Rishi Sunak e os planos britânicos para criptoativos em outubro de 2022

Em 24 de outubro de 2022, Rishi Sunak venceu a disputa pela liderança do Partido Conservador e se preparava para assumir o governo britânico em meio a turbulência política e dificuldades econômicas. A comunidade cripto avaliava o significado de suas propostas anteriores. Este artigo trata daquela situação histórica: Sunak foi primeiro-ministro de 25 de outubro de 2022 a 5 de julho de 2024.

Como Sunak chegou à chefia do governo britânico?

O ex-ministro das Finanças ganhou nova oportunidade após o anúncio de renúncia de Liz Truss na quinta-feira, 20 de outubro. Ela reconheceu que não conseguia cumprir a missão política recebida. Os cerca de 44 dias transcorridos até o anúncio devem ser distinguidos do mandato completo: Truss permaneceu no cargo até 25 de outubro e tornou-se a primeira-ministra de mandato mais curto da história britânica.

Sunak havia perdido para Truss a disputa anterior, concluída em setembro. A ideia de que sua carreira política parecia encerrada era uma interpretação do autor. A saída dela lhe abriu outra oportunidade de liderar o partido governista.

Após o anúncio de Truss, o partido iniciou uma seleção acelerada. Boris Johnson decidiu no domingo, 23 de outubro, não prosseguir na disputa. A descrição dele como maior rival de Sunak era uma avaliação política, não o resultado de uma votação.

A ex-ministra da Defesa Penny Mordaunt também desistiu na segunda-feira, 24 de outubro, antes do encerramento das indicações. Assim, não foi necessária votação dos filiados. Na última rodada parlamentar da disputa anterior, em julho, ela ficara em terceiro lugar, atrás de Sunak e Truss, e não em segundo, atrás apenas de Sunak, em setembro.

Sunak tornou-se líder do partido em 24 de outubro. A nomeação como primeiro-ministro ocorreu somente na terça-feira, 25 de outubro, depois de Truss apresentar sua renúncia ao rei Charles III e de o monarca convidar Sunak a formar o governo.

Depois da desistência dos demais candidatos, Sunak afirmou, segundo a reportagem citada em sua primeira manifestação pública na segunda-feira, em síntese:

Ele se sentia honrado com o apoio dos colegas parlamentares e com sua escolha como líder do Partido Conservador e Unionista.

Pediu estabilidade e unidade e destacou a gravidade do desafio econômico. Sua escolha não significava o desaparecimento imediato de toda a incerteza política ou econômica.

O que indicavam suas propostas anteriores para criptoativos?

Como Chancellor of the Exchequer, o ministro britânico das Finanças, Sunak havia apoiado propostas sobre moedas digitais e criptoativos. Elas serviam de referência para o setor avaliar sua orientação.

O rótulo de favorável aos criptoativos era uma interpretação de sua ambição de transformar o país em centro internacional de tecnologia cripto, não garantia de regras favoráveis ou valorização dos investimentos.

Em 4 de abril de 2022, quando Sunak era ministro no governo de Boris Johnson, o governo apresentou planos para desenvolver esse centro tecnológico. Stablecoins usadas em pagamentos seriam incluídas no marco regulatório de pagamentos. Era uma intenção de política pública, não reconhecimento imediato de todos os criptoativos como moeda de curso legal.

O pacote buscava estimular inovação, investimentos e empregos nos serviços financeiros. As medidas anunciadas incluíam:

• Um ambiente experimental de infraestrutura do mercado financeiro, no qual empresas poderiam testar soluções sob condições específicas;
• A criação do Cryptoasset Engagement Group para diálogo com o setor;
• O estudo de formas de tornar o sistema tributário britânico mais competitivo para o mercado de criptoativos;
• Uma encomenda à Royal Mint para desenvolver um token não fungível (NFT) naquele verão como símbolo de inovação. O anúncio da encomenda não demonstra que o projeto foi concluído.

https://twitter.com/hmtreasury/status/1510971092072079360
A explicação de Sunak pode ser resumida assim:

Sua ambição era criar um centro internacional de tecnologia de criptoativos onde empresas pudessem investir, inovar e crescer. Regras adequadas deveriam apoiar investimentos de longo prazo e novos empregos. Esse era o objetivo anunciado, não um resultado garantido.

Um projeto separado começou em 19 de abril de 2021, e não em abril de 2022: o Tesouro e o Banco da Inglaterra criaram uma força-tarefa para estudar uma possível moeda digital de banco central (CBDC). A libra digital existiria ao lado do dinheiro em espécie e dos depósitos bancários. Ainda não havia decisão de emissão.

https://twitter.com/RishiSunak/status/1384077410946019332

Uma CBDC difere de uma criptomoeda descentralizada porque seu emissor é o banco central. O autor original manifestava preocupação com eventuais poderes de controle sobre os fluxos de dinheiro. O alcance desses poderes depende, porém, do desenho do sistema, das leis e das garantias de privacidade. Uma força-tarefa de pesquisa não demonstra controle estatal ilimitado. Apoiar uma CBDC também não equivale a apoiar toda criptomoeda privada.

A crise econômica poderia beneficiar o Bitcoin?

Sunak assumia em meio a inflação elevada e perspectivas fracas para famílias e empresas. A inflação britânica anual medida pelo CPI voltou a superar 10% em setembro de 2022: atingiu 10,1%, com alta mensal de 0,5%. Os alimentos deram a maior contribuição de alta à mudança da taxa anual em relação ao mês anterior. A inflação pressionava o banco central a apertar a política monetária, enquanto custos de crédito maiores poderiam prejudicar o crescimento.

Os dados do varejo e a confiança empresarial indicavam fraqueza. O artigo original citava PMI composto britânico de 47,1 em outubro, ante 49,1 em setembro, e uma mínima em 21 meses. Esses números históricos do artigo devem ser distinguidos de uma apuração oficial do PIB. A S&P Global apontava retração da atividade e risco de recessão; a mudança de liderança não demonstrava o fim da incerteza econômica.

Era incerto se o Bitcoin se beneficiaria. Alguns investidores poderiam vê-lo como alternativa, mas uma recessão não garante valorização nem proteção contra perdas.

O artigo também mencionava a fraqueza histórica da libra frente ao dólar no fim de setembro. Isso poderia despertar interesse por investimentos alternativos, sem provar uma migração em massa de investidores institucionais para o Bitcoin.

O nível de US$19.000 mencionado no texto era uma referência técnica histórica de 2022, não cotação atual nem piso garantido. Uma libra e uma economia mais fracas não tornam o Bitcoin automaticamente um porto seguro: seu preço também pode cair muito durante uma crise.