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Gato Vermelho (RCAT): Construindo Drones com Fontes Ocidentais
Como Drones Militares Estão Substituindo Tanques e Artilharia
A tecnologia de drones evoluiu rapidamente de um nicho de mercado que atendia a fotógrafos, esportes extremos e hobbyists para uma tecnologia-chave do século 21. Isso ocorre porque eles acompanharam a tendência de eletrificação e a redução dos custos de eletrônicos pequenos, desde motores elétricos até giroscópios e baterias.
Isso não apenas tornou os drones muito mais baratos para a mesma capacidade, mas também abriu a possibilidade de drones muito mais capazes. Hoje, drones são usados em indústrias civis como agricultura, mapeamento e levantamento, manutenção e inspeção de infraestrutura, busca e resgate, aplicação da lei, etc. E podem ser usados em entregas, transporte pesado e até mesmo materializar o sonho de “carros” voadores.
(Para mais informações, você pode ler nosso artigo “Top 5 Maneiras pelas quais Drones Estão Desestabilizando a Força de Trabalho Global”).
Ainda, em algumas décadas, o maior impacto que os drones terão pode ser em suas aplicações militares. Embora o uso inicial de drones para reconhecimento e como bombardeiros suicidas já tenha ocorrido na guerra civil síria e nos conflitos entre Azerbaijão e Armênia, é a guerra na Ucrânia que demonstrou o pleno potencial da guerra de drones.
O impacto é tão enorme que muitos sistemas militares principais dos exércitos modernos, desde tanques até artilharia, aviões de combate e mísseis de cruzeiro, agora estão sendo substituídos por drones ou são altamente vulneráveis a ataques de drones.
Para as forças militares ocidentais, isso, no entanto, representa um grande problema. A fabricação de drones é quase completamente dominada por fornecedores chineses, pois a marca de drones número 1, a empresa de capital fechado DJI, controla 76% do mercado. O controle da China sobre a tecnologia de drones é ainda maior do que esse número implica, pois a maioria das outras marcas de drones de ponta também é chinesa, e a maioria dos fabricantes de drones ocidentais são principalmente montadores de peças feitas na China.
Isso pode ser um problema para os mercados civis, mas não é crítico. No entanto, para aplicações militares potenciais, esse nível de dependência da China, em um momento de tensões geopolíticas elevadas, pode se tornar catastrófico para os EUA e outras forças militares ocidentais.
É por isso que as empresas capazes de entregar drones utilizáveis pelas forças militares e com uma cadeia de suprimentos mais segura agora são um tópico quente tanto para a indústria quanto para os investidores. Especialmente startups mais ágeis que podem iterar mais rapidamente do que os gigantes da defesa mais lentos. Entre outras, uma empresa está fazendo progressos: Red Cat.
(RCAT )
Crescimento do Mercado Global de Drones e Adoção de Defesa
Mercado e Tecnologia de Drones
O mercado global de drones é de $73B, e espera-se que cresça 14,3% CAGR para $163B até 2030.
Os maiores mercados de drones são a América do Norte e a região da Ásia-Pacífico, seguidos pela Europa.
Fonte: GrandView Research
À medida que novos mercados são abertos com novas capacidades, a indústria de drones está evoluindo rapidamente.
A integração de 5G, IoT, AI e outras tecnologias de controle também favorece o controle descentralizado de frotas de drones, bem como operações cada vez mais autônomas, onde o “piloto” humano está principalmente dando uma instrução geral, e o drone pilota ele mesmo para alcançá-la.
Fonte: GrandView Research
Outra tecnologia estrutural é a bateria, pois baterias mais densas e mais baratas estão permitindo motores mais potentes e maior autonomia, e/ou reduzindo constantemente os custos por drone.
Células de combustível de hidrogênio também são uma tendência para missões de longa duração e drones maiores que exigem mais energia.
Drones movidos a combustível fóssil são raros e são mais comumente usados para aplicações militares e missões de ultra-longo alcance, no limite entre drones e mísseis.
Drones Militares
No início da guerra na Ucrânia, a maioria dos drones usados para fins militares eram drones civis do tipo quadricóptero. Inicialmente usados principalmente para reconhecimento, eles progrediram em tamanho e carregaram cargas explosivas cada vez mais pesadas.
Drones chamados FPV (First-Person View) se tornaram uma das armas mais reconhecíveis nesta guerra e são creditados por até 3 de cada 4 mortes, de acordo com algumas fontes.
À medida que o conflito se arrasta, ambos os lados usaram projetos personalizados cada vez mais, com algumas evoluções notáveis:
- Carga mais pesada e aumento maciço no número de drones.
- Uso de IA para o bloqueio final de alvos.
- Uso maciço de guerra eletrônica (EW).
- Generalização de drones de fibra óptica, usando um cabo de 5-40 km para evitar interferências de EW.
Além disso, a linha entre drones e mísseis começou a se tornar cada vez mais confusa com a criação da categoria “loitering munition”, com, por exemplo, o drone “Geran” ocupando uma faixa intermediária entre os dois.
Fonte: TurDef
Até agora, o fornecimento de drones em ambos os lados foi fornecido principalmente por empresas chinesas. Mas isso representa uma vulnerabilidade óbvia para os exércitos ocidentais, pois a China está mais próxima da Rússia e é um potencial adversário dos interesses dos EUA na região do Pacífico. Se a China decidir cortar o fornecimento, isso poderia dar uma vantagem decisiva para o lado que ainda é fornecido em qualquer conflito militar.
Visão Geral da Red Cat
História da Red Cat
A Red Cat é uma empresa de drones dos EUA fundada em 1984, mas recentemente rebrandada e refocada em 2016 na tecnologia de drones, foi listada publicamente em 2019 (com uma lista secundária da NASDAQ em 2021), com foco em peças totalmente de fonte dos EUA e manufatura doméstica.
Essa mudança foi feita notadamente com a aquisição em 2021 da Teal Drones, Flightwave em 2024 e Blue Ops em 2025. Portanto, a Red Cat é algo de um agregador e integrador vertical de tecnologia de drones, buscando dar a ela a escala necessária para atender aos requisitos de compra do Pentágono e melhorar a eficiência de suas subsidiárias por meio de sinergias.
A empresa abriu sua fábrica de 13.000+ pés quadrados em Salt Lake City, Utah, em 2021. Ela visou uma produção inicial de 75 drones por mês, com planos para escalar para 200 drones por mês, principalmente para aplicações militares.
Essa fábrica foi dobrada de tamanho em 2025, ao qual foi adicionada a fábrica da Flightwave em Los Angeles, que também foi dobrada de tamanho. Ela também expandiu recentemente sua capacidade muito mais com uma fábrica de 155.000 pés quadrados na Geórgia com capacidade de manufatura de mais de 500 drones marítimos por ano.
“O lançamento recente de nossa divisão USV, Blue Ops, e a locação de nossa fábrica de 155.000 pés quadrados nos posiciona para ser o líder na entrega de sistemas não tripulados críticos para uso sobre terra e mar.”
Crescimento Acelerado
A empresa tem crescido suas receitas muito rapidamente, com um crescimento no 3º trimestre de 2025 de 646% ano a ano e +200% desde o trimestre anterior.
A receita do 4º trimestre de 2025 é prevista para atingir uma taxa de crescimento de 1455% ano a ano, levando a orientação de receita anual de 2025 para entre $34,5M e $37,5M. O principal motor do crescimento da receita foi contratos militares.
“Nossa receita recorde do terceiro trimestre e a expansão de nosso contrato com o Exército dos EUA claramente demonstram a adoção acelerada de nossas soluções especializadas nos setores de defesa e segurança nacional.”
Esse tipo de pedidos deve continuar crescendo, à medida que os EUA, mas também outras forças militares da OTAN, percebem o quanto estão atrasados em tecnologia de drones.
“Estamos vendo retornos significativos em nossa estratégia focada, com nossos produtos sendo validados por principais agências governamentais e aliados da OTAN e necessitando a recente expansão de 2x de nossas instalações de manufatura de drones.”
E como um artigo recente no Wall Street Journal declara, “A OTAN Viu o Futuro e Está Despreparada“. Em um treinamento recente contra treinadores ucranianos especializados em drones, as tropas da OTAN se saíram muito mal, indicando como a adoção em massa da guerra de drones ainda é apenas nascente nos exércitos da OTAN, especialmente em comparação com as forças ucranianas e russas.
“Uma equipe ucraniana de cerca de 10 pessoas agindo como o inimigo simulado conseguiu em meio dia imitar a destruição de 17 veículos blindados e realizar 30 ataques adicionais a outros alvos.”
Mais de 30 drones operaram em uma área de menos de 10 quilômetros quadrados. Isso é apenas metade da densidade de drones atualmente vista na linha de frente da Ucrânia.”
Produtos da Red Cat
Até agora, os produtos da Red Cat ainda são organizados de acordo com as diferentes empresas que adquiriu, com a Teal Drones sendo o produto mais integrado, pois a aquisição é de longe a mais antiga.
Fonte: Red Cat
Teal Drones
O produto principal da empresa é o Black Widow Short-Range Reconnaissance drone. Ele é projetado para ser reparado em campo, com um alcance de 5 milhas (8 km), velocidade de 13 m/s (29 mph), tempo de voo de 45+ minutos e gravação de vídeo 4K.
Os drones Black Widow também são projetados para ser baratos, resilientes à guerra eletrônica, portáteis em mochilas e podem usar opcionalmente software de reconhecimento (IA, veja abaixo sobre Athena AI).
Os drones Black Widow também serão reforçados por outros drones semelhantes com especialidades diferentes, como Fang (drone FPV), Trichon (reconhecimento de longo alcance) e o sistema de controle Warfighter Electronic Bridge (WEB).
O objetivo dessa classe de drones não é tanto ser usada como uma arma, mas para identificar alvos e ameaças. Claro, eles provavelmente poderiam ser reutilizados para esse papel se necessário, do mesmo jeito que drones civis fizeram na guerra na Ucrânia.
Fonte: Red Cat
Os drones Black Widow também testaram com sucesso o software VNav da Palantir no final de 2025.
“Este é um momento de avanço não apenas para a Red Cat, mas para as necessidades táticas do Departamento de Guerra. Cada campo de batalha é um ambiente sem GPS, e este teste bem-sucedido mostra que a Red Cat e a Palantir estão entregando uma solução baseada em software que o Exército pode confiar.”
Flightwave
O produto principal deste departamento da Red Cat é o Edge 130, um híbrido de asa fixa VTOL tricóptero, misturando rotores de drones pequenos com um design de asa fixa. Esse design híbrido permite que ele decole verticalmente e pairae, mas lhe dá uma vida útil de voo estendida (60+ minutos) e um peso leve de 1,2 kg.
Janeiro de 2025 viu um novo pedido para o Edge 130, com 12 novos drones para a Guarda Nacional do Exército e outra Agência do Governo dos EUA (OGA), totalizando $518.000.
Blue Ops
Embora a palavra “drone” seja frequentemente sinônimo de drones voadoras, uma categoria em crescimento, especialmente para aplicações militares, é expandir isso para terra e mar também.
A Blue Ops está focada no Variant 7, um Veículo de Superfície Não Tripulado (USV) de 7,2 metros com endurance de 60+ horas, velocidade máxima superior a 39 nós e capacidade de carga de 650 kg, feito de materiais compostos avançados.
Ele é projetado para fornecer capacidades de ataque de alta velocidade e baixo perfil, semelhantes àquelas que danificaram navios russos no Mar Negro nos últimos anos.
Por Que Cadeias de Suprimento de Drones dos EUA São Importantes
Um ponto de venda único da família de drones da Red Cat é a segurança de sua cadeia de suprimento. Ela produz diretamente ou obtém de fornecedores americanos componentes de drones e soluções de software, por exemplo, obtendo seus motores de drones da outra empresa americana Unusual Machines (UMAC ).
Ela também colabora com muitas outras partes, empresas de drones ou defesa dos EUA para impulsionar a capacidade de seus próprios drones.
Uma delas é o Tomahawk Ecosystem, um controle comum com IA que pode ser usado para todos os drones graças a uma arquitetura totalmente aberta. Dessa forma, à medida que as forças militares continuam adicionando drones voadoras, terrestres e aquáticos ao seu arsenal, a mesma interface pode ser usada.
Fonte: Tomahawk Robotics
Outra é a Reveal Tech, criando uma geração de paisagem 3D/2D em tempo real a partir de drones de reconhecimento.
Fonte: Reveal Tech AI
Enquanto isso, a empresa australiana de IA Athena AI pode ser usada para computação de bordo (feita localmente, não remotamente na nuvem) para identificar, por exemplo, veículos blindados ou pessoas segurando armas.
Fonte: Create Digital
Câmeras e outros sensores são fornecidos pela Flir, uma empresa da Teledyne (TDY ), e Immervision fornece sensores de baixa luz.
Drones Azuis
Essa cadeia de suprimento localizada, independente de potenciais adversários, foi essencial para garantir a certificação Blue UAS (Sistemas Aéreos Não Tripulados).
Isso prova a conformidade com a Lei de Autorização de Defesa Nacional (NDAA) e que os drones atendem aos padrões mais rigorosos de segurança de dados e integridade da cadeia de suprimento.
Embora não seja tecnicamente necessário, ser incluído nessa lista é um requisito muito importante para qualquer empresa de drones que queira vender para organizações militares da OTAN. Isso também forma uma sólida barreira contra fornecedores estrangeiros potencialmente mais baratos, mas menos confiáveis, de países de baixo custo como a China.
| Empresa | Mercado Principal | Certificado Blue UAS | Origem da Cadeia de Suprimento | Foco Militar |
|---|---|---|---|---|
| Red Cat (RCAT) | Defesa e Tática | Sim | Principalmente de fonte dos EUA | Alto |
| DJI | Consumidor e Comercial | Não | Baseado na China | Limitado |
| Anduril | Sistemas de Defesa | Sim | Baseado nos EUA | Muito Alto |
Tecnologias de Drones Futuras
À medida que a tecnologia de drones e a guerra de drones evoluem rapidamente, empresas como a Red Cat também estão olhando para o próximo passo.
Um dos mais importantes no futuro será enxames de drones, substituindo os ataques atuais de 1-3 drones por dezenas ou centenas de drones de uma vez. Esses sistemas verão os drones se comunicando principalmente entre si, coordenando-se independentemente.
O mesmo também será verdadeiro para outras missões, como reconhecimento, com um enxame de drones capaz de escanear uma grande área ao mesmo tempo, com intervenção humana limitada ou nenhuma para seu voo.
Para esse tópico, a Red Cat está em parceria com a Sentient Robotics e a Apium Robotics, bem como a Palladyne AI.
Drones UAS presos, conectados com um cabo em vez de uma rede sem fio, que agora são tão importantes na Ucrânia, também estão sendo investigados em parceria com a Hoverfly Technology e seu drone capaz de voar preso a 200 pés.
Conclusão
A tecnologia de drones será uma das imagens determinantes da tecnologia militar nas próximas décadas, do mesmo jeito que tanques ou aviões de combate foram em eras anteriores. Isso ocorre não tanto devido à dificuldade de contrariar os drones, que provavelmente diminuirá à medida que as forças militares se adaptam, mas devido ao seu custo extraordinariamente baixo e flexibilidade em comparação com outras plataformas com capacidades equivalentes.
Como resultado, garantir e escalar o mais rápido possível uma cadeia de suprimento doméstica se tornou a prioridade número um dos planejadores e decisores industriais militares.
Até agora, os principais fornecedores parecem se encaixar em duas categorias: contratantes de defesa tradicionais, com experiência e expertise técnica, mas com altos custos e organizações inflexíveis, e startups como a Anduril e a Red Cat, capazes de iterar mais rapidamente e entregar drones a um ritmo muito mais rápido.
Considerando que o orçamento militar anual dos EUA está programado para aumentar em pelo menos $500B nos próximos anos para atingir $1,5T, é provável que a resposta para “Quais drones devemos comprar?” seja “Sim!” para todas as empresas capazes de entregar, tanto em uma tentativa de construir o arsenal da OTAN quanto em um esforço para estimular uma cadeia de suprimento doméstica mais resiliente capaz de, pelo menos parcialmente, acompanhar a China e seus aliados.
(Você também pode ler mais sobre outras empresas nesse campo em nosso artigo “Top 10 Drones e Ações de Guerra de Drones”)
A Red Cat representa um fabricante de drones de defesa de alto crescimento com certificação Blue UAS e uma cadeia de suprimento dos EUA segura. Embora as receitas ainda sejam pequenas em relação aos contratantes de defesa tradicionais, a compra militar acelerada e as tensões geopolíticas podem fornecer ventos favoráveis significativos.
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