Samuel Kim, Sócio Fundador da Umbrella Network – Série de Entrevistas

Samuel Kim é um sócio fundador da Umbrella Network, um oráculo de camada dois que capacita a próxima geração de aplicações DeFi. Anteriormente, ele foi fundador e CEO da Lucidity, uma solução de transparência baseada em blockchain para publicidade digital, e cofundador da Gimbal, uma plataforma de publicidade móvel. Ele é graduado pela Columbia University e recebeu seu MBA da Chicago Booth School of Business, onde se concentrou em finanças analíticas.

Como você descobriu inicialmente blockchain e criptomoedas?

Em 2013, eu estava trabalhando como COO em um projeto de tecnologia de publicidade móvel que eu havia cofundado, chamado Gimbal. Tínhamos um funcionário realmente brilhante lá que também possivelmente era o membro menos produtivo da equipe da Gimbal. Não importava o que estávamos discutindo, ele sempre desviava a conversa para o Bitcoin. Eventualmente, principalmente para agradá-lo, alguns de nós participaram de um Bitcoin Meetup em Santa Monica. A sala estava quente, barulhenta e lotada ombro a ombro com um público diversificado, e a paixão e o interesse ali realmente chamaram minha atenção. Depois do Meetup, comecei a explorar a tecnologia e fiquei muito interessado na ideia de descentralização e no Bitcoin. Naquela época, eu não me via iniciando uma carreira em Bitcoin ou blockchain. As aplicações da tecnologia pareciam principalmente voltadas para a construção de produtos financeiros. Eu acabara de escapar de Wall Street e não queria voltar ao setor financeiro.

Quatro anos depois, em 2017, meu colega da Gimbal, Miguel, me apresentou ao Ethereum e aos contratos inteligentes. Ambos adoramos a ideia de usar contratos inteligentes para resolver alguns dos problemas mais críticos que afligem a publicidade digital. Isso foi o impulso para a Lucidity, um protocolo de publicidade digital que utiliza a blockchain para faturamento mais rápido, prevenção de fraudes e transparência.

Você poderia compartilhar a história de origem da Umbrella Network?

Minha primeira introdução aos oráculos e aos problemas que eles resolvem aconteceu em 2017 ou 2018, quando fui a um Meetup patrocinado pela Augur. A Augur é uma plataforma de mercado de previsões descentralizada e sem confiança, e uma das primeiras aplicações Ethereum a construir um oráculo. Joey Krug, cofundador e desenvolvedor do projeto, estava explicando o problema único que a Augur resolveu com seu oráculo. Os contratos inteligentes de código aberto que tornam o Ethereum tão poderoso exigem dados de fontes fora da cadeia. A integridade desses contratos inteligentes depende de que esses dados off-chain estejam livres de manipulação.

O problema de garantir a qualidade das entradas de dados para aplicações descentralizadas de contratos inteligentes me intrigou, mas na época eu estava ocupado demais administrando a Lucidity para me envolver de forma significativa. Isso mudou no outono de 2020. Nesse momento, a Lucidity entrou em uma nova fase, focada em gerar receita. Com menos foco em inovação de produto, e meus cofundadores da Lucidity gerenciando as operações diárias da empresa, comecei a trabalhar na construção de um oráculo para resolver o problema de fornecer às blockchains os pontos de dados atualizados com frequência, que muitas aplicações DeFi exigem, de maneira escalável e econômica.

Qual é a visão geral da Umbrella Network?

A missão abrangente da Umbrella Network é trazer todos os dados do mundo para a cadeia de forma segura e econômica. Só com dados validados, robustos e abrangentes, os desenvolvedores de aplicações blockchain podem aplicar as propriedades únicas da blockchain para entregar valor aos seus usuários. Nosso objetivo na Umbrella é reduzir o custo desses dados o mais próximo possível de zero.

A Umbrella Network é um serviço de oráculo descentralizado, você poderia explicar aos nossos leitores o que é um oráculo?

Quando aplicações tradicionais e centralizadas precisam de dados, geralmente obtêm os dados de uma fonte externa via API. Por exemplo, suponha que uma plataforma de empréstimo centralizada precise do preço à vista de Bitcoin/USD para calcular os requisitos de garantia para um tomador. Para descobrir esse preço, a aplicação buscaria a API da Coinbase Digital ou outra fonte e recuperaria esse dado para usar em sua aplicação.

No entanto, ao contrário das aplicações centralizadas, as aplicações blockchain e os contratos inteligentes não conseguem acessar dados que estão fora da cadeia. Como resultado, eles não podem acessar o preço do Bitcoin via as APIs usadas por aplicações tradicionais.

Em vez disso, as blockchains dependem de oráculos de terceiros para serem a camada que verifica, consulta e autentica fontes de dados externas à rede e, em seguida, disponibiliza esses dados na blockchain. Dado que as aplicações blockchain são de código aberto e totalmente transparentes, é imprescindível que os dados sejam trazidos para a cadeia de forma segura e livre de manipulação. Essa é a funcionalidade que os oráculos fornecem.

Por que os oráculos descentralizados são a melhor forma de acessar dados off-chain?

Primeiro de tudo, é importante esclarecer o que a verdadeira descentralização significa no contexto dos oráculos. Por exemplo, tecnicamente, o sistema da Chainlink é descentralizado. Ele possui cerca de 21 nós em sua rede. No entanto, a solução de oráculo da Chainlink requer que os participantes confiem. Nesse sistema, a Chainlink é uma autoridade central, sancionando os oráculos que escolhe incluir em sua rede e rejeitando outros. Os usuários da Chainlink devem confiar, primeiro, que a Chainlink selecionou os provedores de dados corretos e, segundo, como se trata de um sistema de Prova de Autoridade, os usuários devem confiar nos provedores que a Chainlink concedeu autoridade.

A verdadeira descentralização deve ser acompanhada de incentivos e desincentivos econômicos adequados para que seja realmente sem confiança, com os participantes apoiando a integridade do sistema e não lançando ataques Sybil. Na Umbrella, a comunidade escolhe nossos validadores, e incentivamos o comportamento adequado com a economia de Proof of Stake que alimenta nossa rede descentralizada.

A Umbrella Network usa Merkle Trees para agrupar múltiplas transações em um único nó. Você poderia explicar brevemente o que são Merkle Trees e como essa solução reduz efetivamente os custos?

Neste ponto, a maioria das pessoas pode ver os benefícios da descentralização. A questão é como fazer a descentralização de forma escalável. É aí que as Merkle Trees fazem uma grande diferença. A Umbrella usa um sistema de Merkle Trees para resolver o problema de escalabilidade. Por exemplo, na Merkle Tree da Umbrella, cada folha armazena um par chave-valor, como Key: ETHUSD; Value: 2000, representado por um hash. Usando Merkle Trees, a Umbrella reúne todas as folhas e seus hashes associados e os combina para criar um único hash (chamado de root hash) que é uma representação única de todos os dados presentes naquela árvore. Essa tecnologia fundamental, usada por algumas das blockchains mais populares, incluindo Bitcoin e Ethereum, permite que a Umbrella armazene milhares de pedaços de dados em uma única transação, proporcionando alta escalabilidade de volume e maior diversidade de dados que escapam a outras soluções de oráculo.

Onde você pessoalmente vê o DeFi nos próximos 5 anos?

Blockchain é uma tecnologia geracional que já começou a mudar a forma como nos comunicamos e transacionamos de maneira fundamental. Nos próximos cinco anos, acredito que veremos cada vez mais a popularização da tecnologia. Mais pessoas aproveitarão soluções descentralizadas que lhes dão maior controle sobre seu dinheiro e seus dados, e eu espero plenamente que a Umbrella seja uma parte significativa desse ecossistema.

Há mais alguma coisa que você gostaria de compartilhar sobre a Umbrella Network?

Estamos realmente satisfeitos com a trajetória da Umbrella Network até agora, orgulhosos de ter nos envolvido com uma comunidade de desenvolvedores, validadores e nossos parceiros estratégicos. Estamos muito ansiosos pelo lançamento da nossa mainnet e por continuar a expandir nossa solução de oráculo de propriedade comunitária.

Obrigado pela ótima entrevista, leitores que desejam saber mais devem visitar a Umbrella Network.