Tecnología sanitaria
HealthTech Innovador en Auge: Nueva Máscara Inteligente Analiza el Condensado del Aliento para Detectar Enfermedades en Tiempo Real
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La tecnología de salud innovadora ha experimentado un crecimiento robusto desde 2020, impulsado principalmente por los vientos de cola del COVID-19 y la necesidad de una mayor eficiencia empresarial.
Para el FY2023, representaba cerca de una cuarta parte del mercado de innovación en salud. En valor absoluto, el mercado más que se duplicó, pasando de aproximadamente US$3 mil millones en 2020 a US$7 mil millones en el FY 2023.
La tecnología de salud ya ha extendido sus alas a varios escenarios de consumo, incluyendo la telemedicina, la e-farmacia, los e-diagnósticos y el bienestar. En el lado empresarial, las innovaciones en Healthtech han optimizado áreas como clínicas hospitalarias basadas en SaaS y soluciones de gestión de farmacias.
La tecnología de salud ha crecido tan rápidamente debido a la eficiencia de sus innovaciones, que han hecho que las soluciones de salud y bienestar sean más convenientes y accesibles.
En los próximos segmentos, examinaremos una innovación que tiene un alto potencial para una adopción a gran escala.
Máscara Inteligente: Monitoreo del Aliento para Entender la Salud
Un equipo de investigadores de Caltech, incluyendo a Wei Gao, profesor de ingeniería médica, y sus colegas, han creado una máscara facial inteligente integrada con una estrategia de autoenfriamiento, microfluidos automatizados y biosensores para el muestreo portátil del condensado del aliento exhalado y el análisis de metabolitos.
Fuente: Caltech
La solución es utilizable en diferentes casos de uso donde el objetivo es monitorear diversas condiciones médicas, incluyendo afecciones respiratorias como asma, EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) e infecciones post‑COVID‑19. Mientras que algunas máscaras monitorean cambios físicos como temperatura, humedad o frecuencia respiratoria, esta—conocida como EBCare—puede analizar los químicos del aliento en tiempo real.
EBC significa condensado del aliento exhalado. Los químicos que detecta proporcionan información necesaria para varios parámetros de salud relacionados con enfermedades específicas. Por ejemplo, monitorear los niveles de nitrito ayuda a evaluar la inflamación de las vías respiratorias de un paciente con asma.
Uno de los principales beneficios de la solución es que elimina el tiempo de espera para los resultados de laboratorio. Ofrece información en tiempo real desde la comodidad de nuestro hogar u oficina.
Al detallar las ventajas de EBCare, Wei Gao dijo:
“Desde el COVID-19, la gente usa más mascarillas. Podemos aprovechar este mayor uso de mascarillas para el monitoreo remoto personalizado y obtener retroalimentación en tiempo real sobre nuestra salud en casa o en la oficina. Por ejemplo, podríamos usar esta información para evaluar qué tan bien está funcionando un tratamiento médico.”
Cómo Funciona EBCare
Todo comienza con el enfriamiento del aliento. EBCare utiliza un sistema de enfriamiento pasivo que integra enfriamiento evaporativo de hidrogel con enfriamiento radiante para enfriar eficazmente el aliento en las máscaras faciales.
El enfriamiento convierte el aliento en líquido, que luego se transporta a los sensores para su análisis a través de una serie de capilares. Esto forma parte de una clase de dispositivos conocidos como microfluidos bioinspirados. El mecanismo de transporte de líquido imita cómo las plantas extraen y transportan agua hacia arriba desde el suelo.
Una vez que el análisis está hecho, los resultados se transmiten electrónicamente a un teléfono personal, tableta o computadora. Además de ser fluidas y convenientes, las máscaras inteligentes son de bajo costo, con materiales que cuestan solo $1.
Probando la Máscara en Escenarios de la Vida Real
Una de las pruebas de la máscara involucró a pacientes con asma o EPOC. El parámetro monitoreado fue el nitrito, un biomarcador que indica los niveles de inflamación de las vías respiratorias.
La máscara también demostró ser eficaz en la detección de niveles de alcohol en sangre en sujetos humanos, lo que la hace adecuada para controles in situ de consumo de alcohol y conducción, y otras formas de monitoreo del consumo de alcohol.
En otro escenario, los investigadores estudiaron la posibilidad de evaluar los niveles de urea en sangre en enfermedades relacionadas con el riñón. Un riñón deteriorado a menudo conduce a un aumento de urea en la saliva, que se descompone en gas amoníaco, resultando en niveles más altos de amonio en el condensado del aliento. La máscara puede detectar este cambio.
Al delinear las perspectivas de la máscara, Gao dijo:
“Queremos expandir esta tecnología para incorporar diferentes marcadores relacionados con varias condiciones de salud. Esto es una base para crear una máscara que funcione como una plataforma versátil de monitoreo general de salud.”
Al igual que EBCare, muchas soluciones han surgido recientemente. Estas soluciones hacen que la atención médica sea más conveniente, inclusiva y accesible.
En mayo de 2022, un grupo de investigadores imaginó una máscara inteligente como una solución IoT portátil para una mejor protección y salud personal. Al explicar su propósito y objetivo, los investigadores dijeron:
“La integración de sensores, materiales, IA, inalámbrico, IoT y software ayudará a la recopilación de datos de salud y a la detección de eventos relacionados con la salud en tiempo real tanto del usuario como de su entorno.”
Al señalar los posibles beneficios de la solución, los defensores describieron cómo la combinación de tecnología y atención médica puede producir resultados. Por ejemplo, en este caso, el análisis basado en IA de los datos de salud puede predecir y reducir los costos médicos con diagnósticos precisos y planes de tratamiento.
Aunque la máscara inteligente destaca, hay muchos más ejemplos de empresas que han logrado ofrecer propuestas excepcionalmente innovadoras en health tech. En los siguientes segmentos, observaremos un par de esas empresas.
#1. MedTronic
MedTronic tiene un dispositivo llamado BioButton, que es un wearable multiparámetro. Es un dispositivo wearable de grado médico que puede monitorear continuamente los signos vitales de nuestro cuerpo, incluyendo la temperatura de la piel, la frecuencia respiratoria en reposo y la frecuencia cardíaca en reposo. La solución forma parte del Healthcast™ intelligent patient manager de Medtronic, una cartera de soluciones de monitoreo remoto y conectividad.
BioButton es un dispositivo pequeño, discreto y fácil de aplicar, autoadhesivo. Es no invasivo, y los pacientes pueden llevarlo en la parte superior izquierda del pecho. Con una vida útil de batería continua de hasta 16 días, el BioButton puede registrar y capturar 1.440 mediciones de signos vitales por día, incluyendo parámetros clínicamente relevantes de temperatura de la piel, frecuencia respiratoria en reposo y frecuencia cardíaca en reposo.
El dispositivo está equipado con alertas de referencia personalizadas, más precisas y eficientes que las alarmas clínicas. Tiene modos agudos y post‑agudos configurables y es compatible con la integración con los sistemas EMR existentes en hospitales.
El BioButton de Medtronic permite el monitoreo remoto continuo de pacientes, lo que tiene una serie de ventajas. Reduce el agotamiento, empodera a los clínicos, mejora la satisfacción del paciente y mejora los resultados en hospitales y hogares.
El dispositivo minimiza el tiempo de recolección y documentación manual de signos vitales. Los pacientes se sienten más cómodos al someterse a menos controles nocturnos puntuales. Por otro lado, las instalaciones de salud pueden operar con mayor eficiencia optimizada, ya que las estancias hospitalarias se acortan, disminuye el número de ingresos no planificados a UCI, disminuyen las tasas de complicaciones y la frecuencia de activaciones del equipo de respuesta rápida.
La solución es especialmente útil para pacientes que padecen enfermedades crónicas como EPOC o insuficiencia cardíaca congestiva. En conjunto, reduce la tasa de mortalidad.
MDT Gráfico de precios
En mayo de 2024, Medtronic anunció resultados financieros para su cuarto trimestre (Q4) y año fiscal 2024 (FY24), que terminó el 26 de abril de 2024. Los ingresos del trimestre fueron de US$8.6 mil millones, lo que representó un aumento del 0.5% según lo reportado y un 5.4% orgánico. Los ingresos del FY24 fueron de US$32.4 mil millones, lo que aumentó un 3.6% según lo reportado y un 5.2% orgánico.
Durante este período, Medtronic recibió la aprobación de la FDA de EE. UU. para muchas de sus soluciones, incluyendo el sistema Evolut™ FX+ TAVR y el estimulador de médula espinal de bucle cerrado Inceptiv™. Recibió la aprobación de la Administración Nacional de Productos Médicos de China (NMPA) para el sistema de denervación renal Symplicity Spyral™. También presentó el catéter de ablación Affera Sphere-9™ y el CGM Simplera Sync™ a la FDA de EE. UU., buscando su aprobación durante este tiempo.
#2. Philips
El IntelliVue MX40 de Philips es un monitor portátil para pacientes diseñado de manera inteligente con características innovadoras para que los pacientes ambulatorios lo usen de forma cómoda y conveniente. Mientras los pacientes se desplazan por la unidad de cuidados, el dispositivo los monitorea de forma inalámbrica en el IntelliVue Information Center iX.
Además, el dispositivo tiene un conector de cable único que, por diseño, reduce la acumulación de suciedad y líquidos y resiste desinfectantes de alto nivel, incluida la esterilización periódica. Posee niveles similares de sistemas de alarmas personalizadas a los que vimos en la solución anterior.
Cuando está cerca del paciente o mientras el paciente se desplaza, el dispositivo muestra alarmas solo en el Information Center. El dispositivo puede configurarse para mostrar y emitir alarmas según las necesidades clínicas del paciente.
El dispositivo, que es sencillo en sus requerimientos de energía, funciona tanto con baterías AA desechables como con una única batería recargable de Philips y viene con una conexión inalámbrica de corto alcance a los monitores IntelliVue para capturar signos vitales o para una visualización más completa.
El dispositivo puede obtener información derivada de ECG de 12 derivaciones mientras monitorea continuamente ST y QT, FAST SpO2 y la respiración por impedancia. Soporta hasta 5 formatos de pantalla, con toda la información requerida disponible de forma inmediata con un solo toque.
PHG Gráfico de precios
En el año financiero 2023, Philips registró 18.2 mil millones de euros en ventas con un margen EBITDA ajustado del 10.6%.
Mientras grandes empresas de medtech y tecnología universal como Medtronic y Philips están surfeando las olas de la tecnología de salud innovadora con mucho entusiasmo, los investigadores también siguen sin desanimarse en su búsqueda de soluciones más convenientes, útiles y rentables en tecnología de salud. Concluiremos el artículo de hoy con detalles sobre algunas de esas investigaciones, que son indicativas de cómo será el futuro de la tecnología de salud.
El Futuro de la HealthTech Innovadora
En reconocimiento del potencial que la tecnología de salud innovadora tiene para dar forma a nuestro mundo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha creado un equipo de Tecnologías de Salud Digital Pública, conocido como PDH. Su misión declarada es involucrarse con una variedad de partes interesadas en salud digital para lograr tres objetivos estratégicos: apoyo normativo, configuración del mercado y apoyo operativo.
Las iniciativas clave del equipo PDH incluyen garantizar directrices SMART. El equipo también busca contribuir a evaluaciones coordinadas de las necesidades de salud digital mientras brinda apoyo a los países para adoptar y escalar tecnologías de salud digital de calidad que satisfagan las necesidades locales y contribuyan a sistemas de salud resilientes y sostenibles.
Además de los dispositivos, existen empresas bien conocidas como EY que van más allá del hardware y ofrecen soporte de software y datos. EY Smart Health Analytics, por ejemplo, es una plataforma que ayuda a curar conjuntos de datos en vivo controlables, analizar datos de maneras que importan al usuario y generar acciones que marcan la diferencia en el terreno.
EY cuenta con un equipo completo de Transformación de la Salud para apoyar a los proveedores y pagadores de salud en su camino. Este equipo aprovecha todos los paradigmas tecnológicos de vanguardia, incluyendo Internet de las Cosas (IoT), 5G, inteligencia artificial (IA) y monitoreo remoto, para aportar agilidad al sistema y ayudar a manejar el volumen sin perder valor.
Y cuando se trata de grandes empresas que se involucran directamente en la tecnología de salud innovadora, no falta candidatos con recursos.
Aunque ya hemos discutido empresas como Medtronic y Philips, hay más compañías en escena. Por ejemplo, Abbott (NYSE: ABT) obtuvo recientemente la autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) para dos nuevos sistemas de monitoreo continuo de glucosa (CGM) de venta libre: Lingo™ y Libre Rio™.
El sistema Lingo, que merece una mención especial aquí, combina un biosensor que se lleva en la parte superior del brazo durante 14 días y transmite continuamente datos de glucosa a una aplicación de coaching en un smartphone. En otras palabras, ayuda a traducir el lenguaje del cuerpo y brinda información sobre la reacción de la persona a los alimentos, el ejercicio y los factores de estrés diarios de la vida.
Libre Rio, por otro lado, es un dispositivo integrado de monitoreo continuo de glucosa (iCGM) de venta libre indicado para personas que no usan insulina de 18 años o más.
Philips, además de la solución que ya hemos discutido, también ha desarrollado un ePatch y un Holter extendido. El parche ofrece de 3 a 14 días de monitoreo Holter extendido que es simple, accionable y eficiente. En términos tecnológicos, la solución es de vanguardia, por decir lo menos. Aprovecha IA de grado médico y opciones de uso flexibles para entregar informes completos y accionables rápidamente según la duración del estudio prescrita al usuario. Viene con informes que son fáciles de leer y comprender y que incluyen infografías.
Reflexiones Finales
El crecimiento poblacional mundial requiere que los sistemas de salud del mundo se ajusten a su ritmo. La inaccesibilidad física de las instalaciones de diagnóstico y tratamiento sigue siendo un desafío a nivel mundial.
En economías en desarrollo, el acceso a las instalaciones de salud sigue siendo un obstáculo para mejorar la mortalidad. La tecnología de salud portátil o no invasiva puede llenar este vacío.
El uso de IA, internet de alta velocidad y tecnología de transmisión, blockchain y otros paradigmas tecnológicos sofisticados permite a los usuarios acceder a servicios de diagnóstico y monitoreo de bajo costo y fácil acceso.
De cara al futuro, las empresas, especialmente las grandes tecnológicas, tendrán que invertir más recursos para preparar la producción de dichos dispositivos. Escalar ayudaría a alcanzar una economía de precios adecuada y, eventualmente, todo tipo de usuarios se beneficiará de la creciente ola de tecnología de salud innovadora.
