Felix Xu, Co-Fundador da ARPA & Bella Protocol – Série de Entrevistas

Felix Xu é Co-Fundador e CEO da ARPA e da Bella Protocol. Felix se formou em Finanças e Sistemas de Informação pela New York University, conhecida por sua pesquisa em Ciência da Computação e IA. Nos últimos 6 anos, Felix tem trabalhado em investimentos de capital de risco em startups de Fintech, big data e IA. Mais recentemente, ele liderou pesquisas no setor de blockchain e investimentos em estágio inicial no Fosun Group, um dos maiores conglomerados da China.

ARPA é uma solução de camada 2 baseada em blockchain para computação que preserva a privacidade, habilitada por Computação Multipartidária (“MPC”). Fundada em abril de 2018, o objetivo da ARPA é separar a utilidade dos dados da propriedade e permitir o aluguel de dados. O protocolo MPC da ARPA cria maneiras para que múltiplas entidades analisem dados colaborativamente e extraiam sinergias de dados, mantendo a entrada de dados de cada parte privada e segura.

Bella Protocol é uma interface de usuário agregada para protocolos de Finanças Descentralizadas (DeFi) existentes. Construído pela equipe do projeto ARPA, o Bella Protocol visa simplificar a experiência do usuário dos protocolos DeFi existentes e permitir que os usuários implantem seus ativos e ganhem rendimentos com facilidade.

Você primeiro conheceu o blockchain como investidor no Fosun Group. Poderia compartilhar o que viu e o que fez você perceber que era tão transformador?

Foi em 2016 que me juntei ao Fosun Group — uma empresa Fortune 500 que atua em diversos setores, incluindo farmacêuticos, imobiliário e produtos de consumo. Eu trabalhava na divisão de capital de risco do grupo, o que exigia que eu me concentrasse em inovadores e empresas de Fintech. Foi durante esse período que conheci a tecnologia blockchain. Ao aprofundar-me no assunto e explorar seu potencial, percebi rapidamente como as blockchains estavam revolucionando os pagamentos, local e internacionalmente. Acima de tudo, ela resolveu os problemas associados aos pagamentos transfronteiriços tradicionais: altas taxas, longos tempos de processamento e baixas taxas de conversão.

Quanto mais eu pesquisava sobre blockchain, mais apaixonado ficava pela tecnologia. Isso me inspirou a conduzir uma análise aprofundada das tendências da indústria para descobrir o alcance das criptomoedas em geral e do Blockchain-as-a-Service (BaaS). E então, em 2017, apresentei minhas descobertas à gestão do Fosun. No entanto, na época, eles acreditavam que SaaS para logística, finanças e comércio internacional seria o futuro da tecnologia blockchain, e, portanto, investiram em soluções de nível empresarial como Hyperchain e Onchain.

Mas minha posição era contrária, pois eu preferia as criptomoedas por sua visão de descentralização e interações sem permissão. Na minha opinião, a cripto era (e ainda é) uma tecnologia para as pessoas, enquanto o blockchain é a fundação potencial para infraestruturas que poderiam tornar a sociedade mais equitativa em termos de geração e distribuição de valor. Assim, em 2017, comecei minha jornada cripto acumulando bitcoins e ether.

Você poderia compartilhar a história de origem da ARPA?

Sempre acreditei na liberdade. Fascinado pela visão do Bitcoin e do Ethereum, no início de 2018, decidi criar um novo protocolo blockchain que se concentra na privacidade dos dados.

Desde o início, a missão da ARPA tem sido separar a utilidade dos dados da propriedade, permitindo assim o aluguel de dados. Nessa jornada, nossa equipe contribuiu para o desenvolvimento da Computação Multipartidária (MPC), que é, sem dúvida, um dos algoritmos criptográficos mais avançados até hoje.

O protocolo MPC da ARPA abre caminho para que múltiplas entidades analisem dados colaborativamente e extraiam sinergias, mantendo a entrada de dados de cada parte privada e segura. Ao longo dos anos, ajudamos a estabelecer o padrão internacional de computação que preserva a privacidade, a IEEE, e aumentamos significativamente a conscientização sobre a privacidade de dados individuais.

Além disso, descobrimos que algoritmos criptográficos podem ter muitos subprodutos promissores, como o gerador de números aleatórios verificáveis. Agora, não nos limitamos mais à privacidade, mas exploramos todo o espectro de aplicações criptográficas no blockchain.

A ARPA é descrita como uma rede de computação segura de Computação Multipartidária (MPC). Você poderia elaborar o que isso significa especificamente?

A ARPA é uma solução de camada 2 baseada em blockchain para computação que preserva a privacidade, aproveitando a Computação Multipartidária (MPC) criptográfica. Atualmente, o token ARPA roda na rede Ethereum. Mas os desenvolvedores podem criar dApps personalizadas que preservam a privacidade em outras blockchains compatíveis com a ARPA.

Nesse contexto, estamos entrando agora no espaço NFT com um novo gerador de aleatoriedade verificável chamado ARPA Randcast. Nossa equipe começou a construir esse RNG descentralizado no início de 2021. Esperamos lançar a versão Alpha do nosso produto no início do próximo ano.

Quais são alguns casos de uso para a ARPA?

A computação que preserva a privacidade da ARPA pode viabilizar muitos casos de uso imediatos, incluindo anti-fraude de crédito, análise segura de dados, marketing de precisão, treinamento conjunto de modelos de IA e sistemas de gerenciamento de chaves. Além disso, serviços de custódia baseados em cripto estão adotando cada vez mais assinaturas de limiar MPC.

Por outro lado, o ARPA Randcast pode ter diversas aplicações em jogos baseados em blockchain, loterias, mintagem de NFTs, entre outros. E como o Randcast é agnóstico a blockchains e faz parte da oferta de infraestrutura, ele é consideravelmente mais barato que seus concorrentes, como o Chainlink VRF.

No início de 2020, você fundou o Bella Protocol, cuja missão era aumentar a taxa de penetração da gestão descentralizada de ativos digitais. Por que você sentiu que era o momento certo para lançar o Bella Protocol?

Sou um grande fã de DeFi. Um adotante precoce, poderia dizer. Tenho usado Uniswap desde sua primeira versão. Da mesma forma, utilizo Synthetix, Maker, etc. Mas a razão por trás de tudo isso é bastante simples. Ao permitir empréstimos e negociações via contratos inteligentes, em vez de usar blockchains para ativos exclusivos, podemos construir todo o sistema financeiro on-chain e eliminar caixas-pretas como plataformas de Exchanges Centralizadas (CEX). E lembro claramente que o TVL da DeFi era apenas US$ 400 milhões em janeiro de 2020, quando decidimos incubar o Bella Protocol.

Você poderia descrever o que é a suíte Bella DeFi?

Bella Protocol é uma suíte de produtos de finanças abertas que visa a adoção em massa da gestão descentralizada de ativos. O primeiro produto de rendimento da Bella, Flex Savings v2, está atualmente ativo na Ethereum, com um TVL de US$ 50 milhões.

Além disso, a equipe central está criando o Bella Virtuoso — uma plataforma de estratégias sem permissão que conecta investidores às melhores estratégias de LP no Uniswap V3. O produto inclui ferramentas de backtesting integradas e a infraestrutura de dados ‘Tuner’ para construtores de estratégias.

Tuner, um simulador programático do Uniswap V3 permite que os construtores de estratégias façam backtest de suas estratégias com dados da mainnet. Ele funciona de forma independente com alta fidelidade, reproduzindo completamente o design e a implementação intricados do Uniswap V3, transação por transação, sem EVM.

Tuner está ao vivo: https://github.com/Bella-DeFinTech/uniswap-v3-simulator

O Bella Eco Fund foi anunciado recentemente, qual será o tamanho e o foco deste fundo?

É um fundo de ecossistema no valor de US$ 20 milhões, que a Bella Foundation usará para apoiar metaversos baseados em cripto e outros projetos DeFi. Assim, nossos esforços de investimento começaram em 2019 e há muitos nomes em nosso portfólio atual: My Neighbor Alice, Litentry, Kylin, Dora Factory, Dodo, Suterusu, MonoSwap, Chronicle, Maverick, Parami, CryptoArt, LunarCrush, UFit, Structure Finance, Mars Finance, Solv, Sypool, Corite, Raiinmaker, Tamago, e muitos mais.

O que você pessoalmente procura em um empreendedor ao considerar fazer um investimento?

Adoraríamos apoiar empreendedores que são genuinamente apaixonados por cripto, compartilham nossa visão de longo prazo e estão dispostos a se juntar à luta para transformar as finanças. Em geral, porém, costumo procurar os seguintes aspectos:

• A equipe é suficientemente nativa em cripto? Eles vivem e respiram cripto? O protocolo é sem permissão, descentralizado, transparente, orientado pela comunidade e baseado em regras?
• Quão bem o produto aborda os problemas atuais? Ele resolve problemas existentes? Ou, melhor ainda, cria nova demanda?
• O protocolo tem um objetivo de longo prazo? Em caso afirmativo, quem define sua narrativa e por quê? A narrativa pode se adaptar ao cenário em mudança? A equipe tem mente aberta o suficiente para delegar à comunidade?

Obrigado pela ótima entrevista, leitores que desejam saber mais podem visitar ARPA ou visitar Bella Protocol.