Biotecnología
Intuitive Surgical (ISRG): Llevando la Precisión de la Robótica a la Cirugía
Cambiando la Cirugía
As long as medicine has been practiced, surgery has been a key tool for doctors to cure countless ailments and save lives from traumatic injuries. Until recently, surgery tools have changed very little: a sharp eye and mind, an even sharper scalpel, and various apparatus and equipment to close wounds and incisions.
Esto ha comenzado a cambiar con herramientas más avanzadas como la laparoscopia y varios implantes quirúrgicos, permitiendo al cirujano realizar sus tareas con muy poca incisión, reduciendo enormemente los riesgos de infecciones, el tiempo de recuperación y otros problemas postoperatorios.
Funciona insertando solo los instrumentos quirúrgicos y transmitiendo dentro del cuerpo las órdenes del cirujano, mientras una cámara miniatura le brinda una vista clara de los órganos internos.
Fuente: FSA Vein
En las últimas décadas, ha surgido un nuevo tipo de herramienta que va más allá de la laparoscopia y ha revolucionado el trabajo de los cirujanos cuando está disponible: los robots quirúrgicos.
Estos robots permiten a los cirujanos realizar su trabajo de manera más segura, rápida, más cómoda y con menos riesgos para el paciente. Una empresa pionera ha estado y sigue estando a la vanguardia de esta revolución médica: Intuitive Surgical.
Y la posición de la empresa como innovadora central en la cirugía robótica ha recompensado generosamente a sus accionistas hasta ahora.
(ISRG )
Cirugía Robótica
Robotic surgery means that instead of an instrument relaying the surgeon’s order mechanically, a more complex digitalized robotic system assists the surgeon.
This provides algunas ventajas clave para los procedimientos quirúrgicos:
- Manos y movimientos más firmes, con la posibilidad de realizar movimientos de milímetros fácilmente mediante la manipulación de un joystick.
- El brazo robótico puede sostener instrumentos quirúrgicos muy pequeños.
- Posibilidad de hacer zoom in y out a voluntad, con una cámara de alta definición que muestra toda la información requerida. Múltiples cámaras pueden ayudar a monitorear otros órganos o proporcionar varios puntos de vista durante la cirugía.
- Incisiones más pequeñas reducen el tiempo de recuperación y los riesgos de posibles complicaciones postoperatorias (infección, tejido cicatricial, etc.).
Overall, Robotic Assisted Surgeries (RAS) have better outcomes than laparoscopic or manual surgeries, with fewer side effects, complications, blood transfusions, and quicker surgery time with more comfort for the surgeon.
Fuente: Intuitive Surgical
Además de la mejora en los resultados, la cirugía robótica puede combinar comunicaciones de alta velocidad y ultra confiables a larga distancia para permitir la telecirugía. Por ejemplo, se logró un récord reciente con una cirugía realizada en Casablanca, Marruecos, mientras se operaba de forma remota desde Shanghái, China, abarcando unos increíbles 12.000 kilómetros.
Esto significa de repente que los cirujanos están mucho menos atados a un solo lugar de trabajo y que habilidades quirúrgicas de clase mundial, especialmente para procedimientos raros o especializados, ahora pueden estar accesibles dondequiera que se instale un sistema de cirugía robótica.
Crecimiento de la Cirugía Robótica
What made the emergence of robotic surgery possible is the fast-improving quality of robotic systems, including precise motors and actuators, low prices on high-definition cameras, and overall reduction of costs for IT and robotic systems.
For example, ultra-low latency time is an absolute must that early robots struggled with.
This is a quickly growing market, currently worth $11.5B, and expected to grow to $14.1B just by 2026.
Fuente: Oliver Wyman
Una creciente familiaridad con los sistemas electrónicos por parte de los cirujanos más jóvenes, así como una mayor apertura a la idea de usar un sistema robótico, también ayuda a expandir el mercado, ya que cada vez más cirujanos se alejan del concepto de “solo manos expertas” en la cirugía y confían en que el robot desempeñe bien su función.
Intuitive Surgical es, con mucho, el actor dominante en este mercado, con casi 3/4 del mercado, seguido por el fabricante de instrumentos médicos (incluida la laparoscopia) Stryker (SYK ).
Fuente: Oliver Wyman
La Historia de Intuitive Surgical
Intuitive was founded on the basis of research performed by the non-profit research institute SRI International.
Intuitive Surgical Device, que adquirió la propiedad intelectual de SRI, se fundó en 1995, probando un prototipo llamado inicialmente “Lenny” (por Leonardo da Vinci) en 1997. La convención de nombres da Vinci se ha mantenido hasta la actualidad.
Intuitive comenzó a comercializar su primer robot quirúrgico en 1999 y realizó una OPI en 2000. En 2000 y unos años después, la FDA aprobó el robot para realizar cirugías de enfermedad de la vesícula biliar, enfermedad gastroesofágica, próstata, cirugía toracoscópica, procedimientos cardíacos realizados con incisiones auxiliares y procedimientos ginecológicos.
Durante este período, también se fusionó con el competidor Computer Motion, resolviendo un problema de larga data sobre posible infracción de patentes.
Para 2006, la empresa tenía 500 sistemas da Vinci instalados en hospitales de todo el mundo.
En 2024, la empresa ha crecido a más de 10.670 sistemas instalados en hospitales de todo el mundo, de los cuales más de 1.790 se vendieron solo en 2024.
El Impacto de Intuitive Surgical
Más de 2.680.000 procedimientos quirúrgicos han sido realizados por sistemas da Vinci en 2024, y 16.940.000 hasta la fecha. Esto representa un crecimiento anual del 17 %, que se espera continúe mayormente el próximo año.
Fuente: Intuitive Surgical
Una fuerza importante detrás del explosivo crecimiento de las instalaciones de Intuitive es que cada vez más hospitales están cambiando sus cirugías a sistemas robóticos, con un crecimiento exponencial masivo de hospitales con 7 o incluso más de 20 robots.
Fuente: Intuitive Surgical
Un factor clave de este crecimiento es que, una vez que un cirujano está entrenado y acostumbrado a realizar cirugías con el robot da Vinci, a menudo tiende a preferir realizar todo su trabajo con la máquina.
Otro impulsor del crecimiento en grandes clientes es que, debido a la reducción de complicaciones y cirugías más rápidas, adoptar el robot da Vinci para la mayoría de las cirugías representa en última instancia un ahorro de costos y una reducción del riesgo legal para los hospitales, dándoles el incentivo para impulsar a sus cirujanos a adoptarlo.
Da Vinci 1 a 5
El sistema da Vinci 1 de 1999 introdujo al mundo el concepto de cirugía robótica. Fue una revolución, pero también un trabajo en progreso.
Desde entonces, la empresa ha mejorado el diseño de sus robots con cada nueva generación, añadiendo ergonomía adicional, funciones, seguridad, etc., mientras integra los avances de la industria robótica y electrónica más amplia.
Un robot da Vinci cuesta entre 1,5 y 2,5 millones de dólares, y luego se paga un contrato de servicio regular por adelantado para mantenimiento, reparaciones, etc.
Este precio elevado también significa que los hospitales tienen un fuerte incentivo para maximizar la utilización del robot, distribuyendo sus costos (y beneficios) entre más procedimientos quirúrgicos.
Hoy, Intuitive genera la mayor parte de sus ingresos de fuentes recurrentes, ya sea de servicios y ventas de instrumentos y consumibles, o de arrendamientos operativos.
Los arrendamientos incluyen opciones de financiación para que los hospitales paguen un pago fijo, o una base de pago por uso, una buena opción para hospitales que desean probar primero el robot sin arriesgar una gran inversión.
Fuente: Intuitive Surgical
Todos los robots da Vinci (y otros) de Intuitive utilizan un conjunto común de instrumentos quirúrgicos, grapado & cauterización tools, and cámaras.
Fuente: Intuitive Surgical
Da Vinci 5
Lanzamiento Exitoso, Pero Lento
Lanzado a principios de 2024, the da Vinci 5 is the latest iteration of Intuitive Surgical’s main surgery robot, composed of multiple control units and the surgery robotic arms themselves.
Fuente: Intuitive Surgical
Todavía está en fase de despliegue, con un aumento gradual de la cadena de suministro para garantizar un control de calidad perfecto y un suministro adecuado a los clientes de Intuitive.
En enero de 2025, se han colocado 362 sistemas da Vinci 5 con clientes desde su lanzamiento, de los cuales 174 sistemas en el cuarto trimestre de 2024, y se han realizado más de 32.000 procedimientos en la plataforma.
La empresa está evaluando el impacto potencial de los aranceles en su cadena de suministro, un punto importante ya que la administración Trump avanza hacia aranceles amplios del 25 % con sus vecinos.
“Estamos evaluando internamente cuál podría ser el impacto de cualquier posible arancel y, por lo tanto, cómo podríamos responder.
Podemos decir que una parte significativa de nuestros instrumentos se fabrica actualmente en México. Así que, en la medida en que se implementen aranceles significativos allí, eso podría tener un impacto material para nosotros.”
Jamie Samath – Director Financiero de Intuitive Surgical
Mejora de Da Vinci 5
Aunque se construyó sobre las plataformas anteriores, la nueva versión se ha descrito como transformadora y un cambio mayor que las actualizaciones previas.
“Creemos que hemos introducido algunas tecnologías sin precedentes en el campo quirúrgico a gran escala.”
Gary Guthart – CEO de Intuitive Surgical
Un elemento novedoso clave es la introducción de retroalimentación de fuerza, que brinda una “resistencia” contra el stick del controlador del cirujano al presionar los tejidos blandos del cuerpo.
Fuente: Intuitive Surgical
Esto es una primicia en la cirugía robótica y es muy discutido entre los cirujanos. Esto se debe a que, aunque acerca la experiencia de la cirugía robótica mucho más a la manual, representa una ruptura radical de los hábitos establecidos en las últimas dos décadas de cirugía robótica, que utilizaban solo la visión como mecanismo de retroalimentación.
“Algunos cirujanos dirán apasionadamente, ‘No importa.’ Y pueden tener razón, pero yo no lo creo.
Gary Guthart – CEO de Intuitive Surgical
“Creo que la tensión del tejido y la capacidad de sentirla en lugar de tener que buscar pistas visuales es una mejora transformadora masiva para la cirugía robótica.”
Dr. Sam Bagchi – Director Clínico Principal en Christus Health
Da Vinci 5 también aporta varias mejoras radicales, haciendo la plataforma mucho más capaz.
Esto incluye un diseño mejorado de la ergonomía del controlador, que también permite una buena percepción de la retroalimentación de fuerza.
Fuente: Intuitive Surgical
El sistema de visión, unas gafas 3D de doble ojo, ha mejorado la percepción 3D, colores más precisos, mejor percepción de profundidad y 4 veces la cantidad de píxeles de la versión anterior.
La ergonomía del sistema de visión y control también está diseñada para limitar la incomodidad máxima del cirujano, con reposabrazos curvos y un sistema de visión flexible en un brazo móvil.
Fuente: Intuitive Surgical
Da Vinci 5 IA
Por último, el sistema Da Vinci 5 tiene una potencia de cómputo radicalmente diferente, 10.000 veces mayor que el robot Da Vinci anterior. Esto se debe a que esta plataforma es la primera diseñada con la integración presente y futura de IA en mente.
Ya es evidente con la gestión de medios integrada, telepresencia y software de conectividad (My Intuitive). Proporciona información en tiempo real sobre el rendimiento, la fuerza utilizada, el resultado, etc.
Fuente: Intuitive Surgical
My Intuitive también realiza la captura de video con automatización y la grabación directa en los sistemas de registro médico electrónico (EMR). Se pueden añadir marcadores, anotaciones manuales y comentarios de voz a los datos. El acceso, almacenamiento y compartición de los datos también se facilita.
Esta mayor potencia de cómputo puede permitir la colaboración virtual, con varios cirujanos trabajando juntos en la misma cirugía desde diferentes ubicaciones.
Los altos niveles de potencia de cómputo local deberían ayudar a integrar aún más herramientas de IA en el futuro, y mantener la máquina actualizada sin que el hospital necesite iniciar un nuevo ciclo de inversión por cada nuevo lanzamiento de herramienta de IA. En su lugar, serán posibles actualizaciones de software remotas, de manera similar a cómo las actualizaciones over-the-air (OTA) se están volviendo comunes en los automóviles modernos.
“Verá lanzamientos secuenciales de nuestra parte en realidad aumentada, análisis de datos, aprendizaje automático y telemedicina.
Hemos incorporado una gran cantidad de potencia de cómputo. Ahora es el momento de comenzar a aprovechar esa potencia de cómputo en beneficio de los cirujanos y de los pacientes.”
Gary Guthart – CEO de Intuitive Surgical
En otro ejemplo, es probable que el control por voz crezca con el tiempo a medida que los sistemas LLM se vuelvan más inteligentes y fiables, y será impulsado por los ocho micrófonos del Da Vinci 5 con tecnología de mejora de voz.
En general, la dirección de alta computación local en cada robot Da Vinci 5 probablemente sea una buena elección de diseño para el despliegue de IA en cirugía, como ilustra el reciente lanzamiento de DeepSeek, que muestra que los futuros sistemas de IA podrían no requerir tanta potencia de cómputo como se esperaba inicialmente.
Otros Robots Quirúrgicos
Además de Da Vinci 5, la empresa tiene algunos otros robots para aplicaciones dedicadas que cubren un papel para el cual no se requiere un robot generalista más costoso.
Fuente: Intuitive Surgical
Ion
Este es un robot diseñado para realizar “biopsias pulmonares periféricas mínimamente invasivas” en pacientes con cáncer de pulmón, siendo el cáncer de pulmón la forma más mortal de cáncer en EE. UU. y se diagnostica uno cada 2,5 minutos.
El robot Ion permite una biopsia segura y directa de los nódulos cancerosos, incluso si se encuentran en el nivel más profundo de los pulmones.
Fuente: Intuitive Surgical
El robot viene con software dedicado, aumentando la capacidad de llegar al cáncer de forma segura sin causar daño a los pulmones. Esto se logra mediante rutas preplanificadas y detección de forma, que puede corregir pequeñas diferencias entre los datos de la integración con escáneres CT y la forma real de los pulmones.
Fuente: Intuitive Surgical
My Intuitive también está disponible para Ion. Esto también brinda un muestreo mucho más preciso, y el tiempo ahorrado puede permitir hasta una intervención adicional por día por cirujano.
Desde que comenzaron a despegar en 2021, los robots Ion han empezado a venderse a un ritmo creciente, con un notable crecimiento de ventas del 51 % año tras año. Esto a pesar de las limitaciones de suministro que han obstaculizado algunas ventas.
Fuente: Intuitive Surgical
Da Vinci X, Xi y SP
Para cirugías que requieren menos que la capacidad completa del da Vinci 5, están disponibles sistemas más pequeños y económicos.
En resumen, el sistema SP ofrece solo un brazo robótico a un precio más bajo, mientras que el sistema X de múltiples herramientas tiene menos automatización y funciones avanzadas que el Xi.
Aunque estos sistemas son menos importantes para el negocio principal de Intuitive, brindan un servicio valioso para cirugías específicas que no requieren el robot multifunción tan costoso, al tiempo que contribuyen a la generalización de la cirugía robótica.
Expansión de Intuitive Surgical
Durante mucho tiempo, la empresa ha manejado la mayor parte de sus ventas en EE. UU. directamente y ha dependido de una serie de distribuidores para sus ventas en el extranjero.
Esta estrategia está cambiando, con, por ejemplo, el plan en curso para adquirir en 2026 a sus distribuidores locales Ab Medica, Abex y Excelencia Robotica en Italia, España y Portugal.
“Tener una presencia directa en Italia, España, Portugal, Malta y San Marino, y territorios asociados, nos permite profundizar nuestra comprensión de las necesidades únicas de los clientes en estos países.”
Gary Guthart – CEO de Intuitive Surgical
Intuitive recientemente logró que se desestimara una demanda de Surgical Instrument Service, en la que se le acusó de usar un supuesto monopolio en el espacio de robótica quirúrgica de tejidos blandos multipuerto.
Este fallo debería ayudar a despejar el riesgo de que las leyes antimonopolio afecten a la empresa, junto con la presencia de un competidor muy activo como Stryker, que difícilmente es una empresa pequeña.
Nuevas Aprobaciones
Una parte históricamente importante y aún crucial de la expansión del negocio de Intuitive es obtener nuevas aprobaciones de la FDA y agencias de salud equivalentes en el extranjero para nuevos tipos de cirugía.
Esto se debe a que, aunque sea técnicamente capaz, un robot quirúrgico generalista como el da Vinci 5 solo puede realizar cierto tipo de cirugía si está autorizado para ello.
Este es un proceso complejo y prolongado, que requiere, la mayor parte del tiempo, muchos años de pruebas, estudios médicos y retroalimentación de cirujanos. Por ejemplo, tomó no menos de 4 años después de la aprobación en EE. UU. para que Ion obtuviera la autorización para muchos tipos de cirugías en Europa, Taiwán y Australia.
Fuente: Intuitive Surgical
También es una fuerte barrera comercial para la empresa, ya que cualquier competidor deberá pasar por el mismo proceso tedioso y costoso para entrar en los mercados de Intuitive. Para entonces, los hospitales interesados probablemente ya estarán equipados con robots Intuitive, con cirujanos entrenados y habituados a las herramientas y software de la compañía.
Conclusión
Intuitive Surgical es una empresa impulsada desde su creación por innovaciones revolucionarias, creando desde cero el mercado moderno de la cirugía robótica. Esto la ha convertido en un disruptor poderoso de fabricantes de dispositivos médicos establecidos como Stryker (SYK ) y Medtronic (MDT ), y la ha transformado en un cuasi monopolio en el sector.
Continúa siguiendo el mismo camino, como lo ilustra la innovación del da Vinci 5, quizá el primer robot quirúrgico verdaderamente preparado para IA.
Esto ha demostrado ser un éxito extraordinario para los accionistas de la empresa en los últimos 20 años. Intuitive también ha convertido la cirugía robótica en el futuro claro de la profesión, demostrando progresivamente la superioridad del método sobre la cirugía tradicional.
Todavía queda mucho potencial de crecimiento, ya que la mayoría de los procedimientos quirúrgicos tienen actualmente una tasa de asistencia robótica inferior al 10‑20 %.
Combinado con las posibilidades de la cirugía remota, es probable que en el futuro, casi todas las cirugías planificadas se realicen con robots a largo plazo. A medida que la IA se vuelve más inteligente, progresivamente se convertirá en un socio de confianza para el cirujano humano, aunque lo más probable es que nunca lo reemplace por completo.
Últimas Noticias sobre Intuitive Surgical
