Nueva investigación revela el papel integral del fitness cardiovascular en mejorar la salud y la longevidad

Un nuevo estudio de la Universidad del Sur de Australia ha encontrado que un mayor nivel de fitness cardiovascular puede reducir el riesgo de muerte de cualquier causa entre un 11-17%.

El estudio, que afirma ser el primero en presentar la evidencia científica recopilada hasta ahora sobre la posible conexión entre la aptitud cardiorespiratoria o CRF y los resultados de salud en adultos, utilizó 26 revisiones sistemáticas con metaanálisis que representan más de 20,9 millones de observaciones de 199 grupos de investigación únicos.

Según Grant Tomkinson, autor principal y profesor en UniSA, la CRF es el tipo de fitness más importante para una buena salud. 

La CRF es la capacidad de los sistemas circulatorio y respiratorio para suministrar oxígeno durante períodos prolongados de actividad física como correr, nadar y andar en bicicleta. La aptitud cardiorespiratoria se expresa como la mayor tasa de oxígeno consumido por kilogramo de masa corporal (mL/kg/min). Casi la mitad de la variación de la CRF se debe a la genética, y el resto se modifica mediante actividad física regular. 

El estudio más reciente encontró que “los altos niveles de aptitud cardiorespiratoria reducen el riesgo de morir prematuramente por cualquier causa”, dijo el Prof. Tomkinson. Al mismo tiempo, las personas con bajos niveles de CRF tienen muchas más probabilidades de morir temprano o de desarrollar enfermedades crónicas en el futuro.

Las condiciones de salud crónicas como la diabetes, el cáncer, las enfermedades cardíacas, el accidente cerebrovascular y la artritis son causas graves de mala salud, discapacidad y muerte prematura. En Australia, las condiciones crónicas de salud contribuyen a dos tercios de la carga de enfermedad, siendo también las principales causas de discapacidad y muerte en los Estados Unidos. 

Una preocupación importante de salud individual y global, las condiciones crónicas son enfermedades no transmisibles que generalmente se caracterizan por sus efectos duraderos. Aunque no son inmediatamente mortales, las condiciones crónicas tienden a desarrollarse gradualmente y persisten a lo largo de la vida de una persona. Quienes padecen condiciones crónicas a menudo tienen mayor riesgo de verse afectados por ciertas enfermedades transmisibles, que pueden convertirse en afecciones más graves.

Muchas personas con condiciones crónicas no solo tienen una condición predominante; en cambio, presentan dos o más condiciones crónicas simultáneamente. Como resultado, las personas con multimorbilidad a menudo tienen necesidades de salud complejas y se informa que tienen una peor calidad de vida.

Aunque las condiciones de salud crónicas son comunes y costosas, muchas de estas enfermedades crónicas son prevenibles, ya que están vinculadas a elecciones de estilo de vida que podemos cambiar. Los cambios en los hábitos, como comer alimentos nutritivos y evitar el tabaco, pueden ayudar a prevenir el desarrollo de muchas de estas enfermedades y condiciones.

Incluso cuando alguien ya padece estas condiciones crónicas, consumir alimentos más saludables y hacer ejercicio, como andar en bicicleta, caminar a paso ligero, trotar o nadar, puede ayudar a manejar mejor la enfermedad.

Publicado en el British Journal of Sports Medicine (BJSM), el nuevo estudio revela que por cada aumento de 1-MET (equivalente metabólico de tarea, que es la cantidad de consumo de oxígeno en reposo) en la aptitud cardiorespiratoria, se puede reducir el riesgo de muerte entre un 11-17% y el riesgo de enfermedad cardíaca en particular, hasta en un 18%.

Un programa regular de ejercicio aeróbico puede lograr un aumento de 1-MET en la CRF para la mayoría de las personas. Así, quienes hacen ejercicio regularmente reducen su riesgo de desarrollar enfermedades en el futuro o de morir temprano, mientras que quienes evitan el ejercicio pueden sufrir.

Aptitud Cardiorespiratoria Clave para Mejorar la Salud

Ha habido muchas revisiones sistemáticas durante las últimas décadas que han investigado la conexión entre la CRF basal y los resultados de salud en adultos. De hecho, la investigación ha vinculado la CRF con la incidencia de algunos cánceres, diabetes tipo 2, síndrome metabólico, accidente cerebrovascular y depresión. 

Sin embargo, hasta ahora, ningún estudio ha compilado toda la evidencia para ayudar a identificar brechas importantes. Como tal, la investigación utilizó cerca de doscientos estudios de cohorte únicos para examinar y resumir la evidencia de los metaanálisis de estos estudios.

Según el estudio, se ha demostrado que una alta condición física cardiovascular conduce a la mayor disminución del riesgo de mortalidad por cualquier causa en comparación con una baja condición física cardiovascular, con el mayor efecto observado en la primera aparición de enfermedad cardiovascular (ECV), como el accidente cerebrovascular. El estudio señaló:

La CRF se asoció con la mayor reducción del riesgo de mortalidad cardiovascular entre quienes viven con enfermedad cardiovascular al comparar alta versus baja CRF.

Una mayor condición física cardiovascular incluso puede proporcionar un mejor pronóstico en casos de cáncer, insuficiencia cardíaca, enfermedad arterial periférica y enfermedad renal crónica.

El estudio, realizado en colaboración con investigadores de la Universidad de Ottawa, la Universidad de Granada, la Universidad del Norte de Columbia Británica y la Agencia de Salud Pública de Canadá, también mostró que una baja CRF es un factor de riesgo importante para desarrollar futuras condiciones crónicas como hipertensión, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, fibrilación auricular, depresión y demencia.

En general, se ha encontrado evidencia consistente que muestra que una alta CRF está “fuertemente” vinculada a un menor riesgo de diferentes tipos de mortalidad y enfermedades crónicas tanto en la población general como en pacientes con estas condiciones.

Según su autor principal, el Dr. Justin Lang, profesor adjunto en UniSA, el estudio transmite un mensaje contundente para la salud pública: la aptitud cardiorespiratoria es claramente un marcador importante de un buen estado de salud.

Si ya estás haciendo ejercicio, esta es una buena noticia, pero si sabes que necesitas mejorar tu condición física y movimiento, entonces este es un recordatorio oportuno.

– Dr. Lang de la Agencia de Salud Pública de Canadá

Él también afirmó que la actividad física moderada, como una caminata rápida de al menos 150 minutos a la semana (o poco más de 20 minutos al día), puede ayudar a las personas a lograr mejoras significativas. El Dr. Lang añadió:

A medida que mejoran su condición física, su riesgo de muerte y enfermedad disminuirá.

Sin embargo, según él, la responsabilidad de la mejora no recae únicamente en el individuo. Más bien, debe formar parte de la práctica regular de salud para apoyar a las personas en la mejora de sus resultados de salud.

A través de evaluaciones regulares, los clínicos y profesionales del ejercicio podrían identificar mejor a los adultos con mayor riesgo de muerte temprana e iniciar programas de ejercicio destinados a aumentar la CRF mediante actividad física regular.

Dada la utilidad de la CRF en muchos resultados de salud, este estudio también busca promover su uso como una herramienta valiosa de estratificación de riesgos en la práctica clínica y de salud pública.

En realidad, una baja CRF se considera un fuerte factor de riesgo de enfermedad crónica. Aunque no se evalúa rutinariamente en la práctica clínica, la inclusión de la CRF puede aportar varios beneficios. Esto incluye proporcionar información adicional más allá de los factores de riesgo tradicionales como la presión arterial, el colesterol y el estado de fumador. 

Luego, está la fuerte conexión de la CRF con la actividad física habitual, lo que significa que la condición física cardiovascular puede servir como una herramienta valiosa para guiar la prescripción de ejercicio. Además, la CRF mejoraría la gestión de pacientes al mejorar la clasificación de aquellos con alto riesgo de resultados adversos. 

El estudio identificó una falta de muestras femeninas como una brecha de investigación. Sin embargo, se ha encontrado que los beneficios de la CRF son similares en hombres y mujeres; la necesidad de estudios de mayor calidad con tamaños de muestra más grandes en poblaciones clínicas y la asociación entre la CRF y el cáncer de mama o los resultados de salud mental representan áreas importantes para trabajos futuros.

Las limitaciones del estudio incluyen la calidad de sus datos, que está restringida a los documentos incluidos, y la certeza baja a muy baja de la evidencia para la mayoría de los resultados.

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Obteniendo una mayor comprensión de la salud cardiovascular

Con este último estudio que encuentra un vínculo fuerte entre la aptitud cardiorespiratoria y la salud, ahora hay un caso aún más sólido para los dispositivos portátiles que permiten a los usuarios verificar y monitorear su salud y condición física en tiempo real. 

Los avances tecnológicos han cambiado realmente el espacio de la salud y, como resultado, se están integrando rápidamente en nuestra vida cotidiana. Estos avances incluyen wearables inteligentes, que son dispositivos electrónicos que se llevan en el cuerpo como accesorios, como relojes inteligentes, anillos, gafas de sol, guantes, pulseras, rastreadores de fitness y más.

Entre ellos, los relojes inteligentes están viendo la mayor adopción y, en este punto, se han convertido en clínicas de salud personalizadas. Estos dispositivos suelen incluir monitores de frecuencia cardíaca y, en algunos casos, pueden incluso detectar anomalías como la fibrilación auricular.

Todos estos wearables contienen numerosos sensores sofisticados que recopilan nuevos conocimientos de salud. Aunque el uso de la tecnología en la práctica clínica aún está en una fase temprana, se proyecta que el mercado global de dispositivos wearables inteligentes crecerá a una tasa compuesta anual (CAGR) del 25% hasta alcanzar los 70 mil millones de dólares para el próximo año.

Una encuesta global de Deloitte revela que más del 80% de las personas ahora están interesadas en usar tecnología wearable. Este mayor interés ha sido impulsado por la capacidad de la tecnología actual para monitorear signos vitales como la presión arterial, la frecuencia cardíaca y los niveles de oxígeno. La tecnología también puede rastrear datos de salud del paciente como la actividad física, la nutrición y los patrones de sueño.

Aunque la tecnología ha existido durante algún tiempo, los avances tecnológicos significativos han traído nuevas capacidades. Después de la pandemia de COVID-19, en particular, las innovaciones tecnológicas y la adopción en el sector de la salud han aumentado drásticamente. 

En esta era de atención remota y cada vez más personalizada, las tecnologías wearables se han convertido en dispositivos integrales para la detección y diagnóstico de enfermedades cardiovasculares comunes y la gestión de pacientes con ECV.

Pueden ser particularmente beneficiosas para pacientes que padecen enfermedades crónicas, ya que requieren monitoreo en tiempo real de sus funciones corporales para recibir atención médica eficaz. Equipados con receptores, estos dispositivos detectan cambios en nuestro cuerpo para ofrecer actualizaciones en tiempo real que ayudan a proporcionar intervenciones oportunas a los pacientes.

Al ser livianos y fáciles de usar, estos dispositivos ofrecen la ventaja de conveniencia y portabilidad. También brindan una mayor participación del paciente, retroalimentación en tiempo real y una mejor gestión de la enfermedad. A través del seguimiento de salud remoto y conocimientos en tiempo real, estos dispositivos ayudan a fomentar una atención personalizada mientras minimizan la necesidad de visitas físicas. En el futuro, tienen el potencial para la medicina personalizada y la detección temprana de enfermedades. 

Sin embargo, la precisión del dispositivo, la privacidad del paciente, el escepticismo de los clínicos y la ausencia de políticas estándar presentan desafíos para la aceptación y adopción general de tecnologías inteligentes en entornos profesionales de salud.

Pero a medida que la tecnología continúa desarrollándose, especialmente con avances en sensores e IA, podemos ver que estos dispositivos se vuelven aún más sofisticados, lo que lleva a un mayor uso para gestionar condiciones crónicas.

Todos estos avances tecnológicos en el espacio de la salud subrayan el enfoque en aumentar la longevidad humana. La actividad física equilibrada con una ingesta nutricional adecuada, e incluso el ayuno intermitente, que puede ser mejor rastreado con dispositivos wearables inteligentes, son algunas formas comunes de aumentar la longevidad humana.

Pero esto no es todo; los senolíticos y senostáticos, la optimización del microbioma, la fotobiomodulación (PBM) y la terapia láser de bajo nivel (LLLT) también han surgido como enfoques prometedores para mejorar la esperanza de vida humana. Varias empresas también se están centrando en terapias revolucionarias como la edición genética, la terapia de luz y las transfusiones de sangre joven para mejorar la salud y la longevidad de los pacientes.

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Empresas Destacadas dentro de la Industria del Fitness

Ahora, echemos un vistazo a algunos nombres destacados de la industria del fitness;

#1. Fitbit 

Adquirida por Google, una subsidiaria de Alphabet (GOOG ), en 2021, Fitbit es pionera en tecnología de fitness wearable. La empresa ofrece rastreadores de fitness y relojes inteligentes que ayudan a registrar tu ejercicio, actividad, sueño y más mediante monitores de frecuencia cardíaca.

La función Sleep Profile de los dispositivos Fitbit brinda a los usuarios un desglose detallado del sueño. Las alertas de estrés de Fitbit, junto con Body Responses del Google Pixel Watch, ayudan a los usuarios a gestionar sus niveles de estrés. 

Google es una acción con capitalización de mercado de 2,12 billones de dólares que cotiza a 169,95 $, con un aumento del 22,4 % en lo que va del año. Tiene un EPS (TTM) de 6,52 y un P/E (TTM) de 26,07. El gigante tecnológico paga un rendimiento de dividendo del 0,47 %.

Durante sus últimos resultados financieros, Alphabet reportó un aumento del 15 % en los ingresos mientras su beneficio neto se disparó un 57 % hasta 23,66 mil millones de dólares. La compañía reveló que la junta ha aprobado un dividendo en efectivo de 20 centavos por acción con la intención de “pagar dividendos en efectivo trimestrales en el futuro”. 

La junta también autorizó la recompra de 70 mil millones de dólares adicionales en acciones, ya que Alphabet cerró el trimestre con efectivo, equivalentes y valores negociables por 108 mil millones de dólares. En medio de todo esto, despidió al menos a 200 empleados de sus equipos “Core”. 

#2. Garmin

La empresa comenzó fabricando dispositivos de navegación GPS para automóviles y ahora desarrolla dispositivos de fitness personal como relojes inteligentes, rastreadores de fitness, medidores de potencia para ciclismo y monitores de frecuencia cardíaca. 

Para el primer trimestre de 2024, la compañía reportó ingresos de 1,28 mil millones de dólares, un 20 % más que en el 1T23, con el segmento de fitness representando casi 343 millones de dólares, un 40 % más. Mientras tanto, el beneficio neto aumentó un 36 % respecto al primer trimestre de 2023, alcanzando 276 millones de dólares en el 1T24, mientras que el margen de beneficio subió un 20 % en este último trimestre en comparación con el mismo trimestre del año anterior.

El fabricante suizo de dispositivos de navegación ha estado viendo una fuerte demanda de sus productos en los segmentos de fitness. En el primer trimestre, lanzó la serie Forerunner 165, la última de sus relojes inteligentes de running GPS que cuentan con planes de entrenamiento adaptativos personalizados.

Garmin es una acción con capitalización de mercado de 32,24 mil millones de dólares que cotiza a 167,88 $, con un aumento del 30,61 % en lo que va del año. La compañía tiene un EPS (TTM) de 7,09 y un P/E (TTM) de 23,69. Paga un rendimiento de dividendo del 1,74 %.

Conclusión

Como vimos, una mayor aptitud cardiorespiratoria ha demostrado reducir el riesgo de mortalidad prematura y condiciones crónicas, y mejorar el pronóstico en aquellos con condiciones crónicas existentes. 

Curiosamente, un nivel más alto de CRF puede lograrse mediante actividad física regular, lo que puede ser mejor rastreado con los últimos dispositivos tecnológicos como los wearables inteligentes. 

Esto demuestra que la combinación de los esfuerzos humanos y el avance tecnológico jugará un papel fundamental en el sector de la salud al reducir el riesgo de mortalidad, mejorar la salud y aumentar la longevidad.

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