Activos digitales
Las donaciones de alimentos necesitan una mejor infraestructura digital
Añade Securities.io a tus fuentes preferidas en Google
Tanto las cadenas de suministro como la infraestructura de donaciones padecen los mismos problemas: el desajuste entre oferta y demanda, la trazabilidad, el desperdicio y la rendición de cuentas de todos los actores implicados.
Hasta ahora, la tecnología blockchain ha avanzado considerablemente en ofrecer soluciones a estos problemas dentro de las cadenas de suministro.
Por ejemplo, puedes consultar nuestros artículos «5 líderes de blockchain que impulsan la transparencia de la cadena de suministro», «Los 10 principales proveedores de servicios logísticos blockchain que deberías conocer» o «Cadenas de suministro blockchain que impulsan la sostenibilidad textil».
Lo mismo podría aplicarse a la donación de alimentos, aumentando los incentivos para que productores y supermercados colaboren. Las blockchains, y también las tecnologías de registro distribuido (DLT) en general, podrían aportar soluciones útiles en este ámbito.
“A pesar del potencial de las donaciones de alimentos para abordar los problemas de desperdicio de alimentos e inseguridad alimentaria, los principales actores del sector alimentario comercial siguen siendo reacios a donar excedentes de alimentos a bancos de alimentos y organizaciones benéficas sociales debido a la falta de incentivos y a los diversos desafíos asociados a la donación de alimentos.”
Un artículo de investigación sobre este tema, escrito por dos investigadores de la Universidad de Ciencias Aplicadas de St. Pölten (Austria) y la Universidad de Economía y Negocios de Viena (Austria), investiga precisamente esta idea.
El estudio se publicó en el Journal of Responsible Technology1 con el título «Oportunidades de las soluciones digitales para abordar los desafíos de la donación de alimentos».
Desafíos de las donaciones de alimentos
Un problema masivo
Solo en la UE todavía se desperdician unos 88 millones de toneladas de alimentos cada año. Este desperdicio daña el ecosistema y, además, representa un problema muy costoso: alcanza los 2,6 billones de dólares anuales en todo el mundo.
Al mismo tiempo, la pandemia de COVID y las dificultades económicas están provocando inseguridad alimentaria en una proporción creciente de la población, especialmente por el aumento de los costes derivado de la inflación.
Actualmente, esta situación la afrontan principalmente los bancos de alimentos y las organizaciones de ayuda alimentaria.
En la UE operan numerosas organizaciones de este tipo como parte de la Federación Europea de Bancos de Alimentos (FEBA), que atiende a unos 12,4 millones de personas necesitadas a través de 351 bancos de alimentos de la región. Entre las redes de bancos de alimentos fuera de la UE se encuentran The Global FoodBanking Network2 y Feeding America.
Oferta y demanda inestables o inadecuadas
La oferta limitada, impredecible y variable —ya sea excesiva o insuficiente— suele considerarse uno de los principales problemas de las donaciones de alimentos, mucho más que la variabilidad de la demanda.
Otro problema recurrente es que muchas donaciones de alimentos —la mayoría en algunos casos— no tienen en cuenta las preferencias de los consumidores o poseen poco valor nutricional, además de presentar en general una calidad y seguridad deficientes.
Las donaciones no están libres de trabajo ni de riesgo
Otro problema importante para muchos donantes de alimentos, en su mayoría pequeñas y medianas empresas, es que prefieren evitar la carga de trabajo adicional asociada a las donaciones.
El trabajo burocrático adicional es costoso, poco deseado y reduce la disposición de los empleados a participar. La falta de comunicación, coordinación e intercambio de información entre las partes interesadas puede agravar el problema.
La necesidad de establecer sistemas para donar alimentos puede verse agravada por el riesgo reputacional.
La posibilidad de dañar una marca si se deterioran la calidad o la seguridad de los alimentos donados preocupa seriamente a muchas marcas y supermercados, mientras que desperdiciar alimentos es una práctica aceptada y un perjuicio «invisible» para la sociedad.
Estos riesgos se agravan por la formación insuficiente de los voluntarios en materia de seguridad, sanidad e higiene, algo que los donantes de alimentos no pueden controlar.
Donaciones sensibles al tiempo
A diferencia de otras redes benéficas, las donaciones de alimentos trabajan con productos perecederos. Para complicar aún más la situación, los alimentos donados suelen estar cerca del final de su vida útil, por lo que el tiempo necesario para redistribuirlos a los beneficiarios finales resulta decisivo.
Esto genera riesgos regulatorios vinculados a los requisitos oficiales de higiene y calidad alimentaria. A día de hoy no existen políticas armonizadas sobre donaciones de alimentos en la UE. Además, los posibles donantes suelen desconocer directrices vigentes, como la posibilidad de donar productos una vez superada la fecha de consumo preferente.
Problemas financieros
Para muchos donantes, la donación de alimentos aparece en los resultados financieros como una pérdida de beneficios, igual que los alimentos caducados que se desechan.
Esto no solo afecta a los resultados financieros de la organización en su conjunto, sino también a los beneficios de cada departamento o supermercado e incluso a la trayectoria profesional de las personas responsables directas de las donaciones. Muchos consideran que desechar los alimentos resulta más barato.
“El mayor desafío es convencer a las empresas de donar alimentos en lugar de tirarlos a la basura”.
Por el contrario, las exenciones fiscales y otros incentivos económicos se mencionaron como estímulos importantes para que el sector alimentario participe en prácticas de donación, lo que demuestra la importancia de las políticas nacionales en esta materia.
“Los donantes de alimentos y los posibles donantes de alimentos probablemente adherirían a prácticas regulares de donación de alimentos cuando la viabilidad logística y económica estuviera presente, así como ciertos ahorros de costos, motivos morales y estratégicos.”
Resumen del estudio
Métodos del estudio
El estudio empleó cuestionarios dirigidos a una organización belga que coordina una red de bancos de alimentos y a dos bancos de alimentos de Austria.
La organización de la red alimentaria coordina y colabora con bancos de alimentos europeos, como organizaciones benéficas, restaurantes sociales, despensas de alimentos, comedores sociales, albergues y otras entidades.
Entre los colaboradores de la asociación se encuentran ONG locales, minoristas y supermercados, distribuidores, bancos de alimentos, agricultores, productores de alimentos, escuelas y universidades, restaurantes y responsables de políticas públicas.
Los bancos de alimentos se seleccionaron para representar distintas escalas y problemas: uno gestiona de media entre una y tres toneladas de donaciones al mes y el otro, cuatro toneladas al día.
Soluciones informáticas existentes
Ya se están implantando soluciones digitales en el ámbito de la donación de alimentos.
En particular, se han utilizado aplicaciones móviles en contextos de donación de alimentos para que los receptores de ayuda gestionen el presupuesto de gastos reembolsables y documenten sus gastos mediante recibos digitales.
También avanzan otras soluciones que conectan a donantes, bancos de alimentos y voluntarios. Durante la pandemia de COVID se utilizaron plataformas digitales en línea para mejorar el alcance comunitario, la coordinación y la cooperación como respuesta de gestión de crisis.
«Entre los beneficios de desarrollar una plataforma digital en línea (SavingFood) figuraban una base de datos en línea de organizaciones benéficas y donantes, la intermediación para ponerlos en contacto, la disponibilidad de estadísticas sobre los alimentos redistribuidos y la creación de una comunidad virtual con intereses comunes en torno a las prácticas de redistribución de donaciones de alimentos en Grecia».
¿Cómo puede blockchain ayudar a las donaciones de alimentos?
Necesidades diferentes
Cabe destacar que, en este caso, la inmutabilidad y la transparencia —elementos fundamentales de la mayoría de los proyectos blockchain— no siempre constituyen el objetivo.
En cambio, la seguridad, la confidencialidad y la privacidad de las partes implicadas son las prioridades señaladas tanto por los participantes del estudio como por la literatura académica sobre el tema.
La principal diferencia de esta tecnología respecto de las soluciones informáticas existentes es que permite a cada grupo de interesados compartir de forma simultánea e independiente información crítica sobre la oferta, la demanda o los recursos a lo largo de la cadena de suministro.
Esto puede resolver de raíz el desajuste entre la oferta y la demanda, así como los problemas logísticos de la operación.
“Los servicios sociales o beneficiarios pueden determinar y comunicar su propia demanda con anticipación para que las operaciones de rescate de alimentos puedan optimizar equitativamente la distribución del excedente de alimentos de los donantes; o los donantes de alimentos pueden asignar y donar alimentos que estén en la demanda real entre los beneficiarios”
Mejor visibilidad
Dar mayor visibilidad a la demanda insatisfecha constituye un potente incentivo para aumentar la motivación de convertirse en donante.
Esa visibilidad también podría facilitar la introducción de medidas políticas y regulatorias necesarias y bien fundamentadas para combatir el desperdicio y la inseguridad alimentaria a escala estatal.
Asimismo, mejorar la visibilidad de las donaciones mediante un registro fiable administrado por un tercero puede ayudar a los donantes a utilizarlas en campañas de relaciones públicas y, dentro de la organización, a mejorar sus calificaciones ESG.
El anonimato también importa
Mientras los donantes desean visibilidad, quienes reciben alimentos suelen preferir el anonimato, pues a menudo sienten vergüenza de necesitar la donación.
Por ello, la recepción de donaciones de alimentos puede anonimizarse mediante métodos que ya son habituales en los proyectos blockchain. Esto supone una mejora considerable frente a las frecuentes filtraciones de datos que sufren la mayoría de los sistemas informáticos convencionales de bases de datos.
Las evaluaciones anónimas posteriores a la donación, en las que los beneficiarios expresan su grado de satisfacción con la ayuda alimentaria, también pueden mejorar el servicio, especialmente en cuanto a la demanda real y el contenido nutricional, sin temor a perder el acceso ni a sufrir estigmatización.
Añadiendo IA
Una ventaja fundamental de blockchain y de otras tecnologías de registro distribuido (DLT) es que también generan datos utilizables por otras herramientas.
La combinación de IA y aprendizaje automático con DLT puede facilitar una asignación y redistribución eficientes de los recursos; el aprendizaje automático junto con tecnologías web también puede servir para prever la demanda e identificar problemas en la recogida de alimentos.
Futuro de blockchain en la donación de alimentos
Los desafíos de las donaciones de alimentos son muy similares en las distintas regiones. Por ello, una solución común y adaptable con pequeños ajustes podría mejorar con éxito su infraestructura.
Sin embargo, por ahora los participantes en la donación de alimentos poseen conocimientos limitados sobre los registros distribuidos, lo que restringe el impacto que esperan de esta tecnología. Esto podría reducir la velocidad y la escala de adopción de una blockchain especializada en este campo.
A medida que se implementen más blockchains para cadenas de suministro, impulsadas tanto por iniciativas independientes como por grandes empresas tecnológicas (véase más adelante), es probable que esta situación cambie.
Esta es una oportunidad para que los sistemas de donación de alimentos aprovechen los esfuerzos existentes por adoptar blockchain en toda la cadena de suministro alimentaria y mejoren la eficiencia de su infraestructura.
Invertir en infraestructuras digitales de donaciones
IBM Gráfico de precios
IBM es un gigante de la infraestructura informática desde sus inicios, cuando producía los primeros ordenadores centrales. Hoy sigue siendo un actor destacado al proporcionar a las empresas la capacidad de computación que necesitan, principalmente mediante la nube híbrida —nube pública, nube privada e infraestructura local—.
También es líder en computación cuántica, chips neuromórficos de IA y tecnologías fotónicas, y se prepara así para la siguiente etapa de la tecnología informática.
En cuanto a las cadenas de suministro alimentarias, IBM lanzó IBM Food Trust, un sistema blockchain para rastrear productos agrícolas presentado en 2020.
Permite rastrear y compartir información en todo el sector, como la forma en que los productos se cultivan, procesan y transportan. IBM Food Trust también puede integrarse con sensores del Internet de las cosas (IoT) para controlar casi en tiempo real la temperatura de los contenedores.
Como resultado, puede reducir de días o semanas a 2,2 segundos el tiempo necesario para comprobar la procedencia o la calidad. Agilizar la logística de artículos con una vida útil corta también puede resultar muy beneficioso para las donaciones de alimentos.
También podrían utilizarse otros proyectos blockchain para la trazabilidad alimentaria. Por ejemplo, Trace Labs utiliza el grafo de conocimiento descentralizado y de código abierto de OriginTrail (TRAC), conocido como OriginTrail Decentralized Knowledge Graph (DKG), para crear aplicaciones de Food Data Market (FDM).
Otro proyecto es VeChain (VET), una plataforma de contratos inteligentes de nivel empresarial diseñada para agilizar la gestión de la cadena de suministro. Utiliza un sistema Proof-of-Authority (PoA) muy eficiente, que consume menos energía que las blockchains tradicionales de Proof-of-Work. En este caso, los chips NFC y los sensores de temperatura IoT también pueden ayudar a controlar la calidad de los alimentos en la blockchain, al tiempo que proporcionan a los donantes corporativos una prueba inmutable de sus donaciones.
En conjunto, desde gigantes como IBM hasta proyectos de código abierto, ya se están creando numerosas blockchains para cadenas de suministro con el fin de mejorar la infraestructura de donación de alimentos. Es probable que su uso aumente a medida que más donantes adopten la tecnología para atender sus necesidades logísticas generales.
(Puedes leer más sobre IBM en nuestro informe de inversión dedicado a la compañía.)
Últimas noticias y novedades sobre las acciones de IBM (IBM)
Estudio de referencia
1. Jamilya Nurgazina, Gerald Reiner. Oportunidades de soluciones digitales para abordar los desafíos de la donación de alimentos. Journal of Responsible Technology. 27 de mayo de 2026, 100173. https://doi.org/10.1016/j.jrt.2026.100173
