Authentic completa la adquisición de Lee por un valor inicial de 750 millones de dólares

Authentic Brands Group anunció el 3 de noviembre de 2026 que había completado la adquisición de la propiedad intelectual de Lee a Kontoor Brands en una operación con un valor inicial de 750 millones de dólares.

En el anuncio del acuerdo, realizado el 21 de mayo de 2026, Kontoor valoró la operación en hasta 1.000 millones de dólares, incluida una posibilidad de pago adicional de 250 millones de dólares en años futuros, en función del desempeño de Lee bajo la propiedad de Authentic. Ese pago adicional está sujeto al desempeño y no forma parte del valor inicial.

Por separado, Kontoor confirmó la finalización de la venta del negocio de Lee el 3 de noviembre. Al firmarse el acuerdo, la operación seguía sujeta a las aprobaciones regulatorias requeridas y a las condiciones de cierre habituales, y se esperaba que concluyera en el segundo semestre de 2026. El cierre se produjo dentro de ese plazo.

Authentic reúne socios regionales del sector de la confección

Desde la firma del acuerdo en mayo, Authentic ha incorporado socios operativos para hacer crecer Lee mediante su modelo de licencias. One Jeanswear Group se encarga de Estados Unidos y Canadá, mientras que Experience Group cubre Europa. HiMaxx es responsable de China continental, la Región Administrativa Especial de Hong Kong y la Región Administrativa Especial de Macao, y Union Group, de México. En conjunto, los socios del sector de la confección aportan conocimiento de los mercados regionales y capacidades en desarrollo de productos, abastecimiento y distribución.

Jamie Salter, fundador y presidente ejecutivo, afirmó que Authentic ve «una oportunidad significativa para ampliar su alcance mediante contenidos, experiencias y nuevas categorías de productos» al integrar Lee en su plataforma y su red global de socios. Authentic espera que otros licenciatarios respalden la expansión a categorías afines, como ropa deportiva y ropa de trabajo, además de propuestas de estilo de vida que se apoyen en la tradición de Lee en la confección de prendas vaqueras, la innovación y el estilo estadounidense.

Authentic informa que Lee genera aproximadamente 1.500 millones de dólares en ventas minoristas equivalentes al año en 73 países, y que casi el 40 % corresponde a mercados fuera de Estados Unidos y Canadá. Se trata de una medida de las ventas minoristas equivalentes de la marca, no de los ingresos propios de Authentic. Fundada en 1889, Lee aporta una presencia internacional consolidada a la estructura de licencias que Authentic ha desarrollado con operadores regionales.

Kontoor conserva Wrangler y Helly Hansen

La desinversión deja a Kontoor centrada en Wrangler y Helly Hansen. En su anuncio de mayo, la empresa anticipó que destinaría los fondos obtenidos a aumentar las recompras de acciones en virtud de su autorización de 750 millones de dólares y a realizar pagos voluntarios de préstamos a plazo, al tiempo que generaría margen para reinvertir de forma disciplinada en el crecimiento orgánico y reforzar la flexibilidad financiera. El anuncio describía usos previstos de los fondos, no recompras ni pagos de préstamos ya realizados.

Scott Baxter, director ejecutivo y presidente, describió la operación ya completada como una transacción que deja a Kontoor con «una cartera más enfocada y orientada al crecimiento, en condiciones de ofrecer mayores rendimientos a nuestros accionistas».

El cierre deja cuestiones de ejecución para ambas partes. El plan de expansión de Authentic depende de que los licenciatarios regionales amplíen la presencia de una marca vaquera consolidada a nuevas categorías y experiencias, mientras que la cartera más acotada de Kontoor y la asignación de capital prevista buscan respaldar el crecimiento y los rendimientos descritos por la dirección. El pago adicional sujeto al desempeño también implica que parte del valor potencial de la operación para Kontoor sigue dependiendo del desempeño de Lee bajo su nuevo propietario.