WeFunder-Crowdfunding-Plattform dringt in den europäischen Markt ein

WeFunder, eine führende Crowdfunding-Plattform, die es Menschen ermöglicht, in Start-ups zu investieren, hat ihre Expansion in den europäischen Markt angekündigt.

“Ich freue mich, bekannt zu geben, dass Wefunder jetzt in Europa live ist,” sagte Nick Tommarello, Gründer & CEO von WeFunder, am Donnerstag.

Mit diesem Schritt ist WeFunder die erste Plattform aus den Vereinigten Staaten, die nun autorisiert ist, in der Europäischen Union (EU) zu operieren. Schon am ersten Tag ihrer Einführung hatte das Unternehmen mehr Start-ups in der EU aktiv als alle unsere Konkurrenten zusammen.

Dies ist eine bedeutende Entwicklung für das Unternehmen, das seit 2011 in den USA tätig ist. WeFunder ermöglicht akkreditierten und nicht akkreditierten Investoren, in Unternehmen in der Frühphase im Austausch gegen Eigenkapital zu investieren.

Durch seine Crowdfunding-Plattform ermöglicht WeFunder begeisterten Investoren, aufstrebende Ideen bereits ab 100 $ zu unterstützen, in der Hoffnung, eine Rendite auf ihre Investition zu erzielen.

Anstatt in an der NASDAQ oder der New York Stock Exchange (NYSE) notierte Unternehmen zu investieren, die bereits zu groß geworden sind, ermöglicht WeFunder Menschen, in Start-ups in einem viel früheren Stadium mit enormem Wachstumspotenzial zu investieren.

Dieses Gewinnpotenzial und die Möglichkeit, ein Projekt zum Erfolg zu führen, machen eine Crowdfunding-Plattform wie WeFunder zu einer beliebten Option für Investoren und Gründer gleichermaßen.

Die Expansion nach Europa ist ein natürlicher nächster Schritt für WeFunder und erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Europäische Kommission ihr Startup-Ökosystem stärken möchte. WeFunder wird in der Lage sein, diesen wachsenden Markt zu erschließen und dringend benötigte Finanzierung für europäische Start-ups bereitzustellen.

Die europäische Startkohorte

Ab sofort wird WeFunder Investoren und Gründern in der EU die Möglichkeit bieten, sich zu vernetzen und an Projekten zusammenzuarbeiten, wie es zuvor nicht möglich war.

Während Menschen mit großartigen Ideen die Finanzierung finden können, die sie benötigen, um ihre Projekte zu realisieren, haben Investoren in der EU nun die Chance, von Anfang an bei einigen erstaunlichen Projekten dabei zu sein. Ein Dutzend Start-ups haben bereits auf der Plattform mit der Kapitalbeschaffung begonnen, die hier durchstöbert werden kann.

Die europäische Startkohorte von WeFunder wird in Dänemark, Spanien, Portugal, Deutschland und den Niederlanden angesiedelt sein. Die Kohorte wird von erstklassigen europäischen Fonds wie Breega, SpeedInvest und Goodwater Capital unterstützt. Die Startkohorte wird zudem von Serienunternehmern aus prominenten EU-Scale-ups wie N26, Tier, Casper, Blinkist und vielen anderen unterstützt und gegründet.

Die europäische Niederlassung von WeFunder wird zunächst aus fünf Teammitgliedern bestehen, wobei weitere Personen hinzukommen, wenn das Unternehmen wächst. Die EU-Aktivität des Unternehmens wird von einem der dienstältesten Teammitglieder von WeFunder, Katie Powers, geleitet, unterstützt von Adrian Parlow, dem General Counsel des Unternehmens, der nun Vizepräsident für Unternehmensentwicklung ist.

“Wir glauben fest an die Kraft kleiner, sehr schnell agierender Teams, um einen neuen Markt zu erschließen,” sagte Tommarello.

Das regulatorische Umfeld

Die EU-Expansionspläne der Plattform werden seit etwa zwei Jahren entwickelt und kommen nun endlich zur Verwirklichung.

In seiner offiziellen Ankündigung teilte Tommarello mit, dass es ein sehr langer Prozess war, die europäischen Regulierungsbehörden von WeFunders Struktur zu überzeugen, die einen Eintrag im Cap Table für Start-ups ermöglicht und mit EU-Gesetzen konform ist.

Während dieser Zeit war das WeFunder-Team in einer umfangreichen Anstrengung involviert, das Backend des Unternehmens so umzustrukturieren, dass es mit mehreren regulatorischen Jurisdiktionen, Sprachen und Zahlungssystemen funktioniert.

Bei der Diskussion über das regulatorische Umfeld der EU erklärte Tommarello, dass es bis jetzt schwierig war, in den europäischen Markt einzudringen, weil jedes Land seine eigenen Wertpapiergesetze hatte. Das machte eine Expansion nach Europa unattraktiv, angesichts der Komplexität, 30 verschiedene Gesetzessätze einzuhalten.

Dies ändert sich jedoch, da die Europäische Union und der Europäische Wirtschaftsraum (EEA) die Gesetze dieser 30 Länder zu einem gemeinsamen Rahmen zusammenführen. Das hat es Unternehmen erleichtert, nach Europa zu expandieren, wodurch ein adressierbarer Markt entsteht, der ungefähr dem der Vereinigten Staaten entspricht. Dennoch gibt es noch keine lokale EU-Plattform mit nennenswerter Reichweite, und hier kommt WeFunder ins Spiel.

Eine große gemeinsame Marktchance

Das regulatorische Regime der EU könnte es Plattformen erschweren, in ihren großen Markt einzutreten. Es bietet jedoch eine große Chance, da das kombinierte BIP der EU etwa dem der USA entspricht. Das verdoppelt den langfristig adressierbaren Markt von WeFunder.

Zusätzlich haben die Gesetzesänderungen die Handhabung weitgehend mit der in den Vereinigten Staaten vergleichbar gemacht, was das Wachstum von WeFunder in vielerlei Hinsicht begünstigt.

Dies ist auch eine große Chance für Start-ups, da sie über WeFunder gleichzeitig Mittel in den USA und der EU beschaffen können. Auf diese Weise kann WeFunder zudem mit mehr Start-ups weltweit zusammenarbeiten.

Am wichtigsten ist, dass es in der EU keine dominanten Plattformen gibt, die sich an Investoren und Gründer richten. Die bekanntesten Plattformen stammen aus dem Vereinigten Königreich, das ebenfalls versucht, in den EU-Markt einzutreten. Dazu gehören Seedrs, das noch nicht autorisiert ist, EU-weit zu operieren, und Crowdcube.

Diese beiden Namen liegen jedoch weit hinter WeFunder zurück, da die Crowdfunding-Plattform bereits 12 Start-ups in der EU aktiv hat, verglichen mit einem Start-up von Crowdcube in der Region und keinem von Seedrs. Beide, Crowdcube und Seedrs, sind jedoch seit einem Jahrzehnt im Vereinigten Königreich aktiv, und WeFunder beabsichtigt, “diese Lücke schnell zu schließen”.

Dieses Fehlen von Wettbewerbern verschafft WeFunder einen enormen Vorteil als erste Plattform mit eingebautem Vorsprung. Ganz zu schweigen davon, dass WeFunder glaubt, es könne die aktuellen Akteure im Produkt leicht “übertreffen”.

“Gründer wollen zur Plattform mit den meisten Finanzierungen gehen; Investoren wollen dorthin, wo die besten und meisten Start-ups sind. Deshalb glaubten wir, wir könnten es uns nicht leisten zu warten,” sagte Tommarello über die Nutzung dieses First-Mover-Vorteils in der EU.

Das bedeutet nicht, dass diese Expansion nicht herausfordernd war. Laut Tommarello ist Europa komplexer als die USA, da jedes Land ein souveräner Staat mit eigenen Gesetzen, Sprachen und Kulturen ist. Zudem ist das Investieren in europäische Start-ups weniger entwickelt, was Risiken und Chancen mit sich bringt.

Trotz dieser Herausforderungen ist WeFunder bereit, sie direkt anzugehen und auf seinem Erfolg in den USA aufzubauen.

Den enormen Erfolg reproduzieren

WeFunder hat bereits in den USA Erfolg, mit über 500 Millionen $ an auf der Plattform eingeworbenen Mitteln. Bisher hat WeFunder mehr als 2.300 Gründer dabei unterstützt, Mittel für ihre ambitionierten Ideen zu beschaffen, und diese Start-ups haben nach WeFunder satte 5 Milliarden $ an Risikokapital eingeworben.

Das Unternehmen wurde tatsächlich vom Investment Crowdfunding Report 2022 zur Nummer‑eins-Plattform gekürt. Diese Auszeichnung erfolgte trotz eines Jahres, das von Lieferkettenengpässen, Hyperinflation, steigenden Gaspreisen, Marktvolatilität, sprunghaften Zinsen und dem Krieg in der Ukraine geprägt war.

Obwohl das Investment Crowdfunding ebenfalls seine Wirkung spürte, erreichte das Transaktionsvolumen in diesem Sektor Rekordwerte, da über 320.000 Investoren fast eine halbe Milliarde Dollar in 1.100 Deals investierten.

In einem Jahr, in dem Investoren zurückhaltender waren und gleichermaßen Erfahrung im Investment Crowdfunding hatten, trat WeFunder als Sieger hervor.

“Wefunder war die führende Online-Investmentplattform nach Anzahl der Deals, getätigten Investitionen und Kapital,” sagte Sherwood Neiss, Principal bei CCA. “Sie halfen, 164,1 Millionen $ von 88.000 Investoren in jeden dritten finanzierten Deal zu bringen. Eine beeindruckende Leistung.”

WeFunder wird nun versuchen, diesen Erfolg in Europa zu reproduzieren. Mit einer wachsenden Zahl von Start-ups und einer starken Investitionsbereitschaft ist WeFunder gut positioniert, um einen großen Einfluss auf dem europäischen Markt zu erzielen.

Das Unternehmen bemerkt bereits “sehr frühe Anzeichen einer Erholung im Jahr 2023”, aber natürlich wird ein langsameres Wachstum erwartet, bevor der Markt wieder zum Normalzustand zurückkehrt.