NextEra asegura hasta $1.9 mil millones en préstamo del DOE para reiniciar la planta nuclear de Iowa

NextEra Energy, Inc. y el Departamento de Energía de EE. UU., actuando a través de la Oficina de Financiamiento de Dominio Energético del departamento, han alcanzado un compromiso condicional combinado y el cierre financiero de un préstamo de hasta $1.9 mil millones para apoyar el reinicio del Duane Arnold Energy Center de NextEra Energy en Iowa, la compañía anunció el 8 de septiembre de 2026. Duane Arnold es una instalación nuclear de 615 megavatios en el condado de Linn y la única planta nuclear de Iowa. NextEra Energy (NEE ) dijo que el financiamiento acerca a la compañía a restaurar la planta al servicio y a añadir energía fiable y continua a la red regional.

La planta, ubicada en Palo, cerca de Cedar Rapids, cesó sus operaciones en 2020 después de funcionar durante más de cuatro décadas. NextEra Energy dijo que está impulsando el reinicio mediante un proceso integral de regulación, preparación operativa y licenciamiento bajo la supervisión de la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. y otras agencias federales, estatales y locales, y que continúa realizando inspecciones exhaustivas, evaluaciones de ingeniería y actividades de preparación en el sitio. En junio de 2026, la Comisión de Servicios Públicos de Iowa emitió un certificado a NextEra Energy que autoriza la construcción y operación de Duane Arnold, lo que la compañía describió como otro hito importante hacia el reinicio de la planta.

“Reiniciar Duane Arnold se trata de proporcionar energía nueva para satisfacer la nueva demanda mientras se generan miles de millones de dólares en valor económico para los habitantes de Iowa”, dijo John Ketchum, presidente del consejo, presidente y director ejecutivo de NextEra Energy. Ketchum afirmó que poner nueva generación en línea para atender la demanda creciente puede fortalecer la red, crear cientos de empleos bien remunerados y ayudar a garantizar que las familias y empresas de Iowa no tengan que asumir los costos del crecimiento.

El subsecretario de Energía de EE. UU., James P. Danly, dijo que la administración está siguiendo lo que describió como una estrategia nuclear integral que incluye reiniciar reactores existentes, aumentar la producción de la flota nuclear actual y acelerar la construcción de nuevas instalaciones. “Restablecer 615 megavatios de generación fiable de carga base reducirá los costos de electricidad, al tiempo que apoyará a miles de empleos estadounidenses”, afirmó Danly.

La gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, dijo que el compromiso federal demuestra aún más la importancia del reinicio de Duane Arnold y del desarrollo nuclear futuro en el estado, y señaló una ley que ella firmó que ofrece incentivos para el desarrollo de energía nuclear en Iowa.

Un estudio citado en el anuncio estimó que el reinicio podría generar más de $9 mil millones en beneficios económicos para Iowa durante 25 años, crear miles de empleos durante la construcción y renovación, mantener más de 400 empleos permanentes bien remunerados durante la operación y generar aproximadamente $75 millones en ingresos fiscales a lo largo de la vida del proyecto. Una descripción anterior del mismo estudio, publicada por la compañía en octubre de 2025, proyectó más de 1 600 empleos directos, indirectos e inducidos en Iowa durante la construcción y más de $340 millones en producción económica anual durante la operación, incluidos más de 800 empleos en el condado de Linn durante la construcción y aproximadamente 400 empleos directos a tiempo completo en el condado durante la operación.

Acuerdo de Compra de Energía de Google y Propiedad de la Planta

NextEra Energy anunció por primera vez el plan de reinicio en octubre de 2025, con el objetivo de volver a poner la planta en servicio a más tardar en el primer trimestre de 2029, pendiente de aprobaciones regulatorias. El plan se sustenta en un acuerdo de compra de energía de 25 años mediante el cual Google comprará electricidad de la planta como fuente de energía libre de carbono 24/7 para respaldar la infraestructura de nube e inteligencia artificial de Google en Iowa. Central Iowa Power Cooperative, actualmente propietario minoritario de la planta, adquirirá la porción restante de la producción de la planta bajo los mismos términos que Google.

NextEra Energy también firmó acuerdos definitivos para adquirir el interés combinado del 30 % en la planta que poseían Central Iowa Power Cooperative y Corn Belt Power Cooperative, una transacción que la compañía dijo que llevará su participación en Duane Arnold al 100 %. Además, NextEra Energy y Google firmaron un acuerdo separado para explorar el desarrollo de nueva generación nuclear para su despliegue en los Estados Unidos.

La compañía dijo que el acuerdo con Google permite la inversión para reiniciar la planta y cubre los costos de producción de energía de Duane Arnold, y que los clientes de energía en Iowa no asumirán ningún costo asociado con la energía que Google compra de la instalación. NextEra Energy afirmó que el préstamo del DOE ayudará a devolver Duane Arnold al servicio para sus clientes, describiendo el proyecto como uno de los esfuerzos de reinicio nuclear más significativos en curso en los Estados Unidos. El reinicio sigue sujeto a aprobaciones regulatorias, y la compañía apunta a que la planta vuelva a la red en el primer trimestre de 2029.