Blockchains privadas vs públicas: ¿Cuál es la diferencia?

Hace unos 13 años, un individuo o grupo misterioso conocido como Satoshi Nakamoto lanzó Bitcoin, iniciando la era de las monedas digitales que ahora está bien encaminada a cambiar el mundo. Por supuesto, las monedas digitales nunca podrían hacerlo solas. Sin embargo, su tecnología subyacente — la blockchain — resultó tener mucho más potencial que las criptomonedas en sí, y ciertamente más que lo que Nakamoto nunca esperó.

¿Qué es una blockchain?

En su esencia, la tecnología blockchain es solo un libro contable digital compartido que contiene registros de transacciones. Lo que esto significa es que es un libro de transacciones almacenado en un formato digital y distribuido en una vasta red de sistemas informáticos. Cuando las personas realizan transacciones, esas transacciones se procesan y verifican y se almacenan en grupos que se conocen como bloques. Al poner estos bloques uno después del otro de manera cronológica, obtenemos la blockchain — un registro histórico de todas las transacciones que tuvieron lugar dentro de una sola red. Como tal, la blockchain actúa como una base de datos descentralizada que es administrada por múltiples participantes. Debido a esto, también se conoce como Tecnología de Libro Contable Distribuido o DLT. La blockchain es una nueva y mejorada forma de rastrear transacciones de manera descentralizada, transparente e inmutable. Tan pronto como los datos se registran en la cadena, se vuelve casi imposible eliminarlos, a menos que la mayoría de la comunidad que ejecuta esa blockchain específica acuerde que eliminar dichos datos es en el mejor interés del proyecto. Esto es lo que la hace resistente a fraude, piratería, doble gasto y muchos otros problemas similares que anteriormente eran insolubles a menos que una institución centralizada tuviera el control total de los procesos en curso. Ahora, a lo largo de los años, la tecnología blockchain ha estado desarrollándose en todas las direcciones, buscando aplicaciones potenciales, explorando sus límites y posibilidades, y más, lo que llevó a la creación de dos tipos de blockchains — blockchains públicas y privadas. Hoy, queríamos explorar ambas versiones de la Tecnología de Libro Contable Distribuido y ver qué similitudes comparten, así como qué diferencias las mantienen separadas, y cuál puede tener más potencial.

Blockchains privadas vs públicas

Comencemos estableciendo la diferencia entre los dos tipos de blockchains — privadas y públicas. Una blockchain privada es una blockchain donde los usuarios requieren permiso para acceder a ella. Estas blockchains operan en función de permisos y control, lo que resulta en una participación restringida en la red. En otras palabras, esta no es una cadena que cualquiera pueda unirse, sino más bien, es una blockchain de solo invitados que solo permite a entidades confiables que participan en transacciones tener conocimiento de las transacciones. Ni siquiera otras partes o stakeholders tendrán acceso a esta tipo de blockchain y la información almacenada en ella. Por otro lado, una blockchain pública es lo opuesto exacto. Es completamente sin permisos, lo que significa que cualquier persona puede participar dentro de la cadena y unirse a su red a voluntad. Su sistema es completamente descentralizado, y no hay entidad que supervise la red o tenga más control sobre ella que otros miembros. Todos los datos en esta blockchain siguen siendo completamente seguros e imposibles de modificar después de ser validados, gracias a su vasta red de usuarios de todo el mundo que contribuyen con su poder computacional necesario para mantener el libro contable. Por supuesto, este tipo de arreglo tiene sus desventajas, como la falta de privacidad para las transacciones. Ambos tipos de blockchain siguen manteniendo la inmutabilidad, lo que significa que los registros no pueden alterarse o eliminarse sin el acuerdo de quienes ejecutan la cadena. Además de eso, ambos tipos son distribuidos y descentralizados. Sin embargo, tienen sus diferencias.

Diferencias entre blockchains privadas y públicas

Hay varias diferencias importantes entre las cadenas privadas y públicas que vale la pena mencionar, como:

1. Acceso

Como se mencionó anteriormente, las blockchains privadas no son permisivas como las públicas. Como tal, solo permiten que una organización en particular tenga autoridad sobre la red, lo que significa que la participación pública no está permitida. A menudo confían en un esquema de autorización para identificar quién está tratando de unirse a la red y si debería permitirse que lo haga. Obviamente, las cadenas públicas no tienen tales restricciones, y cualquier individuo puede unirse, ver el libro contable, leer, escribir e incluso participar en el proceso de consenso.

2. Consenso

Otra cosa que hace que estos dos tipos de blockchain sean bastante diferentes es el consenso. Cuando se trata de cadenas públicas, los participantes pueden unirse al proceso de consenso si y cuando lo deseen, sin restricciones. Mientras que en las cadenas privadas, se tomó una decisión de antemano sobre quién se une al proceso de consenso y quién no.

3. Inmutabilidad

Como se mencionó anteriormente, ambas blockchains son descentralizadas, con las cadenas públicas que permiten que cualquier persona se una al grupo que ejecuta la cadena, mientras que las blockchains privadas tienen un grupo específico que se permite hacer esto. Eso también significa que ambas son inmutables. Sin embargo, la diferencia es que las cadenas privadas son solo parcialmente inmutables, ya que aún hay ciertas circunstancias bajo las cuales las transacciones e incluso los bloques completos pueden eliminarse del libro contable. Mientras que, una vez que se registra un bloque en la cadena pública, no hay posibilidad de que se modifique o elimine, lo que hace que las cadenas públicas sean verdaderamente inmutables.

4. Manejo de los datos

Cuando se trata de cadenas privadas, solo una organización puede acceder, leer y escribir un libro contable en particular. Eso también significa que solo un puñado de usuarios pueden hacerlo realmente. Esto también les permite, esencialmente, estar a cargo de agregar o eliminar bloques. En cuanto a las cadenas públicas, cualquier persona puede acceder a ellas, leer y escribir en el libro contable, pero una vez que los datos se almacenan, se almacenan para siempre sin la capacidad de cambiarlos o eliminarlos.

5. El costo y la velocidad de las transacciones

Las cadenas privadas solo permiten que los participantes autorizados participen en la realización de transacciones, y por lo tanto la velocidad siempre permanece igual. En cuanto al costo, es generalmente siempre mínimo y nunca cambia de manera drástica. Es bajo, constante y bastante preciso. Esto es una ventaja clara que las cadenas privadas tienen sobre las públicas. Las cadenas públicas permiten que cualquier individuo acceda y solicite transacciones y registros, y como hay más y más usuarios que se unen a la blockchain, esto puede ser bastante abrumador y generalmente resulta en velocidades lentas en la mayoría de las blockchains, que simplemente no pueden manejar la creciente demanda. Un problema similar se puede ver cuando se trata del costo de las cadenas públicas, que a menudo tienen tarifas de transacción bastante altas, especialmente en comparación con las privadas.

6. Eficiencia

Debido a los nodos con permisos limitados y el acceso limitado al libro contable, las blockchains privadas son casi siempre altamente eficientes, mientras que las públicas luchan con la escalabilidad, la velocidad, el costo y problemas similares, lo que las hace menos eficientes.

Pros y contras comparados

Finalmente, para resumir estos dos tipos de cadenas, veamos qué pros y contras tienen que ofrecer.

Blockchains privadas

Cuando se trata de blockchains privadas, tienen redes pequeñas con no muchos participantes. Son conocidas por su acceso limitado, lo que hace que sea mucho más fácil llegar a un consenso. Esto también las hace más baratas, más rápidas y simplemente más eficientes. La toma de decisiones es más rápida, y también lo son las velocidades de procesamiento de transacciones y solicitudes, lo que también resulta en un costo de procesamiento más bajo. No hay problemas cuando se trata de escalabilidad, y los participantes son conocidos y confiables para todas las partes que tienen acceso a la red. Sin embargo, hay un asunto de integridad que las blockchains privadas podrían luchar, ya que la integridad depende del estatus de los participantes autorizados a realizar cambios en la cadena. Como se mencionó, los participantes a menudo tienen la capacidad de modificar o incluso eliminar bloques y datos, lo que significa que deben ser extremadamente confiables para ser otorgados este tipo de poder sin el miedo a que lo abuse. Otra desventaja es que una cuenta de participantes más baja también deja la cadena más expuesta a amenazas externas, como piratas informáticos. En general, la blockchain privada puede ser más eficiente, pero pierde su punto, ya que no difiere mucho de los sistemas centralizados.

Blockchains públicas

Por otro lado, tenemos blockchains públicas. Son transparentes, disponibles para el acceso público, y eso significa que cualquier persona puede realizar transacciones, cualquier persona puede unirse al partido de procesamiento, y cualquier persona puede ver qué está sucediendo, qué transacciones se hicieron, quién las hizo y otros detalles. Son completamente descentralizadas y extremadamente seguras y resistentes a piratas informáticos. Los datos no pueden ser robados, modificados o eliminados de ellos, lo que los hace extremadamente seguros, y para que algo suceda, la comunidad debe llegar a un consenso. Por otro lado, luchan con una serie de problemas. Las blockchains públicas son lentas, tardan mucho tiempo en procesar transacciones, y el costo de procesamiento puede ser bastante alto debido a problemas de escalabilidad. Esto las hace menos eficientes y más costosas. Sin embargo, son descentralizadas, verdaderamente inmutables y seguras, lo que podría valer la pena las desventajas que vienen con ellas.