Biotecnología
Perdiendo el Sentido de Uno Mismo – Cómo los Avances de la Psilocibina Podrían Impulsar Nuevas Inversiones
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Crisis de Salud Mental
La salud mental es tan importante como la salud física. Desafortunadamente, nuestra sociedad está experimentando una epidemia de ansiedad, TDAH, adicción y depresión. Las estimaciones sitúan a personas que padecen enfermedades mentales en el 20,78 % de los estadounidenses, con un 4,84 % de los adultos reportando pensamientos serios sobre el suicidio.
Dependiendo de a quién le preguntes, distintas personas culparán esto a diferentes causas, generalmente según su inclinación política; pueden ser las redes sociales y los teléfonos inteligentes, la “despertación”, nuestro sistema sociopolítico, la discriminación, un sistema de salud deficiente, la pobreza, la pandemia de Covid y los confinamientos, etc.
En cualquier caso, se trata de un problema social serio que necesita ser abordado. Y aunque resolver las múltiples causas subyacentes sería lo ideal, también está claro que no existe una solución mágica. Por lo tanto, si nuevos conocimientos científicos sobre nuestro cerebro pueden ayudar, podríamos diseñar terapias mejores para abordar estos problemas.
Reconsiderando la Psilocibina
La psilocibina es el compuesto activo de los llamados “hongos mágicos”. Estos se han utilizado durante mucho tiempo como psicodélicos con fines recreativos, así como en varios rituales ancestrales de culturas tradicionales en todo el mundo.
Este amplio uso “amateur” se ha asociado con diversos efectos positivos en la salud mental, desde la curación del TEPT o la depresión hasta revelaciones de tipo religioso o mejoras generales en el estado mental del usuario.
También están asociados con el consumo de drogas en general. Por lo tanto, en el contexto de la “guerra contra las drogas” y una devastadora crisis de opioides y sobredosis que mata a más de 100 000 estadounidenses al año, ha sido durante mucho tiempo un campo de investigación estigmatizado. A menudo era directamente ilegal investigarlo, o al menos se miraba con sospecha o escepticismo, y recibía poco financiamiento.
En los últimos años, esto ha cambiado, junto con las regulaciones, lo que ha llevado a que la investigación sobre la psilocibina sea autorizada nuevamente en lo que se ha llamado un “Renacimiento Psicodélico en la Investigación Clínica”, con el 54 % de las 100 publicaciones científicas más citadas producidas en la última década (2010‑2020).
La gente está dándose cuenta de que estos son compuestos poderosos. Vale la pena estudiarlos y no son solo drogas de abuso, como se los trataba en el pasado.”
Dr. Jason Wallach – Profesor Asistente de Ciencias Farmacéuticas
Además, los psicodélicos también se han asociado con experiencias negativas, por lo que se requiere una supervisión médica estricta para cualquier investigación sobre el tema.
Un Campo Científico Casi Vacío
Debido a que la mayor parte de la investigación sobre este tema es antigua o está subfinanciada, se ha realizado muy poca investigación fundamental sobre lo que exactamente la psilocibina hace al cerebro.
Esto está cambiando con un artículo reciente en la prestigiosa publicación científica Nature, titulado “La psilocibina desincroniza el cerebro humano”, publicado por investigadores y médicos (33 autores) de la Washington University School of Medicine, Beth Israel Deaconess Medical Center, Advocate Christ Health Care, Florida State University, University of Pennsylvania, University of Minnesota y la University of California.
Los investigadores analizaron el efecto del fármaco en un estudio clínico donde el cerebro fue escaneado con resonancia magnética (MRI) antes de tomar el fármaco, durante su efecto y hasta tres semanas después, con algunos participantes regresando seis meses más tarde.
¿Reiniciando el Cerebro?
Se demostró que la ingesta de psilocibina cambia cómo se interconectan las diferentes partes del cerebro. Normalmente, la “red de modo predeterminado” muestra que algunas áreas del cerebro se activan simultáneamente cuando el cerebro no está trabajando en nada en particular.
Al tomar psilocibina, esta actividad se desincroniza. Probablemente es la causa del efecto psicodélico, con partes del cerebro que de repente no interactúan entre sí de la manera habitual y sincronizada.
El efecto persistió mientras el fármaco estaba activo, y luego la red se restableció. Sin embargo, pequeñas diferencias respecto a los escaneos previos a la psilocibina persistieron durante semanas.
Entre estos efectos a largo plazo se encontró una disminución persistente de la actividad funcional del hipocampo, una región asociada con la depresión clínica.
También se sabe que los psicodélicos estimulan la producción de sinapsis en el hipocampo y la corteza, lo que se ha vinculado a efectos similares a los antidepresivos en modelos animales.
Monitoreo en Tiempo Real de los Efectos Psicodélicos
Un efecto clave de la desincronización fue hacer que los cerebros de todos los participantes se vieran similares, lo que coincidía con la percepción subjetiva de una desaparición del yo durante el “viaje”.
La investigación también demostró que la intensidad de los efectos percibidos del fármaco, como la trascendencia, la conexión y el asombro, estaba directamente correlacionada con la magnitud de los cambios que afectan a las redes funcionales.
Por último, el estudio también encontró que cuando a los pacientes se les pidió completar una tarea simple de emparejamiento auditivo-visual, disminuyó significativamente la magnitud de la interrupción y desincronización de la red asociada a la psilocibina. Esto puede usarse para reducir pensamientos o emociones demasiado intensos o angustiosos inducidos por el fármaco.
Fuente: Nature
Hacia Ensayos Clínicos Precisos
La última indicación de un seguimiento científicamente medible de la intensidad del efecto del fármaco en una persona es clave para avanzar. Hasta ahora, la mayoría de los estudios se han basado en mediciones subjetivas, que son inherentemente menos fiables y más difíciles de recopilar cuando los pacientes están “viajando”.
“En psiquiatría, a menudo no sabemos quién debe recibir un medicamento en particular y cuánto o con qué frecuencia. Como resultado, terminamos prescribiendo un medicamento tras otro, ajustando la dosis, hasta encontrar algo que funcione. Al usar este enfoque en ensayos clínicos, podemos identificar los factores que determinan quién se beneficia y quién no, y hacer un mejor uso de los medicamentos que tenemos.”
Dr. Ginger E. Nicol – profesor asociado de psiquiatría
No solo podría aplicarse al uso clínico del fármaco, sino que también podría ayudar a obtener datos mucho más limpios de los estudios clínicos, por ejemplo, al descubrir qué predispone a algunos pacientes a reaccionar más fuerte o más débilmente a la psilocibina, como genes, dieta, edad, sexo, etc.
El estudio se realizó en individuos sanos, no deprimidos. La misma investigación deberá realizarse con personas con mala salud mental para verificar si el fenómeno de desincronización funciona de la misma manera para ellos. Y si se correlaciona con la reducción positiva previamente reportada de los síntomas de depresión mediante el uso de psicodélicos.
Invertir en Psicodélicos y Salud Mental
Los psicodélicos son una industria aún incipiente debido a su complejo marco legal. Sin embargo, ya es un mercado de 603 millones de dólares, con expectativa de crecer a 1,18 mil millones de dólares para 2034.
Puedes invertir en compañías relacionadas con los psicodélicos a través de muchos corredores, y puedes encontrar en este sitio nuestras recomendaciones de los mejores corredores en EE. UU., Canadá, Australia, Reino Unido, así como en muchos otros países.
Si no te interesa seleccionar compañías específicas de psicodélicos y salud mental, también puedes considerar ETFs como AdvisorShares Psychedelics ETF (PSIL) para capitalizar el crecimiento del sector de psicodélicos y salud mental en su conjunto.
Empresas de Psicodélicos y Salud Mental
1. Compass Pathways
CMPS Gráfico de precios
El enfoque principal de Compass Pathways (CMPS ) es desarrollar terapia con psilocibina para la depresión resistente al tratamiento. También está investigando soluciones para el trastorno de estrés postraumático y la anorexia nerviosa.
Ha realizado 2 de los estudios de psilocibina más grandes jamás completados y ya tiene un programa en fase 3 de ensayos clínicos.
Fuente: Compass
En general, la compañía ha descubierto que el tratamiento es eficaz para un grupo de pacientes (respondedores sostenidos, en azul) mientras que no tiene un impacto positivo en otro grupo (no respondedores, en verde).
Fuente: Compass
Empresas como Compass que se centran en la psilocibina probablemente se beneficiarán del creciente corpus de investigación sobre el tema, así como de la aceptación general de que un “reinicio” cerebral como se describe en este artículo podría ser un factor clave para encontrar una solución a la depresión resistente al tratamiento, el TEPT y otros problemas de salud mental.
Esto es especialmente cierto si los escaneos cerebrales pueden ofrecer información sobre por qué algunas personas terminan en la categoría de no respondedores, y si dicho perfil puede predecirse antes de iniciar el tratamiento.
2. Mind Medicine (MindMed)
MindMed está desarrollando fármacos psicodélicos para tratar la ansiedad, el autismo, el TDAH, la adicción y la depresión.
La cartera de I&D de la compañía está más avanzada en ansiedad, un problema que afecta al 21 % de la población de EE. UU. y una tasa aún mayor en las generaciones más jóvenes.
Fuente: Compass
La idea central detrás de la ciencia de la compañía es que los psicodélicos pueden mejorar la plasticidad cerebral. La mayoría de las enfermedades mentales se deben a la “plasticidad negativa”:
La plasticidad negativa ocurre cuando el cerebro crea asociaciones entre experiencias dispares y las reacciones de lucha o huida del cerebro, que incluyen experiencias corporales como latidos rápidos y sudoración, junto con experiencias mentales como miedo y pánico que suelen acompañar a la ansiedad
Al desencadenar la plasticidad, los psicodélicos podrían permitir la formación de nuevas asociaciones que sean positivas.
MM-120 funciona aumentando la conectividad entre regiones cerebrales, creando efectos temporales de alteración del estado de ánimo y efectos duraderos de neurogénesis y reducción de la ansiedad.
Fuente: Compass
Hasta ahora, la fase 2 del ensayo clínico de MM-120 ha mostrado buenos resultados, con una tasa de remisión mejorada en la semana 4 de tratamiento frente al placebo.
Sus fármacos MM-120 y MM-402 (una variante del MDMA) están protegidos por propiedad intelectual y son moléculas novedosas, lo que brinda cierta protección a la compañía contra competidores que copien sus innovaciones hasta 2043.
3. ATAI Life Sciences
ATAI Gráfico de precios
ATAI Life Sciences es una compañía biofarmacéutica que investiga varios compuestos, incluida la psilocibina, para desarrollar terapias novedosas para problemas de salud mental. Esto incluye depresión, esquizofrenia, adicción a opioides y ansiedad.
La cartera de la compañía es una mezcla de productos más avanzados provenientes de inversiones estratégicas en Compass Pathways y Beckley PsyTech, y sus propios programas de investigación propietarios.
Fuente: Atai
En cuanto a la depresión, la cartera de la compañía está compuesta por psilocina, psilocibina, DMT y 5‑MeO‑DMT.
Un enfoque clave de la compañía es concentrarse en medicamentos que puedan actuar en solo 2 horas, para que se gestionen como un tratamiento en clínica. Esto sigue el paradigma establecido por Spravato®, un fármaco derivado del Esketamina, usado en casos de depresión (comercializado por Johnson & Johnson). (JNJ )
De esta manera, el tratamiento puede llegar a más personas, ser menos costoso y, en general, tener una mayor probabilidad de ser adoptado por pacientes y profesionales médicos.
4. Cybin Inc.
CYBN Gráfico de precios
Cybin es una empresa biotecnológica que trabaja en psilocibina y moléculas psicodélicas novedosas. Sus programas más avanzados están enfocados en la depresión, con otros en trastorno por consumo de alcohol y ansiedad.
Fuente: Cybin
Hasta ahora, la fase 2 de los ensayos clínicos para la depresión ha demostrado un efecto significativo contra la depresión de su producto CYB003 (un análogo de psilocibina después de una sola dosis frente al placebo). Una segunda dosis puede aumentar el efecto, con tasas de remisión incrementalmente más altas.
También es un efecto mucho más fuerte que las terapias aprobadas existentes, con un efecto duradero sólido a los 4 meses después de 2 dosis.
Fuente: Cybin
La compañía parece estar bien posicionada para obtener la autorización de la FDA en los próximos años, al menos en la medida en que se pueda hacer tal predicción, gracias a estos sólidos resultados preliminares.
