Intel Ohio One: Apostando por el Nuevo Corazón de Silicio de América

El papel de Intel en la fabricación de chips en EE. UU.

Un contexto global tenso

En su competencia con China, EE. UU. ha estado utilizando los semiconductores y la fabricación de chips como arma para frenar la economía china y dar tiempo a EE. UU. para reubicar industrias críticas en su territorio continental o en aliados cercanos.

A medida que la fabricación de chips se convierte en un arma geopolítica, la situación de Taiwán es especialmente crítica, ya que la isla frente a la costa china produce la gran mayoría de todos los chips avanzados, incluidos los críticos GPU de IA y otro hardware especializado de IA que alimentan los centros de datos más avanzados.

Por lo tanto, es crítico que EE. UU. reubique al menos parte de la fabricación de chips avanzados dentro del propio país, lejos de un posible conflicto en Asia. Una parte se logró presionando al gigante taiwanés TSMC (TSM ) para que abra una nueva fundición de semiconductores (“fab”) en Arizona. La primera inició la producción, y una segunda para el nodo de 3 nm comenzará la producción en 2027/2028, con una tercera fab planificada para los nodos de 2 nm y A16 más adelante en la década.

Pero la misma estrategia también prioriza que los campeones estadounidenses aumenten su capacidad de producción de semiconductores en casa, con Intel en el centro de este plan.

La compañía está recuperando el tiempo perdido y es la primera en iniciar el despliegue de la litografía High‑NA EUV (EUV de alta numérica), el siguiente paso tecnológico en la fabricación de chips. El nuevo proyecto de construcción Ohio One “Silicon Heartland” de Intel avanza después de sufrir retrasos, y se está reenfocando en el nodo de proceso ultra‑avanzado 14A (clase de 1,4 nm), lo que convertiría al sitio de fabricación estadounidense en uno de los más avanzados del mundo en la fabricación de chips.

Intel está volviendo a los negocios

Después de ser líder en CPUs durante décadas, Intel experimentó una caída, lo que llevó a una reducción del número de empleados en 2024 y a una perspectiva general negativa para los mercados de la compañía.

En gran parte, esta brecha se debió a que Intel se perdió dos cambios tecnológicos en la fabricación de chips: EUV (Ultra‑Violeta Extrema), necesario para los nodos más pequeños y avanzados, y los chiplets, chips modulares más pequeños que pueden ensamblarse para aumentar el rendimiento a menor costo.

Ignorar el mercado de GPU, que pasó de ser hardware de juegos a herramientas esenciales para la primera minería de criptomonedas y luego la computación de IA, fue otro error grave que llevó a Nvidia (NVDA ) a convertirse en la mayor empresa de hardware de computación del mundo.

Sin embargo, parece que Intel ha aprendido de su error y ahora está superando su equivocación pasada y liderando la industria una vez más.

Una señal clara es que la compañía ha liderado la adopción de la litografía High‑NA EUV. Esta tecnología es el paso que sigue al EUV, que hasta hace poco era un monopolio total del fabricante holandés de equipos de semiconductores ASML (ASML ), hasta la reciente afirmación china de haber replicado la tecnología al menos parcialmente.

Intel ya está utilizando High‑NA EUV en su sitio de I+D en Oregón, y ahora también la desplegará en su último proyecto, Ohio One, para producción comercial.

Ohio One de Intel

Construyendo el Silicon Heartland

En 2022, Intel decidió invertir hasta 20 mil millones de dólares en dos instalaciones completamente nuevas para la fabricación de chips en Ohio, bautizando el proyecto como “Silicon Heartland”, y comenzó la construcción de inmediato. Posteriormente, la inversión se incrementó a un total de 28 mil millones de dólares en 2024, convirtiéndose en la mayor inversión de una sola empresa del sector privado en la historia de Ohio.

Por ahora, el sitio está programado con dos fábricas de semiconductores, pero tiene el potencial de albergar hasta ocho en total a largo plazo.

Se espera que la construcción de las dos primeras genere 7 000 empleos, y luego 3 000 empleos permanentes y mayormente de alta cualificación cuando las fábricas estén operativas, con una contribución estimada de 2,8 mil millones de dólares al producto interno bruto anual de Ohio y aproximadamente 405 millones de dólares en nómina anual. El estado también está invirtiendo 90 millones de dólares en mejoras de transporte en el área que rodea el futuro campus de Intel.

Fuente: Intel

La elección de Ohio se motivó por el objetivo de Intel de diversificar su producción del tradicional centro de fabricación de semiconductores en California y los estados occidentales, así como por los esfuerzos de Ohio para atraer esta inversión.

“El presupuesto estatal aprobado el verano pasado incluyó una disposición para duplicar la duración de los créditos fiscales estatales de 15 a 30 años para los llamados megaprojectos como el de Intel, con más de mil millones de dólares en inversiones .”

Jack Boyd – The Boyd Company

El esfuerzo no se centra solo en la capacidad de fabricación, sino también en la capacitación de los especialistas requeridos, a menudo escasos en EE. UU., con 100 millones de dólares destinados a asociaciones con instituciones educativas para crear una cantera de talento y reforzar los programas de investigación en la región.

Todo el campus abarca más de 1 000 acres, con 350 000 pies cuadrados de instalaciones industriales, incluidos 200 000 pies cuadrados de espacio de salas limpias.

Es un proyecto de construcción masivo, que utiliza hasta 200 000 yardas cúbicas de concreto, 24 500 toneladas de varilla de refuerzo y 497 000 pies lineales de conductos (94 millas) para vías subterráneas eléctricas y de datos.

Será alimentado completamente por electricidad renovable, lo que reducirá el impacto ambiental, pero aún consumirá 5 millones de galones de agua al día.

Línea de tiempo de Ohio One

La línea de tiempo del proyecto ha evolucionado junto con el pivote estratégico de Intel y las condiciones más amplias del mercado. Mientras que el proyecto se programó inicialmente para iniciar la producción en 2025, luego se retrasó a 2026, la compañía ha pasado a una construcción “modular” para garantizar la estabilidad financiera.

El financiamiento del sitio experimentó un cambio drástico en agosto de 2025, cuando el gobierno de EE. UU. convirtió miles de millones en subvenciones pendientes de la Ley CHIPS en una participación accionaria del 10 % en Intel. Esta intervención histórica proporcionó la liquidez vital necesaria para mantener en movimiento el “Silicon Heartland” a pesar de un entorno de tasas de interés volátil y los enormes requisitos de capital del hardware de próxima generación.

Hoy, la construcción avanza a un ritmo más constante para alinearse con el lanzamiento de los nodos de proceso más avanzados. Se espera que la primera fundición de Ohio (Mod 1) entre en producción en 2030‑2031, y la segunda (Mod 2) siga en 2032.

“Nuestras inversiones en Ohio forman parte de nuestra expansión manufacturera más amplia en EE. UU. A medida que continuamos invirtiendo en nuestros sitios de EE. UU., es importante que alineemos el inicio de la producción de nuestras fábricas con las necesidades de nuestro negocio y la demanda del mercado más amplio.”

Naga Chandrasekaran – Chief global operations officer, Intel Foundry Manufacturing

Producción 14A de Intel

A medida que Intel estabilizó su fuerza laboral central en aproximadamente 85 100 empleados tras su reestructuración, afinó su enfoque en los “nodos 14A”. Este nodo de fabricación de semiconductores de próxima generación sirve como sucesor del nodo 18A. Estos chips, que utilizan nodos de clase 1,4 nm, están destinados a ser de los primeros en la industria en utilizar la litografía High‑NA EUV para producción masiva.

“Con la incorporación de High NA EUV, Intel tendrá la caja de herramientas de litografía más completa de la industria, lo que permitirá a la compañía impulsar capacidades de proceso futuras más allá del Intel 18A en la segunda mitad de esta década.”

Mark Phillips – Director of Lithography, Hardware, and Solutions for Intel Foundry Logic Technology Development

Se proyecta que los nodos 14A ofrezcan un aumento del 15‑20 % en rendimiento por vatio, o una reducción del 25‑35 % en consumo de energía comparado con los nodos 18A. Esto será una ventaja enorme ya que la principal limitación para los centros de datos de IA se ha convertido rápidamente en el suministro de energía, más que en la capacidad de cómputo disponible. Esta mentalidad de energía primero es cada vez más crítica mientras la industria navega la volatilidad a largo plazo del mercado energético derivada de la inestabilidad regional en desarrollo en Oriente Medio.

El salto de Intel al hardware de IA

Los nodos 14A serán una forma para que Intel recupere el rumbo en la carrera por adquirir hardware de IA para los hiperescaladores.

Si bien las GPU más generalistas (creadas inicialmente para procesamiento gráfico) comenzaron como el hardware de elección para la computación de IA, la necesidad de aplicaciones más eficientes energéticamente o personalizadas está creando ahora una explosión en hardware específico de IA, con, por ejemplo, las Unidades de Procesamiento Tensor (TPU) de Google, los Procesadores de Redes Neuronales (NNP), XPU, etc.

El 14A será perfecto para producir este hardware centrado en IA que supera lo que las GPU pueden hacer en términos de cómputo total o eficiencia energética.

Otro factor es la aparición de Agentes de IA sobre LLMs generalizados. Estas herramientas de IA no requieren la misma potencia de cómputo que las IA más grandes, y pueden ejecutarse eficientemente en procesadores de propósito general. Esto debería generar un fuerte aumento en la demanda de CPUs, el mercado central histórico de Intel, y uno donde el despliegue pionero de High‑NA EUV le otorgará una ventaja.

“El mercado no estaba preparado para este tipo de demanda explosiva de [unidades centrales de procesamiento]. Así que todos están enfrentando la presión ahora.” Manoj Sukumaran – Senior principal analyst at Omdia

¿Convertirá Ohio la suerte de Intel?

Por supuesto, es demasiado pronto para decir si las fundiciones de Ohio ayudarán a Intel a dar la vuelta al barco y recuperar su posición como uno de los líderes más innovadores de la industria de semiconductores.

Sin embargo, el exitoso despliegue y prueba de High‑NA EUV en Oregón, y pronto en Ohio, probablemente será fundamental para lograrlo. Con un nodo de proceso más pequeño que la propia luz, esto debería convertir a Intel en un proveedor clave de la próxima generación de chips de IA.

Los retrasos también podrían no ser tan impactantes como se temía, en el sentido de que la expansión de los centros de datos de IA está alcanzando recientemente una serie de límites duros en el volumen de fabricación de chips, el suministro de energía y los problemas de permisos. Por lo tanto, podría suceder que los nodos 14A, eficientes en energía y de alto rendimiento, se produzcan en las fundiciones de Ohio justo a tiempo para abastecer una segunda ola de expansión de centros de datos de IA, una que esté libre de la restricción de la construcción inicial que estamos presenciando.

Invertir en Intel

Además de las plantas de Ohio, Intel sigue siendo una potencia única en el diseño y fabricación de semiconductores, integrando la totalidad del proceso de fabricación internamente. Mientras que el acuerdo de participación accionaria del gobierno de 2025 introdujo al Tesoro de EE. UU. como accionista mayoritario, también consolidó el papel de Intel como el “Campeón Nacional” de la producción de chips domésticos.

Intel sigue siendo una fuerza dominante en el segmento de componentes de PC, un sector que está experimentando un resurgimiento a medida que los “PC de IA” ganan tracción. Esto se refleja en los ingresos estabilizados de la compañía a principios de 2026, marcando un período de ajuste tras los esfuerzos de reestructuración del año anterior.

Fuente: Semiconductor Business Intelligence.

A medida que las tensiones internacionales siguen siendo altas y las rutas marítimas enfrentan interrupciones, el enfoque de Intel en la producción en EE. UU. brinda una “prima de resiliencia”. Con el suministro energético de Taiwán altamente dependiente de importaciones, las instalaciones domésticas de Intel—alimentadas por una creciente combinación de energía renovable estadounidense—ofrecen una alternativa estable para los gigantes tecnológicos globales.

En general, Intel representa una apuesta a que EE. UU. reubique con éxito su núcleo de semiconductores y que la compañía aproveche con éxito su ventaja de ser pionera en la tecnología High‑NA EUV.