Computación
La tecnología de wearables de IA está a punto de transformar la detección de ataques al corazón en tiempo real
Las enfermedades cardiovasculares (ECV), que son trastornos que afectan el corazón y los vasos sanguíneos, son la principal causa de muerte en todo el mundo.
Según la OMS, casi 18 millones de personas murieron por estas enfermedades en 2019, lo que representa alrededor del 32% de todas las muertes en el mundo. De estas, una gran mayoría (85%) de muertes se debieron a accidentes cerebrovasculares y ataques al corazón.
Cabe destacar que tener un ataque al corazón conlleva otros problemas. De hecho, aumenta considerablemente el riesgo de desarrollar condiciones de salud a largo plazo graves.
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Leeds a principios del año pasado analizó más de 145 millones de registros de pacientes ingresados en el hospital durante un período de nueve años y encontró que aquellos que habían tenido un ataque al corazón desarrollaron condiciones como accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal, sangrado grave, diabetes tipo 2 y depresión a un ritmo mucho mayor que aquellos que no lo habían tenido.
Entre estas condiciones, más del 30% de los pacientes terminan teniendo insuficiencia renal o cardíaca. Mientras que menos del 10% sufrieron más ataques al corazón, un gran 38% murió por cualquier causa durante el período de estudio.
Cuando se trata de EE. UU. en particular, aquí, alguien muere por un ataque al corazón cada 40 segundos. Aproximadamente 800,000 personas sufren un ataque al corazón en EE. UU. cada año y el 75% de estos son un primer ataque al corazón, mientras que el resto ya había tenido uno.
Un estudio de hace un par de años informó que la tasa de mortalidad por ataque al corazón en EE. UU. es en realidad más alta en comparación con otras naciones de alto ingreso como Canadá, Inglaterra, los Países Bajos e Israel.
El estudio examinó datos entre 2011 y 2017 para pacientes de 66 años o más que fueron ingresados en un hospital con un ataque al corazón en estos países, que tienen sistemas de atención médica altamente desarrollados y datos administrativos accesibles, pero difieren en financiamiento, organización y rendimiento general.
Reveló que la tasa de mortalidad de EE. UU. fue “preocupantemente alta”, con el Dr. Peter Cram, profesor y presidente de medicina interna de la Universidad de Texas Medical Branch (UTMB), señalando en ese momento: “EE. UU. parece enfocarse realmente duro en esas cosas nuevas y brillantes”, agregando: “deberíamos enfocarnos más en la tasa de mortalidad en lugar de meter a la gente en el hospital y sacarla”.
Si bien la atención proporcionada en el país es “buena”, la tasa de mortalidad a un año es simplemente demasiado preocupante sin respuesta sobre qué hay detrás de esto. “¿Es la brecha de riqueza? ¿Es la tasa de obesidad? ¿Es que la gente no toma los medicamentos recomendados? No lo sabemos”, dijo Cram.
Un aumento alarmante en la obesidad severa
Según el estudio más reciente realizado por investigadores del Centro de Investigación Biomédica de Pennington, EE. UU. en realidad está viendo un aumento desproporcionado en las tasas de índice de masa corporal.
Para esto, los investigadores examinaron datos de salud nacional (NHANES) desde 2001 hasta 2023.
Según los datos, tanto las personas con peso normal (IMC de 18,5 a 24,9 kg/m²) como las con sobrepeso (IMC de 25,0 a 29,9) disminuyeron en el período de tiempo.
Mientras tanto, la tasa promedio de obesidad entre los adultos de EE. UU. ha aumentado un 30% en las últimas dos décadas. Pero un aumento mucho más alarmante del 210% se descubrió en el número de pacientes con las formas más graves de obesidad. Esto involucra a aquellos con un índice de masa corporal (IMC) en el rango de 60 kg/m² o más.
“La mayoría de la atención se centra en la categoría de obesidad general, que comienza con un IMC de 30 kilogramos por metro cuadrado, pero hay menos atención prestada a la prevalencia de obesidad de 60 IMC o más, una categoría asociada con una carga clínica aumentada, movilidad deteriorada y costos de atención médica elevados”.
– Dr. Philip Schauer, director del Instituto Metamor en Pennington Biomedical.
También señaló la importancia del estudio al ser el primero en “categorizar la creciente pervasividad” de la obesidad extrema. Schauer agregó:
“Su gravedad no debe subestimarse, ya que los pacientes en esta categoría enfrentan riesgos para la salud y comorbilidades mucho mayores”.
Para ponerlo en contexto, la persona promedio con un IMC de 30 kg/m² está aproximadamente 30 a 40 libras por encima del peso. La persona con un IMC dos veces mayor o más, mientras tanto, está más de 200 libras por encima del peso.
Lo crítico aquí es que esta forma extrema de obesidad se presumió que era muy rara. Esto se debió a la falta de comprensión clara y, como resultado, los informes contaban a todos los individuos con un IMC de 30 kg/m² o más en un solo grupo.
Pero la imagen presentada por este estudio es mucho más clara, con los casos de obesidad extrema ahora estimados en más de 850,000 personas en EE. UU.
Según sus resultados, también hay casos en aumento de IMC entre 50,0 y 59,9 kg/m². Sin embargo, el IMC de 60 kg/m² o más es de grave preocupación debido a su relación con el riesgo de enfermedades asociadas.
Aquellos con obesidad extrema a menudo no son móviles o necesitan asistencia para moverse. No solo son incapaces de trabajar debido a su discapacidad, sino que también tienden a tener muchas visitas al hospital para tratar enfermedades graves.
Esto plantea preocupaciones graves para la industria de la atención médica, ya que los pacientes extremadamente obesos a menudo superan el límite de peso para el equipo médico estándar. Además de agregar complejidad a la imagen biomédica y las cirugías, los límites de peso impiden que los profesionales de la salud proporcionen la atención médica típica a los pacientes que ya están en un mayor riesgo de comorbilidades.
“La tasa de crecimiento en los casos de obesidad con un IMC de 60 o más envía un mensaje urgente a los proveedores de atención médica y los formuladores de políticas para desarrollar los recursos y la infraestructura necesarios para abordar los desafíos planteados por esta condición”.
– Dr. John Kirwan, Director Ejecutivo de Pennington Biomedical.
Curiosamente, los casos de obesidad de grado extremo han aumentado junto con el desarrollo y la prescripción de medicamentos basados en el péptido similar al glucagón-1 (GLP-1), que se utilizan para tratar la diabetes tipo 2 y la obesidad.
Si bien estos medicamentos han mostrado promesa para abordar el problema de la obesidad, su eficacia en pacientes con un IMC de 60 kg/m² o más es en gran medida desconocida. Esto se debe a que los ensayos controlados aleatorios para los medicamentos solo se han realizado con aquellos cuyo IMC promedio está en el rango de 37 a 38 kg/m².
Muertes por enfermedad cardíaca relacionada con la obesidad en aumento
No solo la obesidad promedio, sino también los casos extremos de ella, están aumentando a un ritmo rápido en EE. UU. y esto es un factor de riesgo importante para la enfermedad cardiovascular.
Según un estudio preliminar presentado en las Sesiones Científicas de la Asociación Americana del Corazón el año pasado, entre el período de 1999 y 2020, las muertes causadas por enfermedad cardíaca debido a la obesidad aumentaron un 180% en EE. UU.
“La obesidad es un factor de riesgo grave para la enfermedad cardíaca isquémica, y este riesgo está aumentando a un ritmo alarmante junto con la creciente prevalencia de obesidad”.
– La autora principal del estudio, Aleenah Mohsin, investigadora postdoctoral en la Universidad de Brown.
Según el estudio, la tasa de mortalidad de los hombres, ajustada por edad, aumentó un 243%, y para las mujeres, saltó un 131%.
En un estudio separado y anterior, los investigadores de la Clínica Mayo, mientras tanto, encontraron que las mujeres más jóvenes “están en mayor riesgo de complicaciones importantes después de un ataque al corazón”.
Las mujeres más jóvenes, de hecho, son más propensas a morir en el hospital debido a su ataque al corazón. Además, las mujeres tienen diferencias distintas en sus perfiles de riesgo para la enfermedad cardíaca, siendo más propensas a tener fibrilación auricular, diabetes, hipertensión, anemia y accidente cerebrovascular previo que los hombres.
Todo esto hace que sea fundamental detectar la enfermedad cardiovascular lo antes posible.
Aquí, las empresas, los investigadores y los científicos están empleando la inteligencia artificial para salvar a las personas de los ataques al corazón. El uso de la IA está creciendo en todos los sectores, incluida la medicina, donde la tecnología se está utilizando cada vez más para detectar y prevenir enfermedades, incluidas las relacionadas con el corazón.
A principios de este año, un estudio financiado por la Fundación Británica del Corazón creó un modelo de IA que puede utilizar electrocardiogramas (ECG), la grabación de las señales eléctricas del corazón, para señalar a las pacientes femeninas con mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Construido especialmente para pacientes femeninas al analizar datos de más de un millón de ECG de 180,000 pacientes, más de la mitad de los cuales eran mujeres, puede permitir que los médicos diagnostiquen a las mujeres de alto riesgo a tiempo, lo que permite un mejor tratamiento y cuidado.
El estudio señaló que las mujeres a menudo son “mal diagnosticadas o incluso descartadas por los profesionales de la salud”, y incluso si reciben el diagnóstico correcto, son menos propensas a recibir los tratamientos recomendados. “Los ECG mejorados con IA nos brindan una comprensión más matizada de la salud cardíaca femenina, y creemos que esto podría usarse para mejorar los resultados para las mujeres en riesgo de enfermedad cardíaca”, dijo el líder del estudio, el Dr. Arunashis Sau, becario clínico académico de NIHR.
Menos de un año atrás, un equipo de científicos de Scripps Research informó sobre una herramienta de IA que puede recrear un ECG de 12 derivaciones completo utilizando datos de solo tres electrodos, lo que el cardiólogo Evan Muse dijo que “abre la puerta a que los pacientes puedan obtener datos clínicos de alta calidad y sensibles al tiempo”.
Dispositivo wearable con IA para detectar ataques al corazón
Ahora, más recientemente, los ingenieros de la Universidad de Mississippi desarrollaron una tecnología que puede detectar ataques al corazón en tiempo real con precisión.
Esto puede marcar una diferencia crítica en el tratamiento del ataque al corazón, ya que aquí cada segundo cuenta. La investigación ha demostrado que cuanto más tiempo se demore el paciente en recibir tratamiento, más probable es que muera.
Esto significa que cuanto antes se diagnostique a la persona, más rápido se puede ofrecer la intervención y más vidas se pueden salvar.
“Cuando un paciente está teniendo un ataque al corazón, cuanto antes se lo trate, menos probable es que tenga daños permanentes. Hay un elemento de tiempo muy sensible en los ataques al corazón”.
– Kasem Khalil, profesor de ingeniería eléctrica y computacional en UM.
Aquí, la nueva tecnología, con su capacidad para identificar ataques al corazón más rápido y con más precisión que los métodos convencionales, puede marcar toda la diferencia. Y “en comparación con los métodos tradicionales, nuestra tecnología es hasta dos veces más rápida, mientras que sigue siendo muy precisa”, señaló Khalil.
Además de mejorar el rendimiento para la identificación de ataques al corazón, el enfoque del equipo también se centró en el diseño. “Si queremos hacer que este dispositivo sea una máquina usable para cualquier persona, eso significa que tiene que ser algo ligero y económico”, señaló Khalil.
Fue al centrarse en todos los aspectos de la tecnología, tanto software como hardware, que el equipo optimizó todo el sistema.
Los investigadores aquí utilizaron IA y matemáticas avanzadas para construir el chip que evalúa los ECG y luego identifica un ataque al corazón justo cuando ocurre. Este chip está diseñado para ser ligero y eficiente en términos de energía, por lo que puede incorporarse a dispositivos wearables mientras ofrece una precisión alta (92,4%). Según la coautora Tamador Mohaidat, estudiante de doctorado en el laboratorio de Khalil:
“Queríamos poder implementar esto de una manera real. Esto es hardware portátil que puede estar en dispositivos wearables o de monitoreo”.
Al permitir el monitoreo del corazón en tiempo real, su método muestra un gran potencial para salvar vidas.
Esto es diferente a los métodos actuales de detección de ataques al corazón, que a menudo ocurren en una instalación médica. Actualmente, alguien sospechoso de tener un ataque al corazón debe someterse a pruebas de sangre o un ECG para obtener un diagnóstico, durante el cual el paciente pierde tiempo precioso que puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
En los casos de ataques al corazón, “unos pocos minutos o incluso unos pocos segundos adicionales van a darle a esta persona la atención que necesita antes de que empeore”, señaló Khalil. Un dispositivo wearable como un teléfono o un reloj puede reducir el tiempo de diagnóstico, lo que permite a los pacientes recibir un tratamiento más rápido.
Además de detectar ataques al corazón en tiempo real, el equipo ve otras aplicaciones en la atención médica para el dispositivo, que el equipo sigue desarrollando. Esto incluye convulsiones y demencia. “La detección de una enfermedad o afección depende de la enfermedad en sí, pero estamos trabajando para encontrar formas más rápidas y eficientes de hacerlo”, dijo Khalil.
Invertir en la industria de wearables médicos
En el espacio de wearables médicos, muchas empresas están haciendo que sea fácil para las personas monitorear su salud en tiempo real. Sin embargo, el gigante tecnológico Apple (AAPL ) ofrece dispositivos wearables de salud y ya ha invertido en IA para mejorar la salud digital. Por lo tanto, en el futuro, podría integrar la detección de ECG basada en IA en sus dispositivos.
Apple Inc. (AAPL )
Apple está involucrada en la tecnología wearable a través de su Apple Watch, que ofrece características para monitorear la salud, incluida la salud del corazón. El Apple Watch se ajusta al ritmo cardíaco del usuario y envía notificaciones cuando algo fuera de lo común ocurre.
Viene con una aplicación de ECG que puede grabar el ritmo cardíaco utilizando el sensor eléctrico del corazón. Puede verificar la grabación para la fibrilación auricular, una forma de ritmo irregular. La onda de ECG y cualquier síntoma se guardan en la aplicación de Salud del iPhone, que también se puede compartir con el médico.
Además del smartwatch, la empresa también ha estado explorando gafas inteligentes, anillos inteligentes y AirPods con cámaras.
Apple es un gigante con un valor de mercado de 3.2 billones de dólares cuyas acciones, al momento de escribir, se negocian a 207,40 dólares, lo que representa una disminución de casi el 15% en lo que va del año. Su EPS (TTM) es 7,08, y el P/E (TTM) es 30,13. El rendimiento de dividendos pagado es del 0,47%, que se planea aumentar anualmente.
(AAPL )
En cuanto a sus finanzas, esta semana, Apple informó sus resultados del segundo trimestre fiscal de 2025, que terminó el 29 de marzo de 2025, y mostró un aumento del 5% interanual en los ingresos a 95.400 millones de dólares y un aumento del 8% interanual en las ganancias por acción diluidas a 1,65 dólares. Las ventas en la división de wearables, que incluye Apple Watch, AirPods y accesorios, disminuyeron un 5% hasta 7.520 millones de dólares en ingresos.
El CEO Tim Cook, mientras tanto, informó un “impacto limitado” de los aranceles en el negocio de la empresa durante este período, gracias a la optimización de la cadena de suministro, pero espera que agreguen 900 millones de dólares a los costos de la empresa en el trimestre actual.
Últimas noticias sobre Apple Inc.
Conclusión
Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo el principal asesino global, con la obesidad actuando como un contribuyente poderoso. Con el rápido aumento en las formas extremas de obesidad, los riesgos de ataques al corazón se complican aún más, lo que hace que la prevención y la atención sean más complejas y costosas.
Además, las consecuencias mortales de un ataque al corazón crean un aumento de problemas de salud secundarios, como accidentes cerebrovasculares y insuficiencia cardíaca, lo que hace urgente encontrar formas de detección temprana. En este escenario crítico, la IA está surgiendo como un juego cambiador, ofreciendo la capacidad de mejorar sustancialmente los diagnósticos, prometiendo una población más saludable.
