La preservación del medio ambiente, las prácticas ecológicas, el respeto al medio ambiente y las prácticas sostenibles ocupan los principales titulares de las noticias en estos días. Las preocupaciones sobre cómo las actividades humanas impactan el medio ambiente, ya sea directa o indirectamente, han llevado a conferencias entre líderes mundiales y organismos globales, y a anuncios de una crisis energética mundial.

Algunos de los mayores problemas ambientales que enfrentamos hoy están directamente relacionados con la producción y el consumo de energía. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el sector energético representa aproximadamente dos tercios de las emisiones globales de gases de efecto invernadero atribuidas a la actividad humana. La energía utilizada en calefacción, electricidad, transporte e industria implica la combustión de combustibles fósiles. Cuando se queman combustibles fósiles, se liberan grandes cantidades de dióxido de carbono (CO2), que es un gas de efecto invernadero. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) advierte que las emisiones de combustibles fósiles deben reducirse a la mitad en unos años si se quiere limitar el calentamiento global. IPCC pretende reducir a la mitad las emisiones globales por 2030.

Las criptomonedas y el medio ambiente

Las criptomonedas han tenido su parte de reacciones negativas relacionadas con las emisiones de gases de efecto invernadero debido a la cantidad de energía necesaria para mina algunas criptomonedas. Las criptomonedas anteriores, como Bitcoin, utilizan un mecanismo de consenso de prueba de trabajo (PoW) que requiere grandes cantidades de energía, mayores que el consumo total de energía de algunos países. Dato de Digiconomist muestra que el consumo de electricidad anualizado de Bitcoin es de 132.82 teravatios-hora (TWh), que es comparable al consumo de energía de Argentina; Bitcoin deja una huella de carbono anualizada de 74.08 toneladas métricas de dióxido de carbono (MTCO2). Dato del Índice de Consumo de Energía de Bitcoin de Cambridge (CBECI) estima que el consumo de energía anualizado actual de Bitcoin está entre 97 TWh y 149 Twh.

Las preocupaciones energéticas de la minería de criptomonedas PoW han llevado a la invención de algoritmos de consenso más eficientes energéticamente. Ciertas cadenas de bloques PoW existentes se están trasladando a sistemas de prueba de participación (PoS): Ethereum migró recientemente de PoW a PoS. Los proyectos blockchain de capa 1 más nuevos ahora agregan palabras como verde, ecológico y sostenible en su documento técnico al describir su mecanismo de consenso y criptomoneda. El anhelo de criptomonedas verdes y mejoras en los actuales métodos ambientalmente destructivos de minería de criptomonedas es evidente. En abril de 2021, el Acuerdo sobre el clima criptográfico (CCA) fue formado. CCA es una iniciativa medioambiental de código abierto destinada a hacer que las criptomonedas sean ecológicas. La formación de CCA se inspiró en el Acuerdo Climático de París. CCA comprende más de 250 empresas e individuos que abarcan los sectores de criptomonedas y finanzas, tecnología, ONG y energía y clima.

La búsqueda de una minería sostenible de criptomonedas ha llamado la atención y se han iniciado varias iniciativas ecológicas. Una de esas iniciativas es el uso de energía residual para extraer criptomonedas. Las empresas mineras nuevas y existentes han estado explorando formas de obtener diferentes tipos de energía residual que no aumenten la huella de carbono cuando se utilicen en operaciones mineras.

Las empresas mineras de blockchain que buscan utilizar electricidad sin emisiones de carbono para extraer criptomonedas han comenzado a explorar formas en que el metano “varado” (CH4) podría generar electricidad sin emisiones de carbono. El metano, uno de los gases de efecto invernadero, se emite durante la producción y transporte de carbón, gas natural y petróleo. El metano representa alrededor del 20% de las emisiones globales. Una empresa llamada EZ Blockchain trabaja con productores de petróleo y gas para aprovechar la energía desperdiciada, incluido el metano, extrayendo criptomonedas con dicha energía. Al convertir el gas desperdiciado que se quema en el aire en electricidad para extraer criptomonedas, se mitiga la emisión de metano, reduciendo así la huella de carbono del medio ambiente mientras se dedica al negocio de extraer criptomonedas: un beneficio absoluto para todos.

Autónomo, una empresa de criptominería centrada en energía limpia, solo utiliza energía generada por energía eólica y solar para extraer criptomonedas. Stronghold Digital Mining, una empresa con sede en Pensilvania, convierte los residuos de carbón de minas abandonadas en energía para hacer que la criptominería sea más respetuosa con el medio ambiente. La empresa limpia desechos de carbón de décadas de antigüedad y los utiliza para impulsar la minería de Bitcoin. Parte de los desechos de carbón se encuentran cerca de viviendas residenciales y pueden filtrarse a los cursos de agua, perturbando así el sustento de los residentes. Al eliminar estos desechos de carbón para extraer Bitcoin, se limpia el medio ambiente. Aunque este proceso de generación de energía a partir de residuos emite algunos gases de efecto invernadero, Stronghold Digital afirma que utiliza una tecnología de captura de carbono para reducir las emisiones de CO2. La empresa afirma que elimina hasta el 95% de los gases emitidos.

Cómo la tecnología Blockchain podría incentivar las prácticas ecológicas

Para fomentar el cambio de comportamiento, a menudo se crean sistemas de incentivos. Un buen ejemplo es el plan de incentivos al reciclaje introducido en diferentes partes del mundo para alentar a los hogares y a los productores de residuos a reutilizar y reciclar el plástico y sus derivados. En una encuesta realizada por ResearchGate En Finlandia, en cuanto al papel de los incentivos financieros en la promoción del reciclaje, el 62.6% de los encuestados está de acuerdo en que los incentivos financieros son necesarios en casos de cambio de comportamiento.

Blockchain ha demostrado ser una de las mejores tecnologías para utilizar en la implementación de esquemas de incentivos. Con la tecnología blockchain, los incentivos podrían tokenizarse; De esta manera, las recompensas de incentivos podrían pagarse de forma instantánea y automática. La inmutabilidad de la tecnología Blockchain también elimina el margen de manipulación, por lo que los incentivos se ganan genuinamente. Han surgido una gran cantidad de aplicaciones de estilo de vida Web3; Aprovechando los incentivos tokenizados, estas aplicaciones recompensan a los usuarios que cumplen con un objetivo de estilo de vida particular con tokens de criptomonedas, que en su mayoría son negociables instantáneamente y convertibles a dinero fiduciario. Moverse para ganar y aprender a ganar son algunos de los conceptos impulsados ​​por incentivos que se han implementado utilizando la tecnología blockchain. STEPN, una aplicación NFT de movimiento para ganar, paga a sus usuarios en su criptomoneda nativa GST cuando cumplen los objetivos de ejercicio y acondicionamiento físico establecidos en la aplicación.

Drivn, un ecosistema de cambio de comportamiento de sostenibilidad, recompensa a sus usuarios por adoptar un comportamiento de viaje con baja huella de carbono. Drivn tiene como objetivo hacer que el medio ambiente sea más limpio ofreciendo recompensas simbólicas a los usuarios que utilizan medios de transporte más ecológicos. Con este sistema de incentivos se incentivará a los usuarios a andar más en bicicleta, conducir un coche eléctrico y elegir opciones de viaje con baja huella de carbono.

Teniendo en cuenta la tasa de éxito de otras aplicaciones y conceptos impulsados ​​por incentivos que funcionan con la tecnología blockchain, el fomento de prácticas ecológicas también podría recibir un impulso aprovechando los incentivos simbólicos de la tecnología blockchain.