Kriptonita en la vida real: el mineral que podría impulsar el futuro

Los científicos han encontrado un kriptonita de la vida real¹Todos conocemos la kriptonita de Superman, una sustancia ficticia formada a partir de fragmentos irradiados de Kriptón, su planeta natal destruido. Este mineral verde brillante es radiactivo y venenoso, con efectos devastadores en Superman y otros kriptonianos al ser expuesto.

Aunque incluso un pequeño fragmento de kriptonita puede debilitar a Superman y sus poderes, el mismo mineral puede hacer que un humano común sea súper fuerte y saludable. 

La kriptonita real, hallada por científicos en Serbia, posee diferentes poderes. Podría impulsar nuestra transición energética y alimentar nuestro futuro.

El material recién identificado, llamado Jadarita, comparte similitudes con la Kriptonita de Superman tanto en el nombre y el Composición. Si bien carece del icónico tono verde brillante, aparece en cambio como un blanco opaco que se torna rosado-anaranjado bajo la luz ultravioleta. Está hecho de sodio, litio, boro, silicato e hidróxido. Su fórmula química es LiNaSiB₃O₇(OH). 

Curiosamente, esta es idéntica a la fórmula inventada para la kriptonita ficticia, menos fluoruro, que se ve en el estuche robado por Lex Luthor en la película Superman Returns de 2006. Entonces, aunque su apariencia puede no ser similar, sí comparten su ADN químico.

Este mineral duro y calcáreo se hace de diminutos cristales con un diámetro inferior a 5 micras (µm, equivalente a una millonésima parte de un metro). 

La jadarita tampoco posee poderes sobrenaturales, pero al ser rica en litio y boro, podría desempeñar un papel importante en la energía sustentable al permitir la transición global de los combustibles fósiles a la energía verde.

El descubrimiento que emocionó a todos

El descubrimiento del gemelo de la kriptonita en la Tierra no es reciente. Se descubrió por primera vez hace más de una década en el valle de Jadar, en Serbia, y fue reconocido oficialmente como nuevo mineral en 2006.

En diciembre de 2004, geólogos de Rio Tinto Exploration descubrieron jadarita en un núcleo de perforación. Rio Tinto Group es una empresa multinacional británico-australiana que... fue fundada en 1873, y es la segunda corporación de metales y minería más grande del mundo.

Los geólogos descubrieron la jadarita en forma de pequeños nódulos redondeados en un núcleo de perforación. Al no poder asociarla con ningún mineral conocido en ese momento, Científicos del Museo de Historia Natural de Londres y del Consejo Nacional de Investigación de Canadá llevaron a cabo Se realizaron pruebas exhaustivas y se confirmó que era un nuevo mineral.

De acuerdo con Rio Tinto (RIO + 0.99%)El área de Jadar alberga uno de los depósitos de litio más grandes del mundo y estimaciones de recursos minerales confirman la calidad del mineral.

En 2017, la empresa firmó un memorando con el Gobierno de Serbia para iniciar el "Proyecto Jadar", comenzando con los estudios, la emisión de permisos y la explotación minera. Sin embargo, unos años después, el proyecto generó un debate entre el público y el mundo académico. Ambientalistas y la población local expresaron su preocupación por el proyecto, alegando el uso excesivo de agua y productos químicos.

Después de que organizaciones ecologistas realizaran protestas masivas, la entonces primera ministra serbia, Ana Brnabić, canceló el proyecto a principios de 2022. Dos años después, el gobierno anunció la decisión de desbloquear el proyecto mientras continuaban las protestas en toda Serbia contra la minería de litio.

Según el sitio web de Rio Tinto, la empresa continúa involucrando a la comunidad y otras partes interesadas en el Proyecto Jadar, que afirma estará sujeto a estrictas regulaciones ambientales en línea con los estándares serbios y de la Unión Europea (UE).

"Creemos que el Proyecto Jadar tiene el potencial de ser un activo de boratos de litio de clase mundial,”, afirmó la empresa, añadiendo que “puede actuar como catalizador para el desarrollo de una cadena de valor de vehículos eléctricos más amplia, creando miles de nuevos empleos serbios bien remunerados y altamente cualificados para las generaciones futuras."

En junio de este año, la Comisión Europea declaró el proyecto Jadar como uno de sus 13 proyectos estratégicos para materias primas críticas fuera de la UE. Sin embargo, el proyecto obtuvo el estatus estratégico únicamente por su extracción, mientras que Rio Tinto ha declarado que también construirá una planta de procesamiento.

La minería de litio reviste especial interés para la UE, debido a su estrategia para lograr un futuro sostenible, que depende en gran medida de esta materia prima, una de las 34 cruciales reconocidas por la Ley de Materias Primas Críticas. 

Además de ayudar a la transición verde de la UE, proyectos como estos también pueden ayudar a minimizar su dependencia de China y lograr la soberanía de los recursos.

Así pues, si bien el descubrimiento de la jadarita comenzó como una anomalía geológica inesperada, ahora tiene consecuencias globales. Este mineral opaco alberga la capacidad de impulsar un mundo más verde gracias a su mineral.

Esta “kriptonita” podría alimentar al mundo

Si bien carece de poderes sobrenaturales, el mineral es "súper" por sí mismo, según Michael Page, científico de la Organización de Ciencia y Tecnología Nuclear de Australia (ANSTO).

Si bien carece de poderes sobrenaturales, la jadarita real tiene un gran potencial como fuente importante de litio y boro.

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De hecho, la jadarita tiene un contenido de litio muy alto y puede producir tanto litio que podría alimentar millones de vehículos eléctricos (VE).

Página añadida:

“De hecho, el depósito de Jadar dónde it fue primero descubierto CRISPR “Se considera uno de los depósitos de litio más grandes del mundo, lo que lo convierte en un factor de cambio potencial para la transición energética verde global”.

ANTSO es una de las agencias de apoyo del Centro Australiano de Investigación y Desarrollo de Minerales Críticos, junto con CSIRO y Geociencias Australia. está alojado por la ciencia nacional de Australia agencia, la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO)), que trabaja para resolver los mayores desafíos a través de la ciencia y la tecnología y colabora con la industria, el gobierno y la comunidad investigadora.

Dado que una de las misiones clave del Hub es permitir el acceso y la utilización de minerales críticos para fortalecer la cadena de valor a nivel nacional y mundial, una parte sustancial del enfoque de ANSTO se centra en cómo los minerales críticos Se pueden utilizar minerales como la jadarita, el litio y el boro. para apoyar a la nación.

Anteriormente, la organización ha trabajado con diferentes yacimientos minerales como lepidolita, espodumena e incluso jadarita para producir productos químicos de litio de grado industrial. De esta manera, ANSTO garantiza que los mineros locales cuenten con todo el apoyo necesario para superar los desafíos de la transición energética.

En ANSTO, trabajamos con la industria para desarrollar soluciones de proceso para muchos elementos críticos, incluido el litio, y los desafíos que plantea un nuevo tipo de recurso mineral son muy emocionantes.

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El auge del litio y el papel de la jadarita

El raro y fascinante mineral jadarita contiene litio y boro, dos elementos raros que son fundamentales para muchas industrias.

Originalmente, era fue estimado que hay 200 millones de toneladas de mineral de borato de litio, lo que convierte a las futuras minas de Jadar en uno de los depósitos de litio más grandes del mundo, capaces de abastecer el 10% de la demanda mundial de litio.

El Servicio Geológico de Estados Unidos concluyó posteriormente que el suministro de litio era mucho menor, aproximadamente el 1.5% de la demanda mundial de litio, aunque todavía sustancial.

Este es de gran importancia ya que el litio (Li) es uno de los elementos clave del futuro. Es un metal alcalino blando, de color blanco plateado y es Altamente reactivo e inflamable. El elemento sólido más ligero es el más utilizado en baterías de litio, lo que lo hace crucial para el desarrollo de las energías renovables, la electromovilidad y la industria verde.

A medida que el litio se convierte en un elemento clave de una amplia gama de industrias, especialmente las baterías y, a su vez, los vehículos eléctricos (VE), la electrónica de consumo y los sistemas de almacenamiento de energía, la demanda del elemento ha ido creciendo rápidamente.

La batería por sí sola representa la gran mayoría del consumo de litio. Este Estaba de pie en 87% en 2024, más del doble en sólo ocho años, y se proyecta que crecerá aún más, hasta aproximadamente el 94% en 2030.

El crecimiento explosivo del mercado de vehículos eléctricos es el principal impulsor de este aumento. El diseño liviano, la alta densidad de energía y el largo ciclo de vida de Las baterías recargables de iones de litio se han convertido en el estándar en este mercado.

En este contexto, la demanda de este elemento está aumentando rápidamente y, si bien la producción también aumenta, no es lo suficientemente rápido como para satisfacer la demanda.

Además, el suministro geográfico de este elemento está muy desigual: el 90% de la producción mundial de litio se concentra en solo cuatro países: Australia, Chile, China y Argentina. 

En realidad, no se encuentra solo, sino en combinación con otros minerales. En cuanto a las fuentes de litio, aproximadamente el 66 % de su producción proviene de la minería de mineral, y el resto de la extracción de salmuera.

Curiosamente, mientras que el litio se entiende Si bien el carbono desempeña un papel clave en los vehículos eléctricos y las energías renovables, su extracción tiene un impacto negativo en el medio ambiente. Este incluye el agotamiento del agua, la contaminación del agua y del suelo, la destrucción del hábitat, la pérdida de biodiversidad, las emisiones de gases de efecto invernadero y más.

Sin embargo, los investigadores siempre están trabajando para encontrar mejores formas de extraer litioUn estudio reciente de la Universidad Rice en realidad creó un gran avance² método para el mismo, según el cual los electrolitos de estado sólido (SSE) tienen han sido reutilizados como membranas.

Originalmente diseñado para la conducción rápida de iones de litio en SSB, los investigadores descubrieron que la estructura ordenada y confirmada de los SSE permite una separación sin precedentes de iones y agua en mezclas acuosas. Al demostrar una selectividad casi perfecta para el litio, este estudio puede reducir la dependencia de técnicas tradicionales de minería y extracción, que requieren mucho tiempo y son perjudiciales para el medio ambiente.

Como dijo su coautor, Menachem Elimelech, profesor de Ingeniería Civil y Ambiental:

“El desafío no consiste únicamente en aumentar la producción de litio, sino en hacerlo de una manera que sea sostenible y económicamente viable”.

Con el aumento de los precios del litio junto con la demanda, ahora existe un creciente interés en el depósito de Jadar en Serbia.

Además de explotarse para la producción de carbonato de litio, la jadarita también puede utilizarse para obtener borato. Este compuesto... se utiliza en aleaciones, cerámicas, vidrios, fertilizantes, paneles solares, turbinas eólicas y otras aplicaciones.

Entonces, es bastante Está claro que el nuevo mineral es extremadamente importante, lo que hace que sea fundamental que entendamos por qué es tan raro, lo que significa decodificar la formación de la Jadarita en sí.

La ciencia detrás del súper mineral

La jadarita tiene un gran potencial para impulsar no solo a Australia o Europa, sino la transición energética mundial. Al fin y al cabo, es un mineral rico en litio. Pero el camino para lograrlo no es tan fácil, ya que formar Jadarita es bastante específico.

Sin embargo, una nueva investigación ha intentado lograr precisamente eso, revelando las condiciones precisas necesarias para la formación de este mineral nodular. Con ello, ofrece un método de extracción energéticamente eficiente y menos dañino. 

Realizado por un equipo de investigadores del Museo de Historia Natural de Londres, el último estudio³Un estudio titulado "La receta única de la jadarita", publicado en Nature Geoscience, ha descubierto por qué este mineral único es tan raro. ¿Por qué se encuentra solo en este lugar del planeta? ¿O si existen otros yacimientos?

Pues bien, los hallazgos del estudio muestran que, para que se forme la jadarita, debe seguir una serie de pasos geológicos, exactamente y en condiciones muy específicas.

“De manera similar a hornear un pastel, todo debe ser medido y exacto para que se forme este raro mineral”, dijo el coautor del artículo, el Dr. Francesco Putzolu, el científico del museo que, junto con sus colegas, se enfoca en el tema de Recursos para la Economía Verde.

Con este tema de investigación, los científicos pretenden acelerar la integración de las ciencias de la Tierra y de la vida. Asegurar responsablemente los recursos naturales para un futuro sostenible y positivo para la naturaleza..

Las condiciones específicas para la formación de la jadarita implican una interacción precisa entre lagos terminales ricos en alcalinidad, vidrio volcánico rico en litio y minerales arcillosos que se transforman en estructuras cristalinas. Estos cambios químicos son excepcionalmente raros.

Como explicó Putzolu:

Si los ingredientes minerales no son los adecuados, si las condiciones son demasiado ácidas o demasiado frías, la jadarita no se formará. Los criterios parecen ser tan precisos que aún no los hemos visto replicados en ningún otro lugar de la Tierra.

Al profundizar en cómo funciona la jadarita se formaLos investigadores esperan descubrir también otros yacimientos.

“Este proceso nos acerca a la identificación de otros posibles depósitos al desentrañar las condiciones de formación en el laboratorio”.

– El coautor Dr. Robin Armstrong, quien es geólogo del Museo

Esto es extremadamente importante en el entorno actual, y el Según el Dr. Armstrong:

“A medida que la demanda de litio continúa en la carrera hacia las energías renovables, si se extrae, la jadarita puede ofrecer un potencial enorme”.

Invertir en litio

Si bien no existe una inversión en Jadarite que cotice en bolsa en EE. UU., existen varias opciones para obtener exposición al litio. Entre las empresas de litio que... están listados en la Bolsa de Valores de EE.UU., ioner ltd (IONR + 0.56%) ofrece una elección interesante.

El productor de litio y boro con sede en Australia es desarrollando litio y ácido bórico que se puede producir y entregados a clientes a nivel nacional e internacional. 

Su yacimiento de litio-boro Rhyolite Ridge se encuentra en Nevada y abarca dos yacimientos separados: la Cuenca Norte y la Cuenca Sur. Este proyecto proporciona a Ioneer una doble fuente de ingresos: el litio representa el 75% y el boro el resto.

ioner ltd (IONR + 0.56%)

En lo que respecta al desempeño del mercado de las acciones de IONR, las acciones de la compañía con una capitalización de mercado de $ 193 millones, al momento de escribir este artículo, se cotizan a $ 2.94, un 26.44 % menos en lo que va del año. 

Este año, la compañía ha iniciado el proceso de búsqueda de un socio de capital para acelerar el desarrollo y la producción de su proyecto Rhyolite Ridge. Para obtener asistencia, está trabajando con Goldman Sachs. Esta decisión se produce tras haber alcanzado varios hitos.

La empresa ha conseguido casi mil millones de dólares préstamo de la Oficina de Programas de Préstamos del Departamento de Energía de EE. UU. También se han recaudado con éxito otros 16 millones de dólares a través de una colocación para avanzar con el proyecto.

Ioneer también anunció una mejora en sus reservas de mineral, que reveló un aumento del 308% en sus reservas de mineral a 246.6 Mt con 1,464 ppm de Li y 5,444 ppm de boro, que contienen 1.92 Mt de carbonato de litio equivalente (LCE) y 7.68 Mt de ácido bórico equivalente (BAE). Estas afirmaciones esencialmente hacen de Rhyolite Ridge el depósito de litio y boro más grande conocido del mundo.

Al recurrir al ácido bórico para obtener ingresos, Ioneer puede se sitúa cómodamente en el cuartil de menor costo para la producción mundial de Li, lo que ayuda Afrontó con éxito la presión de los precios del litio.

Según sus estimaciones de costos refinadas, Ioneer espera gastar $1.67 mil millones, incluyendo un 10% de contingencia, para poner el proyecto en funcionamiento. 

Otros factores que juegan a favor de Rhyolite Ridge son su bajo requerimiento de agua, junto con el reciclaje de ¡contacte hoy con nuestro bufete! agua, menores emisiones debido al funcionamiento con un sistema de vapor de circuito cerrado y un general Huella más pequeña debido a que no hay estanques de evaporación ni presas de relaves.

Ningún otro proyecto de litio ofrece este nivel de flexibilidad y ventaja económica. En períodos de precios bajos del litio, como el actual, planeamos priorizar la producción de mineral con alto contenido de boro para optimizar la proporción relativa de los ingresos totales derivados del ácido bórico, afirmó Bernard Rowe, director general de Ioneer.

Haga clic aquí para conocer todo sobre la inversión en litio.

Entradas Ioneer Noticias y desarrollos de acciones (IONR)

Conclusión

Puede que la jadarita no brille de color verde ni sea radiactiva, pero sin duda abre el camino hacia un futuro más limpio y sostenible. Claro que la explotación de este mineral mágico requiere una cuidadosa consideración de su impacto en la comunidad local y el medio ambiente. Solo extrayéndola con sabiduría podremos aprovechar al máximo la kriptonita de la Tierra y usarla para mejorar la humanidad.

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Referencias:

1. CSIRO. «La kriptonita real hallada en Serbia y por qué podría impulsar el futuro». ScienceDaily, 28 de julio de 2025. ScienceDaily. https://www.sciencedaily.com/releases/2025/07/250727235859.htm
2. Universidad Rice. «Investigadores de Rice desarrollan un método eficiente de extracción de litio, sentando las bases para cadenas de suministro sostenibles de baterías para vehículos eléctricos». Rice News, 28 de febrero de 2025. Universidad Rice. https://news.rice.edu/news/2025/rice-researchers-develop-efficient-lithium-extraction-method-setting-stage-sustainable-ev
3. Putzolu, F.; Armstrong, RN; Herrington, RJ La receta única de Jadarite. Revista de Geociencias, 18, 454 (2025). https://doi.org/10.1038/s41561-025-01705-4