Energía
Centrus suministrará combustible HALEU para los microreactores Kaleidos de Radiant
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Centrus Energy (LEU ) y Radiant anunciaron el 8 de septiembre de 2026 un contrato definitivo plurianual para que Centrus suministre el combustible de uranio de alto ensayo y bajo enriquecimiento (HALEU) necesario para desplegar varios microreactores Kaleidos. Según el acuerdo, Centrus comenzará a entregar HALEU antes de que termine la década, añadiendo otra fuente doméstica de combustible para respaldar la expansión comercial de la flota Kaleidos de Radiant. El acuerdo incluye pagos anticipados de Radiant a Centrus para apoyar el programa de capacidad de enriquecimiento comercial doméstico de Centrus, y las compañías dijeron que agrega otro cliente de HALEU a la cartera de pedidos de Centrus.
Centrus es un proveedor de combustible y servicios nucleares con sede en Bethesda, Maryland, y Radiant es un desarrollador de microreactores nucleares transportables y listos para conectar. Las compañías describieron el contrato como un fortalecimiento de la posición de Centrus como proveedor de combustible para tecnologías nucleares de próxima generación, al tiempo que ampliaban su papel en el emergente mercado de microreactores. Para Radiant, el acuerdo agrega otra fuente doméstica de HALEU mientras la empresa avanza desde su primera prueba Kaleidos hacia despliegues comerciales y de seguridad nacional, reforzando el suministro de combustible que continúa construyendo en paralelo con el propio reactor. Radiant también publicó el anuncio en su propia página de noticias, con fecha del 9 de septiembre de 2026.
«El contrato con Radiant representa otro paso importante en la construcción de la cadena de suministro de combustible doméstico necesaria para respaldar la próxima generación de energía nuclear», dijo Amir Vexler, presidente y director ejecutivo de Centrus. Vexler afirmó que ampliar el trabajo de la empresa para incluir a desarrolladores de microreactores como Radiant fortalece la red de suministro de combustible basada en EE. UU. y ayuda a garantizar que las tecnologías nucleares emergentes tengan acceso al combustible fiable que necesitan para alcanzar la comercialización.
«No se pueden desplegar reactores nucleares sin combustible, por lo que hemos abordado nuestro suministro de combustible de la misma manera que abordamos el reactor: construyéndolo en paralelo y sin depender de una única vía», dijo la Dra. Rita Baranwal, directora nuclear de Radiant. Baranwal afirmó que el acuerdo brinda a Kaleidos una fuente continua de HALEU para aplicaciones comerciales y de seguridad nacional.
Debido a que la tecnología de Centrus es de origen estadounidense y depende de una cadena de suministro de fabricación de EE. UU., el enriquecimiento que Centrus proporciona a Radiant será “no obligado”, lo que significa que puede usarse para aplicaciones de seguridad nacional, según el anuncio. Las compañías declararon que el diseño de centrífuga AC100 de Centrus es la única tecnología de origen estadounidense lista para el despliegue disponible hoy para enriquecimiento no obligado. Radiant está desarrollando microreactores transportables diseñados para proporcionar energía a ubicaciones remotas, centros de datos, aplicaciones de defensa y otros usos comerciales e industriales.
Kaleidos Design and Deployment Pipeline
Radiant describe a Kaleidos como un microreactor portátil de 1 megavatio eléctrico (1 MWe) que puede transportarse por tierra, mar o aire y desplegarse directamente en los sitios de los clientes. Cada unidad brinda hasta cinco años de energía antes de requerir repostaje y está diseñada con un ciclo de vida operativo de 20 años, según la empresa. Radiant gestiona el suministro de combustible, el repostaje y el almacenamiento de combustible gastado en sus propias instalaciones, un arreglo que, según la compañía, permite que los sitios de los clientes vuelvan a condición de terreno virgen en dos años o menos después de retirar una unidad y significa que los sitios de los clientes nunca almacenan combustible gastado in situ.
El 23 de julio de 2026, Radiant anunció que el Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) lo había seleccionado condicionalmente para recibir una segunda asignación de HALEU, destinada a alimentar el microreactor de Radiant para la Base de la Fuerza Espacial Buckley del Departamento de la Fuerza Aérea en Aurora, Colorado, la cual se entregará en 2028. Radiant afirmó que era el único beneficiario del sector privado en la tercera ronda de asignaciones de HALEU del DOE, junto a la NASA, cuya asignación alimentará su misión SR-1 Freedom a Marte. El DOE había seleccionado previamente a Radiant para una asignación de HALEU que respalda la prueba prevista del Unidad de Desarrollo Kaleidos en el Laboratorio Nacional de Idaho. En abril de 2026, el Departamento de la Fuerza Aérea y la Defense Innovation Unit eligieron a Radiant para desarrollar y operar un microreactor en Buckley bajo la iniciativa Advanced Nuclear Power for Installations, con los primeros reactores Kaleidos programados para su entrega en 2028.
El 20 de agosto de 2026, Radiant anunció un acuerdo de suministro de combustible a largo plazo con Standard Nuclear (STDN ) para la fabricación de combustible tri-estructural isotrópico (TRISO) que respalde los despliegues planificados de Kaleidos a clientes gubernamentales y comerciales hasta principios de la década de 2030. Radiant afirmó que el acuerdo fortalece su cadena de suministro totalmente propia y de extremo a extremo, junto a su campus de fabricación, suministro de combustible y almacenamiento R-50 de 300,000 pies cuadrados en Oak Ridge, Tennessee. La empresa ha firmado un acuerdo comercial con Equinix para 20 unidades Kaleidos. Kaleidos está llevando a cabo una campaña de pruebas a gran escala en la instalación Demonstration and Operation of Microreactor Experiments (DOME) del Laboratorio Nacional de Idaho, donde el DOE otorgó a Radiant acceso exclusivo durante un año completo tras un proceso de selección competitivo.
Prior Partnership and Enrichment Capacity
El contrato de suministro amplía una relación que las compañías establecieron el 26 de enero de 2023, cuando Radiant anunció una asociación con Centrus para crear la cadena de suministro doméstica de HALEU necesaria para el amplio despliegue comercial de Kaleidos. Según ese acuerdo, Centrus estaba trabajando para identificar una vía que proporcionara un suministro futuro de HALEU a Radiant para hasta 20 microreactores Kaleidos. El anuncio de 2023 describió a Kaleidos como un reactor que utiliza helio como refrigerante del circuito primario en lugar de agua, con un núcleo de combustible HALEU diseñado para operar cinco años sin repostaje, y Radiant declaró en ese momento que planeaba probar un reactor de demostración dentro de cuatro años en la instalación DOME del Laboratorio Nacional de Idaho.
Los pagos anticipados de Radiant respaldan el programa de capacidad de enriquecimiento comercial doméstico de Centrus. El 1 de julio de 2026, Centrus anunció que había firmado un contrato que finaliza una orden de trabajo de $900 millones adjudicada competitivamente del Departamento de Energía para desplegar capacidad de producción de HALEU a escala comercial en Piketon, Ohio. El contrato de enriquecimiento de HALEU a precio fijo incluye opciones, a discreción del Departamento, para hasta $170 millones en compras de HALEU para misiones departamentales, lo que eleva el valor total del contrato con todas las opciones a $1.07 mil millones. Centrus indicó que la construcción inicial incluirá 12 toneladas métricas de capacidad anual de producción de HALEU, así como capacidad para atender su cartera existente de uranio de bajo enriquecimiento (LEU) de $2.4 mil millones, y se espera que la primera nueva capacidad entre en operación para 2029.
Centrus completó toda la producción de HALEU prevista bajo su contrato de demostración anterior, finalizando los últimos 900 kilogramos de HALEU UF6 a mediados de junio de 2026, dos semanas antes de lo programado, para un total acumulado de más de 1,900 kilogramos a lo largo de la vida de ese contrato. Hasta que la nueva capacidad entre en funcionamiento, Centrus tiene la intención de operar de forma privada su cascada de HALEU existente en la American Centrifuge Plant en Piketon de manera comercial para comenzar a suministrar las necesidades a corto plazo de sus clientes, y está trabajando con el Departamento de Energía en acuerdos que permitan esa transición, incluida una extensión de arrendamiento a largo plazo para la planta. Centrus ha declarado que su expansión se sustenta en financiación pública y privada junto con contratos comerciales, un marco que incluye misiones de seguridad nacional, inversiones de terceros como pagos anticipados, inversión extranjera directa y contratos comerciales de LEU y HALEU.
