Espacio
Kratos Defense (KOTS): Actualizando el ejército de EE. UU. para la era de los drones
Durante décadas, el panorama del equipamiento militar se mantuvo relativamente sin cambios. Se desarrollaban nuevos sistemas de armas, pero la mayoría se articulaba alrededor del mismo concepto de guerra combinada, dominada por tanques, aviones a reacción y los portaaviones asociados.
Sin embargo, la guerra en Ucrania y ahora en Irán han demostrado que las nuevas tecnologías están cambiando rápidamente qué sistemas de armas son lo suficientemente rentables para sostener un conflicto prolongado. La mayor parte del bombardeo ahora lo realizan drones más ágiles y baratos, municiones de permanencia y sistemas de misiles de bajo costo.
De manera similar, plataformas costosas como los portaaviones ahora deben mantenerse a cientos de millas de la costa enemiga para estar a salvo de misiles baratos.
Detrás de este cambio está la disminución radical en el costo y la abundancia de la electrónica de precisión y la tecnología espacial, lo que hace que el campo de batalla moderno esté más conectado, más transparente y más letal que nunca.
Por eso los inversores en el sector de defensa deberían considerar no solo a las grandes compañías, como Lockheed Martin (LMT ), L3 Harris (LHX ), o Northrop Grumman (NOC ).
También deberían considerar compañías más pequeñas e innovadoras como el fabricante de drones Red Cat (RCAT ), el productor electrónico Teledyne (TDY ).
Otra de esas compañías es Kratos Defense & Security Solutions, un contratista de defensa especializado en la mayor parte del equipamiento militar en el borde más avanzado de la innovación tecnológica: sistemas no tripulados, comunicaciones satelitales, ciberseguridad, electrónica de microondas, defensa contra misiles y sistemas hipersónicos.
(KTOS )
Visión General de Kratos Defense
Historia de Kratos
Kratos tiene sus orígenes en “Wireless Facilities Incorporated”, una empresa que construía y mantenía la infraestructura y redes de telecomunicaciones, fundada en 1994. Al final de su primera década, la compañía desarrolló un fuerte enfoque en contratos militares y gubernamentales, alejándose del mercado comercial de comunicaciones inalámbricas con márgenes cada vez más estrechos.
En 2007 cambió su nombre a Kratos Defense & Security Solutions.
Entre 2004 y 2011, la empresa inició una serie de adquisiciones de compañías electrónicas y de defensa pequeñas o medianas, ampliando su presencia en telecomunicaciones militares y gubernamentales y en sistemas de información.
En 2011, Kratos se fusionó con Integral Systems, fabricante de sistemas terrestres satelitales, formando ahora Kratos Space (ver más abajo).
Fuente: Kratos Space
La compañía luego adquirió una serie de empresas de turbinas y motores de cohete que producían modelos más baratos que los que normalmente se montan en misiles como los Tomahawk, por ejemplo. Esto incluye a Florida Turbine Technologies, Technical Directions Inc, y Prometheus Propulsion & Explosive Systems.
“El mercado proyectado para motores turbojet y turbofan avanzados en nuestra clase por sí solo supera fácilmente los varios miles en los próximos cinco años, dado el número proyectado de sistemas de misiles de crucero de largo alcance y bajo costo y de sistemas de armas no tripuladas de próxima generación que se adquirirán.”
Kratos en Cifras
Kratos es una empresa con más de 2.800 empleados, que opera 20 instalaciones de fabricación y operación distintas, con una superficie total de 550.000 pies cuadrados.
La mayor parte de las operaciones de la compañía están basadas en EE. UU., particularmente en Oklahoma, Michigan, California, Pensilvania e Indiana. También está presente a través de subsidiarias y oficinas locales en Europa (especialmente Francia, Reino Unido, Alemania y Noruega), Israel, Canadá, Japón, India, Indonesia y Australia.
Kratos generó 1,34 mil millones de dólares en ingresos en 2025, con un ingreso operativo de 25,6 millones de dólares y una utilidad neta de 22 millones de dólares.
El ingreso neto comparativamente pequeño está directamente vinculado a la rápida expansión de la capacidad de fabricación de la empresa, lo que implica un gran gasto en capital fijo y la construcción de inventario antes de cualquier contrato gubernamental, financiado por la propia compañía.
Un Modelo de Negocio Diferente
Mantener un stock suficiente de municiones ha sido un problema continuo para el ejército de EE. UU. y la OTAN desde el inicio de la guerra en Ucrania, una situación que solo se vuelve más tensa.
De manera similar, muchos de los principales programas de armas han sufrido retrasos considerables, sobrecostos, problemas técnicos o cancelaciones totales, como los aviones de combate F‑35 o los destructores de clase Zumwalt.
“Nosotros como país nos quedamos sin tiempo; debemos desplegar lo que tenemos disponible ahora, en grandes cantidades, para abordar la amenaza inmediata y creciente. El tiempo de las presentaciones de PowerPoint y los sueños de un futuro sistema perfecto ya pasó. Kratos tiene los productos correctos, capaces de producirse de forma asequible en masa, ahora.”
En comparación con diseños masivos y costosos, Kratos se centra en dos categorías de sistemas de armas:
- Capacidades únicas avanzadas que cubren un nicho y necesidad militar específicos, por ejemplo, misiles hipersónicos o entornos altamente conectados.
- Municiones baratas y “suficientemente buenas”, especialmente drones y misiles.
Este enfoque en entregar lo que el ejército de EE. UU. y sus aliados requieren también se refleja en la gestión de capital de la empresa. Mientras que la mayoría de las grandes compañías de defensa se enfocan en retornos a corto plazo para sus accionistas, Kratos se concentra en estar listo para responder a una demanda creciente.
“Desde la fundación de nuestra compañía, no hemos tenido un plan establecido para recomprar acciones de Kratos o pagar dividendos; en su lugar, hemos reinvertido consistentemente nuestro capital en propiedades, plantas, equipos e inversiones en ingeniería no recurrente y otras iniciativas, con el objetivo de ser los primeros en el mercado con sistemas relevantes y de bajo costo para el combatiente, enfoque que ahora se reconoce como el modelo de negocio “imprescindible” para tener éxito en el entorno actual.”
Segmentos y Productos de Kratos
La compañía está dividida en 6 segmentos principales, cada uno cumpliendo un nicho específico para el ejército de EE. UU.:
- Hipersónicos
- Propulsión y energía (turbojets y motores de cohete).
- Sistemas no tripulados (drones).
- Sistemas de armas (armas totalmente ensambladas).
- Espacio (telecomunicaciones satelitales)
- Soluciones de microondas y digitales (telecom, guerra electrónica).
Hipersónicos
Sin duda la tecnología más avanzada en Kratos, los misiles hipersónicos son misiles que viajan a velocidades superiores a Mach 5, o 5 veces la velocidad del sonido. Kratos lidera las pruebas de vuelo hipersónico hasta Mach 20, ofreciendo entornos de prueba sin precedentes para esta nueva categoría de arma.
Más importante aún, este es un dominio donde EE. UU. está rezagada respecto a Rusia y China.
Este segmento incluye dos prototipos, el Erinyes Hypersonic Flyer y el Dark Fury Hypersonic Flyer. Erinyes está diseñado para misiones de largo alcance, mientras que el Dark Fury se centra en velocidad extrema y precisión, optimizando capacidades de ataque rápido.
Para ampliar su capacidad en este campo, Kratos abrió en enero de 2026 una instalación de fabricación de sistemas hipersónicos de 55 000 pies cuadrados en Maryland, así como una nueva instalación de pruebas hipersónicas en Odon, Indiana. El sitio de pruebas en Indiana cubrirá una brecha en la capacidad de pruebas aerotérmicas para materiales usados en sistemas hipersónicos.
“La nueva instalación nos permite aumentar la capacidad de producción, agilizar los procesos de integración de carga útil y responder aún más rápidamente a la creciente demanda de pruebas de vuelo hipersónicas asequibles. La instalación de Princess Anne jugará un papel crucial en el apoyo a nuestro contrato de 1,4 mil millones de dólares MACH‑TB 2.0 y a otros programas críticos, permitiendo un mayor ritmo de pruebas y oportunidades de vuelo más económicas para tecnologías hipersónicas.”
Dave Carter – President of Kratos Defense & Rocket Support Services Division.
La compañía también produce una amplia gama de vehículos de prueba balísticos, utilizando cohetes militares y comerciales excedentes para “necesidades de trayectoria diversas en pruebas científicas, asegurando una integración fluida de experimentos, reduciendo costos y acelerando el desarrollo.”
Fuente: Kratos Defense
Propulsión y Energía
Además de los hipersónicos, Kratos es proveedor de motores de misiles subsónicos y supersónicos. Esto incluye los turbojets de la serie GEK y los motores cohete sólidos Zeus.
Estos motores de misiles fueron desarrollados según el modelo de desarrollo verticalmente integrado de Kratos y financiación interna para prototipar, probar y escalar rápidamente soluciones de propulsión.
Los motores turbojet y turbofan fueron desarrollados en asociación con GE Aerospace (GE ). Esta alianza cubre los motores Spartan, enfocados en producción de bajo costo y alto volumen para apoyar la estrategia de producción masiva asequible, y la familia de motores GEK, enfocada en turbofanes altamente adaptables para misiles de crucero, aviones de combate colaborativos y otros vehículos aéreos no tripulados.
Recientemente, el motor GEK1500 ha sido adjudicado para un proyecto de diseño de futuros aviones de combate colaborativo (CCA), un concepto de drones que se convierten en parte integral de la Fuerza Aérea de EE. UU., donde los cazas como el F‑35 actúan más como una “nave nodriza” de mando para una escuadrilla de drones.
“Las lecciones aprendidas de las pruebas de altitud recientes del GEK800 están informando directamente al GEK1500 — mejorando empuje, generación de energía y costo del ciclo de vida — para que podamos cumplir con los requisitos de los CCA sin comprometer la asequibilidad o el calendario.”
Steve “Doogie” Russell – Vice President and General Manager of Edison Works at GE Aerospace.
Este segmento de la compañía es importante no solo como centro de ganancias, sino también como proveedor y centro de experiencia para los demás departamentos, como sistemas de armas y drones.
Sistemas No Tripulados
Con su experiencia en misiles, motores a reacción y telecomunicaciones, el paso a la fabricación de drones es natural para Kratos.
El núcleo de la futura oferta de Kratos en este campo será el Uncrewed Tactical Aircraft (UTA).
El XQ‑58 Valkyrie, que voló por primera vez en 2019, es una aeronave de combate colaborativo de misión múltiple, Plataforma Colaborativa Autónoma (ACP) y UAS táctica.
Es capaz de alcanzar hasta 3 000 millas náuticas de alcance, manteniendo una velocidad de .85 Mach, una altitud de hasta 45 000 pies (aproximadamente 13 716 metros) y maniobras superiores a 6 G.
Podrá operar tanto en pistas largas como cortas, ya que existen dos versiones: despegue asistido por cohete (RATO) o despegue y aterrizaje convencional (CTOL). Los modelos básicos incluso pueden lanzarse mediante un remolque asistido por cohete sin necesidad de pista (con aterrizaje en paracaídas).
El Valkyrie también podría desplegarse en los ejércitos de la OTAN, como ilustra Airbus al preparar dos Valkyries para su primer vuelo con sistemas de misión europeos, combinándolos con el sistema europeo Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure (MARS).
“Al combinar el Kratos Valkyrie con nuestro sistema de misión MARS, ofrecemos al cliente alemán exactamente lo que Alemania y Europa necesitan urgentemente en la situación geopolítica actual: una aeronave de combate no tripulada probada con un sistema de misión europeo soberano que no tiene que desarrollarse desde cero de manera costosa y prolongada.”
Marco Gumbrecht, Head of Key Account Germany at Airbus Defence and Space.
Mientras tanto, Kratos también proporciona objetivos aéreos de drones para probar armas y entrenar a soldados contra objetivos reales que simulan posibles aviones y misiles enemigos.
Kratos “preconstruye” lotes de estos drones sin esperar a los contratos gubernamentales para acelerar los plazos de entrega y reducir costos. Esto representa una desviación importante del modelo tradicional de contrato‑solo o contrato de costo‑plus, que son más seguros financieramente, pero también son acusados de inflar precios y retrasar significativamente la entrega de armas.
Kratos también está desarrollando camiones y sistemas logísticos terrestres controlados remotamente y autónomos. Si bien tiene aplicaciones militares evidentes, también podría adaptarse a una rama civil, ya que el sistema se desarrolla con retrocompatibilidad para las flotas de camiones existentes (kits de adaptación agnósticos al vehículo).
“El control multimodo admite teleoperación, seguimiento de trayectoria y navegación por puntos de referencia, incluidas formaciones de múltiples vehículos en entornos sin GPS. Los kits de adaptación también convierten plataformas estándar en objetivos no tripulados representativos de amenazas, proporcionando comportamientos dinámicos que preparan aún más a los combatientes para enfrentamientos del mundo real.”
Sistemas de Armas
Este segmento provee al ejército armas totalmente listas para usar, comprendiendo tres componentes principales para Kratos: armas estratégicas, radares y misiles estratégicos.
Aquí, la compañía colabora con otros gigantes de defensa para proporcionar el producto final, aportando su experiencia única al sistema final.
Por ejemplo, Kratos es proveedor estratégico de Northrop Grumman para el Sistema de Armas Sentinel, un sistema de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) basado en tierra en desarrollo, con despliegue esperado a principios de la década de 2030.
Esto también incluye la integración de sistemas C5ISR (Comando, Control, Comunicaciones, Computadoras, Ciber, Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento) en plataformas móviles ligeras con blindaje contra interferencias electromagnéticas.
O la producción de láseres de alta energía, como el haz láser HELEX de más de 25 kW. Un sistema así podría volverse esencial en la futura tecnología anti‑drone, ya que puede atacar amenazas mientras promete “munición” prácticamente ilimitada, siempre que esté conectado a una fuente de energía lo suficientemente potente.
Para los radares, Kratos proporciona sistemas de recubrimiento especializados que protegen la electrónica del radar y el equipo de control de operaciones de interferencias electromagnéticas (EMI). También fabrica conjuntos de pedestales y plataformas móviles para sistemas de radar terrestres (cableado eléctrico, motores de accionamiento, gatos niveladores, rodamientos de azimut y otros sistemas mecánicos).
Espacio
Experto a largo plazo en infraestructura terrestre para telecomunicaciones satelitales, Kratos sigue siendo un actor importante en este sector, aunque compañías como SpaceX puedan convertirse en competidores serios.
Como demostración de la relevancia persistente de Kratos, recientemente ganó en abril de 2026 un contrato de 446,8 M USD del Comando de Sistemas Espaciales con la Fuerza Espacial de EE. UU. para un sistema de gestión e integración terrestre (GMI) de alerta y seguimiento de misiles resistente.
Esto forma parte del programa de órbita terrestre media de Alerta y Seguimiento de Misiles Resistente (MWT).
“Kratos servirá como integrador del sistema, liderando un equipo que incluye a Northrop Grumman, Auria, ASRC Federal Systems Solutions y Rise8, para establecer capacidades operativas primarias y de respaldo totalmente funcionales.”
Además de gestionar la flota estadounidense de telecomunicaciones militares, el departamento espacial incluye servicios de inteligencia RF KnownSpace, que monitorean telecomunicaciones espaciales, monitoreo y gestión de frecuencias de radio, observación de la Tierra y ciberseguridad.
Fuente: Kratos Space
Soluciones de Microondas y Digitales
Este segmento produce varios componentes electrónicos: atenuadores, conmutadores, cambiadores de fase, moduladores vectoriales en fase y cuadratura (IQ), amplificadores de potencia de estado sólido (SSPA), amplificadores de bajo ruido (LNA), fuentes de frecuencia y convertidores de frecuencia.
Estos sistemas se utilizan en guerra electrónica, radares, drones, municiones inteligentes, etc.
Así, este departamento tanto provee componentes clave a otras compañías de defensa (por ejemplo, los programas de misiles de Raytheon (RTX )) como suministra componentes electrónicos importantes a todos los demás segmentos de Kratos.
Aquí también, el enfoque de la compañía está en la fabricación de alto volumen y bajo costo, con escalabilidad rápida y componentes listos para usar preferidos sobre sistemas a medida y de alto costo que generalmente favorecen sus competidores, un método que la empresa denomina “Diseño para la Fabricación”.
Futuro de Kratos
Desde al menos 2019, la dirección de Kratos ha reconocido correctamente que la capacidad clave que falta en la industria de defensa de EE. UU. no es la tecnología, sino la habilidad de producir en masa un diseño más barato que el modelo de alto costo, alto rendimiento y alto margen favorecido por los mayores contratistas de defensa.
Esta valoración fue especialmente perspicaz en el campo de los drones y la munición de misiles. Al adquirir temprano a compañías más pequeñas que habían desarrollado motores de cohete baratos y combinarlos con su aviónica, electrónica y sistema de control remoto verticalmente integrados, esta posición estratégica está convirtiendo a Kratos en una herramienta vital para el ejército de EE. UU.
Probablemente la compañía será esencial para que EE. UU. se adapte rápidamente a la aparición de drones y misiles baratos como un problema estratégico mayor, como lo ilustra el agotamiento continuo de la munición tradicional en solo unas pocas semanas de guerra con Irán.
Kratos también probablemente se convertirá en un socio aún más importante para compañías como Raytheon, GE Aerospace y Northrop Grumman para innovar en estos campos y mantenerse al día con un panorama militar que evoluciona muy rápidamente.
Por último, el progreso logrado en hipersónicos debería ayudar a cerrar una brecha importante de capacidad donde EE. UU. está realmente rezagada y ha estado luchando por ponerse al día durante varios años.
Últimos Desarrollos de Kratos Defense & Security Solutions (KTOS)
