Kratos Defense (KOTS): Atualizando o Exército dos EUA para a Era dos Drones

Por décadas, o panorama dos equipamentos militares permaneceu relativamente inalterado. Novos sistemas de armas eram desenvolvidos, mas a maioria girava em torno do mesmo conceito de guerra combinada, dominada por tanques, aviões a jato e os porta‑aviões associados.

No entanto, a guerra na Ucrânia e agora no Irã mostraram que novas tecnologias estão mudando rapidamente quais sistemas de armas são suficientemente econômicos para sustentar um conflito prolongado. A maior parte dos bombardeios agora é realizada não por aviões ou mesmo por artilharia, mas por drones mais ágeis e baratos, munições de permanência e sistemas de mísseis de baixo custo.

Da mesma forma, plataformas caras como porta‑aviões agora precisam permanecer a centenas de milhas da costa inimiga para se manterem seguras contra mísseis baratos.

Por trás dessa mudança está a queda radical no custo e a abundância de eletrônicos de precisão e tecnologia espacial, tornando o campo de batalha moderno mais conectado, mais transparente e mais letal do que nunca.

É por isso que investidores no setor de defesa devem considerar não apenas as maiores empresas, como Lockheed Martin (LMT ), L3 Harris (LHX ), ou Northrop Grumman (NOC ).

Eles também devem considerar empresas menores e mais inovadoras, como o fabricante de drones Red Cat (RCAT ), o produtor eletrônico Teledyne (TDY ).

Outra empresa desse tipo é a Kratos Defense & Security Solutions, um contratante de defesa especializado na maior parte dos equipamentos militares na vanguarda das inovações tecnológicas: sistemas não tripulados, comunicações por satélite, cibersegurança, eletrônicos de micro‑ondas, defesa de mísseis e sistemas hipersônicos.

Visão Geral da Kratos Defense

História da Kratos

A origem da Kratos começa com a “Wireless Facilities Incorporated”, uma empresa que construía e apoiava a infraestrutura e redes de telecomunicações, fundada em 1994. Até o final de sua primeira década, a empresa desenvolveu um forte foco em contratos militares e governamentais, afastando‑se do mercado comercial de wireless devido à redução das margens.

Foi renomeada para Kratos Defense & Security Solutions em 2007.

Nos anos entre 2004 e 2011, a empresa iniciou uma série de aquisições de empresas de eletrônicos e defesa de pequeno ou médio porte, expandindo sua presença em telecomunicações militares e governamentais e sistemas de informação.

Em 2011, a Kratos se fundiu com Integral Systems, fabricante de sistemas terrestres de satélite, formando agora a Kratos Space (veja abaixo).

Fonte: Kratos Space

A empresa então adquiriu uma série de companhias de turbinas e motores de foguete que produzem modelos mais baratos do que os normalmente instalados em mísseis como os Tomahawks, por exemplo. Isso inclui a Florida Turbine Technologies, Technical Directions Inc, e Prometheus Propulsion & Explosive Systems.

“O mercado projetado para motores turbojato e turbofan avançados em nossa classe sozinha está facilmente na casa dos milhares nos próximos cinco anos, dado o número projetado de sistemas de mísseis de cruzeiro de longo alcance e baixo custo e de sistemas de armas não tripuladas de próxima geração a serem adquiridos.”

Eric DeMarco – CEO of Kratos.

Kratos em Números

A Kratos é uma empresa com mais de 2.800 funcionários, operando 20 instalações distintas de fabricação e operação, com uma área total de 550.000 pés quadrados.

A maior parte das operações da empresa está baseada nos EUA, notavelmente em Oklahoma, Michigan, Califórnia, Pensilvânia e Indiana. Também está presente por meio de subsidiárias e escritórios locais na Europa (especialmente França, Reino Unido, Alemanha e Noruega), Israel, Canadá, Japão, Índia, Indonésia e Austrália.

A Kratos gerou US$ 1,34 bilhão em receitas em 2025, com um lucro operacional de US$ 25,6 milhões e lucro líquido de US$ 22 milhões.

O lucro líquido relativamente pequeno está diretamente ligado à rápida expansão da capacidade de fabricação da empresa, que envolve grandes despesas em capital fixo e construção de estoque antes de qualquer contrato governamental, financiado pela própria empresa.

Um Modelo de Negócio Diferente

Manter um estoque suficiente de munições tem sido um problema contínuo para as forças militares dos EUA e da OTAN desde o início da guerra na Ucrânia, uma situação que só se torna mais tensa.

Da mesma forma, muitos grandes programas de armas têm sofrido atrasos consideráveis, custos excessivos, problemas técnicos ou até cancelamento total, como os caças F‑35 ou os destróieres da classe Zumwalt.

“Nós, como país, estamos sem tempo; precisamos disponibilizar o que temos agora, em grandes quantidades, para enfrentar a ameaça imediata e crescente. O tempo de apresentações em PowerPoint e sonhos de um futuro sistema perfeito, talvez algum dia, acabou. A Kratos tem os produtos certos, capazes de serem produzidos de forma acessível em massa, agora.”

Eric DeMarco – President & Chief Executive Officer

Em comparação com projetos massivos e caros, a Kratos está focando em duas categorias de sistemas de armas:

• Capacidade avançada e única que preenche um nicho específico e necessidade militar, por exemplo, mísseis hipersônicos ou ambientes altamente conectados.
• Munição barata e “suficientemente boa”, especialmente drones e mísseis.

Esse foco em entregar os produtos exigidos pelas forças militares dos EUA e seus aliados também se reflete na gestão de capital da empresa. Enquanto a maioria das grandes empresas de defesa está focada nos retornos de curto prazo para seus acionistas, a Kratos está concentrada em estar pronta para responder ao aumento da demanda.

“Desde a fundação da nossa empresa, não tivemos um plano estabelecido para recomprar ações da Kratos ou pagar dividendos; ao invés disso, reinvestimos consistentemente nosso capital em propriedades, fábricas, equipamentos e investimentos em engenharia não recorrente e outras iniciativas, com o objetivo de ser a primeira a levar ao mercado sistemas relevantes e de baixo custo para o combatente, abordagem que agora é reconhecida como o modelo de negócio “indispensável” para ter sucesso no ambiente atual.”

Eric DeMarco – President & Chief Executive Officer

Segmentos e Produtos da Kratos

A empresa está dividida em 6 segmentos principais, cada um atendendo a um nicho específico para o exército dos EUA:

• Hipersônicos
• Propulsão & energia (turbojatos e motores de foguete).
• Sistemas não tripulados (drones).
• Sistemas de armas (armas totalmente montadas).
• Espaço (telecomunicações por satélite)
• Soluções de Micro‑ondas & Digitais (telecom, guerra eletrônica).

Hipersônicos

De longe a tecnologia mais avançada da Kratos, os mísseis hipersônicos são mísseis que viajam a velocidades superiores a Mach 5, ou 5 vezes a velocidade do som. A Kratos lidera os testes de voo hipersônicos até Mach 20, oferecendo ambientes de teste incomparáveis para esta nova categoria de arma.

Mais importante, este é um domínio onde os EUA estão atrasados em relação à Rússia e à China.

Este segmento inclui dois protótipos, o Erinyes Hypersonic Flyer e o Dark Fury Hypersonic Flyer. O Erinyes foi projetado para missões de longo alcance, enquanto o Dark Fury foca em velocidade extrema e precisão, otimizando capacidades de ataque rápido.

Para ampliar sua capacidade neste campo, a Kratos abriu em janeiro de 2026 uma instalação de fabricação de sistemas hipersônicos de 55.000 pés quadrados em Maryland, bem como uma nova instalação de teste hipersônico em Odon, Indiana. O site de teste em Indiana preencherá uma lacuna na capacidade de testes aerotérmicos para materiais usados em sistemas hipersônicos.

“A nova instalação nos permite aumentar a capacidade de produção, simplificar os processos de integração de carga útil e responder ainda mais rapidamente à crescente demanda por testes de voo hipersônicos acessíveis. A instalação de Princess Anne desempenhará um papel crucial no apoio ao nosso contrato MACH‑TB 2.0 de US$ 1,4 bilhão e a outros programas críticos, permitindo maior cadência de testes e oportunidades de testes de voo mais acessíveis para tecnologias hipersônicas.”

Dave Carter – Presidente da Divisão de Suporte a Defesa e Foguetes da Kratos.

A empresa também produz uma ampla variedade de veículos de teste balísticos, usando foguetes militares e comerciais excedentes para “necessidades diversas de trajetória em testes científicos, garantindo integração perfeita de experimentos, reduzindo custos e acelerando o desenvolvimento.”

Fonte: Kratos Defense

Propulsão & Energia

Além dos hipersônicos, a Kratos fornece motores de mísseis subsônicos e supersônicos. Isso inclui os turbojatos da série GEK e os motores de foguete sólido Zeus.

Esses motores de mísseis foram desenvolvidos de acordo com o modelo de desenvolvimento verticalmente integrado da Kratos e financiamento interno para prototipar, testar e escalar rapidamente soluções de propulsão.

Os motores turbojato e turbofan foram desenvolvidos em parceria com a GE Aerospace (GE ). Essa aliança abrange os motores Spartan, focados em produção de baixo custo e alto volume para apoiar a estratégia de massa acessível, e a família de motores GEK, focada em turbofans altamente adaptáveis para mísseis de cruzeiro, aeronaves de combate colaborativo e outros veículos aéreos não tripulados.

Recentemente, o motor GEK1500 recebeu um projeto de design para futuras aeronaves de combate colaborativo (CCAs), um conceito de drones que se tornam parte integral da Força Aérea dos EUA, onde caças como o F‑35 se tornam mais uma “nave‑mãe” de comando para um voo de drones.

“As lições aprendidas nos testes de altitude recentes do GEK800 estão diretamente informando o GEK1500 — melhorando empuxo, geração de energia e custo de ciclo de vida — para que possamos atender aos requisitos das CCA sem comprometer a acessibilidade ou o cronograma.”

Steve “Doogie” Russell – Vice‑presidente e Gerente Geral da Edison Works na GE Aerospace.

Este segmento da empresa é importante não apenas como centro de lucro, mas também como fornecedor e centro de expertise para os outros departamentos, como sistemas de armas e drones.

Sistemas Não Tripulados

Com sua experiência em mísseis, motores a jato e telecomunicações, a transição para a fabricação de drones é natural para a Kratos.

O núcleo da futura oferta da Kratos neste campo será a Aeronave Tática Não Tripulada (UTA).

Voando pela primeira vez em 2019, o XQ‑58 Valkyrie é uma aeronave de combate colaborativo de múltiplas missões, Plataforma Colaborativa Autônoma (ACP) e UAS Tático.

É capaz de alcançar até 3.000 milhas náuticas de alcance, mantendo velocidade de .85 Mach, altitude de até 45.000 pés (aproximadamente 13.716 metros) e manobrando a mais de 6 G.

Poderá usar tanto pistas longas quanto curtas, pois pode ser oferecida em duas versões: decolagem assistida por foguete (RATO) ou decolagem e pouso convencionais (CTOL). Modelos básicos podem até ser lançados por um reboque assistido por foguete sem necessidade de pista (contando com pouso de paraquedas).

O Valkyrie também poderia ser implantado nos exércitos da OTAN, como ilustrado pela Airbus preparando dois Valkyries para o primeiro voo com sistemas de missão europeus, combinando‑os com o sistema europeu Multiplataforma Autônomo Reconfigurável e Seguro (MARS).

“Ao combinar o Kratos Valkyrie com nosso sistema de missão MARS, estamos oferecendo ao cliente alemão exatamente o que a Alemanha e a Europa precisam urgentemente na situação geopolítica atual: uma aeronave de combate não tripulada comprovada, com um sistema de missão europeu soberano que não precisa ser desenvolvido do zero de forma demorada e custosa.”

Marco Gumbrecht, Head of Key Account Germany at Airbus Defence and Space.

Enquanto isso, a Kratos também fornece alvos aéreos de drones para testar armas e treinar soldados contra alvos reais que simulam possíveis aeronaves e mísseis inimigos.

A Kratos “pré‑constrói” lotes desses drones sem aguardar contratos governamentais para acelerar os prazos de entrega e reduzir custos. Isso representa uma forte ruptura com o contrato tradicional apenas ou contrato de custo‑plus, que são mais seguros financeiramente, mas também são acusados de inflacionar preços e atrasar significativamente as entregas de armas.

A Kratos também está desenvolvendo caminhões e sistemas logísticos terrestres controlados remotamente e autônomos. Embora isso tenha aplicações militares óbvias, também pode ser adequado para um ramo civil, já que o sistema foi desenvolvido com retrocompatibilidade em mente para as frotas de caminhões existentes (kits de retrofit agnósticos ao veículo).

“O controle multimodo suporta teleoperação, seguimento de caminho e navegação por pontos de referência, incluindo formações de múltiplos veículos em ambientes sem GPS. Os kits de retrofit também convertem plataformas padrão em alvos não tripulados representativos de ameaças, proporcionando comportamentos dinâmicos que preparam ainda mais os combatentes para engajamentos no mundo real.”

Sistemas de Armas

Este segmento fornece ao exército armas totalmente prontas para uso, compreendendo três componentes principais para a Kratos: armas estratégicas, radares e mísseis estratégicos.

Aqui, a empresa colabora com outros gigantes da defesa para fornecer o produto final, trazendo sua própria expertise única para o sistema final.

Por exemplo, a Kratos é fornecedora estratégica da Northrop Grumman para o Sistema de Arma Sentinel, um sistema de míssil balístico intercontinental (ICBM) baseado em terra em desenvolvimento, com implantação prevista para o início da década de 2030.

Isso também inclui a integração de sistemas C5ISR (Comando, Controle, Comunicações, Computadores, Ciber, Inteligência, Vigilância e Reconhecimento) em plataformas móveis leves, protegidas contra interferência eletromagnética.

Ou a produção de lasers de alta energia, como o feixe laser HELEX de mais de 25 kW. Tal sistema pode se tornar essencial na futura tecnologia anti‑drone, pois pode atingir ameaças enquanto oferece praticamente “munição” ilimitada, desde que esteja conectado a uma fonte de energia suficientemente potente.

Para radar, a Kratos fornece sistemas de invólucro especializados que protegem a eletrônica de radar e equipamentos de controle operacional da interferência eletromagnética (EMI). Também fabrica conjuntos de pedestal e plataformas móveis para sistemas de radar terrestres (fiação elétrica, motores de acionamento, macacos de nivelamento, rolamentos de azimute e outros sistemas mecânicos).

Espaço

Especialista de longo prazo em infraestrutura terrestre para telecomunicações por satélite, a Kratos continua sendo um ator importante neste setor, mesmo que empresas como a SpaceX possam se tornar concorrentes sérios.

Como demonstração da relevância contínua da Kratos, ela venceu recentemente, em abril de 2026, um contrato de comando de sistemas espaciais de US$ 446,8 milhões com a Força Espacial dos EUA para um gerenciamento e integração terrestre (GMI) resiliente de aviso e rastreamento de mísseis.

Isso faz parte do programa de Órbita Média Terrestre de Aviso e Rastreamento Resiliente de Mísseis (MWT).

“A Kratos atuará como integradora do sistema, liderando uma equipe que inclui Northrop Grumman, Auria, ASRC Federal Systems Solutions e Rise8, para estabelecer capacidades operacionais completas de missões primárias e de backup.”

Além de gerenciar a frota americana de telecomunicações militares, o departamento espacial inclui os serviços de inteligência RF KnownSpace, que monitoram as telecomunicações espaciais, monitoramento e gerenciamento de frequência de rádio, observações da Terra e cibersegurança.

Fonte: Kratos Space

Soluções de Micro‑ondas & Digitais

Este segmento produz vários componentes eletrônicos: atenuadores, comutadores, deslocadores de fase, moduladores vetoriais em fase e quadratura (IQ), amplificadores de potência de estado sólido (SSPAs), amplificadores de baixo ruído (LNAs), fontes de frequência e conversores de frequência.

Esses sistemas são usados em guerra eletrônica, radares, drones, munições inteligentes, etc.

Portanto, este é tanto um departamento capaz de fornecer componentes‑chave a outras empresas de defesa (por exemplo, os programas de mísseis da Raytheon (RTX )) quanto um fornecedor importante de componentes eletrônicos para todos os outros segmentos da Kratos.

Aqui também, o foco da empresa está na fabricação de alto volume e baixo custo, com escalabilidade rápida e componentes prontos para uso preferidos em vez de sistemas personalizados e de alto custo geralmente favorecidos por seus concorrentes, um método que a empresa chama de “Design for Manufacturability”.

Futuro da Kratos

Desde pelo menos 2019, a gestão da Kratos reconheceu corretamente que a capacidade chave ausente na indústria de defesa dos EUA não é a tecnologia, mas a habilidade de produzir em massa um design mais barato do que o modelo de alto custo, alto desempenho e alta margem favorecido pelos maiores contratantes de defesa.

Essa avaliação foi especialmente premonitória no campo de drones e munições de mísseis. Ao adquirir antecipadamente empresas menores que desenvolveram motores de foguete baratos e combiná‑los com sua aviação, eletrônicos e sistema de controle remoto verticalmente integrados, essa posição estratégica está transformando a Kratos em uma ferramenta vital para o exército dos EUA.

A empresa provavelmente provará ser essencial para que os EUA se adaptem rapidamente ao surgimento de drones e mísseis baratos como um grande problema estratégico, como ilustrado pela contínua depleção de munição tradicional em apenas algumas semanas de guerra com o Irã.

A Kratos também provavelmente se tornará ainda mais do que hoje um parceiro chave para empresas como Raytheon, GE Aerospace e Northrop Grumman para inovar nesses campos e acompanhar um cenário militar que evolui muito rapidamente.

Por fim, o progresso feito em hipersônicos deve ajudar a fechar uma lacuna importante de capacidade onde os EUA realmente estão atrasados, e têm lutado para alcançar nos últimos anos.

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