Barry Plunkett, Co-CEO und Mitbegründer bei Cosmos Labs – Interviewreihe

Barry Plunkett, Co-CEO und Mitbegründer bei Cosmos Labs, ist ein Unternehmer und Forscher, der sich auf den Aufbau von Blockchain-Infrastruktur für institutionelle Finanzwesen konzentriert. Bevor er im Januar 2025 zu Cosmos Labs kam, gründete er gemeinsam Skip und leitete das Unternehmen, ein Blockchain-Infrastrukturunternehmen, das Werkzeuge entwickelte, die ein Transaktionsvolumen von mehreren zehn Milliarden Dollar unterstützten, bevor es 2024 von der Interchain Foundation übernommen wurde. Früher in seiner Karriere baute Plunkett neue Unternehmungen bei der D. E. Shaw Group auf und führte Forschungsarbeiten zum Verstärkungslernen an der Wharton School durch, wo seine Arbeit künstliche Intelligenz auf reale Wirtschaftssysteme anwandte.

Cosmos Labs entwickelt die Open-Source-Technologie hinter dem Cosmos-Ökosystem und bietet Institutionen und Entwicklern die Infrastruktur zum Starten souveräner, interoperabler Blockchain-Netzwerke. Sein modularer Cosmos Stack kombiniert Werkzeuge für anwendungsspezifische Blockchains, byzantinisch fehlertolerante Konsensmechanismen und Cross-Chain-Kommunikation, mit einem wachsenden Fokus auf Tokenisierung, Stablecoin-Zahlungen und regulierte digitale Ledger-Implementierungen. Unter Plunkett und dem anderen Co-CEO Maghnus Mareneck arbeitet das Unternehmen daran, Cosmos zu einer praktischen Grundlage für Finanzinstitutionen zu machen, die moderne Blockchain-Infrastrukturen übernehmen, einschließlich Projekten zu grenzüberschreitenden Zahlungen, digitalen Zentralbankwährungen und tokenisierten Vermögenswerten.

Ihre Karriere hat Sie von der Verstärkungslern-Forschung an der Wharton School und dem Aufbau von Unternehmen bei D. E. Shaw bis hin zur Position des Co-CEO von Cosmos Labs geführt. Wie haben diese Erfahrungen Ihre Überzeugung geprägt, dass interoperable Blockchain-Infrastruktur die Zukunft der Finanzmärkte untermauern wird?

Bei D. E. Shaw habe ich gesehen, wie ein großer Teil der Kosten in den Finanzmärkten in der Infrastruktur verborgen ist, etwa in Abwicklungsschichten, Intermediären und Systemen, die miteinander abgeglichen werden, obwohl sie nie dafür gebaut wurden, sich zu verbinden. Das ist das Problem, das mir am meisten am Herzen liegt. Finanzmärkte sind ein Flickenteppich aus separaten Ledgern, und ich glaube nicht, dass die Lösung ein einziges System ist, das alle ersetzt. Es geht darum, sie miteinander zu verbinden, während jeder seine eigenen Regeln beibehält. Genau das baut Cosmos, und deshalb bin ich hier.

Cosmos Labs, Peersyst und LNET arbeiten im Rahmen des CBWeb3-Projekts zusammen, um die Interoperabilität zwischen Zentralbanken, Finanzinstitutionen und tokenisierten Märkten zu erforschen. Welches konkrete Problem versucht die Initiative zu lösen, und wie würde ein erfolgreicher Ausgang aussehen?

Tokenisierte Finanzanlagen sind über Grenzen hinweg nicht interoperabel. Innerhalb einer Institution kann man etwas Effizientes aufbauen, aber sobald der Wert zu einem anderen Gegenpart oder einer anderen Region übergeht, kehrt man zu langsamen, teuren, intermediärlastigen Infrastrukturen zurück. CBWeb3, umgesetzt von LNET und finanziert vom IDB Lab der Interamerikanischen Entwicklungsbank, bringt Zentralbanken und Finanzinstitutionen zusammen, um zu prüfen, wie tokenisierte Vermögenswerte über regionale Netzwerke fließen können, wobei die Souveränität erhalten bleibt, sodass jeder Teilnehmer die Kontrolle über seine eigene Umgebung behält. Cosmos liefert die Interoperabilität und Infrastruktur, die zum Testen dieser netzwerkübergreifenden Abwicklung verwendet wird. Sobald der Erfolg geteilt wird, gibt es praktische Belege und einen Leitfaden, wie sich die Konnektivität der Region entwickeln wird.

Warum sind Lateinamerika und die Karibik ein besonders attraktives Testfeld für tokenisierte Finanzinfrastruktur?

Lateinamerika ist eine der aktivsten Regionen weltweit für Zahlungen und Finanzinnovation. Die Akteure dort sind wirklich Vorreiter darin, wie sie über digitales Geld und tokenisierte Vermögenswerte denken. Die Lücke besteht darin, dass die Netzwerke in diesen Ländern disparat sind und der Werttransfer über Grenzen hinweg nach wie vor echte Reibungen verursacht. Genau dort ist Interoperabilität am wichtigsten. Die Region ist bereits stark vernetzt und innovativ. Das Verbinden dieser Netzwerke macht bestehende Ströme günstiger und eröffnet zudem neue, wesentliche Anwendungsfälle, die das Leben aller Menschen in der Region verbessern.

Das Projekt wird untersuchen, wie unabhängig betriebene Ledger über das Inter-Blockchain Communication Protocol kommunizieren. Wie können Institutionen Interoperabilität erreichen, ohne die Kontrolle über Geldpolitik, Währungsausgabe, Transaktionsregeln oder sensible Finanzdaten aufzugeben?

Jede Institution betreibt ihr eigenes souveränes Netzwerk: sie legt ihre eigenen Regeln fest, kontrolliert ihre eigene Ausgabe und hält ihre Daten lokal. IBC verbindet diese Netzwerke direkt miteinander, ohne einen zentralen Hub oder gemeinsamen Betreiber in der Mitte, und bewahrt dabei Privatsphäre und Sicherheit. Eine Verbindung zum Netzwerk bedeutet nicht, die Kontrolle abzugeben; Interoperabilität und Zentralisierung stehen hier im Gegensatz. Jeder Teilnehmer bleibt autonom, und jede Verbindung ist freiwillig und wird durch Regeln geregelt, denen beide Seiten zustimmen, um die Souveränität zu wahren und im regulatorischen Rahmen jedes Teilnehmers zu arbeiten.

Die Anbindung mehrerer Institutionen bringt Herausforderungen jenseits der Technologie mit sich – FX-Konvertierung, Abwicklungsfinalität, Identitätsstandards, regulatorische Konformität, Netzwerk-Governance. Welche wird am schwersten zu lösen sein?

Governance. Die technischen Probleme wie Abwicklungsfinalität, FX und Identität sind zwar schwierig, aber lösbar; es gibt technische Antworten, die wir testen können. Unabhängige Institutionen dazu zu bringen, sich auf gemeinsame Regeln, Haftung und Entscheidungsprozesse zu einigen, wenn etwas schiefgeht, ist die größere Herausforderung, weil sie institutionell und nicht technisch ist. Identitäts- und Compliance-Standards liegen kurz dahinter aus demselben Grund: sie funktionieren nur, wenn alle sie gemeinsam übernehmen. Man löst das, indem man die tatsächlichen Teilnehmer zusammenbringt, was diese Initiative genau tut.

CBWeb3 wird als Open-Source-Initiative entwickelt. Wie kann eine offene Architektur die Anbieterbindung reduzieren und regionale Zusammenarbeit fördern, während sie dennoch die Sicherheits-, Datenschutz- und Verantwortlichkeitsanforderungen von Institutionen erfüllt?

Open Source bedeutet, dass jeder Teilnehmer den Code einsehen, erweitern und selbst ausführen kann, ohne von der Roadmap oder Preisgestaltung eines Anbieters abhängig zu sein, und ohne Bindung. Das ermöglicht regionale Zusammenarbeit, weil es offenen Austausch und Kooperation gibt. Sicherheit und Datenschutz ergeben sich aus der Architektur (genehmigte Netzwerke, lokale Datenkontrolle, klare Verantwortlichkeit auf jeder Ebene) und nicht daraus, den Code geheim zu halten. Man erhält Transparenz dort, wo man sie wünscht, und Vertraulichkeit dort, wo man sie benötigt.

Wie erwarten Sie, dass verschiedene Formen digitalen Geldes – tokenisierte Einlagen, regulierte Stablecoins und andere tokenisierte Instrumente – koexistieren? Unterschiedliche Rollen oder zunehmend im Wettbewerb um dieselben Aktivitäten?

Ich erwarte ein Nebeneinander, kein Sieger-alle-oder-nichts-Ergebnis. Verschiedene Formen tokenisierten Geldes haben unterschiedliche Emittenten, Vertrauensmodelle und Abwicklungsgarantien, und diese Unterschiede entsprechen unterschiedlichen Anwendungsfällen. Die Frage, auf die wir uns konzentrieren, ist, ob sie interoperabel sein können. Wenn sie in isolierten Systemen existieren, haben Sie die heutige Fragmentierung nur in neuer Form nachgebaut. Die Infrastruktur muss es ermöglichen, dass sie über Netzwerke hinweg gegeneinander abgewickelt werden können.

Abgesehen von grenzüberschreitenden Zahlungen, welche tokenisierten Vermögenswerte sind am besten für eine frühe Einführung in Lateinamerika positioniert? Wo könnte die blockchain-basierte Abwicklung einen bedeutenden Vorteil bieten?

Zunächst Zahlungen und Überweisungen, da die Reibung hier für Endkunden am sichtbarsten ist. Danach Handelsfinanzierung, tokenisierte Kurzfrist- und Staatsanleihen sowie FX-Abwicklung, die heute von vielen Intermediären, Abwicklungsverzögerungen und Abstimmungskosten geprägt sind. Wo immer Wert institutionelle oder nationale Grenzen überschreitet und dabei jedes Mal Kosten und Verzögerungen verursacht, bietet die tokenisierte Abwicklung auf interoperablen Schienen einen klaren Vorteil.

Cosmos ermöglicht es Institutionen, maßgeschneiderte öffentliche, private, genehmigte oder Konsortiums-Netzwerke zu bauen und dabei Interoperabilität zu bewahren. Was würde eine Bank oder Regierung dazu veranlassen, dies einer gemeinsamen öffentlichen Blockchain oder einer herkömmlichen zentralen Datenbank vorzuziehen?

Sie wollen zwei Dinge, die normalerweise im Widerspruch stehen: Kontrolle und Konnektivität. Eine zentrale Datenbank bietet Kontrolle, aber keine Interoperabilität. Man ist also im Grunde eine Insel. Eine gemeinsame öffentliche Blockchain bietet Interoperabilität, verlangt jedoch, dass man die Kontrolle über Regeln, Datenschutz und Performance aufgibt. Ein dediziertes Netzwerk im Cosmos-Modell bietet beides: Sie besitzen Ihre Regeln, Daten und Governance und können dennoch über IBC mit allen anderen verbinden. Für eine Bank oder Regierung ist diese Kombination in der Regel die Voraussetzung, überhaupt teilzunehmen.

Cosmos Labs positioniert sich rund um Tokenisierung, Stablecoins, DeFi und institutionelle Finanzinfrastruktur. Wie unterstützt CBWeb3 diese breitere Strategie und welche Rolle sehen Sie für Cosmos in der Entwicklung der globalen Finanzmärkte?

Tokenisierte Finanzsysteme werden auf vielen souveränen Netzwerken laufen, die interoperabel sein müssen, genau das testet CBWeb3 mit realen Institutionen und echten Anforderungen. Cosmos konzentriert sich mit unserer Arbeit in den Bereichen Tokenisierung, Stablecoins und institutionelle Infrastruktur auf ähnliche Themen. Die Rolle, die ich für Cosmos sehe, ist die Interoperabilitätsschicht für institutionelle Finanzwesen.

Vielen Dank für das großartige Interview, Leser, die mehr erfahren möchten, sollten Cosmos Labs besuchen.