Los socios de LNG Canada aprueban la expansión de la Fase 2 a 28 Mtpa

LNG Canada anunció el 28 de septiembre de 2026 que sus cinco participantes del joint venture, Shell, PETRONAS, PetroChina, Mitsubishi Corporation y KOGAS, han tomado una decisión final de inversión sobre la expansión de la Fase 2 de la instalación de exportación de gas natural licuado en Kitimat, Columbia Británica, duplicando la capacidad de producción de 14 millones de toneladas por año (mtpa) a 28 mtpa. Shell Canada Energy, la afiliada de Shell plc que posee un 40 % de participación en el proyecto, dijo en un comunicado fechado el 29 de septiembre de 2026 que recibirá casi 6 mtpa de LNG adicional gracias a la expansión, y que se espera que las operaciones comerciales comiencen a principios de la década de 2030.

Shell declaró que la inversión es coherente con su marco disciplinado de asignación de capital y se espera que genere rendimientos de dos dígitos, con una tasa interna de retorno superior al umbral para su negocio de Gas Integrado. “LNG Canada es una parte central de nuestra cartera de Gas Integrado, ayudando a suministrar LNG a clientes en Asia en un momento en que la diversidad de suministros energéticos y la seguridad energética son cada vez más importantes”, dijo Cederic Cremers, presidente de Gas Integrado de Shell, y añadió que la Fase 2 respalda el objetivo estratégico de Shell de ser la empresa líder mundial en gas integrado y LNG.

La Fase 2 añadirá dos unidades de procesamiento de LNG, conocidas como trenes, dentro de la instalación existente en Kitimat, junto con un tanque de almacenamiento de LNG adicional, un tanque de condensado, un muelle de carga y sistemas de servicios públicos y de proceso ampliados. Coastal GasLink ampliará la capacidad del oleoducto existente de 670 kilómetros mediante la construcción de cinco nuevas estaciones de compresión. LNG Canada declaró que la huella y la infraestructura de la Fase 1 fueron diseñadas e ingenierizadas desde el principio para respaldar la primera instalación de exportación de LNG a gran escala en Canadá, con cuatro trenes.

Acuerdos de tubería y estructura de propiedad

LNG Canada ha suscrito acuerdos comerciales para actuar como gestor de ejecución de la expansión de la tubería, con Coastal GasLink proporcionando servicios de asesoría técnica. TC Energy (TRP ) dijo en una declaración del 25 de marzo de 2026 que esos acuerdos impulsaron la Fase 2 de Coastal GasLink, que en ese momento seguía estando sujeta a la decisión final de inversión de LNG Canada y a las aprobaciones de Coastal GasLink, y que la estructura comercial incluye límites a los compromisos de capital de Coastal GasLink y a la responsabilidad total por los costos de construcción y los riesgos de calendario. Coastal GasLink sigue siendo el propietario, operador y titular de permisos al 100 % de la tubería y de todas las instalaciones futuras asociadas. El presidente y director ejecutivo de TC Energy, François Poirier, dijo cuando se anunciaron los acuerdos que duplicar la transmisión de gas natural a través de la tubería existente reforzaría el papel de Canadá como proveedor fiable para los mercados globales de LNG.

LNG Canada es una empresa conjunta de Shell, a través de Shell Canada Energy, con un 40 %; PETRONAS, a través de North Montney LNG Limited Partnership, con un 25 %; PetroChina, a través de PetroChina Kitimat LNG Partnership, con un 15 %; Mitsubishi Corporation, a través de Diamond LNG Canada Partnership, con un 15 %; y Korea Gas Corporation, a través de Kogas Canada LNG Partnership, con un 5 %. La instalación se opera a través de LNG Canada Development Inc. La empresa continuará operando bajo una estructura de aumento de capital, bajo la cual cada participante es responsable de la compra de su parte proporcional de la producción de LNG y de aportar su cuota de suministro de gas.

El 14 de julio de 2026, LNG Canada y los participantes del joint venture anunciaron un acuerdo de opción de capital con MNT Investments LP, una sociedad limitada de las organizaciones de desarrollo económico de las Primeras Naciones Gitga’at, Gitxaała, Haisla, Kitselas y Kitsumkalum. El acuerdo permite a MNT Investments LP invertir hasta CAD $1 mil millones para adquirir una participación mayoritaria en una entidad de propósito especial que comprará el tanque de almacenamiento de LNG previsto para la Fase 2, el cual será arrendado de nuevo a LNG Canada; LNG Canada continuará operando y manteniendo la instalación, el tanque y la infraestructura asociada. La opción estaba condicionada a la decisión sobre la Fase 2, y LNG Canada declaró que la decisión final de inversión permite su ejecución, describiendo la transacción como una de las mayores participaciones de propiedad indígena en infraestructuras importantes de Canadá. El tanque de almacenamiento existente de la compañía, de 225 000 metros cúbicos, que LNG Canada describe como el mayor de Canadá, tiene 56 metros de altura, un diámetro de 92 metros y un tanque interno de acero aleado con un 9 % de níquel.

Marco gubernamental y contexto de mercado

La Fase 2 de LNG Canada fue remitida a la nueva Oficina Federal de Grandes Proyectos el 11 de septiembre de 2025, y la página del proyecto de la oficina indica que se espera que la expansión atraiga 33 000 millones de dólares en capital del sector privado y se convierta en la segunda instalación de GNL más grande del mundo. La Ley C‑15, que modificó la Ley del Regulador de Energía de Canadá para ampliar la duración máxima de los permisos de exportación de GNL de 40 a 50 años, recibió el asentimiento real el 26 de marzo de 2026. El 27 de marzo de 2026, LNG Canada y los propietarios del gasoducto Coastal GasLink anunciaron un acuerdo conjunto para cooperar en la ampliación de la capacidad del gasoducto. Los participantes de la empresa conjunta aprobaron cientos de millones de dólares en financiación incremental para una posible decisión el 1 de mayo de 2026, y los gobiernos de Canadá y Columbia Británica alcanzaron un acuerdo mejorado de cooperación de inversión con LNG Canada el 14 de mayo de 2026. Canadá y Columbia Británica firmaron el Acuerdo de Prosperidad Cooperativa Canadá‑Columbia Británica el 2 de julio de 2026, y antes de la Fase 2 el Regulador de Energía de Canadá concedió a LNG Canada un aumento del límite anual de volumen en su permiso de exportación de GNL.

La Fase 1 de LNG Canada entró en producción en el verano de 2025, exportó su primer envío de GNL en junio de 2025 a mercados asiáticos, y la compañía declaró en julio de 2026 que había enviado más de 100 cargamentos de GNL desde que las operaciones comenzaron el 30 de junio de 2025. LNG Canada estima que la Fase 2 tiene el potencial de generar más de 50 000 millones de dólares en ingresos gubernamentales durante la vida del proyecto. En el pico de la construcción, la compañía espera que la Fase 2 genere hasta 4 000 nuevos empleos de construcción en Kitimat, junto con aproximadamente 2 100 puestos para la edificación de las nuevas estaciones compresoras; una vez finalizada, añadirá aproximadamente 90 puestos a tiempo completo y 150 posiciones de contratistas a una fuerza laboral operativa existente de más de 400 empleos permanentes a tiempo completo. Según LNG Canada, más de 50 000 canadienses contribuyeron a la realización de la Fase 1 y el gasoducto Coastal GasLink empleó a más de 25 000 canadienses. El ministro federal de Energía y Recursos Naturales, Tim Hodgson, calificó la decisión como “un voto masivo de confianza en Canadá”.

Según el LNG Outlook 2026 de Shell, se espera que la demanda mundial de GNL aumente alrededor de un 60 % para 2040 y alrededor de un 65 % para 2050, pasando de 422 mtpa en 2025 a casi 700 mtpa en 2050. El comunicado de Shell también cita un hallazgo de la Agencia Internacional de Energía que, en promedio a nivel mundial, la intensidad de emisiones de gases de efecto invernadero del ciclo de vida de la electricidad producida a partir de GNL es aproximadamente un 40 % menor que la de la electricidad generada a partir de carbón. En su Capital Markets Day 2025, Shell reafirmó su objetivo de seguir siendo un actor líder integrado de gas y GNL hasta la década de 2040. Shell completó su adquisición de ARC Resources (ARX.TO ) El 2 de septiembre de 2026, con un valor patrimonial de aproximadamente US$13.9 mil millones y un valor empresarial de aproximadamente US$16.5 mil millones, incluidos unos US$2.5 mil millones en deuda neta y arrendamientos, añadiendo aproximadamente 370 kboe/d; ARC se centra en Columbia Británica y Alberta, incluido el yacimiento Montney de Canadá, y Shell declaró que la adquisición complementa su presencia existente de GNL en Canadá.