Stampa 3D Consolidata nel Futuro della Manifattura

Da Hype a Delusione e di nuovo

La Manifattura Additiva, anche nota come “Stampa 3D”, è stata una rivoluzione tecnologica in corso da molti anni. Tuttavia, ha deluso i suoi primi sostenitori, che si aspettavano che sostituisse completamente la produzione tradizionale.

Questo errore di valutazione può essere spiegato dal “ciclo di hype” che quasi sempre guida l’adozione di nuove tecnologie. In sostanza funziona così:

1. Una fase di crescita, in cui l’espansione esponenziale delle capacità tecnologiche fa sembrare tutto possibile.
2. Una fase di declino, in cui la realtà e le limitazioni pratiche diventano evidenti, facendo apparire l’hype precedente come “solo una sfumata”.
3. Una risalita più lenta ma più sostenibile della tecnologia, con la maturazione del settore e l’adozione crescente da parte di più utenti nel tempo.

Questo ciclo è stato molto evidente nella stampa 3D. Ciò che lo ha reso ancora più complesso è che la stampa 3D può essere eseguita con molti materiali e per molte applicazioni, il che significa che diverse sotto‑sezioni della manifattura additiva si trovano in punti diversi del ciclo di hype.

Nel 2018, la azienda di consulenza esperta Gartner ha pubblicato un’istantanea dell’industria della stampa 3D dell’epoca.

Fonte: Fabbaloo

Col senno di poi, questa era una visione piuttosto accurata. Molte tecnologie di stampa 3D stanno attraversando o terminando il “trough of disillusionment”. Questo è particolarmente vero per tecnologie potenzialmente rivoluzionarie come la stampa 3D di organi o la stampa 3D domestica.

Allo stesso tempo, le applicazioni che erano già entrate nelle fasi di consolidamento, come la prototipazione o gli impianti dentali, ora costituiscono il nucleo dei ricavi della maggior parte delle aziende di stampa 3D.

Consolidamento Prima di Ulteriore Espansione

Il “trough of disillusionment” è un periodo contrassegnato da una perdita di interesse nella tecnologia che ha “deluso” gli investitori. Di conseguenza, i finanziamenti possono diventare difficili da trovare e le aziende non redditizie tendono a essere assorbite da quelle meglio finanziate.

Questo effetto è stato recentemente pienamente evidente nell’industria della stampa 3D. L’ultima conseguenza è stata l’acquisto di Desktop Metal da parte di Nano Dimension per una transazione interamente in contanti da $185M-$135M (NNDM ).

Questa notizia è arrivata in cima a una consolidazione regolare e caotica nel settore, in particolare con Stratasys corteggiata per tutto il 2023 da parte dei suoi tre grandi concorrenti 3D Systems, Desktop Metal e Nano Dimension per una fusione o acquisizione (DDD ).

Le acquisizioni fallite e quelle riuscite del 2023‑2024 sono state a loro volta il risultato di un’ondata precedente nel 2022, con non meno di 22 acquisizioni di piccole aziende 3D da parte dei loro concorrenti in quell’anno.

Sembra che la stampa 3D si stia avvicinando rapidamente a un mercato con pochi leader che raccoglieranno le IP chiave e raggiungeranno la scala necessaria per la redditività.

È tipicamente dopo tale consolidamento che un’industria innovativa esce dal “trough of disillusionment” e entra in una fase di crescita durevole che può durare molti anni o addirittura decenni.

Quindi, vale la pena osservare dove si trova oggi l’industria della manifattura additiva e dove andrà da qui.

Come Funziona?

Nel suo aspetto più elementare, una stampante 3D porta il materiale previsto (in questo caso, plastica, sotto forma di un lungo filamento) a un ugello, dove viene fuso ed estruso su un piano di stampa.

L’ugello continua a muoversi seguendo le istruzioni del computer, applicando lentamente il materiale per formare la forma desiderata. Molti strati consentono all’oggetto di assumere la sua forma 3D nel tempo.

Fonte: ResearchGate

Le generazioni precedenti o più economiche di stampa 3D avevano un aspetto piuttosto grezzo, con ogni strato molto visibile.

Fonte: ResearchGate

Nel tempo, i progressi nella tecnologia degli ugelli, nella qualità del filamento e nella solidificazione del materiale hanno creato risultati molto più lisci, sia più funzionali sia più esteticamente gradevoli.

Inoltre, molti sistemi richiedono estese “strutture di supporto” per mantenere il materiale appena stampato in posizione fino a quando non si solidifica. Ciò può rendere il design del modello 3D più complesso, soprattutto se l’obiettivo è ridurre al minimo le strutture di supporto per evitare sprechi di materiale.

Fonte: 3D Sculplab

Sistemi più avanzati, in particolare con ugelli capaci di movimenti a 6 gradi di libertà o esposizione UV immediata per accelerare la solidificazione, possono ridurre o eliminare la necessità di strutture di supporto.

Mercati Iniziali Limitati

La stampa 3D è stata inizialmente concepita con plastica (e successivamente resine) per produrre stampi e parti direttamente da file 3D digitali senza i passaggi richiesti dalla produzione tradizionale. Questo è stato un successo immediato per la nascente tecnologia di manifattura additiva, poiché ha bypassato la necessità di stampi complessi e costosi per produrre pezzi di plastica di forma unica.

Fonte: Form Labs

Questo ha aperto alcuni mercati all’industria:

• Prototipazione, nonché produzione rapida e test, che possono accelerare il processo di sviluppo e risparmiare denaro.
• Produzione on‑demand necessaria per la manutenzione e la riparazione di parti rare o per esigenze urgenti.
• Produzione hobbistica, senza intenzione di passare a una produzione di massa successiva.

Tuttavia, questi erano mercati piuttosto limitati, rispetto a gli enormi ricavi dell’industria manifatturiera di $13,5 T, ovvero il 16,6 % del PIL totale.

Ciò rende il attuale mercato della stampa 3D da $20 Mrd e la previsione di $500 Mrd per il 2030 di ARK Invest molto meno impressionanti, poiché implicherebbero che solo il 3,7 % della manifattura globale passi dai metodi tradizionali alla stampa 3D.

Molte Opzioni di Plastica

Tuttavia, ciascuno di questi mercati ha sostenuto lo sviluppo e la maturazione di questa prima generazione di stampanti 3D. Progressivamente, sono apparse tecniche di stampa più avanzate e sono stati resi disponibili più tipi di plastica e resine.

Fonte: Xometry

Questo include:

• Acrilonitrile Butadiene Stirene, o ABS, il materiale usato per i mattoncini Lego e per parti automobilistiche.
• Acido Polilattico, o PLA, una plastica biodegradabile prodotta da amido di mais rinnovabile.
• Acrilonitrile stirene acrilato, o ASA, simile all’ABS ma con migliore resistenza ai raggi UV, più adatto a applicazioni esposte alla luce solare.
• Polietilene tereftalato, o PET, la plastica usata per le bottiglie e generalmente la migliore per tutto ciò che entra in contatto con alimenti.
• Policarbonato, o PC, usato ad esempio nelle serre, apprezzato per la sua resistenza e trasparenza.
• Polipropilene, o PP, noto per la sua flessibilità e resistenza all’usura, ampiamente impiegato nell’industria automobilistica e tessile.
• Plastiche ad Alte Prestazioni: Polietereterchetone (PEEK), Polieterchetonechetone (PEKK) e Polieterimmide (ULTEM®). Queste plastiche hanno proprietà meccaniche simili al metallo ma sono significativamente più leggere, rendendole attraenti per i settori automobilistico, aerospaziale e medico.
• Molti altri tipi di plastica, inclusi poliammidi (come il nylon), miscele polimeriche (mescolando diverse plastiche nello stesso filamento), polistirene ad alto impatto (HIPS), alcool polivinilico (PVA), ecc.

Dalla Plastica a Tutti i Materiali

Per molto tempo, la discussione sulla stampa 3D era incentrata sul miglioramento dell’efficienza e della diversità delle plastiche utilizzabili. La necessità di plastiche biodegradabili è condivisa anche dall’industria tradizionale della plastica.

Questo è cambiato col tempo, poiché più aziende hanno guardato alla manifattura additiva e hanno capito di poter applicare i suoi principi chiave a molti altri materiali.

Stampa 3D di Metalli

Le plastiche sono ovunque negli oggetti che usiamo. Tuttavia, l’uso della stampa 3D nell’industria della plastica ha raggiunto il limite che la maggior parte degli oggetti plastici è progettata per essere economica e prodotta in serie, con un design solitamente semplice.

Per questo utilizzo, l’ingente investimento in stampi e automazione ha senso, poiché verranno creati milioni di pezzi di plastica. Al contrario, la stampa 3D potrebbe rimanere leggermente più lenta e più costosa per unità.

Tuttavia, i metalli sono molto più robusti e possiedono caratteristiche uniche come resistenza ad alte temperature, conducibilità, ecc.

I metalli richiedono spesso forgiatura, stampaggio e fresatura complesse e costose per ottenere una forma desiderata. E, indipendentemente dal metodo, questi impongono forti vincoli sul design realizzabile. Di conseguenza, spesso è necessario un gran numero di parti diverse e un complesso assemblaggio per gli oggetti in metallo.

La stampa 3D di metallo è stata sviluppata per prima usando polvere metallica, che viene depositata e poi fusa da un laser. Questo è alla base dei due metodi di stampa 3D metallica più usati:

• Selective Laser Melting (SLM), dove la polvere metallica ha un unico punto di fusione e il laser fonde tutta la polvere.
  • SLM produce parti in un unico metallo.
• Direct Metal Laser Sintering (DMLS), dove la polvere metallica è composta da materiali con punti di fusione variabili che si fondono a livello molecolare a temperature elevate.
  • DMLS produce parti in leghe.

Il vantaggio principale della stampa 3D è che consente forme complesse impossibili da ottenere con i metodi tradizionali di forgiatura. Questo può ridurre drasticamente il numero di parti in una macchina che richiedono assemblaggio. Può anche permettere nuovi design innovativi più resistenti o che usano meno materiale.

Fonte: Hubs

Evoluzione della Stampa 3D di Metallo

Più recentemente, sono in fase di sviluppo nuovi metodi, ad esempio Liquid Metal Printing (LMP) da parte di ricercatori del MIT. Questo metodo combina essenzialmente la colata libera tradizionale con la stampa 3D.

Ciò potrebbe rimuovere la principale limitazione della stampa 3D di metallo, ovvero la minore scalabilità rispetto ai metodi tradizionali di forgiatura, mantenendo i vantaggi, come la possibilità di forme più complesse.

Nel complesso, la stampa 3D di metallo probabilmente continuerà a crescere, dimostrando progressivamente di poter essere solida come le parti forgiate, mantenendo al contempo un prezzo competitivo grazie a minori operazioni di assemblaggio e design più efficienti. Questo dovrebbe consolidare la leadership della stampa 3D di metallo come mercato principale dell’industria, attualmente al 53 % del totale.

Fonte: Market.us

Stampa 3D di Materiali Composti & Ibridi

La stampa 3D può essere eseguita anche con miscele di materiali. Come vediamo, può essere mescolata con metalli in leghe o con diverse plastiche. Tuttavia, può anche essere realizzata con miscele di diversi materiali.

Un esempio è i compositi, che mescolano la plastica stampata in 3D con fibre. La fibra aggiuntiva nella plastica aumenta la rigidità e la resistenza della parte prodotta.

Il più comune è la fibra di carbonio, ma può essere fibra di vetro o kevlar.

Un’altra opzione sono i materiali ibridi, che mescolano plastica stampata in 3D con qualcosa di completamente diverso. Per esempio, si possono avere filamenti contenenti materiale organico come bambù, sughero o legno. Alumide, composto da poliammidi e polvere di alluminio, è un altro esempio di fusione tra stampa 3D di plastica e metallo.

Fonte: BitFab

La combinazione di diversi materiali è una tendenza in crescita nell’industria, inclusa l’emergenza recente di processo di assemblaggio multi‑materiale freeform (FMAP) che utilizza insieme fused filament fabrication (FFF), direct ink writing (DIW) e freeform laser induction (FLI).

Applicazioni in Crescita

Aerospazio

Una caratteristica chiave dei componenti stampati in 3D è che possono sfruttare forme più complesse per ridurre la quantità di materiale richiesto mantenendo la stessa integrità strutturale, diminuendo il peso totale.

Questo è un’offerta molto allettante per l’industria aerospaziale, dove ogni grammo risparmiato consente migliori prestazioni o carichi utili più grandi, sia per satelliti in orbita sia per missili su un jet da combattimento.

È in particolare il vantaggio ricercato da un’azienda come Relativity Space, che mira a creare un razzo stampato in 3D, il razzo riutilizzabile Terran‑R.

https&#58://www.youtube.com/watch?v=-r6JsCBThPo&t=430s

Produzione In‑Situ

Inviare qualsiasi cosa nello spazio è costoso, a migliaia di dollari per chilogrammo. Questo è un problema per qualsiasi presenza a lungo termine nello spazio, poiché implica che i pezzi di ricambio debbano essere inviati in anticipo e in quantità per eventuali guasti.

Ciò, a sua volta, aumenta il budget per potenziali basi lunari o colonie marziane di un ordine di grandezza. Tali costi sarebbero un vicolo cieco se volessimo vedere l’alba di un’economia basata sullo spazio, inclusa una che potrebbe fornire una fornitura illimitata di energia verde alla Terra.

Un’alternativa sarebbe produrre le cose sul posto, idealmente usando materiali locali come carbonio e metalli. Sebbene l’idea non sia nuova, la necessità di spostare intere stazioni di forgiatura nello spazio la rendeva irrealistica. Le stampanti 3D potrebbero aiutare qui.

Sono molto più compatte rispetto ai metodi di produzione tradizionali. Con una scorta limitata di materie prime, possono fabbricare migliaia di parti diverse, solo quando necessario. Questo ridurrebbe drasticamente il “peso morto” inutilizzato in qualsiasi missione spaziale profonda.

Non è più solo un’idea, con un prototipo di stampante 3D metallica da 180 kg dell’ESA testato con successo in orbita nel 2024.

Un altro prototipo, SpaceCAL, riuscito a stampare in un ambiente senza gravità più di 60 diversi materiali, inclusi silicone, plastiche, compositi di vetro, biomateriali, ecc.

Quindi è probabile che il futuro dell’esplorazione spaziale si basi su razzi riutilizzabili, stampanti 3D e risorse locali estratte dalla Luna, Marte o dagli asteroidi.

Sanità

Oltre ai prototipi industriali e alle parti, un grande motore di ricavi del settore della manifattura additiva maturo è il segmento medico.

Ciò è dovuto al fatto che, per loro natura, impianti medici come dentali o protesi d’anca devono essere progettati su misura per ogni paziente. Questo è un fattore chiave che mantiene questi trattamenti costosi, poiché non è possibile produrre in serie una parte identica per tutti.

Ciò include impianti per l’orecchio o la bocca/denti, ma anche “parti” stampate in 3D per pazienti oncologici o dopo traumi come mascella, gabbia toracica o parte del cranio.

Fonte: 3D Natives

Abbiamo anche recentemente visto le prime valvole cardiache in silicone stampate in 3D, ossa microporose personalizzate, impianti mammari, ecc.

Fonte: 3D Natives

Un altro ruolo che la stampa 3D potrebbe svolgere nella sanità è la creazione di nuove forme di diagnostica e analisi.

Ad esempio, “organo‑on‑a‑chip” e “body‑on‑a‑chip” sono ora usati per simulare un corpo reale, al fine di ridurre il tasso di fallimento delle sperimentazioni cliniche.

Fonte: Harvard

Un’altra possibilità sono farmaci stampati in 3D, che consentono una sanità più personalizzata, combinando farmaci e riducendo i problemi della catena di approvvigionamento.

Bioprinting & Robotica Morbida

Il passo successivo potrebbe essere che, invece di stampare la sostituzione di ossa e organi con parti in metallo, ceramica o silicio, “stamperemo” direttamente con cellule viventi per creare tessuti e organi pienamente funzionali.

Questa è la promessa del bioprinting. Abbiamo esplorato in dettaglio in un articolo precedente come funziona e quali aziende potrebbero trarne maggior beneficio.

Ciò potrebbe estendersi oltre gli organi interni e includere persino il bioprinting di cervelli, con piccoli organoidi cerebrali già utilizzati da ricercatori sull’Alzheimer per studiare come i tessuti cerebrali reagiscono a potenziali trattamenti. Allo stesso modo, i neuroni possono essere “stampati” per creare una retina artificiale:

https&#58//www.youtube.com/watch?v=Cbozn1rmzS8

La stampa 3D potrebbe anche essere usata per generalizzare il campo della “robotica morbida”, consentendo alle macchine di imitare la biologia (biomimetica). Questo potrebbe creare sistemi robotici più sicuri e funzionali.

Semiconduttori & Informatica

La stampa 3D di metallo può essere usata per impianti o parti di reattori a getto, ma può anche essere realizzata su scala molto più piccola.

Ciò ha aperto la strada alla stampa 3D con inchiostri conduttivi o dielettrici e ceramiche. Un leader di questa tecnologia è Nano Dimension, ora anche proprietario della società di stampa 3D metallica Desktop Metal.

Nano Dimension afferma di poter ridurre l’impronta ecologica della produzione, con una riduzione del 94 % delle emissioni di CO₂, del 100 % dell’acqua, del 98 % dei materiali e dell’82 % dei prodotti chimici.

Ulteriori progressi sono attesi nella stampa 3D di elettronica, in particolare con la recente pubblicazione di ricercatori sulla memoria flessibile tramite “Liquid Metal Memory”.

Stampa 3D di Calcestruzzo

Invece di andare più piccolo, la manifattura additiva può anche andare più grande. Molto più grande quando si tratta di stampare intere case e grandi edifici. Ad esempio, la prima moschea mai stampata in 3D è stata inaugurata nel 2024 in Arabia Saudita.

Come immaginate, la scala dell’ugello e della stampante 3D è fuori scala per un progetto del genere.

Fonte: Cornell University

Gli edifici stampati in 3D richiedono molta meno manodopera e potrebbero risultare significativamente più economici, come discusso nel nostro articolo “Home Ownership is More Prohibitive than Ever Before in North America – Can 3D Printing Change This?”.

Questo nuovo metodo di costruzione potrebbe avere applicazioni oltre la Terra:

L’azienda ICON è stata selezionata da NASA per il Project Olympus, un contratto da $57,2 M per un sistema di stampa 3D destinato a creare su Luna piattaforme di atterraggio, strade, strutture non pressurizzate e habitat pressurizzati, usando regolite locale (polvere lunare) invece di materiali importati dalla Terra. Lo stesso metodo potrebbe essere usato anche per habitat marziani.

Fonte: ICON

Il Futuro della Manifattura Additiva

Migliorare la Tecnologia

La produzione tradizionale è migliorata gradualmente nei più di due secoli della Rivoluzione Industriale, o anche più a lungo quando si tratta di metallurgia.

Quindi, non è sorprendente che la stampa 3D stia appena iniziando a realizzare il suo pieno potenziale.

Rilevamento dei Problemi

Ad esempio, le parti metalliche per l’industria aerospaziale spesso necessitano di una radiografia per determinare se la stampa è avvenuta correttamente senza difetti. Questo è costoso e rallenta la produzione. Invece, i ricercatori hanno scoperto che l’intelligenza artificiale deep learning combinata con scansioni CT può funzionare.

Nel frattempo, una tecnica chiamata monitoraggio acustico (rilevare un problema tramite il suono) potrebbe aiutare a individuare difetti in tempo reale.

Nuovi Metodi di Produzione

Tra i potenziali miglioramenti, potremmo sostituire la attuale polimerizzazione a due fotoni (TPP), che richiede due laser femtosecondi per stampe industriali su scala micron. Poiché la TPP è costosa, la scoperta che laser a bassa potenza potrebbero funzionare altrettanto bene potrebbe far crescere ulteriormente il mercato della stampa 3D di microelettronica.

Finora, quasi tutti i metodi si basano sull’uso di un solido (filamento) o di una polvere per poi fonderlo. Tuttavia, nuove idee di stampa 3D stanno emergendo, in particolare la stampa 3D a separazione di fase indotta da vapore (VIPS‑3D). Questo metodo potrebbe essere molto potente per la miscelazione di parti complesse o per richiedere livelli variabili di porosità. Richiederebbe anche molto meno materiale e meno energia, riducendo i costi.

4^th Rivoluzione Industriale & Manifattura Decentralizzata

La stampa 3D è stata per molto tempo il dominio riservato a esperti industriali e appassionati hobbisti. Richiedeva anche un investimento iniziale significativo, con il rischio che le macchine acquisite fossero troppe o troppo poche rispetto alle reali necessità, portando a inefficienze di capitale.

Questo è sempre meno vero, grazie ai grandi fornitori di servizi che offrono l’uso di stampanti 3D così come manodopera qualificata come servizio. Questo raggruppa le risorse di molti utenti diversi, livellando i picchi di domanda per le stampanti 3D.

Questi fornitori spesso combinano i servizi di stampa 3D con lavorazioni CNC (Computer Numerical Control), scansioni 3D, design 3D, ecc.

La macchina noleggiata può persino essere accessibile direttamente dall’utente tramite il cloud in alcuni casi.

Nel frattempo, ricercatori in vari campi come biologia o chimica stanno scoprendo che a volte è possibile sostituire un pezzo da $100.000 in uno spettrometro di massa con una parte stampata in 3D direttamente in laboratorio al costo di pochi dollari.

Nel complesso, è probabile che vedremo una crescente flessibilità della catena di approvvigionamento, così come una produzione più delocalizzata emergente dalla generalizzazione della stampa 3D.

Questo renderà la manifattura additiva un componente chiave della continua 4^th rivoluzione industriale, insieme a IA, robotica, fabbriche intelligenti, connettività, IoT, ecc.

Investire nella Stampa 3D

La stampa 3D sta ora raggiungendo la maturità tecnologica, così come la consolidazione del mercato. Questo offre agli investitori una maggiore visibilità rispetto al passato e conferma che questa tecnologia è lontana dall’essere una moda passeggera, ma è destinata a rimanere.

Puoi investire in aziende legate alla stampa 3D attraverso molti broker, e su questo sito trovi le nostre raccomandazioni per i migliori broker negli Stati Uniti, Canada, Australia, Regno Unito, e molti altri paesi.

Oltre alle aziende discusse di seguito, puoi trovare idee di investimento potenziali nel nostro articolo “Top 10 Azioni di Nanotecnologia”.

Se non sei interessato a scegliere specifiche aziende di stampa 3D, puoi anche considerare ETF come ARK Invest 3D Printing ETF (PRNT) per capitalizzare sulla crescita dell’intero settore della manifattura additiva.

Aziende di Stampa 3D

(Oltre alle aziende discusse di seguito, puoi leggere di altre nel nostro articolo “Top 10 Additive Manufacturing And 3D Printing Stock to Watch”)

1. Nano Dimension

La maggior parte delle aziende di manifattura additiva si concentra su metallo e plastica, con un occhio ai componenti meccanici complessi. Nano Dimension, invece, è focalizzata sull’elettronica stampata in 3D. Ciò include tecnologie molto specializzate come inchiostri conduttivi o dielettrici e ceramiche, che possono ad esempio essere usati per costruire componenti ottici o radio.

Questa è una delle possibili applicazioni della stampa 3D a livello nanometrico, che abbiamo approfondito in “Nanoscale 3D Printing Looks Primed for Commercialization”.

Nano Dimension è cresciuta attraverso una combinazione di acquisizioni e R&D interno.

Fonte: Nano Dimensions

Questa strategia raggiunge un nuovo picco con l’acquisizione di Desktop Metal nel 2024. Insieme, le due aziende avranno una posizione molto più forte nella stampa 3D di metallo e ceramica su tutte le scale, dall’elettronica alle grandi attrezzature industriali e all’aerospazio.

Ciò crea anche economie di scala fondendo la base clienti che include SpaceX (SPCX ), Tesla (TSLA ), GE, Honeywell, Emerson, Raytheon, NASA, Medtronics, ecc.

Infine, le due aziende erano per lo più attive in aree geografiche diverse, con Nano Dimension in Europa e Desktop Metal negli Stati Uniti, consentendo sinergie fondendo i loro team di vendita.

Fonte: Nano Dimension

L’azienda afferma di poter ridurre l’impronta ecologica della produzione, con una riduzione del 94 % delle emissioni di CO₂, del 100 % dell’acqua, del 98 % dei materiali e dell’82 % dei prodotti chimici.

Nel complesso, possiamo aspettarci che Nano Dimension emerga come uno dei leader tecnologici.

Fonte: Nano Dimensions

Tuttavia, gli investitori devono essere consapevoli che sia Nano Dimension sia Desktop Metal erano negativi in termini di flusso di cassa, quindi la società risultante dovrà ridurre i costi o crescere sufficientemente per diventare redditizia in futuro.

2. 3D Systems Corporation

3D Systems può stampare 130 materiali, producendo oltre un milione di parti al giorno. Nel quarto trimestre 2023, ha lanciato 5 nuovi materiali e 3 aggiornamenti di stampanti.

Nel 2023, i ricavi sono diminuiti leggermente, a causa di una contrazione nei segmenti ortodonzia e dentale, spinta da una riduzione della spesa dei consumatori. È stato parzialmente compensato da una forte crescita nei segmenti aerospaziale, gioielleria e altri.

Sta inoltre lavorando su una tecnologia di bioprinting 3D, che potrebbe essere usata per creare organi sintetici, con un obiettivo per il 2026 per la sperimentazione umana nel trapianto di polmoni. Il mercato indirizzabile è stimato a $4 Mrd.

L’azienda continua a fare progressi in quel campo, in particolare con l’oggetto più complesso mai stampato in 3D (uno scaffold polmonare umano) e organ‑on‑chip tramite la sua controllata al 100 % Systemic Bio (contratto con 2 delle 4 più grandi aziende farmaceutiche).

Fonte: 3D Systems

Fusioni Passate (e Future?)

Il tentativo di fusione del 2023 con Stratasys è stato respinto dagli azionisti. Tuttavia, resta da vedere se la recente fusione di Nano Dimension e Desktop Metal crei una certa urgenza per i concorrenti a fondersi in una società ancora più grande.

Se non si verificano ulteriori fusioni tra le tre più grandi aziende di stampa 3D, è probabile che l’industria tenda verso un oligopolio di 3 aziende: 3D Systems, Stratasys e Nano Dimension, con attori più piccoli come Velo3D e Markforged costretti a fondersi tra loro o a essere assorbiti da uno dei “big 3”.