Doug Petkanics, Livepeer 공동 설립자 겸 CEO – 인터뷰 시리즈

Doug Petkanics는 이더리움 블록체인 위에 구축된 분산형 비디오 스트리밍 네트워크인 Livepeer의 공동 설립자이자 CEO입니다.

Livepeer의 시작 이야기를 공유해 주실 수 있나요?

저는 2017년에 오랜 협업 파트너인 Eric Tang과 함께 Livepeer를 설립했습니다. 우리는 모두 기업가 정신을 가진 소프트웨어 엔지니어이며 이전에도 공동 설립자였었습니다. 우리의 이전 회사 중 하나는 전 세계 지역 데이터를 제공하는 오픈 데이터베이스 및 API인 Hyperpublic이었습니다. 그 회사가 Groupon에 인수된 후, 우리는 Facebook, Google, Pinterest, Twitter와 같은 대형 기술 기업들의 API에 의존하는 회사를 만들었습니다.

그 회사는 결국 성공하지 못했는데, 우리가 처음 구축했을 때와 달리 그 플랫폼들이 더 이상 개방되지 않았고, 그 결과 접근 권한이 갑자기 차단되었기 때문입니다. 또한 우리 앱은 Apple의 승인 대기 상태에 머물러 진행이 방해받았습니다. 그때부터 우리는 폐쇄된 생태계 밖에서 개방적이고 분산된 방식으로 구축하고 싶었습니다. 그래서 당시 떠오르고 있던 개념인 블록체인에 주목하게 되었습니다.

우리는 이더리움에 집중했는데, 이는 오픈소스 소프트웨어를 가능하게 하며 경제적 인센티브를 활용해 해당 소프트웨어에 기여할 뿐만 아니라 성공의 경제적 이익도 누릴 수 있는 강력한 새로운 패러다임이라고 보았기 때문입니다.

Livepeer 이전에 우리는 두 개의 이더리움 기반 프로토콜을 만들었습니다: 비대체 자산을 판매하는 DApp인 Auction House와 이더리움 거래의 보안 및 투명성을 높이기 위해 설계된 프로토콜인 TAP.

이 시기에 우리는 스트리밍 비디오의 놀라운 성장에 주목했으며, 현재 인터넷 트래픽의 최대 80%를 차지합니다. 우리는 스트리밍이 크리에이터가 커뮤니티와 직접 소통할 수 있는 도구로 부상하는 것을 보았습니다. 지금은 이를 크리에이터 이코노미라고 부르지만, 당시에는 YouTube와 Twitch를 소유한 대형 기술 기업들이 보호하는 폐쇄된 생태계에 대한 대안을 제시할 기회라고 생각했습니다.

우리는 이러한 역학을 재조정하고 전통적인 중앙집중식 비용 구조로는 불가능한 혁신을 촉진하기 위해 Livepeer를 시작했습니다.

트랜스코딩이 무엇이며 실시간 또는 주문형 비디오 스트리밍에 왜 중요한지 간략히 설명해 주실 수 있나요?

트랜스코딩은 실시간 비디오 피드를 스트리밍 가능한 패킷으로 변환하여 최종 사용자에게 배포하는 과정입니다. 트랜스코딩은 방송사가 선택한 플랫폼이 요구하는 다양한 비트레이트와 포맷으로 비디오를 처리합니다.

이 과정은 원시 비디오를 장치나 네트워크 속도에 관계없이 최적의 시청 경험으로 재포맷하는 데 필수적입니다. 4K 비디오와 울트라 HD가 도입되면서 그 중요성은 더욱 커지고 있습니다. 머지않은 미래에 메타버스의 부상으로 VR 스트리밍이 등장하게 되면 트랜스코딩 수요는 기하급수적으로 증가할 것입니다.

Livepeer 네트워크가 현재 클라우드 솔루션보다 비디오 트랜스코딩에 더 비용 효율적인 이유는 무엇인가요?

트랜스코딩은 라이브 스트림 네트워크 운영에서 가장 비용이 많이 드는 부분 중 하나입니다. 클라우드 서비스에서는 스트림당 시간당 약 $3가 소요됩니다. 자체 미디어 서버를 보유하려 해도 라이선스 비용으로 수천 달러가 들 수 있습니다.

이러한 높은 비용은 플랫폼이 확장될수록 스트리밍 비용이 급증하게 만들며, 스타트업이 성공을 거두었지만 자금이 바닥나는 안타까운 상황을 초래할 수 있습니다! 혹은 제품-시장 적합성을 확보하기 전에 급히 비즈니스 모델을 도입해야 하는데, 예를 들어 사용자 데이터를 판매하거나 침해적인 광고로 사용자 경험을 희생시키는 경우가 있습니다.

예를 들어 PlayDJ.tv를 보세요. 2020년 4월에 출시된 후, 팬데믹으로 인해 사이트가 즉각적인 인기를 끌었지만 창업자들은 인프라 비용을 지속적으로 감당할 수 없었습니다.

이 때문에 Amazon은 인프라를 비즈니스로 전환했습니다: 온라인 서비스, 특히 라이브 스트리밍 플랫폼을 운영하는 데 매우 비용이 많이 들기 때문입니다. 인프라를 수익화하면 비용을 수익원으로 바꿀 수 있습니다. 경쟁이 거의 없기 때문에 가장 큰 트랜스코더인 AWS에 가격 하락 압력이 없습니다. 그들은 사실상 가격을 정하면 그대로 유지합니다.

Livepeer.com 플랫폼의 평균 비용은 시간당 약 30센트이며, 따라서 우리는 10배 더 비용 효율적입니다. 그리고 오픈 Livepeer 네트워크는 그보다 더 비용 효율적일 수 있습니다.

우리는 노드 운영자 네트워크 덕분에 이처럼 획기적인 가격을 구현합니다. 우리는 이들을 오케스트레이터라고 부르며, 일반적으로 여분의 GPU 용량을 네트워크에 할당하는 암호화폐 채굴자들입니다. 채굴 작업을 유지하면서 비디오 트랜스코딩도 할 수 있어 매우 효율적이며, 우리의 기술은 최소한의 해시레이트 손실로 트랜스코딩 요청을 GPU에 자동으로 라우팅합니다.

또한 우리는 스트리밍 애플리케이션을 위한 분산형 라이브 비디오 인프라 구축에 전념하고 있기 때문에, 개발자들은 최고의 경험을 보장하는 신뢰성 높고 견고한 인프라를 얻을 수 있습니다. 이는 우리의 핵심 비즈니스이며, AWS에 라이브 스트림을 트랜스코딩하도록 비용을 지불하고 같은 회사가 가장 큰 경쟁자인 Twitch의 주머니를 채우는 것과는 크게 다릅니다.

사용자는 어떻게 컴퓨팅 파워를 제공하고 보상을 받나요?

오케스트레이터는 방송사가 지불하는 수수료와 교환하여 컴퓨팅 파워를 제공합니다. 오케스트레이터는 또한 우리 고유 토큰인 LPT로 보상을 받습니다. 보상 공식은 트랜스코딩된 총 비디오 분수와 개별 노드 운영자의 신뢰성 및 품질을 기준으로 합니다.

커뮤니티는 토큰을 스테이킹하여 성능이 우수하고 신뢰할 수 있는 오케스트레이터를 선택함으로써 위임자(delegator)로서 이 인센티브의 일부를 얻을 수 있습니다. 이에 대한 훌륭한 시각 자료가 여기 있습니다.

수수료를 벌어들이는 것 외에도, Livepeer는 비트코인 및 이더리움 블록 보상과 유사하게 시간이 지남에 따라 새로운 토큰을 발행합니다. 이 토큰은 전체 스테이크 비율에 따라 위임자와 오케스트레이터에게 분배됩니다.

이는 또한 토큰 가치가 오케스트레이터가 방송사에게 청구해야 하는 비용을 상쇄해 주기 때문에, Livepeer가 중앙 집중형 제공업체에 비해 큰 비용 우위를 갖게 합니다. 전통적인 중앙 집중형 비디오 제공업체는 트랜스코딩 및 비디오 배포 서비스 비용에 마진을 더해 청구해야 합니다.

Livepeer 인프라 서비스를 사용해 비디오를 트랜스코딩하고 스트리밍하려는 개발자는 어떤 절차를 거치나요?

우리는 Gateway API를 사용하기 쉽고 구현이 간단하도록 만들었습니다. Livepeer를 탐색하고자 하는 개발자는 문서를 확인하거나 전담 성공 팀에 연락해 시작을 도와받을 수 있습니다. 더 깊은 기여를 원한다면, 전체 프로젝트가 오픈 소스이며 문서는 GitHub에서 편집 가능합니다.

우리는 스타트업 초기 단계에서 한 달러 한 푼도 소중하다는 것을 잘 알고 있습니다. 따라서 개발자는 Livepeer에서 매월 최대 1000분까지 무료로 스트리밍할 수 있습니다.

Livepeer에서 객체 인식 및 음악 인식에 사용되는 머신러닝 기술에 대해 이야기해 주실 수 있나요?

사용하기 쉬운 개발자 API와 저렴한 트랜스코딩 외에도, 우리는 콘텐츠 모더레이션 및 인터랙티비티를 지원하는 AI 기반 기능을 개발하고 있습니다.

현재 실제 사용자와 함께 파일럿 중인 기능은 씬 분류(scene classification)이며, 스트리밍되는 콘텐츠가 성인, 폭력, 혹은 프리미어리그 축구와 같은 저작권이 있는 콘텐츠일 경우 자동 알림을 생성하도록 시스템이 작동합니다. 이를 통해 사이트는 자동으로 조치를 취하거나, 부적절한 스트림을 검토를 위해 모더레이터에게 플래그할 수 있습니다.

이 기술이 없으면 모든 스트림을 모니터링하기 위해 거대한 인력을 고용하는 비용이 엄청나게 듭니다. Livepeer는 비디오를 트랜스코딩하면서 이 작업을 대신 수행할 수 있습니다.

비디오 트랜스코딩 및 스트리밍을 확장하는 데 어떤 도전 과제가 있나요?

Livepeer의 장점 중 하나는 사전에 용량을 프로비저닝하거나 스트림 처리를 위해 대기 중인 예약 머신이 필요 없이도 대규모 트랜스코딩을 지원한다는 점입니다. 그러나 모든 라이브 스트림에 대한 궁극적인 도전 과제는 전 세계 사용자에게 버퍼링이 없도록 작업을 매우 빠르게 수행해야 한다는 것입니다.

이는 주로 기술적 실행에 달려 있습니다—Livepeer 소프트웨어가 스트림에 적합한 트랜스코딩 노드를 빠르게 찾고, 트랜스코딩을 수행하며, 첫 번째 노드가 충분히 빠르게 작업을 수행하지 못할 경우 다른 노드로 자동 전환할 수 있을까요? 이를 극대화하기 위한 여러 알고리즘과 기술이 존재합니다. 네트워크가 산업 수준의 트랜스코딩 신뢰성을 제공하고 있지만, 네트워크가 성장함에 따라 지속적으로 개선하는 것이 과제가 될 것입니다.

5년 후 Livepeer에 대한 비전은 무엇인가요?

Livepeer의 오픈 비디오 인프라가 가능하게 할 혁신을 보게 되어 매우 기대됩니다. 차세대 크리에이터 이코노미 서비스가 중앙집중식이고 비용이 많이 드는 인프라에 덜 의존하게 되면서, 몇몇 기술 기업에만 의존하지 않는 활기찬 생태계를 기대합니다. Web3가 확장됨에 따라 기존 게이트키퍼 모델을 단순히 복제하는 것은 아쉬운 일일 것입니다.

5년 후에는 진정으로 분산된 옵션들이 많이 성장하길 바랍니다. 궁극적으로 전 세계의 오픈 비디오 인프라는 무한히 확장 가능하고, 최적의 비용 효율성을 가지며, 최대한 신뢰할 수 있다는 약속을 실현해야 합니다. 이러한 목표가 달성된다면 Livepeer 소프트웨어와 프로토콜은 시간이 지나면서 전 세계 대부분의 디바이스에 걸쳐 모든 비디오 워크플로에 스며들게 될 것입니다.

Livepeer에 대해 추가로 공유하고 싶은 내용이 있나요?

Livepeer는 누구나 참여할 수 있는 오픈 커뮤니티 프로젝트이자 Livepeer 네트워크 채택을 촉진하는 비디오 소프트웨어와 서비스를 구축하는 회사입니다. livepeer.org를 방문해 참여해 보세요. 여러분을 환영합니다!

훌륭한 인터뷰에 감사드립니다. 더 알고 싶은 독자는 Investing in Livepeer 가이드를 방문하거나 Livepeer를 방문하십시오.