5 líderes de vehículos autónomos que están revolucionando el transporte (2026)

Los vehículos sin conductor, capaces de operar de forma independiente, sin ayuda humana, son el futuro definitivo de la movilidad. Sin embargo, ese nivel tan avanzado de autonomía en nuestros automóviles y camiones aún está lejos. Dicho esto, varias empresas están logrando avances impresionantes en el mundo de los vehículos autónomos, alcanzando con éxito una autonomía de nivel medio. 

El auge de la automatización en la movilidad

Según la Society of Automotive Engineers (SAE), existen un total de seis niveles de automatización de conducción:

• Nivel 0 (Sin automatización de conducción): En este nivel, los humanos controlan manualmente el vehículo y realizan la tarea de conducción dinámica. La mayoría de los vehículos en la carretera pertenecen a esta categoría.
• Nivel 1 (Asistencia al conductor): En este nivel más bajo de automatización, el conductor supervisa el sistema, pero un único sistema automatizado, como la asistencia de estacionamiento, está disponible para ayudar al conductor.
• Nivel 2 (Automatización parcial de conducción): En este nivel, el vehículo cuenta con un sistema avanzado de asistencia al conductor (ADAS) que puede controlar la dirección así como acelerar/frenar. Sin embargo, el conductor humano aún debe estar presente para tomar el control del coche cuando sea necesario.
• Nivel 3 (Automatización condicional de conducción): Aunque el conductor humano aún necesita estar alerta en este nivel y preparado para tomar el control, el vehículo cuenta con la capacidad de detectar el entorno y, basándose en ello, tomar decisiones informadas.
• Nivel 4 (Automatización de alta conducción): La interacción humana no es necesaria en este nivel, aunque está disponible una opción de anulación manual. El vehículo opera en modo de conducción autónoma.
• Nivel 5 (Automatización total de conducción): El vehículo opera completamente de forma independiente en este nivel más alto de automatización sin requerir ninguna atención humana whatsoever.

Trabajando hacia el objetivo de lograr la automatización total, los vehículos autónomos (AV) están ganando mucho impulso y lentamente aumentando su cuota de mercado. Por ejemplo, en 2024, más de 54 millones de vehículos tenían al menos algún nivel de automatización, un fuerte crecimiento respecto a los 31 millones de automóviles en 2019.

Esta tendencia solo crecerá a partir de ahora con los vehículos autónomos de Nivel 3 y Nivel 4, que comenzarán a representar un pequeño (alrededor del 8%) pero creciente porcentaje de todas las ventas de autos nuevos para finales de esta década.

Con el mercado de vehículos autónomos proyectado a superar los 2,3 billones de dólares en 2030, startups, gigantes tecnológicos y fabricantes automotrices establecidos están ingresando al mercado para capturar una parte de este enorme mercado.

Pero, por supuesto, no todo es un viaje sin contratiempos, como lo demuestra el cierre de Cruise, que General Motors (GM ) adquirió en 2016. La empresa de rideshare sin conductor comenzó a ofrecer viajes comerciales al público en San Francisco en 2022, solo para pausar sus operaciones después de un accidente en octubre de 2023 que llevó a la revocación de su licencia. En diciembre de 2024, GM anunció que había terminado el desarrollo de robotaxis en su negocio deficitario, en el que había invertido más de 10.000 millones de dólares.

Dos años antes de eso, Ford Motor (F ) cerró Argo AI, una startup de vehículos autónomos que fue parcialmente financiada por Volkswagen.

A pesar de estos fracasos, hay empresas que están dando pasos poderosos hacia adelante y acercándose gradualmente a un futuro de movilidad completamente autónoma. 

Zoox, propiedad de Amazon (adquirida por el gigante del comercio electrónico en 2020 por 1.200 millones de dólares), está creando una flota de autos que operan de forma independiente para servir a las ciudades como una opción de transporte bajo demanda. La compañía se está preparando actualmente para comenzar a probar sus vehículos en Los Ángeles este verano, lo que sentará las bases para su futuro servicio comercial. Sin embargo, Zoox aún no operará sin un conductor humano. Los vehículos de prueba también son SUV retrofitted, aunque un vehículo sin conductor con forma de píldora está actualmente en desarrollo y será probado en carreteras a partir de 2023.

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Ahora, echemos un vistazo a algunos de los nombres más destacados y avanzados en este sector:

1. Waymo

Ocho años después de escindirse del laboratorio de investigación Google X como una nueva empresa independiente para centrarse en la comercialización de la tecnología de conducción autónoma, Waymo finalmente está teniendo su momento.

Actualmente es el líder de la industria en automatización, operando en algunos de sus mercados de prueba con autonomía de Nivel 4 sin nadie en el asiento del conductor. Utiliza datos de sensores en tiempo real y tecnología de mapeo personalizada para navegar.

La empresa de tecnología de conducción autónoma está ofreciendo actualmente los servicios de su robotaxi construido a medida llamado Waymo One en Austin, Phoenix, Los Ángeles y San Francisco. Este servicio de transporte totalmente autónomo está impulsado por el Waymo Driver, cuya sexta generación está actualmente en desarrollo. Para Waymo One, utiliza modelos Jaguar y Zeekr, que están retrofitted con la tecnología de conducción autónoma de Waymo. También se está desarrollando un robotaxi construido específicamente para la futura flota.

Hasta ahora, Waymo ha atendido más de 4 millones de viajes pagados solo para pasajeros, gracias a los datos y la experiencia recopilados al conducir de forma autónoma decenas de millones de millas en carreteras públicas, y muchos más en simulación.

A principios de este año, la co‑CEO de Waymo, Tekedra Mawakana, dijo que sus robotaxis estaban cubriendo ahora 1 millón de millas por semana, “más de lo que un humano conduce en toda una vida”.

Este progreso está liderado por el enfoque de Waymo en la seguridad más que en el crecimiento. La empresa ha estado probando rigurosamente sus vehículos robotaxi y aumentando lentamente la complejidad del entorno en el que operan para cumplir su misión “ser el conductor más confiable del mundo”.

En octubre del año pasado, Waymo completó una ronda de financiación sobresuscrita de 5.600 millones de dólares, su mayor ronda de inversión hasta la fecha, liderada por la empresa matriz Alphabet (GOOG ), con capitalización de mercado de 1,8 billones de dólares (GOOGL ) con la participación de Fidelity, Andreessen Horowitz, Tiger Global, Silver Lake, Perry Creek y T. Rowe Price (TROW ).

La nueva financiación, que eleva su capital total recaudado a más de 11.000 millones de dólares, apoyará el negocio de robotaxis de Waymo en los mercados actuales así como su expansión a nuevas ciudades, donde sus vehículos estarán disponibles exclusivamente en la aplicación de Uber. En la última semana de marzo de 2025, se informó que los robotaxis de Waymo representaron aproximadamente el 20 % de los viajes ofrecidos por Uber en Austin, subrayando el creciente interés de los consumidores.

La empresa también ha insinuado futuras aplicaciones comerciales para su Waymo Driver, que incluye hardware y software que permiten a sus vehículos conducir de forma autónoma. A finales del año pasado, Hyundai Motor Company y Waymo firmaron una asociación estratégica de varios años para integrar Waymo en el Hyundai Ioniq 5, un SUV totalmente eléctrico, que Waymo planea añadir a su flota en el futuro.

En cuanto a finanzas, Waymo sigue siendo una empresa que pierde dinero por ahora. Como parte del segmento ‘Other Bets’, que también incluye la unidad de ciencias de la vida Verily, solo generó 400 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2024, una caída de más del 39 % respecto a los 657 millones registrados en el 4T23. Lo positivo es que Alphabet dispone de amplios recursos y terminó el año con 72,8 mil millones de dólares en flujo de caja libre.

2. Baidu

El gigante tecnológico chino Baidu, conocido por su motor de búsqueda, es en realidad uno de los actores de AV más avanzados. No solo opera AV de pasajeros a través del servicio de transporte autónomo ‘Apollo Go’, sino también autobuses autónomos, incluidos Apolong y Robobus.

El verano pasado, la compañía anunció que su robotaxi Apollo Go está finalmente cerca de alcanzar el punto de equilibrio y es probable que genere ganancias este año. Fue en esa época que también confirmó el lanzamiento de su taxi autónomo de sexta generación, el RT6, en China.

El RT6 totalmente eléctrico, que cuenta con unidades de cómputo de hasta 1200 TOPS junto con lidar y cámaras, se ha desplegado en Wuhan. Utiliza el nuevo Modelo de Base de Conducción Autónoma Apollo de Nivel 4 e incorpora diez capas de redundancia de seguridad, pero lo más importante, tiene un precio inferior a 30 000 dólares, la mitad del precio de su predecesor. Estos ahorros de costos se están trasladando a los clientes, con la tarifa base iniciando en tan solo 4 yuanes (aproximadamente 55 centavos) en comparación con 18 yuanes para un taxi conducido por humanos.

Baidu ha recibido una licencia para probar su servicio de robotaxi Apollo Go en Hong Kong, un gran paso en su expansión fuera de la China continental, que la compañía calificó como “un hito importante en nuestro camino hacia la globalización”. En medio de la creciente competencia en la comercialización de AV, Baidu también planea lanzar su robotaxi en Singapur y en Oriente Medio.

Al anunciar sus resultados financieros del cuarto trimestre de 2024, Baidu señaló que Apollo Go proporcionó más de 1,1 millones de viajes durante el trimestre, un aumento del 36 % interanual. A enero de 2025, sus viajes públicos totales superaron los 9 millones.

La empresa, con una capitalización de mercado de 28,39 mil millones de dólares, cuyas acciones cotizan a 83,10 dólares (bajando un 2,04 % en lo que va del año), también reportó ingresos totales de 18,24 mil millones de dólares para 2024 y 1,80 mil millones de dólares en flujo de caja libre. Su EPS (TTM) es 9,07 y su P/E (TTM) es 9,10.

La compañía ha comenzado ahora operaciones 100 % totalmente sin conductor en toda China, a partir de febrero de este año, eliminando a los conductores de seguridad de sus vehículos.

“Este año será un año fundamental para nuestra expansión. Esperamos que el tamaño de nuestra flota y el volumen de viajes crezcan más rápido que nunca.”

– CEO y cofundador Robin Li

3. Tesla

Tesla (TSLA ), liderada por Elon Musk y con una capitalización de mercado de 776,37 mil millones de dólares, fabrica vehículos totalmente eléctricos y sistemas de generación y almacenamiento de energía. Al momento de escribir, sus acciones cotizan a 240,89 dólares, con una caída de hasta el 40,23 % este año.

Para 2024, la compañía reportó ingresos de 97,69 mil millones de dólares y entregó 1,78 millones de vehículos eléctricos (EV). En medio de este descenso en las entregas, Musk se ha centrado en el futuro de la autonomía y la robótica. De acuerdo con esa visión, Tesla presentó un prototipo temprano de un Cybercab en octubre, aunque aún no ha producido robotaxis.

Según Musk, Tesla ya está operando de forma autónoma en su fábrica de Fremont y pronto hará lo mismo en la fábrica de Texas, donde se prevé que la producción a gran escala de robotaxis comience en 2026.

La compañía vende una versión premium de su sistema de conducción parcialmente automatizada llamado Full Self-Driving (FSD). El software de IA utiliza aprendizaje automático, ciencia de datos y visión por computadora para habilitar funciones de conducción autónoma, como estacionamiento automático, cambios de carril automáticos y navegación de tráfico. El Full Self-Driving (FSD) de Tesla se clasifica como un sistema de conducción autónoma de Nivel 2.

La empresa está trabajando actualmente en avanzar su software y apunta a lanzar la versión paga no supervisada en los próximos meses. Musk ha señalado un “interés significativo” de varias grandes compañías automotrices en licenciar esta tecnología.

“Ha sido increíblemente difícil lograr que la conducción autónoma general funcione. La inversión en computación de entrenamiento, gigantescos pipelines de datos y un vasto almacenamiento de video superará los 10 mil millones de dólares de forma acumulada este año. Pero eso no es nada comparado con los ~cuarto de billón de dólares en autos en la carretera con computadoras de inferencia de IA diseñadas por Tesla que son entrenadas por sus conductores.”

Con más de 7 millones de vehículos Tesla en la carretera hoy, la compañía posee la mayor parte de la cuota de mercado de EV a nivel mundial y cuenta con el conjunto de datos del mundo real más grande, compilado a partir de su flota.

4. Pony.ai

Respaldada por compañías como Toyota Motor, Sequoia Capital, Fidelity China Special Situations y el Ontario Teachers’ Pension Plan, Pony.ai salió a bolsa en noviembre de 2024. Al momento de escribir, las acciones de PONY cotizan a 4,48 dólares, con una capitalización de mercado de 1,5 mil millones de dólares y un EPS (TTM) de -2,4.

El año pasado, la compañía reportó ingresos totales de 75 millones de dólares. Mientras tanto, los servicios de robotaxi fueron de 7,3 millones de dólares, una caída del 5,3 % respecto al año anterior. Esto se produce después de un Q4 brutal, durante el cual vio una disminución del 61,9 % en sus servicios de robotaxi, con 2,6 millones de dólares, lo que se atribuyó a “tarifas de servicio reducidas” para soluciones de ingeniería de vehículos autónomos, parcialmente compensado por un sólido aumento en las tarifas de pasajeros como resultado de la expansión de sus servicios de robotaxi con cobro de tarifas al público en ciudades chinas de primer nivel.

Justo el mes pasado, la compañía obtuvo un permiso en China para cobrar tarifas por taxis totalmente sin conductor en partes centrales de un distrito de negocios de Shenzhen. Los residentes pueden reservar los viajes a través de su aplicación o de un mini‑programa dentro de la aplicación de mensajería WeChat.

Curiosamente, los servicios de robotruck de Pony.ai experimentaron un crecimiento significativo, alcanzando 40 millones de dólares el año pasado, un aumento del 61,3 %, gracias a la expansión a nuevas regiones.

Tanto la pérdida neta básica como diluida por acción ordinaria durante el período fue de 2,40 dólares. El efectivo y equivalentes de efectivo, inversiones a corto plazo y efectivo restringido al final del año fueron 745,2 millones de dólares, mientras que sus inversiones a largo plazo fueron 130,8 millones de dólares.

En cuanto a los vehículos autónomos (AV) de Pony.ai, utiliza una combinación de deep learning y machine learning, así como sensores LiDAR y radar, para su software de planificación y control de conducción autónoma. Para cumplir con su comercialización a gran escala de la movilidad autónoma, la compañía está expandiendo actualmente su presencia en China, Europa, Asia Oriental, Oriente Medio y otras regiones.

Pony.ai obtuvo en realidad la aprobación el mes pasado para comenzar a probar su robotaxi de Nivel 4 en Luxemburgo en asociación con la empresa local de movilidad Emile Weber.

Pero esto es solo el comienzo; la compañía tiene grandes planes para este año, que incluyen escalar la producción del robotaxi de séptima generación con un enfoque en una movilidad autónoma más segura, eficiente y accesible. Según Zhang Ning, jefe del centro de I+D de Pony.ai en Beijing, esto demostrará que “alcanzar la rentabilidad comercial para la conducción autónoma de Nivel 4 está al alcance”. La empresa espera lograr “éxito comercial a gran escala para 2025 o 2026”.

5. Aurora Innovation

El enfoque de Aurora está en el transporte de carga autónomo y la logística a través del software Aurora Driver, un sistema de conducción autónoma diseñado con la capacidad de adaptarse a una variedad de vehículos para la conducción autónoma. 

La compañía cuenta con socios estratégicos como FedEx (FDX ), Toyota (TM ), Volvo, Continental, Uber Freight (UBER ), Schneider, Werner y Nvidia (NVDA ), y planea lanzar comercialmente Aurora Driver este año.

Mientras Aurora se prepara para lanzar su servicio de transporte de carga autónomo en Texas, publicó el mes pasado un Informe de Seguridad sin Conductor, detallando su enfoque de ingeniería de seguridad, gestión de riesgos, ciberseguridad y más.

El Aurora Driver tiene como objetivo abordar los desafíos de la industria del transporte de carga, donde los volúmenes de mercancías continúan aumentando y las distancias de envío se extienden. En este entorno, Aurora Driver puede ayudar a resolver la escasez de personal y permitir un transporte más eficiente y productivo.

“Estamos al borde de nuestro lanzamiento comercial planificado, un paso fundamental para realizar nuestra misión de ofrecer los beneficios de la tecnología de conducción autónoma de manera segura, rápida y amplia. En 2025, Aurora desplegará sus primeros camiones sin conductor en vías públicas, inaugurando un futuro de transporte de carga más seguro, eficiente y de gran creación de valor.”

– CEO Chris Urmson

Mientras que la primera mitad de 2025 marcará el lanzamiento comercial del software de conducción de camiones autónomos de Nivel 4, junto con los planes de desplegar hasta 10 camiones sin conductor simultáneamente, la segunda mitad se centrará en ampliar las capacidades del producto de la empresa para incluir conducción nocturna y bajo lluvia validada, expansión de carriles a Fort Worth, carril de El Paso y luego Phoenix, y aumentar la capacidad a decenas de camiones.

Aurora es una empresa con una capitalización de mercado de 10,796 mil millones de dólares cuyas acciones cotizan actualmente a 6,15 dólares, con una caída del 3 % en lo que va del año. Con ello, tiene un EPS (TTM) de -0,46 y un P/E (TTM) de -13,22.

En 2024, la compañía reportó una salida de efectivo operativo de 611 millones de dólares, incluidos 34 millones de dólares en gastos de capital. El año terminó con un “balance muy sólido”, con más de 1,2 mil millones de dólares en efectivo e inversiones a corto plazo, lo que se espera que respalde las operaciones hasta la segunda mitad de 2026.

Conclusión

Así que, estas son las empresas a la vanguardia de la innovación en vehículos autónomos, impulsadas por los avances tecnológicos en IA, lidar, radar, cámara, mapeo HD y computación perimetral. Con sus diferentes enfoques, estas compañías están ayudando a que los AV se conviertan en una realidad tangible en un futuro cercano. 

Aunque aún quedan desafíos por delante en términos de validación de seguridad, confianza pública, infraestructura y regulaciones, la locura de los vehículos autónomos está ganando impulso y pronto podrá ver su amplia implementación para transformar significativamente la movilidad!

Haga clic aquí para aprender cómo los taxis autónomos generarán 4 billones de dólares en ingresos para 2027.