Biotecnología
Más que una molestia – La población de mosquitos está destinada a aumentar
Los mosquitos se han convertido en una amenaza que se discute poco a pesar de infligir un daño masivo a la civilización humana desde sus inicios. La investigación sugiere que, en más de 200,000 años, 108 mil millones de personas han vivido en la Tierra. Y de esos 108 mil millones, 52 mil millones – cerca de la mitad – han muerto a causa de los mosquitos.
Según Timothy C. Winegard, autor del libro The Mosquito: A Human History of Our Deadliest Predator, los mosquitos han estado en este planeta por más de 100 millones de años. Su población global era de 110 billones en 2019.
Timothy C. Winegard califica a los mosquitos como ‘nuestro depredador más mortal’ debido al abanico de enfermedades que pueden causarnos. Algunas de estas enfermedades incluyen malaria, virus del Nilo Occidental, dengue, zika, chikungunya, etc. Si observamos la magnitud del potencial de daño de estas enfermedades, los números resultan simplemente asombrosos.
Cada año, el mundo registra aproximadamente 247 millones de casos de malaria. La incidencia de infecciones por virus del dengue es aún más extendida, totalizando alrededor de 390 millones de infecciones anuales. Desde 2005, se han reportado más de dos millones de casos de chikungunya a nivel mundial. Las enfermedades transmitidas por vectores, que incluyen las transmitidas por mosquitos, provocan más de 700,000 muertes cada año.
Más preocupante aún, la amenaza de los mosquitos está aumentando. Ahora está extendiendo sus alas a partes del mundo donde su impacto no era tan severo antes.
Según Andrea Ammon, directora del the European Centre for Disease Prevention and Control:
“En los últimos años, hemos visto una expansión geográfica de especies de mosquitos invasoras a áreas previamente no afectadas en la UE/EEE.”
Ella continuó diciendo que si esta tendencia continúa, las áreas anteriormente no afectadas verían un aumento en la prevalencia de enfermedades como los virus del dengue, chikungunya y zika y, bajo ciertas circunstancias, el virus del Nilo Occidental.
Ella enfatizó la necesidad de centrarse “en formas de controlar las poblaciones de mosquitos, mejorar la vigilancia y aplicar medidas de protección personal.” Sin embargo, controlar la población de mosquitos requeriría que comprendamos por qué están aumentando.
¿Por qué la población de mosquitos está en aumento?
El World Mosquito Program señala al cambio climático como uno de los factores principales responsables del aumento de las poblaciones de mosquitos en todo el mundo.
Cambio climático
Según scientific data disponibles, las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero han causado que la temperatura media global aumente 1 grado centígrado por encima de los niveles preindustriales. Si continúan los patrones actuales de emisiones de gases de efecto invernadero, la temperatura media global de nuestro planeta podría incrementarse entre 4 y 5 grados centígrados antes de llegar al próximo siglo de este milenio.
Este aumento de temperatura tendrá efectos fuertemente favorables para la población global de mosquitos. El rango geográfico de A. aegypti, el vector más común del dengue, está limitado por temperaturas ambientales más frías. Un ambiente más cálido facilitará la propagación de estos mosquitos. Un aumento de la temperatura ambiental implica que los mosquitos y los virus que transportan se expandan a latitudes y altitudes más altas.
No solo aumentará su incidencia, sino que también provocará la prolongación de la temporada de transmisión en áreas endémicas. El mundo ya está viendo un aumento en las tasas de dengue. La investigación científica muestra que la age‑standardized DALY rate para esta enfermedad aumentó un 26 % entre 2007 y 2017.
Un estudio publicado en el Journal of the Ecological Society of America encontró que los climas más cálidos aceleran el tiempo de desarrollo de las larvas de mosquito. Esto significa menos tiempo para controlarlas, resultando en casi el doble de larvas de mosquito en el mismo período de cría en una zona.
El cambio climático también ha alterado nuestros patrones climáticos tradicionales. El número de incidentes extremos y calamidades naturales, como sequías, olas de calor, inundaciones y lluvias intensas, ha aumentado sustancialmente. Estas irregularidades y mayor severidad favorecen a los mosquitos al proporcionarles más lugares de cría.
Según la Dra. Katie Anders, epidemióloga y directora de evaluación de impacto en el World Mosquito Program:
“Cuando los hogares almacenan agua en respuesta a la sequía, esto puede aumentar los sitios locales de cría de mosquitos y el riesgo de enfermedad. Los cambios en el uso del suelo también pueden impulsar la migración a las ciudades, aumentando la población en riesgo de brotes explosivos de dengue y otras enfermedades transmitidas por mosquitos.”
Al hablar de la migración a las ciudades, la urbanización rápida y a menudo no planificada también ha llevado al crecimiento de las poblaciones de mosquitos en todo el mundo.
Urbanización
La urbanización altera la composición de especies de una zona, favoreciendo a los mosquitos que prosperan en proximidad a los humanos y se alimentan de ellos. El aumento del comercio y la migración en áreas urbanas de rápido crecimiento también contribuye al crecimiento de enfermedades transmitidas por vectores. Estudios científicos han identificado la dispersión de patógenos a localidades no endémicas mediante viajes, comercio y migración.
Por ejemplo, en Europa, el aumento del número de casos de dengue está altamente correlacionado con la cantidad de viajeros que llegan de zonas endémicas. Las vinculaciones entre la urbanización y el crecimiento de la población de mosquitos son hechos probados empíricamente.
En 2016, los informes mostraron un aumento de las poblaciones de mosquitos de as much as ten times en cinco décadas en las ciudades altamente urbanizadas de Nueva York, Nueva Jersey y California. En estas áreas, durante el mismo período, el número de especies de mosquitos aumentó de dos a cuatro veces.
Según Marm Kilpatrick, profesor asociado de ecología y biología evolutiva en UC Santa Cruz, “En Florida, la urbanización y los esfuerzos de control de mosquitos son probablemente los impulsores dominantes de las poblaciones de mosquitos.”
Como menciona el profesor Kilpatrick, los esfuerzos inadecuados de control de mosquitos son otro factor que impulsa el crecimiento de la población de mosquitos.
Esfuerzos inadecuados de control de mosquitos
Existen varios obstáculos para un control efectivo de los mosquitos. Algunos de estos desafíos son fallas por parte de las autoridades gubernamentales, y otros recaen en la ciudadanía y las comunidades que viven en áreas de crecimiento de mosquitos.
Las autoridades a menudo padecen falta de financiación y voluntad política, lo que se manifiesta en instalaciones y mecanismos de control de vectores deficientes en el terreno y personal insuficientemente capacitado. Las instalaciones deficientes también son el resultado de asociaciones inadecuadas entre las partes interesadas, falta de tecnologías innovadoras y coordinación, y una estandarización insuficiente, lo que conduce a una replicabilidad pobre.
En cuanto a las comunidades, la apatía general hacia los esfuerzos domésticos para controlar los mosquitos y la falta de concienciación juegan un papel crucial al permitir que los mosquitos prosperen en amplios criaderos.
La prohibición del DDT como insecticida también ayudó al crecimiento de los mosquitos, especialmente en los Estados Unidos. Studies showed que el DDT era increíblemente eficaz para frenar el crecimiento de la población de mosquitos, y, en algunas áreas, tomó de tres a cuatro décadas para que las poblaciones de mosquitos se recuperaran después de que el uso del DDT fue prohibido en los Estados Unidos en 1972. Sin embargo, tuvo que ser prohibido debido al impacto adverso del DDT en el medio ambiente, aves y vida silvestre cercana. Pero sin duda ayudó a disminuir la población de mosquitos, tanto en número como en tipos de especies.
Las razones del crecimiento de los mosquitos son muchas, y requieren una solución inmediata y eficaz. Hay empresas que trabajan en la creación de soluciones eficientes. Veremos algunos de esos casos en los segmentos a continuación.
Empresas que combaten la amenaza de los mosquitos
#1. VDCI: Vector Disease Control International
VDCI afirma ser un líder global en servicios de Gestión Integrada de Mosquitos (IMM). Su servicio comprende un equipo de entomólogos, biólogos, especialistas en salud ambiental y control de mosquitos, etc., trabajando hacia el objetivo común de apoyar iniciativas de salud pública en ciudades, países, estados y otros programas de reducción de mosquitos en los Estados Unidos.
Ofrece servicios de control de mosquitos de respuesta de emergencia después de eventos de inundaciones importantes o de la propagación incrementada de enfermedades transmitidas por mosquitos.
En 2016, VDCI inició una collaboration con los CDC para ayudar a los territorios de los Estados Unidos a defender su población contra la amenaza del Zika. Según el Dr. Brrox Broze, Gerente de Operaciones de VDCI en el norte de Colorado:
“Nuestro equipo proporcionó a los empleados del Ministerio de Salud y Obras Públicas educación en el campo y en el aula, así como donó equipos de aplicación para ayudar en futuros esfuerzos de gestión.”
La empresa también estuvo a cargo de otro programa integrado de gestión de mosquitos en Guam.
VDCI es miembro de la familia de empresas Rentokil en Norteamérica, conocida por sus operaciones de control de plagas en todo el mundo y por proporcionar altos niveles de servicio a clientes comerciales y residenciales en todas partes.
(RTO )
En 2022, Rentokil registered un ingreso anual de más de 3,7 mil millones de libras esterlinas, con una ganancia (antes de impuestos) de 296 millones de libras esterlinas. La empresa experimentó un crecimiento orgánico de ingresos por control de plagas del 5,6 %.
#2. Terminix
Terminix cuenta con un elaborado programa de control de mosquitos que comienza con una inspección exhaustiva para identificar el nivel de población de mosquitos y los posibles sitios de cría. Después de evaluar los riesgos y vulnerabilidades potenciales, ofrece servicios regulares de control de mosquitos durante la temporada de mosquitos.
Capaz de combatir y erradicar todas las especies de mosquitos presentes en los Estados Unidos, sus servicios incluyen tratamientos de mosquitos líquidos y granulares al aire libre, creando una barrera altamente eficaz contra los mosquitos.
Con sede en Memphis, Tennessee, with more than 11,400 empleados y 2,9 millones de clientes en 24 países y territorios, la empresa afirma realizar visitas de gestión y protección contra mosquitos y otras plagas en más de 50,000 hogares y negocios cada día. Desde el 12 de octubre de 2022, Terminix forma parte de Rentokil tras su adquisición.
Según los available financial reports, la empresa reportó un aumento interanual de ingresos del cinco por ciento a $496 millones para el primer trimestre de 2022. Sin embargo, la utilidad neta del trimestre disminuyó interanual en $8 millones a $19 millones, o $0,15 por acción.
#3. Clarke
Los servicios de control de población de mosquitos de Clarke han llegado a más de 50 países hasta ahora, con seis productos listados por la OMS PQ y catorce líneas de productos propietarios de control de mosquitos. Afirma haber trabajado con ministerios de salud y ONG en cuatro continentes, que dependen de los productos y servicios de Clarke para el control y la vigilancia de las poblaciones de mosquitos en la zona.
Las protecciones de Clarke son efectivas contra una gran cantidad de enfermedades transmitidas por vectores, incluidos los virus del dengue, zika, chikungunya y fiebre amarilla, etc. Sus larvicidas Natular son una herramienta probada en el mercado para frenar las poblaciones de mosquitos. Su ingrediente activo patentado, spinosad de la marca Qalcova, es un producto derivado de una bacteria del suelo que ocurre de forma natural. También es el primer ingrediente activo de Clase 5 de IRAC utilizado para el control de vectores.
Según el sustainability report más reciente de Clarke, la empresa obtiene el 48 % de sus ingresos de sus productos y servicios de próxima generación, y cuenta con 7 productos OMRI Listed® en su portafolio de próxima generación para el mercado de control de mosquitos.
Amenaza del crecimiento de la población de mosquitos: el camino hacia la victoria
Una victoria completa contra los mosquitos no parece factible en el futuro cercano, ya que han sido parte de nuestro entorno durante siglos. Sin embargo, medidas efectivas de contención e iniciativas para desalentar los factores que impulsan la prosperidad de los mosquitos ayudarían mucho a mantener bajo control las enfermedades transmitidas por vectores.
La United States Environmental Protection Agency aboga por un enfoque integral, probado científicamente, para controlar los mosquitos de manera eficaz. Ha establecido un modelo a replicar. Conocido como Manejo Integrado de Plagas o IPM, el programa considera que el mejor enfoque para controlar los mosquitos es ejercer control sobre cada etapa de vida del mosquito.
El IPM aprovecha una variedad de técnicas de gestión de plagas, incluyendo la prevención de plagas, la reducción de plagas y la eliminación de condiciones que conducen a infestaciones. También enfatiza la necesidad de una educación adecuada de los residentes y el monitoreo de plagas. Aunque insecticidas como el DDT han sido prohibidos en los Estados Unidos, tanto el CDC como la EPA creen que existe una necesidad legítima y convincente de usar intervenciones químicas, bajo ciertas circunstancias, para controlar los mosquitos adultos.
La estructura de cuatro pasos en la que se basa la estrategia actual de control de mosquitos incluye:
- Eliminación de los hábitats de mosquitos.
- Uso de barreras estructurales para el crecimiento de mosquitos.
- Control de mosquitos en su etapa de larvas y luego en su etapa adulta.
Una colaboración eficaz entre la academia, la industria y el gobierno es lo que necesitamos actualmente para detener el aumento de la población de mosquitos. Una vez que logremos una desaceleración, solo entonces podríamos pensar en una reversión.
Haga clic aquí para aprender cómo los láseres podrían evitar que los mosquitos piquen a los humanos.
