Biotecnologia
Nuovi Approcci alla Salute Dentale tramite la Tecnologia Moderna
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Progresso in Odontoiatria
Dentistry has progressed a lot since the days of mostly only pulling decayed teeth out without anesthesia. However, it has been a little stagnant in the last decades, with dental procedures in the 1990s still very much in line with the current ones. This might be changing quickly, thanks to technological progress.
Alcune aziende si concentrano sulla prevenzione di future procedure dentali dolorose e difficili. Altre rendono possibile creare protesi dentarie personalizzate che si adattano perfettamente alla bocca. Nel frattempo, potrebbe diventare possibile rigenerare completamente i denti persi, grazie ai progressi nella biotecnologia.
Quindi, in questo articolo, esploreremo il futuro dell’odontoiatria e come l’innovazione potrebbe cambiare radicalmente il mercato dentale da 39 miliardi di dollari, previsto in crescita a 95 miliardi entro il 2032, con un solido CAGR dell’11,8 %.
Rimozione Non Chirurgica dei Denti del Giudizio
Problemi dei Denti del Giudizio
I denti del giudizio sono i denti situati all’estremità della mandibola. Crescono più tardi rispetto agli altri denti, solitamente durante l’adolescenza. Per vari motivi, spesso finiscono per crescere di traverso e/o senza lo spazio necessario per svilupparsi correttamente.
Ciò può causare diversi problemi, dal dolore persistente al disallineamento del resto dei denti.
Fonte: Triagenics
In totale, più dell’80 % di tutti i denti del giudizio richiedono l’estrazione. Si tratta di un problema di salute non vitale ma serio, con 5 milioni di persone all’anno che subiscono trattamenti o estrazioni di denti del giudizio solo negli Stati Uniti.
Queste procedure costano 3 miliardi di dollari all’anno, ovvero 600 $ per persona interessata, e sono generalmente dolorose e spiacevoli.
L’estrazione chirurgica dei denti del giudizio è inoltre tutt’altro che semplice e può provocare molteplici complicazioni, come infezioni batteriche o danni alla mandibola, ai nervi, ai denti o ai seni paranasali.
Intervenire sul Problema Fin dall’Inizio
La crescita del dente è avviata da una struttura chiamata gemma dentale. TriAgenics ha sviluppato una procedura chiamata Zero3 TBA che blocca la capacità della gemma dentale di formare un dente, con un tasso di successo del 100 % nei suoi studi su animali. Si tratta di una procedura molto rapida e molto più semplice rispetto all’estrazione di un dente già formato, richiedendo 60‑90 s per gemma dentale.
TriAgenics sta attualmente raccogliendo 4 milioni di dollari di finanziamento sulla piattaforma di crowdfunding Start Engine, portando la valutazione dell’azienda a 33,87 milioni di dollari.
Con un costo previsto della procedura di 350 $ per gemma, ciò la rende non solo indolore e più piacevole rispetto a un’estrazione di dente del giudizio, ma anche un risparmio netto rispetto all’attesa che i denti del giudizio emergano e richiedano cure.
Grazie al suo tasso di successo e ai costi e all’esperienza del paziente superiori, l’azienda prevede che Zero3 TBA sarà coperto dall’assicurazione dentale, un fattore chiave per il futuro successo commerciale della tecnologia.
Protesi Dentaria Perfettamente Adattata
Le Protesi Dentarie Necessitano di Miglioramenti
Che sia necessaria dopo un incidente o per l’età avanzata, le protesi dentarie sono utilizzate da decine di milioni di persone. Svolgono sia una funzione pratica (permesso di masticare comodamente) sia una funzione estetica.
Il mercato è valutato a 2,29 miliardi di dollari nel 2024 e si prevede che crescerà a 3,79 miliardi entro il 2032, in gran parte grazie all’invecchiamento della popolazione.
Nonostante la loro utilità, le protesi dentarie spesso presentano una serie di problemi.
Il primo riguarda la durata, poiché l’uso costante nella masticazione può farle rompersi. Inoltre, dover attendere talvolta diverse settimane per ottenere una sostituzione può essere un’esperienza spiacevole.
Il secondo problema riguarda l’adattamento nella bocca: qualsiasi mancanza di perfezione nella vestibilità può causare disagio o dolore, e potenziali problemi di salute come danni alle gengive.
Stampa 3D per una Vestibilità Perfetta
Il lavoro dentale è diventato un importante segmento di business per le aziende di stampa 3D. Questo perché il vasto mercato delle protesi dentarie e degli impianti orali richiede una vestibilità personalizzata per la bocca di ogni paziente.
In passato si basava su uno stampo personalizzato, costoso da produrre e sprecato dopo ogni utilizzo.
La stampa 3D può invece partire dal modello 3D precedentemente usato per creare lo stampo e stampare direttamente una copia perfetta. Questo consente una vestibilità molto migliore, aumentando notevolmente il comfort della protesi.
Fonte: Desktop Health
Design innovativi e materiali (Resina dentale Flexcera Smile Ultra+) consentono ora protesi “all‑on‑X”, dove X indica qualsiasi numero di impianti (denti fittizi) che possono essere supportati dalla protesi.
La resina Flexcera Ultra+ è il 70 % più resistente alla deformazione, contribuendo a mantenere la vestibilità perfetta e riducendo il rischio di rottura della protesi. È anche 2 volte più resistente all’umidità, rendendo la protesi ancora meno soggetta a rotture e più duratura.
Fonte: Desktop Health
La resina è stampata in 3D con apparecchiature di Desktop Metal, recentemente acquisita da Nano Dimensions per formare un gigante della stampa 3D . Non solo fornisce un prodotto migliore, ma può anche essere consegnata a un dentista il giorno successivo, offrendo un livello di servizio senza precedenti ai pazienti che necessitano di una nuova protesi.
La Biotecnologia Entra nel Mercato Dentale
Certo, prevenire procedure come l’estrazione dei denti del giudizio o fornire migliori sostituzioni artificiali rappresenterà un notevole miglioramento rispetto all’assistenza dentale attuale.
Ma se potessimo sostituire denti mancanti o danneggiati con alternative naturali?
Questa è la promessa di sfruttare i progressi della biotecnologia per rigenerare i denti negli adulti. In teoria, non è così straordinario come sembra.
Dopotutto, il corpo ha la capacità di far crescere nuovi denti molto dopo la nascita, quindi questo dovrebbe essere un obiettivo più realizzabile rispetto ad altri progetti di medicina rigenerativa. Inoltre, alcuni animali sono in grado di rigenerare i denti per tutta la loro vita adulta.
Trovare il Gene della Fatina dei Denti
Il punto di partenza per i ricercatori dell’Università di Kyoto, Giappone, è stato studiare persone con una mutazione genetica che porta a un numero anomalo di denti, e più specificamente, con un eccesso di denti.
Hanno scoperto che un gene chiave dello sviluppo, BMP (Bone Morphogenetic Protein), coinvolto nella maggior parte dello sviluppo embrionale, è anche fondamentale nella generazione dei denti. Poiché il BMP è molto importante per l’organismo, hanno dovuto trovare un modo per influenzarlo solo attraverso il suo programma di creazione dei denti e non altrove.
Hanno trovato un modo per interferire con l’USAG-1 (Uterine Sensitization–Associated Gene-1), noto per modulare l’attività del BMP. Così, hanno creato un anticorpo monoclonale che ostacola l’interazione tra USAG-1 e BMP, sperando che inneschi la creazione di denti.
(Gli anticorpi monoclonali sono usati in molte delle più recenti terapie biotecnologiche, dal cancro alle malattie infiammatorie e ai disturbi neurologici. Puoi leggere di più su questo in “Monoclonal Antibodies: The Original Precision Therapy”).
E ha funzionato, almeno nei topi e nei furetti nel 2021. Tuttavia, poiché geni come il BMP tendono ad avere un modello di attività molto conservato tra le specie, la transizione alla medicina umana ha buone probabilità di funzionare.
Denti su Richiesta?
Nel 2024, i ricercatori giapponesi, ora in collaborazione con il Medical Research Institute Kitano Hospital di Osaka, stanno cercando di avviare il primo trial umano. Il trial mirerà a persone che non hanno mai sviluppato denti, o all’agenesia dentale, così come a pazienti più anziani con denti mancanti.
Se questi studi clinici avranno esito positivo, potremmo vedere un trattamento approvato già nel 2030. In modo più realistico, potrebbe richiedere fino al 2035 per vedere tale trattamento diventare comune per qualsiasi dente mancante. Potrebbe anche essere costoso, poiché gli anticorpi monoclonali sono generalmente costosi, oltre i 100 000 $ per i trattamenti oncologici.
Investire nella Salute Dentale
L’assistenza dentale è un segmento piccolo, ma redditizio e importante dell’assistenza sanitaria. Sta anche crescendo costantemente a un tasso a doppia cifra, spinto dalle persone che prestano maggiore attenzione ai loro denti e dall’invecchiamento della popolazione.
Puoi investire in aziende legate al settore dentale tramite molti broker, e qui, su securities.io, trovi le nostre raccomandazioni per i migliori broker negli Stati Uniti, Canada, Australia, Regno Unito, e molti altri paesi.
Se non sei interessato a selezionare specifiche aziende del settore dentale, puoi anche considerare gli ETF sanitari come iShares U.S. Medical Devices ETF (IHI), SPDR S&P Health Care Services ETF (XHS), o VanEck Bionic Engineering UCITS ETF (CYBO) che offriranno un’esposizione più diversificata per capitalizzare sul settore dentale e sanitario.
Aziende Dentali
1. Nano Dimension
NNDM Grafico dei prezzi
La maggior parte delle aziende di manifattura additiva si concentra su metallo e plastica, con un occhio di riguardo per parti meccaniche complesse. Nano Dimension (NNDM ), invece, è focalizzata sull’elettronica stampata in 3D. Questo include tecnologie molto specializzate come inchiostri conduttivi o dielettrici e ceramiche. Questi possono, ad esempio, essere usati per costruire componenti ottiche o radio.
Questa è una delle possibili applicazioni della stampa 3D su scala nanometrica, di cui abbiamo approfondito in “Nanoscale 3D Printing Looks Primed for Commercialization”.
Nano Dimension è cresciuta attraverso un mix di acquisizioni e R&D interno.
Fonte: Nano Dimensions
Questa strategia guidata dalle acquisizioni ha preso una nuova svolta con l’acquisizione di Desktop Metal nel 2024. Insieme, le due aziende avranno una posizione molto più forte nella stampa 3D di metalli e ceramiche a tutte le scale, includendo una forte leadership negli impianti dentali.
Quindi, mentre le soluzioni biotecnologiche per rigenerare i denti potrebbero rappresentare il risultato finale, nel prossimo decennio le protesi dentarie stampate in 3D perfettamente adattate probabilmente conquisteranno il mercato.
Ciò crea anche economie di scala fondendo la base clienti che include SpaceX (SPCX ), Tesla (TSLA ), GE, Honeywell, Emerson, Raytheon, NASA, Medtronics, ecc.
Infine, le due aziende erano per lo più attive in aree geografiche diverse, con Nano Dimension in Europa e Desktop Metal negli Stati Uniti, consentendo sinergie fondendo i loro team di vendita.
Fonte: Nano Dimensions
L’azienda afferma di poter ridurre l’impronta ecologica della produzione, con una diminuzione del 94 % delle emissioni di CO2, del 100 % dell’acqua, del 98 % dei materiali e dell’82 % dei prodotti chimici.
In generale, possiamo aspettarci che Nano Dimension emerga come uno dei leader nella tecnologia di stampa 3D.
Fonte: Nano Dimensions
Tuttavia, gli investitori devono essere consapevoli che sia Nano Dimension sia Desktop Metal, a seguito delle rispettive acquisizioni, hanno avuto flussi di cassa negativi, quindi la società risultante dovrà ridurre i costi o crescere sufficientemente per generare profitto in futuro.
2. Align Technology, Inc.
ALGN Grafico dei prezzi
Align è dietro il marchio Invisalign, una soluzione ortodontica rivoluzionaria per allineare i denti. La sua offerta unica è rendere il trattamento ortodontico (ri‑allineamento dei denti) meno doloroso e quasi invisibile. Ha trattato fino a 15 milioni di pazienti, di cui 4 milioni sono adolescenti.
L’azienda sta trasformando apparecchiature ortodontiche imbarazzanti e dolorose in un trattamento molto più tollerabile, e continui miglioramenti hanno sostenuto una crescita del 23 % CAGR dal 2001.
Il segmento è sottotrattato, con molti pazienti riluttanti a sottoporsi ai metodi classici, come dimostra l’elevato numero di adulti tra i clienti Invisalign.
Il secondo prodotto dell’azienda è iTero, uno scanner intraorale. Questa soluzione crea un modello digitale 3D completo dei denti del paziente in meno di 60 secondi.
Ciò lo rende un’ottima opzione per raccogliere dati e creare una copia virtuale perfetta della bocca in preparazione a protesi dentarie stampate in 3D.
Si integra anche con altri software come sistemi CAD/CAM, laboratori ortodontici, scansioni di terze parti, ecc.
iTero si basa su una piattaforma completamente digitale, includendo software per studi dentistici, medicina dentale remota, soluzione di prenotazione online, localizzatore di dentisti, finanziamento per pazienti e soluzioni di marketing.
Fonte: Align
Invisalign si affida agli studi dentistici per raccomandare, vendere e installare i suoi prodotti. In particolare alle organizzazioni di servizi dentistici (DSO) multi‑sede. Uno di questi partner chiave, Heartland Dental, che ha aperto 188 nuovi studi negli ultimi 3 anni, ha ricevuto un investimento di 75 milioni di dollari da Invisalign.
Il marketing diretto di Invisalign si basa fortemente sui social media, influencer e sulla necessità di creare una più ampia consapevolezza dell’esistenza del prodotto e della sua capacità di mantenere le promesse.
L’azienda sta lavorando per espandere la sua offerta, soprattutto nell’IT. In particolare, Exocad, per guidare la chirurgia facciale e una scansione 3D del volto basata su smartphone, consente all’utente di generare un’immagine “post‑trattamento” una volta terminato il trattamento tramite IA.
Align è una scommessa sul fatto che l’azienda riuscirà a conquistare il mercato ortodontico e a essere in prima linea nella digitalizzazione degli studi dentistici. Questo potrebbe generare una crescita esplosiva per anni o addirittura decenni. Gli investitori dovranno stare attenti ai nuovi concorrenti del mercato e non pagare troppo per questo potenziale di crescita.
