobre la tecnología de drones es aún mayor de lo que indica esta cifra, ya que la mayoría de las demás marcas líderes de drones también son chinas, y la mayoría de los fabricantes occidentales de drones ensamblan principalmente piezas fabricadas en China.

Esto puede ser un problema para los mercados civiles, pero no crítico. Sin embargo, para posibles aplicaciones militares, este nivel de dependencia de China, en un momento de elevadas tensiones geopolíticas, podría resultar catastrófico para Estados Unidos y otros ejércitos occidentales.

Por eso, las empresas capaces de suministrar drones que puedan ser utilizados por el ejército y con una cadena de suministro más segura son ahora un tema candente tanto para la industria como para los inversores. Especialmente las startups más ágiles, capaces de iterar con mayor rapidez que los grandes gigantes de la defensa. Entre otras, una empresa está incursionando en este sector: Red Cat.

Crecimiento del mercado global de drones y adopción en defensa

Mercado y tecnología de drones

El mercado mundial de drones es de 73 mil millones de dólares. y se espera que crezca un 14.3 % CAGR hasta 163 mil millones de dólares para 2030.

Los mayores mercados de usuarios finales de drones son América del Norte y la región de Asia y el Pacífico, seguidos de Europa.

Fuente: Investigación de GrandView

A medida que se abren nuevos mercados con nuevas capacidades, la industria de los drones está evolucionando rápidamente.

“Una tendencia importante en la industria de los drones es el auge de Drone-as-a-Service (DaaS), donde las empresas pueden alquilar drones y servicios relacionados con ellos en lugar de comprarlos directamente”.

La integración de 5G, IoT, IA y otras tecnologías de control también favorece el control descentralizado de flotas de drones, así como operaciones cada vez más autónomas, donde el “piloto” humano es quien da principalmente una instrucción general y el propio piloto del dron es quien la cumple.

Fuente: Investigación de GrandView

Otra tecnología estructural son las baterías, ya que las baterías más densas y más baratas están permitiendo motores cada vez más potentes y una mayor autonomía, y/o reduciendo constantemente los costes por dron.

Las pilas de combustible de hidrógeno también son una tendencia para misiones de mayor duración y drones más grandes que requieren más potencia.

Los drones propulsados ​​por combustibles fósiles son bastante raros y se utilizan más comúnmente para aplicaciones militares y misiones de alcance ultra largo, en el límite entre los drones y los misiles.

Drones militares

Al comienzo de la guerra de Ucrania, la mayoría de los drones utilizados con fines militares eran civiles, tipo cuadricóptero. Inicialmente utilizados principalmente para reconocimiento, han ido aumentando de tamaño y transportando cargas explosivas cada vez más pesadas.

Los llamados drones FPV (Vista en Primera Persona) se han convertido en una de las armas más reconocibles en esta guerra, y se les atribuye la mayoría de las bajas militares. hasta 3 de cada 4 muertes, según algunas fuentes.

A medida que el conflicto se prolonga, ambos bandos han utilizado diseños cada vez más personalizados, con algunas evoluciones notables:

• Carga útil más pesada y aumento masivo en el número de drones.
• Uso de IA para el bloqueo final de los objetivos.
• Uso masivo de la guerra electrónica (EW).
• Generalización de drones de fibra óptica, utilizando un cable de 5-40km de longitud para evitar interferencias EW.

Además, la línea entre drones y misiles comenzó a difuminarse cada vez más con la creación de la categoría de “munición merodeadora”, con, por ejemplo, el dron “Geran”, fabricado en masa, ocupando un rango intermedio entre los dos.

Fuente: TurDef

Hasta ahora, el suministro de drones a ambos bandos ha sido proporcionado principalmente por empresas chinas. Sin embargo, esto representa una vulnerabilidad evidente para los ejércitos occidentales, ya que China está más cerca de Rusia y es un posible adversario para los intereses estadounidenses en la región del Pacífico. Si China decidiera cortar el suministro, esto podría proporcionar una ventaja decisiva al bando que aún cuente con el suministro en cualquier conflicto militar.

Descripción general de Red Cat

Historia del gato rojo

Red Cat es una empresa estadounidense de drones fundada en 1984, pero que recientemente cambió su nombre y se centró en la tecnología de drones en 2016. Salió a bolsa en 2019 (con una cotización secundaria en NASDAQ en 2021), con un enfoque en piezas de origen totalmente estadounidense y fabricación nacional.

Este cambio se realizó en particular con la adquisición en 2021 de Drones verde azulado, Onda de vuelo en 2024, y Operaciones azules en 2025. Por lo tanto, Red Cat es una especie de agregador e integrador vertical de tecnología de drones, que busca darle la escala necesaria para cumplir con los requisitos de adquisición del Pentágono y mejorar la eficiencia de sus subsidiarias a través de sinergias.

La empresa inauguró su planta de fabricación de más de 13,000 pies cuadrados en Salt Lake City, Utah, en 2021. Su objetivo inicial era producir 75 drones al mes, con planes de escalar a 200 drones al mes, principalmente para aplicaciones militares.

Esta instalación duplicó su tamaño en 2025, a lo que se sumó la planta de Flightwave en Los Ángeles, que también duplicó su tamaño. Recientemente, también amplió su capacidad considerablemente con una planta de 155,000 pies cuadrados en Georgia, con capacidad de fabricación de más de 500 drones marítimos al año.

“El reciente lanzamiento de nuestra división USV, Blue Ops, y el arrendamiento de nuestra planta de construcción de buques de 155,000 pies cuadrados nos posiciona como líderes en la entrega de sistemas no tripulados críticos para su uso en tierra y mar”.

Jeff Thompson, director ejecutivo de Red Cat.

Acelerando el crecimiento

La empresa ha ido aumentando sus ingresos muy rápidamente, con un crecimiento en el tercer trimestre de 2025 del 646% interanual y del +200% desde el trimestre anterior.

Se prevé que los ingresos del cuarto trimestre de 2025 alcancen una tasa de crecimiento interanual del 1455%, lo que sitúa la previsión de ingresos anuales para 2025 entre 34.5 y 37.5 millones de dólares. El principal impulsor del crecimiento de los ingresos fueron los contratos militares.

“Nuestros ingresos récord del tercer trimestre y la expansión de nuestro contrato con el Ejército de EE. UU. demuestran claramente la adopción acelerada de nuestras soluciones especializadas dentro de los sectores de defensa y seguridad nacional”.

Jeff Thompson, director ejecutivo de Red Cat.

Se espera que este tipo de pedidos sigan creciendo, ya que Estados Unidos, pero también otras fuerzas militares de la OTAN, se están dando cuenta de lo mucho que se han quedado atrás en tecnología de drones.

“Estamos viendo importantes resultados en nuestra estrategia enfocada, con nuestros productos validados por importantes agencias gubernamentales y aliados de la OTAN y requiriendo la reciente expansión al doble de nuestras instalaciones de fabricación de drones.

Jeff Thompson, director ejecutivo de Red Cat.

Y como declara un artículo reciente del Wall Street Journal: “La OTAN ha visto el futuro y no está preparada”. En un entrenamiento reciente contra entrenadores ucranianos expertos en drones, las tropas de la OTAN tuvieron un desempeño muy pobre, lo que indica que la adopción masiva de la guerra con drones todavía está en sus inicios en los ejércitos de la OTAN, especialmente en comparación con las fuerzas ucranianas y rusas.

“Un solo equipo ucraniano de unas 10 personas, actuando como enemigo simulado, logró en medio día imitar la destrucción de 17 vehículos blindados y realizar 30 ataques adicionales contra otros objetivos.

Más de 30 drones operaron en un área de menos de 10 kilómetros cuadrados. Eso es solo la mitad de la densidad de drones que se observa actualmente en la primera línea de combate de Ucrania.

Productos Red Cat

Hasta el momento, los productos de Red Cat siguen organizados según las diferentes empresas que adquirió, siendo Teal Drones el producto más integrado, ya que la adquisición es por lejos la más antigua.

Fuente: Gato rojo

Drones verde azulado

El producto estrella de la empresa es el Dron de reconocimiento de corto alcance Black WidowEstá diseñado para ser reparado en campo, con un alcance de 5 millas (8 km), una velocidad de 13 m/s (29 mph), un tiempo de vuelo de más de 45 minutos y grabación de video 4K.

Los drones Black Widow también están diseñados para ser de bajo costo, resistentes a la guerra electrónica, portátiles en mochilas y, opcionalmente, usar software de reconocimiento (IA, ver más abajo sobre Athena AI).

Las Black Widows también serán reforzadas por otros drones similares con diferentes especialidades como Fang (dron FPV), Trichon (reconocimiento de largo alcance) y el sistema de control Warfighter Electronic Bridge (WEB).

El objetivo de esta clase de drones no es tanto su uso como arma, sino identificar objetivos y amenazas. Por supuesto, podrían reutilizarse para esta función si fuera necesario, como ocurrió con los drones civiles en la guerra de Ucrania.

Fuente: Gato rojo

Las viudas negras también Probó con éxito el software VNav de Palantir a finales de 2025.

Este es un momento decisivo no solo para Red Cat, sino también para las necesidades tácticas del Departamento de Guerra. Todo campo de batalla es un entorno sin GPS, y esta prueba exitosa demuestra que Red Cat y Palantir ofrecen una solución basada en software en la que el Ejército puede confiar.

Jeff Thompson, director ejecutivo de Red Cat

Onda de vuelo

El producto estrella de este departamento de Red Cat es el Edge 130, un tricóptero híbrido VTOL de ala fija que combina rotores de dron pequeños similares a los de un helicóptero con un diseño de ala fija. Este diseño híbrido le permite despegar verticalmente y mantener el vuelo estacionario, además de ofrecer una mayor vida útil (más de 60 minutos) y un peso ligero de tan solo 1.2 kg.

En enero de 2025 se produjo un nuevo pedido de Edge 130, con 12 nuevos drones para la Guardia Nacional del Ejército y otra agencia del gobierno de EE. UU. (OGA), por un total de $ 518,000.

Operaciones azules

Si bien la palabra “dron” a menudo es sinónimo de drones voladores, una categoría en crecimiento, especialmente para aplicaciones militares, es expandirla también a la tierra y el mar.

Blue Ops se centra en Variante 7, un buque de superficie no tripulado (USV) de 7.2 metros con una autonomía de más de 60 horas, una velocidad máxima superior a 39 nudos y una capacidad de carga útil de 650 kg, fabricado con materiales compuestos avanzados.

Está diseñado para proporcionar capacidades de ataque de alta velocidad y bajo perfil, similares a las que han dañado a los barcos rusos en el Mar Negro en los últimos años.

Por qué es importante contar con cadenas de suministro seguras para drones en EE. UU.

Una característica única de la familia de drones de Red Cat es la seguridad de su cadena de suministro. Produce directamente o se abastece. de proveedores estadounidenses sus componentes para drones y soluciones de software, por ejemplo, conseguir sus motores de drones de la otra firma estadounidense Unusual Machines (UMAC + 10.21%).

También colabora con muchas otras empresas estadounidenses de piezas, drones o defensa para aumentar la capacidad de sus propios drones.

Uno de estos es el Ecosistema TomahawkUn control común mejorado por IA, utilizable para todos los drones gracias a una arquitectura totalmente abierta. De esta manera, a medida que el ejército añade drones voladores, rodantes y móviles a su arsenal, se puede usar la misma interfaz.

Fuente: Robótica Tomahawk

Otra es Reveal Tech, que crea una generación 3D/2D en tiempo real del paisaje a partir de drones de reconocimiento.

Fuente: Revelar tecnología IA

Mientras tanto, la empresa australiana de inteligencia artificial Atenea IA se puede utilizar para computación de borde (realizada en el sitio, no de forma remota en la nube) para identificar, por ejemplo, vehículos blindados o personas que poseen armas.

Fuente: Crear digital

Las cámaras y otros sensores son proporcionados por Flir, una empresa de Teledyne (TDY + 0.83%) y Inmersión Proporciona sensores de poca luz.

Drones azules

Esta cadena de suministro localizada, independiente de posibles adversarios, ha sido esencial para asegurar la UAS azul Certificación (Sistemas Aéreos No Tripulados).

Demuestra el cumplimiento de la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) y que los drones cumplen con los estándares más rigurosos de seguridad de datos e integridad de la cadena de suministro.

Aunque técnicamente no es obligatorio, estar en esta lista es un requisito fundamental para cualquier empresa de drones que desee vender a organizaciones militares de la OTAN. Además, crea una sólida ventaja competitiva frente a proveedores extranjeros potencialmente más baratos, pero menos confiables, de países con costos más bajos, como China.

Tecnologías futuras de drones

A medida que la tecnología y la guerra con drones evolucionan rápidamente, empresas como Red Cat también están pensando en el siguiente paso.

Uno especialmente importante en el futuro será enjambres de drones, reemplazando los ataques actuales con uno o tres drones por decenas o cientos de drones simultáneos. Estos sistemas permitirán que los drones se comuniquen principalmente entre sí, coordinándose de forma independiente.

Lo mismo será cierto para otras misiones, como las de reconocimiento, con un enjambre de drones capaces de escanear un área grande a la vez, con poca o ninguna intervención humana durante su vuelo.

Para este tema, Red Cat se está asociando con Sentient Robotics y Apium Robotics, así como con Palladyne AI.

También se están investigando los UAS atados, conectados con un cable en lugar de una red inalámbrica, que ahora son tan importantes en Ucrania. en asociación con Hoverfly Technology y su dron capaz de volar 200 pies atado.

Conclusión

La tecnología de drones será una de las imágenes determinantes de la tecnología militar en las próximas décadas, al igual que lo fueron los tanques o los aviones de combate en épocas anteriores. Esto se debe no tanto a la dificultad de contrarrestarlos, que probablemente disminuirá a medida que las fuerzas militares se adapten, sino a su extraordinariamente bajo coste y flexibilidad en comparación con otras plataformas con capacidades equivalentes.

Como resultado, asegurar y ampliar lo más rápido posible una cadena de suministro nacional se ha convertido en la principal prioridad de los planificadores militares y los tomadores de decisiones industriales.

Hasta ahora, los proveedores clave parecen encajar en dos categorías: contratistas de defensa tradicionales, con experiencia y conocimientos técnicos pero costos elevados y organizaciones inflexibles, y empresas emergentes como Anduril y Red Cat, capaces de iterar más rápidamente y entregar drones a un ritmo mucho más rápido.

Teniendo en cuenta que se prevé que el presupuesto militar anual de Estados Unidos aumente en no menos de 500 millones de dólares en los próximos años hasta alcanzar los 1.5 billones de dólares, es probable que la respuesta a la pregunta "¿Qué drones deberíamos comprar?" sea "¡Sí!" a todas las empresas capaces de cumplirlos, tanto en un intento de aumentar el arsenal de la OTAN como de impulsar una cadena de suministro nacional más resistente capaz de seguir, al menos parcialmente, el ritmo de China y sus aliados.

(También puedes leer más sobre otras empresas de este sector en nuestro artículo “Las 10 principales acciones de drones y de guerra con drones")

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