Computación
Los wearables de IA están listos para transformar la detección de ataques al corazón en tiempo real
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Las enfermedades cardiovasculares (ECV), que son trastornos que afectan al corazón y los vasos sanguíneos, son la principal causa de muerte en todo el mundo.
Según la OMS, cerca de 18 millones de personas se estima que murieron por estas enfermedades en 2019, lo que representa aproximadamente el 32 % de todas las muertes en el mundo. De ellas, una gran mayoría (85 %) fueron por accidente cerebrovascular y ataque al corazón.
Cabe destacar que sufrir un ataque al corazón conlleva otros problemas. De hecho, aumenta considerablemente el riesgo de desarrollar afecciones graves a largo plazo.
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Leeds a principios del año pasado analizó más de 145 millones de registros de pacientes ingresados en hospitales durante un período de nueve años y descubrió que quienes habían sufrido un ataque al corazón desarrollaron otras afecciones como accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal, hemorragia severa, diabetes tipo 2 y depresión a una tasa mucho mayor que los que no lo habían tenido.
Entre estas condiciones, más del 30 % de los pacientes terminan con insuficiencia renal o cardíaca. Mientras que menos del 10 % sufrieron más ataques al corazón, un enorme 38 % murió por cualquier causa durante el período del estudio.
En cuanto a EE. UU., alguien muere por un ataque al corazón cada 40 segundos. Aproximadamente 800 000 personas sufren un ataque al corazón en EE. UU. cada año y el 75 % de estos es un primer ataque, mientras que el resto ya había tenido uno.
Un estudio de hace un par de años informó que la tasa de mortalidad por ataques al corazón en EE. UU. es en realidad más alta en comparación con otras naciones de altos ingresos como Canadá, Inglaterra, los Países Bajos e Israel.
El estudio examinó datos entre 2011 y 2017 de pacientes de 66 años o más que fueron ingresados en un hospital con un ataque al corazón en estos países, que cuentan con sistemas de salud altamente desarrollados y datos administrativos accesibles, pero difieren en financiación, organización y desempeño general.
Reveló que la tasa de mortalidad en EE. UU. era “preocupantemente alta”, con el Dr. Peter Cram, profesor y director de medicina interna en la University of Texas Medical Branch (UTMB), señalando en ese momento: “EE. UU. parece centrarse mucho en esas cosas nuevas y relucientes tecnológicamente avanzadas”, y añadiendo: “deberíamos enfocarnos más en la tasa de mortalidad en lugar de mover a la gente dentro y fuera del hospital”.
Aunque la atención brindada en el país es “buena”, la tasa de mortalidad a un año es demasiado preocupante sin una respuesta clara sobre su causa. “¿Son brechas de riqueza? ¿Son las tasas de obesidad? ¿Son personas que no toman los medicamentos recomendados? No lo sabemos”, dijo Cram.
Un alarmante aumento de la obesidad severa
Según el estudio más reciente realizado por investigadores del Pennington Biomedical Research Center, Estados Unidos está experimentando un aumento desproporcionado en las tasas de índice de masa corporal.
Para ello, los investigadores examinaron los datos de salud nacional (NHANES) de 2001 a 2023.
Según los datos, tanto las personas con peso normal (IMC de 18,5 a 24,9 kg/m²) como con sobrepeso (IMC de 25,0 a 29,9) disminuyeron en ese período.
Mientras tanto, la tasa promedio de obesidad entre los adultos estadounidenses ha aumentado un 30 % en las últimas dos décadas. Pero se descubrió un aumento mucho más alarmante del 210 % en el número de pacientes con las formas más severas de obesidad. Esto involucra a quienes tienen un índice de masa corporal (IMC) de 60 kg/m² o más.
“La mayor parte de la atención se centra en la categoría de obesidad general, que comienza con un IMC de 30 kilogramos por metro cuadrado, pero se presta menos atención a la prevalencia de obesidad de 60 IMC o más, una categoría asociada con una mayor carga clínica, movilidad reducida y costos de salud elevados.”
– Dr. Philip Schauer, director del Instituto Metamor en Pennington Biomedical
También señaló la importancia de que el estudio sea el primero en “categorizar la creciente omnipresencia” de la obesidad extrema. Schauer añadió:
“Su gravedad no debe subestimarse, ya que los pacientes en esta categoría enfrentan riesgos de salud y comorbilidades mucho mayores.”
Para ponerlo en contexto, la persona promedio con un IMC de 30 kg/m² tiene alrededor de 30 a 40 libras de sobrepeso. La persona con un IMC doble o más tiene más de 200 libras de sobrepeso.
Lo crítico aquí es que se suponía que esta forma extrema de obesidad era muy rara. Esto se debía a una falta de comprensión clara y, como resultado, los informes contaban a todos los individuos con un IMC de 30 kg/m² o más en un solo grupo.
Pero la imagen presentada por este estudio es mucho más clara, con los casos de obesidad extrema ahora estimados en más de 850 000 personas en EE. UU.
Según sus resultados, también hay un aumento de casos con IMC entre 50,0 y 59,9 kg/m². Sin embargo, un IMC de 60 kg/m² o más es de grave preocupación debido a su relación con el riesgo de enfermedades asociadas.
Los que padecen una obesidad tan extrema a menudo no son móviles o necesitan asistencia para desplazarse. No solo no pueden trabajar debido a su discapacidad, sino que también tienden a tener muchas visitas hospitalarias para tratar enfermedades graves.
Esto genera serias preocupaciones para la industria de la salud, ya que los pacientes extremadamente obesos a menudo superan el límite de peso de los equipos médicos estándar. Además de añadir complejidad a la imaginería biomédica y a las cirugías, los límites de peso impiden que los profesionales de la salud brinden una atención médica típica a pacientes que ya están en mayor riesgo de comorbilidades.
“El ritmo de crecimiento de los casos de obesidad con un IMC de 60 o más envía un mensaje urgente a los proveedores de salud y a los responsables de políticas para desarrollar los recursos e infraestructuras necesarios para abordar los desafíos que plantea esta condición.”
– Dr. John Kirwan, Director Ejecutivo de Pennington Biomedical.
Curiosamente, los casos de obesidad de grado extremo han aumentado junto con el desarrollo y la prescripción de medicamentos basados en péptido similar al glucagón‑1 (GLP‑1), que se utilizan para tratar la diabetes tipo 2 así como la obesidad.
Aunque estos medicamentos han mostrado promesa para abordar el problema de la obesidad, su efectividad en pacientes con un IMC de 60 kg/m² o más es en gran medida desconocida. Esto se debe a que los ensayos controlados aleatorios de los medicamentos solo se han realizado con personas cuyo IMC promedio está en el rango de 37 a 38 kg/m².
Aumento de muertes por enfermedades cardíacas relacionadas con la obesidad
No solo la obesidad promedio, sino los casos extremos están aumentando rápidamente en EE. UU. y esto es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardiovasculares.
Según un estudio preliminar presentado en las Sesiones Científicas de la American Heart Association el año pasado, entre 1999 y 2020, las muertes por enfermedad cardíaca debido a la obesidad aumentaron un 180 % en EE. UU.
“La obesidad es un factor de riesgo serio para la enfermedad cardíaca isquémica, y este riesgo está aumentando a un ritmo alarmante junto con la creciente prevalencia de la obesidad.”
– Autora principal del estudio Aleenah Mohsin, investigadora postdoctoral en la Universidad de Brown
Según el estudio, la tasa de mortalidad de los hombres, ajustada por edad, aumentó un 243 %, y la de las mujeres, un 131 %.
En un estudio separado y previo, investigadores de la Clínica Mayo encontraron que las mujeres más jóvenes están “en mayor riesgo de complicaciones mayores después de un ataque al corazón”.
En realidad, las mujeres más jóvenes tienen más probabilidades que los hombres de morir en el hospital a causa de su ataque al corazón. Además, las mujeres presentan diferencias distintivas en sus perfiles de riesgo para enfermedades cardíacas, siendo más propensas a presentar fibrilación auricular, diabetes, hipertensión, anemia y antecedentes de accidente cerebrovascular que los hombres.
Todo esto hace que sea crítico detectar la enfermedad cardiovascular lo antes posible.
Aquí, empresas, investigadores y científicos están empleando inteligencia artificial para salvar a las personas de ataques al corazón. El uso de IA está creciendo en varios sectores, incluida la medicina, donde la tecnología se utiliza cada vez más para detectar y prevenir enfermedades, incluidas las relacionadas con el corazón.
A principios de este año, un estudio financiado por la British Heart Foundation creó un modelo de IA que puede usar electrocardiogramas (ECG), el registro de las señales eléctricas del corazón, para identificar a pacientes femeninas con mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Construido especialmente para pacientes femeninas mediante el análisis de datos de más de un millón de ECG de 180 000 pacientes, de los cuales más de la mitad eran mujeres, permite a los médicos diagnosticar a tiempo a mujeres de alto riesgo, posibilitando un mejor tratamiento y cuidado.
El estudio señaló que las mujeres a menudo son “mal diagnosticadas o incluso descartadas por los profesionales de la salud”, y aunque reciban el diagnóstico correcto, es menos probable que obtengan los tratamientos recomendados. “Los ECG mejorados con IA nos brindan una comprensión más matizada de la salud cardíaca femenina, y creemos que esto podría usarse para mejorar los resultados de las mujeres en riesgo de enfermedad cardíaca”, dijo el líder del estudio, el Dr. Arunashis Sau, docente clínico académico del NIHR.
Hace menos de un año, un equipo de científicos de Scripps Research informó sobre una herramienta de IA que puede recrear un ECG de 12 derivaciones completo usando datos de solo tres electrodos, lo que el cardiólogo Evan Muse dijo que “abre la puerta para que los pacientes puedan obtener datos clínicos de alta calidad y sensibles al tiempo”.
Dispositivo portátil impulsado por IA para detectar ataques al corazón
Recientemente, ingenieros de la Universidad de Mississippi desarrollaron una tecnología que puede detectar con precisión los ataques al corazón en tiempo real.
Esto puede marcar una diferencia crítica en el tratamiento de los ataques al corazón, ya que aquí cada segundo cuenta. La investigación ha demostrado que cuanto mayor es el retraso entre que el paciente recibe un tratamiento, mayor es la probabilidad de que muera.
Esto significa que, cuanto más rápido se diagnostique a la persona, más rápido se podrá ofrecer la intervención y más vidas se podrán salvar.
“Cuando un paciente está teniendo un ataque al corazón, cuanto antes se le pueda tratar, menos probable es que sufra daño permanente. Hay un enorme elemento de sensibilidad al tiempo en los ataques al corazón.”
– Kasem Khalil, profesor de ingeniería eléctrica y de computación en la UM
Aquí, la nueva tecnología, con su capacidad de identificar ataques al corazón más rápido y con mayor precisión que los métodos convencionales, puede marcar toda la diferencia. Y “en comparación con los métodos tradicionales, nuestra tecnología es hasta dos veces más rápida, mientras sigue siendo altamente precisa”, señaló Khalil.
Además de mejorar el rendimiento para identificar ataques al corazón, el enfoque del equipo también estuvo en el diseño. “Si queremos que este dispositivo sea una máquina utilizable para cualquier persona, eso significa que debe ser algo ligero y económico”, señaló Khalil.
Fue al enfocarse en todos los aspectos de la tecnología, tanto software como hardware, que el equipo optimizó todo el sistema.
Los investigadores aquí utilizaron IA y matemáticas avanzadas para construir el chip que evalúa los ECG y luego identifica un ataque al corazón justo cuando ocurre. Este chip está diseñado para ser ligero y eficiente en energía, de modo que pueda implantarse en dispositivos portátiles mientras ofrece una alta precisión (92,4 %). Según el coautor Tamador Mohaidat, estudiante de doctorado en el laboratorio de Khalil:
“Queríamos poder implementar esto de una manera real. Este es hardware portátil que puede estar en dispositivos portátiles o de monitoreo.”
Al permitir la monitorización cardíaca en tiempo real, su método muestra un gran potencial para salvar vidas.
Esto difiere de los métodos actuales de detección de ataques al corazón, que a menudo ocurren en una instalación médica. Actualmente, alguien sospechoso de tener un ataque al corazón debe primero realizarse análisis de sangre o un ECG para obtener un diagnóstico, durante lo cual el paciente pierde tiempo precioso que puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
En casos de ataques al corazón, “unos minutos o incluso unos segundos adicionales le darán a esta persona la atención que necesita antes de que empeore”, señaló Khalil. Un dispositivo portátil como un teléfono o un reloj, aquí, puede reducir el tiempo de diagnóstico, permitiendo que los pacientes reciban un tratamiento más rápido.
Además de detectar ataques al corazón en tiempo real, el equipo ve otras aplicaciones sanitarias para el dispositivo, que continúan desarrollando. Esto incluye convulsiones y demencia. “La detección de una enfermedad o condición depende de la enfermedad misma, pero estamos trabajando para encontrar formas más rápidas y eficientes de hacerlo”, dijo Khalil.
Invertir en la industria de wearables médicos
En el espacio de wearables médicos, muchas empresas están facilitando que las personas monitoricen su salud en tiempo real. Sin embargo, el gigante tecnológico Apple (AAPL ) ofrece dispositivos de salud portátiles y ya está invertido en IA para mejorar la salud digital. Por lo tanto, en el futuro, podría integrar la detección de ECG basada en IA en sus dispositivos.
Apple Inc. (AAPL )
Apple está involucrada en la tecnología portátil a través de su Apple Watch, que ofrece funciones para monitorizar la salud, incluida la salud cardíaca. El Apple Watch sintoniza el corazón del usuario y envía notificaciones cuando ocurre algo fuera de lo normal.
Incluye una aplicación de ECG que puede registrar su latido y ritmo usando el sensor eléctrico del corazón. Luego puede revisar la grabación en busca de fibrilación auricular (FA), una forma de ritmo irregular. La forma de onda del ECG y cualquier síntoma se guardan en la aplicación Salud del iPhone, que también puede compartirse con el médico.
Además del smartwatch, la compañía también ha estado explorando gafas inteligentes, anillos inteligentes y AirPods con cámaras.
Apple es un gigante con una capitalización de mercado de 3,2 billones de dólares cuyas acciones, al momento de escribir, cotizan a 207,40 $, con una caída de casi el 15 % en lo que va del año. Su BPA (TTM) es 7,08 y su PER (TTM) es 30,13. El rendimiento de dividendos pagado es 0,47 %, con planes de aumentos anuales.
AAPL Gráfico de precios
En cuanto a sus finanzas, esta semana Apple informó los resultados de su segundo trimestre fiscal 2025, que terminó el 29 de marzo de 2025, los cuales mostraron un aumento interanual del 5 % en ingresos a 95,4 mil millones de dólares y un incremento interanual del 8 % en ganancias diluidas por acción a 1,65 $. Las ventas en la división de wearables, que incluye Apple Watch, AirPods y accesorios, disminuyeron un 5 % a 7,52 mil millones de dólares en ingresos.
El CEO Tim Cook, mientras tanto, informó un “impacto limitado” de los aranceles en el negocio de la compañía durante este período, gracias a la optimización de la cadena de suministro, pero espera que añadan 900 millones de dólares a los costos de la empresa en el trimestre actual.
Últimas noticias sobre Apple Inc.
Conclusión
Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte a nivel mundial, con la obesidad como un poderoso contribuyente. Con el rápido aumento de las formas extremas de obesidad, los riesgos de ataques al corazón se agravan aún más, haciendo que tanto la prevención como la atención sean más complejas y costosas.
Además, las mortales secuelas de un ataque al corazón generan un aumento de problemas de salud secundarios, como accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca, lo que hace urgente encontrar formas de detección temprana. En este escenario crítico, la IA está emergiendo como un factor de cambio, ofreciendo la capacidad de mejorar sustancialmente los diagnósticos, prometiendo una población más saludable.
