الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام والسفر الفائق السرعة: العصر التالي للابتكار الفضائي

ثورة الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام

منذ وضع أول أقمار صناعية في المدار بواسطة سبوتنيك عام 1957، إلى هبوط القمر في 1969، ومحطة الفضاء الأولى في 1971، وأول سائح فضائي في 2001، كان كل الوصول إلى الفضاء يتم باستخدام صواريخ للاستخدام الواحد.

المصدر: Daily Sabah

كان هناك أسباب تقنية جيدة لاستخدام الصواريخ ذات الاستخدام الواحد، من الإجهاد الذي يتعرض له المواد عند الوصول إلى المدار إلى صعوبات تجنب الضرر بسبب الحرارة الشديدة عند إعادة الدخول والمخاطر المرتبطة بالهبوط. ومع ذلك، يبدو ذلك غير معقول من الناحية الاقتصادية.

تخيل لو أنه في كل مرة تقلع فيها طائرة ركاب أو شحن من باريس إلى نيويورك، يتم تمزيق الطائرة بالكامل لإعادة تدويرها. سيجعل ذلك السفر الجوي مكلفًا للغاية، ومقيدًا بأندر الظروف. وهذا هو الوضع الذي كان عليه السفر إلى الفضاء، حيث كان يُستخدم فقط للأقمار الصناعية التجارية والعسكرية ذات القيمة العالية، والبرامج العلمية المكلفة، والمشاريع التي تُبرر فقط بفخر وطني.

لقد تغير كل ذلك مع شركة سبيس إكس التي يقودها إيلون ماسك، والتي نجحت في ما كان يُعتقد أنه مستحيل: صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام وموثوقة.

من خلال الحاجة إلى تجديد أجزاء صغيرة فقط من الصاروخ، يتم توزيع تكلفة صاروخ الإطلاق المداري على عشرات الإطلاقات، مما يقلل التكاليف الإجمالية إلى مستويات غير مسبوقة.

المصدر: ARK Research

كما فتح هذا الطريق أمام العديد من الشركات الأخرى لتقليد نجاح سبيس إكس، كل منها يضيف تعديلًا خاصًا على صيغة سبيس إكس. كما أعاد إشعال سباق فضائي جديد بين القوى العظمى، حيث تتحد الصين وروسيا ضد الولايات المتحدة وشركاتها المبتكرة.

وفي النهاية، يجب أن يفتح هذا الطريق للبشرية نحو اقتصاد عالمي قائم على الفضاء حقًا، مع وعود بوجود قواعد على القمر، واستعمار المريخ، وطاقة شمسية مدارية غير محدودة.

كيف تعمل الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام

السبب في جعل الصاروخ قابلًا لإعادة الاستخدام واضح بحد ذاته. إن إعادة استخدامه عدة مرات يجعل التكاليف الإجمالية للصاروخ أقل بكثير على أساس كل إطلاق وكل كيلو إلى المدار. أي عوامل أخرى تجعل الصاروخ أرخص أو أسهل في البناء، هي بالطبع مرحب بها.

كيفية تحقيق ذلك سؤال أكثر تعقيدًا، كان يُعتقد طويلاً أنه من المستحيل الإجابة عليه بشكل صحيح باستخدام التكنولوجيا الحالية. بينما قد تجلب شركات أخرى طريقتها الخاصة، فإن طريقة سبيس إكس هي التي وضعت الطريق فعليًا لكيفية إنجاز ذلك، معتمدة على عدد قليل من الأفكار الرئيسية التي جعلت الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام حقيقة.

التكامل الرأسي

كان القرار المهم الأول الذي اتخذته سبيس إكس هو الاعتماد أساسًا على عدم الاعتماد على أحد في تصميم صاروخها. لذا بدلاً من الطريقة التقليدية لتجميع التكنولوجيا من شركات مختلفة تتخصص إما في الصواريخ أو خزانات الوقود أو الإلكترونيات، قررت سبيس إكس إما شراء مكونات جاهزة وتجميعها بنفسها في تصميمها الخاص، أو حتى تصنيعها من الصفر.

على الرغم من تعقيدها، إلا أن ذلك وفر مستوى أكبر بكثير من التحكم في التصميم النهائي وفهمًا عميقًا لما يمكن تحسينه أو ما قد يخطئ.

هذا أزال أيضًا الكثير من الوسطاء من المعادلة الاقتصادية، مما زاد الهوامش.

إعادة التفكير في “المستوى الفضائي”

لفترة طويلة جدًا، التزمت شركات الفضاء باستخدام مكونات “مستوى فضائي” فقط لصواريخها. وهذا يعني غالبًا أجزاءً مصممة خصيصًا، تُصنع بكميات قليلة فقط، ولا يمكنها الاستفادة من اقتصاد الحجم في التصميم أو الإنتاج.

وبالتالي، كان كل جزء من الصاروخ التقليدي مبالغًا في سعره بشكل كبير. مثال جيد هو كيفية بناء سبيس إكس لنظام الراديو الخاص بها، مما خفض السعر المدفوع بمقدار 10-20 مرة.

“بالإضافة إلى بناء محركاتها الخاصة، وهياكل الصواريخ، والكبسولات، تصمم سبيس إكس لوحاتها الأم والدارات، وأجهزة استشعار لاكتشاف الاهتزازات، وحواسيب الطيران، والألواح الشمسية.

التوفير في التكلفة لراديو مصنوع في المنزل هو كبير، حيث ينخفض من ما بين 50,000 إلى 100,000 دولار للمعدات الصناعية التي تستخدمها شركات الفضاء إلى 5,000 دولار لوحدة سبيس إكس.

آشلي فانس في سيرتها الذاتية الجديدة عن إيلون ماسك

الفشل السريع، والابتكار أسرع

كان التغيير الآخر هو موقف غير شائع جدًا تجاه الفشل. كانت شركات الفضاء التقليدية معروفة بتحفظها الشديد، غير مستعدة لتحمل المخاطر لتجنب تعريض التمويل الحيوي والسمعة للخطر.

مع عدم وجود ما يخسره، كانت سبيس إكس مستعدة للالتزام بجدول اختبار وإطلاق سريع جدًا، حتى وإن كان ذلك على خطر حدوث فشل كارثي في بعض الأحيان.

هذه الثقافة المستوردة من وادي السيليكون شجعت الابتكارات والإبداع في الفريق وساعدت أيضًا على جذب أفضل المواهب المتحمسة للحصول على فرصة للقيام بالمزيد مع تقليل البيروقراطية، حتى وإن كانت الرواتب أقل.

هذه الرغبة في تحمل المخاطر تحولت إلى زمن استجابة سريع لتجديد الصواريخ بعد الإطلاق، حيث انخفض متوسط إعادة استخدام فالكون 9، الصاروخ الرئيسي لسبيس إكس حاليًا، إلى أقل من 50 يومًا في عام 2024 وسجل رقمًا قياسيًا قدره 14 يومًا لأسرع مرة.

المصدر: ARK Research

احتضان التقنيات الجديدة

من هذه التسامح مع الفشل جاء أيضًا دمج مفاهيم وتقنيات جديدة. على سبيل المثال، تم تبني الطباعة ثلاثية الأبعاد مبكرًا من قبل سبيس إكس، بينما قد تستغرق سنوات من الاختبار والنقاش في شركة فضاء أكثر رسوخًا.

المصدر: Elon Musk

كما تم اختيار وقود مختلف، مثل محرك الصاروخ الذي يحرق الميثان على ستارشيب، والذي سيكون خيارًا مثاليًا لإعادة التزود بالوقود في المستقبل باستخدام الموارد المتوفرة على سطح القمر أو المريخ.

العودة إلى الأساسيات

بدلاً من الاعتماد على تقنيات جديدة محفوفة بالمخاطر، في بعض الحالات، كانت العودة إلى الأساسيات هي الخيار الصحيح. على سبيل المثال، هيكل ستارشيب مصنوع بالكامل من الفولاذ المقاوم للصدأ، بدلاً من السبائك “المزخرفة” أو ألياف الكربون التي تختارها عادة شركات الفضاء.

كان هذا الاختيار ناتجًا عن أن تصنيع، ولحام، وإصلاح، وصيانة الفولاذ المقاوم للصدأ هي تقنية مفهومة جيدًا، ومن المحتمل أن تزيد من موثوقية المنتج النهائي.

وبنفس الطريقة، تم تبني الحقيقة البسيطة أن المزيد هو الأفضل من قبل سبيس إكس. أكبر صاروخ على الإطلاق، ستارشيب، يمكنه حمل المزيد إلى المدار بسعر أرخص ببساطة بسبب حجمه الهائل. وأفضل طريقة لجعله يطير هي ببساطة استخدام ما لا يقل عن 33 محركًا في آن واحد، بدلاً من محاولة تصميم محرك أكثر تعقيدًا وأكثر قوة.

المصدر: Space.com

إنشاء الطلب الخاص بك

نظرًا لأن السفر إلى الفضاء كان مكلفًا جدًا، لم يكن هناك طلب هائل على عدد كبير من الإطلاقات المتتالية، كل منها يحمل حمولة مدارية ضخمة. كان من الممكن أن يصبح ذلك مشكلة جدية لسبيس إكس، حيث لا تتحقق وفورات الحجم إلا إذا كان هناك طلب كافٍ.

كان الحل هو خلق طلبها الخاص، من خلال إنشاء كوكبة من الأقمار الصناعية للاتصالات في مدار الأرض المنخفض (LEO) تُدعى ستارلينك. توفر ستارلينك إنترنت عالي السرعة حتى لأبعد المواقع.

مع انخفاض تكاليف الإطلاق والإنتاج الضخم المتسلسل لأقمار ستارلينك، بالإضافة إلى مكونات أرخص وأخف وزنًا (الهوائيات، أشباه الموصلات، الألواح الشمسية)، انخفضت تكلفة عرض النطاق الترددي للأقمار الصناعية بشكل أسي.

المصدر: ARK Research

ومع ذلك، سيتطلب الأمر في النهاية ستارشيب الأكبر والأثقل لإدارة الهدف النهائي المتمثل في كوكبة من 42,000 قمر صناعي، حيث سيتطلب تدهور مداراتهم تدفقًا مستمرًا من الإطلاقات، مع عمر كل قمر صناعي يبلغ 5 سنوات.

في المتوسط، سيتطلب ذلك إطلاق ستارشيب كل 2.3 يومًا، وهو هدف واقعي لأنه مشابه لتردد الإطلاق الحالي لفالكون 9 الأصغر.

المصدر: ARK Research

حاليًا، تتجه ستارلينك إلى الوصول إلى 5 ملايين مستخدم، وهو عدد يتم استيعابه بشكل متزايد بفضل تصميم قمر ستارلينك V3، الذي يوفر عرض نطاق ترددي أعلى بـ 10 أضعاف النسخة السابقة.

إجمالًا، قد يصل حجم السوق القابل للتعامل مع اتصال الأقمار الصناعية إلى 130 مليار دولار، مدفوعًا أساسًا بالأسر التي لا تتوفر لها أو لديها اتصال ضعيف بالإنترنت، والاتصال المباشر إلى الأجهزة، تقنية تم تقديمها الآن بنجاح للجمهور عبر ستارلينك و T-Mobile.

المصدر: ARK Research

إمكانات السفر الفائق السرعة

سوق آخر يمكن إنشاؤه من الصفر بسهولة للوصول إلى ارتفاع مداري وتحت مداري هو السفر الفائق السرعة.

عند السفر في الهواء، تستخدم الطائرات الغلاف الجوي لتوليد الرفع ولكنها أيضًا تتباطأ بسبب الاحتكاك، مما يحد من السرعة القصوى وكفاءة الطيران الفائق الصوت.

قد يتم حل ذلك جزئيًا من خلال تصميم مبتكر، مثل الطيران الفائق الصوتي الذي لا يولد انفجارًا صوتيًا على مستوى السطح تم اختباره مؤخرًا من قبل Boom Supersonic. بعض تصاميم محركات الطائرات الجديدة، مثل محرك الانفجار الدوار-الرامي (RRDE) قد يجعل طائرات الفائق السرعة ممكنة، مسافرة بسرعات فوق ماخ 5 وأكثر.

خيار آخر هو ببساطة الطيران على ارتفاع كافٍ بحيث يصبح احتكاك الهواء مشكلة غير موجودة.

في هذه الحالة، قد يكون ستارشيب، بحمولة مدارية تتراوح بين 100 إلى 200 طن، وأكثر للرحلات ذات الارتفاع المنخفض، خيارًا مثيرًا لنقل الركاب البشريين الخفيفين نسبيًا.

الرحلات المدارية من نقطة إلى نقطة

من خلال الدخول إلى المدار قبل الهبوط مرة أخرى، يمكن لصواريخ مثل ستارشيب تحويل رحلة ذهابًا وإيابًا تستغرق 28 ساعة، مثل رحلة عبر المحيط الهادئ، إلى رحلة ذهابًا وإيابًا تستغرق 6 ساعات فقط، مع احتمال قضاء وقت أطول في المطار/الميناء الفضائي لتسجيل الأمتعة وجوازات السفر مقارنة بوقت الطيران.

مع تقدير تكلفة نهائية تبلغ 200 دولار للكيلوغرام إلى مدار الأرض المنخفض باستخدام ستارشيب، ومتوسط وزن الراكب + الأمتعة 110 كغ، سيصل سعر رحلة ذهابًا وإيابًا إلى أي نقطة على الكرة الأرضية إلى 44,000 دولار.

على الرغم من أن هذا سعر كبير، قد يكون كافيًا لالتقاط جزء صغير من الرحلات العالمية وجعلها اقتصادية مربحة.

على سبيل المثال، مجرد 5٪ من الركاب الذين يسافرون في الدرجة الأولى يتحولون إلى السفر الفائق السرعة سيشكلون سوقًا بقيمة 35 مليار دولار. إذا فعل النصف ذلك، فستكون السوق 35 مليار دولار.

المصدر: ARK Research

يتم أيضًا النظر في نفس نوع الرحلات الفائقة السرعة للتطبيقات العسكرية والإنسانية من قبل البنتاغون، من خلال برنامج شحن الصواريخ.

فرص الاستثمار

SpaceX

من خلال تفوقه بـ 10 سنوات على منافسيه، تُعد سبيس إكس الخاصة المدرجة في البورصة الفيل في الغرفة بين الشركات التي تسعى للسيطرة على سوق الإطلاق المداري.

من فالكون 1 إلى فالكون 9 والآن ستارشيب، دفعت سبيس إكس حدود ما هو ممكن لصناعة رحلات الفضاء، تاركة المنافسين الحاليين مثل بوينغ في الخلف.

يبدو أن طموح الشركة يدفعها للتركيز على أكبر صاروخ متاح لديها، حيث تم التخلي فعليًا عن الصاروخ الصغير فالكون 1، وتنتشر شائعات بأن نفس المصير ينتظر فالكون 9 عندما يثبت ستارشيب موثوقيته.

من المرجح أن يحدث ذلك قريبًا نسبيًا، حيث نجح ستارشيب في عدة عمليات التقاط في الهواء بواسطة برج الهبوط “ميكازيلا”.

مع ذلك، لا تزال هناك بعض القضايا التي تحتاج إلى حل، كما يتضح من الانفجار الأخير للجزء الثاني من ستارشيب، مما أدى إلى “تفكيك سريع غير مجدول”، مع اختبار آخر بعد شهر يهدف إلى إصلاح المشكلة التي تسببت فيه.

على المدى الطويل، الهدف النهائي لسبيس إكس ليس مجرد مدار الأرض، بل المساهمة في هدف مهمة أرتميس لبناء قاعدة على القمر، وربما قبل ذلك تنفيذ مهمة خاصة لتحقيق أول هبوط على المريخ، وهو الهدف الحقيقي لحياة ماسك.

قد يترك هذا التركيز على مهمات الفضاء العميق التي تتطلب إعادة تزويد بالوقود في المدار، بالإضافة إلى بناء كوكبة ستارلينك، مساحة لمزودي الإطلاق الآخرين، حيث من المحتمل أن تستحوذ هذه الأهداف الطموحة على معظم قدرة سبيس إكس على الإطلاق لعدة سنوات، أو حتى عقد من الزمن إذا كان ماسك يرغب حقًا في بناء مدينة على المريخ.

Rocket Lab

تُعد Rocket Lab بأبعد ما تكون الشركة العامة الأكثر بروزًا في مجال الصواريخ، وتلاحق سبيس إكس، الشركة التي تمتلك أكبر عدد من الإطلاقات سنويًا، متفوقة ليس فقط على المنافسين الخاصين بل أيضًا على الصين وروسيا.

تعتمد الشركة حاليًا على صاروخها الصغير القابل لإعادة الاستخدام جزئيًا إلكتрон، وهو صاروخ يعادل تقريبًا فالكون 1 الخاص بسبيس إكس، متخصص في الإطلاقات السريعة والمسارات المدارية النادرة.

من المتوقع أن تطلق صاروخها الجديد الأثقل، نيوترون، في العام القادم، والذي سيكون تقريبًا معادلًا لفالكون 9 الخاص بسبيس إكس.

المصدر: Erik Engheim

تعمل الشركة في الوقت نفسه على تطوير HASTE (اختبار صاروخ إلكتрон الفرعي الفائق السرعة)، وهو صاروخ إلكتрон معدل يحمل حمولة كبيرة تبلغ 700 كغ إلى ارتفاع فرعي لتساعد الولايات المتحدة في اختبار تصاميم جديدة لتلحق بركب التكنولوجيا الصاروخية الفائقة السرعة الصينية والروسية.

المصدر: Rocket Lab

تُعد Rocket Lab أيضًا صانعة للأقمار الصناعية ومكوّناتها، كونها أول “شركة فضاء شاملة من البداية إلى النهاية” للأقمار غير الاتصالاتية (حيث يمكن لسبيس إكس أن تدعي التاج). يجعلها ذلك شريكًا رئيسيًا لمقاولي الدفاع، والشركات العلمية والاتصالات.

المصدر: Rocket Lab

كان لـ Rocket Lab دور مهم في تصنيع الألواح الشمسية الفضائية، منذ استحواذها في 2022 على SolAero Technologies. لديها أكثر من 1000 قمر صناعي يعمل بهذه الألواح وأكثر من 500 قمر صناعي مقرّر إطلاقهم في السنوات القليلة القادمة باستخدام أجهزة Rocket Lab الشمسية، بإجمالي 4 ميجاواط من الخلايا الشمسية المصنعة.

توفر عمليات الأقمار الصناعية تدفقًا نقديًا كبيرًا للشركة، بالإضافة إلى خط أنابيب قيم من عقود الإطلاق.

على المدى الطويل، من المحتمل أن يعتمد نجاح Rocket Lab على قدرة صاروخ نيوترون على الحصول على ما يكفي من العقود للوصول إلى وفورات الحجم المطلوبة للتنافس جنبًا إلى جنب مع سبيس إكس.

Blue Origin

مشروع آخر يملكه أحد أصحاب الثروات التقنية، تم إنشاء Blue Origin على يد مؤسس أمازون جيف بيزوس. على الرغم من التمويل الأكبر بكثير، إلا أنه حتى الآن يتأخر بعض الشيء عن سبيس إكس من حيث التطوير.

بينما يمكن إرجاع ذلك إلى خيارات تقنية مختلفة، فإن العوامل الأكثر أهمية هي هدف نهائي مختلف تمامًا ونهج مختلف في الهندسة.

بينما تتبع سبيس إكس فلسفة “كسر الأشياء والتحرك بسرعة”، تتبع Blue Origin (وأمازون) نهجًا “بطيئًا وثابتًا”، وهو ما ينعكس في شعارها “Gradatim Ferociter”، وهو باللاتينية يعني “خطوة بخطوة، بشراسة”.

يجعل هذا المقارنة بين الشركتين تذكيرًا محتملًا بقصة الأرنب والسلحفاة. وهي مقارنة تحتضنها Blue Origin بوضوح، حتى إلى وجود سلحفاة في شعار الشركة.

المصدر: Ars Technica

أدى الرحلة الناجحة المنتظرة منذ زمن طويل لصاروخ نيو غلين في يناير 2025، والتي كانت أول محاولة إطلاق مداري للشركة، إلى إعادة Blue Origin إلى السباق بطريقة مذهلة. جاء هذا النجاح بعد تغيير القائد، حيث تولى ديف ليمب، الرئيس التنفيذي القادم من أمازون، منصب الرئيس التنفيذي لBlue Origin، مستبدلاً الرئيس السابق بوب سميث الذي كان في البداية من شركة هوني ويل.

يُعد نيو غلين أيضًا صاروخًا ضخمًا، أكبر من حتى فالكون هيفي ولا يتفوق عليه سوى ستارشيب.

المصدر: Technology.org

من المفترض أن يتمكن نيو غلين من إطلاق 45 طنًا إلى المدار، وهو سعة مثيرة للإعجاب، خاصةً بالنسبة لأول إطلاق مداري على الإطلاق. كما أن Blue Origin متكاملة رأسياً بالكامل وتعمل الآن على زيادة الإنتاج لكل من الداعم والمرحلة الثانية لنيو غلين.

مشروع مستقبلي آخر لـ Blue Origin هو مركبة الهبوط القمرية، حيث من المتوقع أن يُطلق Mark 1 في عام 2026، وMark 2، الأكبر بمقدار الضعف، قيد التحضير بالفعل.

أخيرًا، هدف Blue Origin النهائي فريد أيضًا. ليس القمر أو المريخ، بل فكرة نقل جميع الصناعات الثقيلة والملوثة بعيدًا عن الأرض، وربما حتى معظم سكان العالم، إلى موائل صناعية ضخمة.

المصدر: Blue Origin

التحديات والمخاطر

السلامة

تُعد مركبات إطلاق الفضاء بطبيعتها خطرة، حيث تحمل أكثر من 90٪ من وزنها من الوقود شديد التفاعل وغير المستقر، ثم تستخدمه للدفع بدرجة حرارة عالية وسرعة عالية.

لذلك، بينما أصبحت القدرة على إعادة الاستخدام في حد ذاته تقنية مثبتة ومجربة، لا يزال خطر تفويت بعض الإجهاد الميكانيكي أو فشل حاسم مخفي أثناء عمليات الصيانة التي تستغرق بضعة أسابيع فقط قائمًا.

هذه مشكلة بالفعل مع الأقمار الصناعية، لكنه أقل تحملًا مع رواد الفضاء؛ ولا يُقبل على الإطلاق للرحلات الفائقة السرعة العادية مع ركاب تجاريين.

كلما زاد حجم الصواريخ، زادت المخاطر على المنشآت الأرضية والسكان في حالة حدوث فشل.

وبالتالي، على الرغم من أن مستقبلنا واضح في الفضاء، وربما أقرب مما كان متوقعًا قبل سبيس إكس، يمكننا توقع أن السلامة والتنظيم قد يبطئاننا قليلًا في طريقنا لحجز تذكرة طيران عادية إلى القمر أو المريخ.

العقود الحكومية

حتى الآن، ارتبطت الكثير من سبيس إكس وجميع شركات الفضاء الأخرى ارتباطًا قويًا بعقود حكومية، بدءًا من مهمات ناسا إلى عقود البنتاغون السرية أو المصالح الوطنية والسياسات العلمية والصناعية لوكالات الفضاء الأوروبية والروسية والصينية.

لكي تصبح صناعة مستقلة بحد ذاتها، سنحتاج إلى أن تحقق شركات الفضاء معظم إيراداتها من الأنشطة التجارية.

حاليًا، يبدو أن القطاعين الأكثر احتمالًا لتوفير مئات المليارات سنويًا لدعم تقدم الصناعة هما الإنترنت القائم على الفضاء والرحلات الفائقة السرعة.

التسويق والاستراتيجية الاستثمارية

مرشح آخر محتمل للتسويق بحلول الأربعينيات سيكون الطاقة الشمسية القائمة على الفضاء، التي قد توفر للأرض في النهاية إمدادًا غير محدود من الطاقة الخضراء المستمرة الإنتاج، وهي فكرة طورناها بالتفصيل في “حلول الطاقة القائمة على الفضاء للطاقة النظيفة اللامتناهية”.

قبل ذلك، قد يصبح السياحة الفضائية صناعة بحد ذاتها، حيث ستكون تجربة انعدام الوزن وربما إقامة قصيرة لبضعة أيام في المدار ذات قيمة عالية وستتنافس مع أشكال أخرى من “مغامرات الفخامة المتطرفة” مثل تسلق جبل إفرست.

خيار أخير قد يكون استخراج المعادن من الكويكبات، وهي تقنية لا تزال غير مطورة، لكنها قد تحل محل جزء كبير من صناعة التعدين التي تبلغ قيمتها 2.2 تريليون دولار. ومع ذلك، من المحتمل أن تستغرق جميع هذه الخيارات عقدًا أو عقدين قبل أن تولد إيرادات كبيرة، وهو ما قد يكون قاتلًا لمعظم الشركات.

لذا بغض النظر عن مسار تسويق الفضاء، من المحتمل أن ينجح عدد قليل فقط من المزودين الرئيسيين. تاريخيًا، كان لمزودي الإطلاق الصغار معدل فشل مرتفع، حيث كان هناك 17 مزودًا تشغيليًا فقط من بين ما يقرب من 200 تم إنشاؤهم منذ عام 1996.

المصدر: ARK Research

مع الموقع القوي بالفعل للجهات الخاصة مثل سبيس إكس وBlue Origin، ومن المحتمل ظهور منافسين جدد أقوياء من الصين بدعم حكومي في المستقبل، قد يكون هذا مشهدًا صعبًا للمستثمرين.

من المحتمل أن تكون أشكال أخرى من شركات الفضاء، مثل تطوير وحدات المساكن أو مزارع الزراعة المائية الذاتية للمستقبل للفنادق الفضائية وقواعد القمر، استثمارات رابحة أخرى في اقتصاد الفضاء المستقبلي.

الخلاصة

إن انخفاض تكاليف الوصول إلى المدار يغير تمامًا صناعة الفضاء، فاتحًا طريقة جديدة تمامًا لتحقيق الأرباح من الوصول إلى المدار. وهذا يجعل القطاع ينتقل من صناعة مدفوعة بالدفاع والحكومات إلى أعمال تجارية أكثر تركيزًا.

في المستقبل القريب، من المرجح أن تكون الاتصالات هي الدافع الرئيسي للإيرادات، تليها الرحلات الفائقة السرعة والسياحة الفضائية. وعلى المدى الطويل، قد تبدأ صناعات أكبر بكثير مثل قطاعات الطاقة والتعدين، أو حتى التصنيع، في الانتقال إلى الفضاء أيضًا.

حتى الآن، كانت سبيس إكس الفائزة شبه غير المتنازع عليها في هذا السباق الفضائي الجديد، بفضل قيادة إيلون ماسك. ومع ذلك، قد يتغير ذلك قريبًا، مع منافسين جادين مثل Rocket Lab وBlue Origin يقتربون، وكذلك منافسين مستقبليين من الصين.