Il Futuro dell’Economia Basata sullo Spazio

Crescita dell’Economia Verso l’Alto

Con sempre più test dello Starship di SpaceX in corso, sembra che il vecchio sogno della fantascienza di colonizzare lo spazio stia diventando più realistico giorno dopo giorno. Elon Musk immagina persino una prima missione su Marte entro la fine di questo decennio, con colonie a tutti gli effetti nei prossimi 20‑30 anni.

Questo avviene anche sullo sfondo dei grandi piani di Cina e NASA per una base permanente sulla Luna (le missioni Artemis), nonché delle discussioni su nuove stazioni spaziali da parte dell’UE, dell’India e della Russia, oltre alla rapida crescita di quella cinese.

Per ora, la tecnologia e l’esplorazione spaziale sono guidate principalmente dalla ricerca scientifica, dal prestigio nazionale e dall’ambizione di miliardari come Elon Musk e Jeff Bezos.

Tuttavia, a lungo termine, uno sforzo sostenibile di colonizzazione spaziale deve essere economicamente fattibile. Storicamente, imprese coloniali come l’espansione europea nelle Americhe sono state rese possibili dall’alto valore di prodotti locali come caffè, cacao o zucchero.

Allo stesso modo, la costruzione di infrastrutture e colonie spaziali su scala sufficientemente ampia richiederà un solido ritorno sull’investimento per le nazioni, le aziende e gli individui che le sostengono. Questo sarà anche necessario per convincere un numero sufficiente di persone a rischiare i pericoli di un ambiente privo d’aria, irradiato e complessivamente molto ostile.

Le Limitazioni Economiche

Gravità e Costi di Lancio

Il fatto economico fondamentale di qualsiasi economia basata sullo spazio è che mettere le cose in orbita è costoso… Molto costoso.

Contrastare il pozzo gravitazionale della Terra richiede tonnellate di energia e macchinari molto avanzati. Questo è particolarmente vero per l’invio di persone o equipaggiamenti in orbite geostazionarie (GEO) o verso la Luna o lo spazio profondo.

Tali macchinari attualmente esistono solo sotto forma di razzi, con i razzi riutilizzabili resi possibili solo di recente grazie a SpaceX. Altri sistemi di lancio diversi dai razzi potrebbero cambiare questa equazione a lungo termine (di più più avanti), ma questo sarà il vincolo centrale per i decenni a venire.

A causa dei razzi riutilizzabili di SpaceX, questo vincolo è diventato un po’ meno gravoso, permettendo agli Stati Uniti di diventare da soli la forza dominante nei lanci orbitali negli ultimi anni.

Fonte: Our World In Data

Anche con questo recente successo, significa che ogni chilogrammo di qualsiasi cosa nello spazio comporta un prezzo aggiuntivo di diverse migliaia di dollari, e ancora un minimo previsto di +$100/kg con una ipotetica flotta completa di Starship di SpaceX.

Ciò non è così impattante per il trasporto nello spazio di chip informatici avanzati o materiali e tecnologie preziose. Ma impone un prezzo molto alto su materiali semplici e pesanti come, per esempio, cibo o acciaio.

Un’altra conseguenza di questo fatto fondamentale è che, una volta che qualcosa è in orbita o nello spazio profondo, si preferisce mantenerla lì.

Quindi missioni della durata di anni e il riciclaggio onnipresente saranno una realtà nella economia basata sullo spazio.

Costi Tecnologici e Ambiente

Un altro fattore chiave nelle attrezzature spaziali è che devono operare in un ambiente molto ostile. Temperature estremamente fredde e calde, vuoto totale, micrometeoriti, vento solare, radiazioni: tutte queste condizioni impongono requisiti extra e stress sui materiali. Qualsiasi piccolo guasto può trasformarsi rapidamente in una catastrofe in tali condizioni.

Quindi, ogni pezzo di equipaggiamento e macchinario deve essere più robusto del normale. E quasi a prova di tutto. E con molta ridondanza.

Tutto questo costerà denaro.

Quindi, qualsiasi cosa fatta nello spazio ha bisogno di una buona ragione per essere fatta lì invece che sulla Terra. Altrimenti, l’economia non torna.

Sistemi di Sostentamento della Vita

Infine, sebbene probabilmente si farà affidamento molto sull’automazione, la necessità di precisione, intelligenza e reattività farà sì che gli esseri umani dovranno operare e mantenere gran parte dell’economia spaziale.

Ma ricordate, portare cose pesanti come il cibo in orbita comporta un prezzo eccessivo. Un chilogrammo di farina improvvisamente costa +$1.000, lo stesso per un litro d’acqua. Anche l’aria è ora preziosa.

Al di sopra di un certo numero di astronauti in orbita, l’unico modo per rendere sostenibile tutto ciò è produrre il 99 % della fornitura alimentare in loco, con forse solo una scorta di semi, vitamine e pillole di minerali provenienti dalla Terra.

Settori Redditizi

Nel complesso, produrre qualsiasi cosa, mantenerla e persino semplicemente sopravvivere nello spazio è costoso. E lo sarà per il futuro prevedibile.

Un’economia basata sullo spazio sostenibile deve generare molti soldi per coprire i suoi costi. Per pagare alle persone uno stipendio attraente, per coprire i costi di lancio e per finanziare equipaggiamenti rinforzati, dovrà impegnarsi in attività altamente redditizie.

E poiché tutto ciò che viene fatto nello spazio è più costoso, non sarà competitivo con la maggior parte delle industrie basate sulla Terra.

Tuttavia, diverse attività nello spazio potrebbero rapidamente diventare estremamente redditizie.

Turismo

Provare l’assenza di gravità o vedere la Terra dall’orbita sono esperienze uniche che solo poche centinaia di esseri umani hanno mai vissuto. Questo le rende intrinsecamente attraenti, sia per gli appassionati di scienza sia per i ricchi annoiati in cerca di nuove esperienze.

Esperienze ancora più uniche potrebbero aprirsi in futuro, da un soggiorno sulla Luna a scalare un vulcano marziano di 21,9 km (13,6 mi o 72 000 ft) con una scogliera di 7 km di altezza o vedere da vicino gli anelli di Saturno.

L’industria globale del turismo è stimata almeno a 7,7 trilioni di dollari. Anche il segmento più ristretto e più rilevante per il turismo spaziale, il turismo di lusso, è stimato a 1,9 trilioni di dollari.

Se anche solo l’1 % di questo mercato fosse speso per il turismo spaziale, rappresenterebbe 19 miliardi di dollari. Con un costo per lancio di 90 milioni di dollari per il Falcon Heavy (e inferiore per il futuro Starship), il solo turismo potrebbe finanziare centinaia di lanci all’anno.

Molto probabilmente, questo sarà un settore molto attivo nei primi anni dell’economia basata sullo spazio.

E potrebbe passare in secondo piano quando altri settori si svilupperanno e la novità svanirà. Diventare la prima persona a scalare il Monte Olimpo è impagabile. Essere il 3 489ᵒ è meno interessante, anche se ciò non sembra fermare le molte persone che pagano $30.000 a $200.000 per una pericolosa spedizione al Monte Everest.

Come discusso nel nostro precedente articolo “The Future Martian Economy”, il turismo potrebbe iniziare nelle vicinanze della Terra, ma rivelarsi l’industria “di esportazione” principale per le prime colonie marziane.

Voli Rapidi Suborbitali

Viaggiare attraverso l’atmosfera è limitato dall’attrito dell’aria che rallenta e riscalda gli aerei. Questo è un motivo chiave per cui il trasporto passeggeri supersonico commerciale non è mai decollato davvero.

Ma viaggiare a Mach 10‑20 non è un problema se si può andare sopra l’atmosfera. In questo contesto, volare da Londra a Sidney potrebbe richiedere meno di 1‑2 ore.

La stessa velocità è di grande interesse per l’esercito, con SpaceX apparentemente commissionata dal Pentagono per sviluppare un modo di spostare rapidamente equipaggiamenti o personale militare.

“Pensate di spostare l’equivalente di un carico di C‑17 ovunque nel mondo in meno di un’ora. Pensate a quella velocità associata al trasporto di carichi e persone,”

General Stephen Lyons ‑ ex comandante di USTRANSCOM

Telecomunicazioni Spaziali

Non è più una speculazione, è già una realtà con la rete Internet via satellite Starlink di SpaceX, ad alta velocità e bassa latenza.

Starlink ha già 3 milioni di abbonati ed è stimata a generare 6,6 miliardi di dollari.

Altre aziende e stati nazionali stanno cercando di creare le proprie costellazioni Internet in orbita bassa, inclusi Russia, Cina, Amazon, OneWeb, ecc.

Questo è il primo progetto di successo che richiede un’infrastruttura spaziale su larga scala, poiché Starlink rappresenta il 60 % di tutti i satelliti in orbita.

Fonte: Reddit

Progetti Governativi

Come accennato prima, questo non può costituire la base di un’economia spaziale autosufficiente. Tuttavia, questioni di prestigio nazionale, sicurezza nazionale e budget per la ricerca fondamentale saranno una grande fonte di reddito per le prime aziende spaziali.

Ad esempio, uno sforzo internazionale per costruire un radiotelescopio sul lato opposto della Luna potrebbe da solo sostanzialmente sovvenzionare l’economia lunare per anni.

Fonte: NASA

Un settore simile sarà l’industria della difesa. Per esempio, si vocifera che SpaceX stia costruendo una versione militare di Starlink, chiamata Starshield.

Energia Spaziale

Dopo le telecomunicazioni e il turismo, un altro segmento assolutamente enorme dell’economia globale è la generazione di energia.

Le necessità energetiche della nostra civiltà potrebbero essere coperte in modo privo di carbonio tramite un mix di rinnovabili e nucleare, come discusso in “Our Future Energy Mix”.

Tuttavia, un’opzione alternativa o complementare potrebbe essere raccogliere la luce solare in orbita o sulla Luna e trasmetterla verso la Terra. È improbabile che ciò avvenga su larga scala prima del 2035 o più tardi.

Se però si dimostrasse una soluzione competitiva per la produzione di energia, probabilmente costituirebbe la spina dorsale dell’economia basata sullo spazio, con i ricavi derivanti dalla costruzione di impianti di generazione, dalla vendita di quell’energia, nonché dai servizi di manutenzione e riciclaggio, il settore centrale delle nascenti colonie spaziali.

Fonte: Space Solar

Abbiamo discusso in maggior dettaglio come funziona e cosa potrebbe far sì che l’idea abbia successo in “Space-Based Energy Solutions For Endless Clean Energy“.

Estrazione di Asteroidi

Nel complesso, fare cose nello spazio, soprattutto con gravità nulla o bassa, può essere piuttosto complicato.

In un ambiente senza peso, i liquidi non rimangono in posizione, polveri e polveri sono particolarmente problematiche, e il fuoco è ancora più pericoloso del solito. La produzione in queste condizioni può essere difficile.

Tuttavia, c’è un’attività industriale in cui l’assenza di peso sarebbe altamente vantaggiosa: spostare migliaia di tonnellate di roccia per estrarre minerali preziosi.

Una parte enorme dei costi dell’estrazione sulla Terra è legata alla difficoltà di scavare, spostare e frantumare tonnellate di roccia per ottenere pochi chili o anche grammi di metallo utile. Inoltre, la maggior parte dei metalli sulla Terra è sepolta in profondità, con solo una frazione che ritorna in superficie tramite attività geologiche, formando vene di minerale nella roccia.

Questo non è il caso con gli asteroidi. Molti di essi sono molto ricchi di metallo; infatti, la cintura di asteroidi nel nostro sistema solare contiene circa l’8 % di asteroidi ricchi di metallo (tipo M). Con l’intera cintura di asteroidi che pesa 2,4 quintilioni di tonnellate, è molto metallo.

Fonte: ESA

Su Terra, scaviamo fino a 2‑4 km per oro o platino. Ma un solo asteroide, 16 Psyche, potrebbe essere un frammento di metallo di 200 km pronto per essere estratto per un valore (ai prezzi attuali) di $10‑700 quintilioni.

Quindi è facile vedere come questa attività potrebbe superare in competitività tutta la restante economia basata sullo spazio combinata.

Utilizzo Locale

Un’altra fonte di profitto per l’estrazione di asteroidi sarà fornire risorse più basilari alle operazioni spaziali.

Portare acqua, ferro, silicio, litio o nichel in orbita è costoso poiché sono molto pesanti. Invece, sfruttare piccoli comete o asteroidi per fornire queste risorse a fabbriche e coloni spaziali sarà altamente competitivo rispetto alle importazioni dalla Terra.

Produzione Spaziale (la visione di Jeff Bezos)

Mentre Elon Musk è concentrato sulle colonie marziane, l’altro miliardario della corsa allo spazio, Jeff Bezos sogna invece un trilione di persone che vivono in gigantesche stazioni spaziali note anche come cilindri di O’Neil.

In questo scenario, un’economia basata sullo spazio costruisce progressivamente più mini-pianeti artificiali capaci di ospitare miliardi di persone. E si sposta in orbita, lontano dalla biosfera terrestre, tutte le industrie pesanti inquinanti.

Fonte: Blue Origin

Pur potendo essere il punto finale, è improbabile che avvenga nella nostra vita. Ciò è dovuto a diverse ragioni.

Finché l’estrazione di asteroidi non diventerà un’industria massiccia, la tecnologia e le materie prime per i cilindri di O’Neil rimarranno fuori portata.

E finché i cilindri di O’Neil non saranno una realtà, la produzione di massa in orbita per qualsiasi cosa diversa da navicelle, satelliti e infrastrutture di supporto sarà probabilmente non competitiva.

Certo, ciò potrebbe cambiare se, ad esempio, venissero introdotte normative ambientali più severe. Tuttavia, considerando che la tassazione sul carbonio non è gestita a livello globale, è improbabile che presto vengano imposte ulteriori restrizioni sull’attività industriale.

Alcune produzioni potrebbero beneficiare di essere realizzate nello spazio; in particolare, la produzione di fibre ottiche migliori, o alcuni farmaci e prodotti chimici potrebbero trarre vantaggio dalle condizioni di microgravità. Tuttavia, l’industria pesante probabilmente rimarrà sulla Terra per il momento.

Calcolo e Economia della Conoscenza

Inviare prodotti fisici su e giù dal pozzo gravitazionale è un modo sicuro per aumentarne il prezzo. Quindi, è improbabile che vedremo mai la stessa intensità di globalizzazione delle catene di approvvigionamento come avviene con il commercio marittimo, se lo spazio diventerà il mezzo di trasporto di questo secolo.

Tuttavia, tali limitazioni non sono un problema per il trasferimento di dati, specialmente tra posizioni vicine come l’orbita terrestre o anche la Luna. Lo spazio può anche offrire un ambiente estremamente freddo, facilitando il raffreddamento.

Ciò potrebbe renderlo un luogo perfetto per eseguire compiti di calcolo ad alta intensità energetica. Con IA, calcolo quantistico e realtà virtuale che diventano sempre più parte dominante dell’economia, possiamo facilmente immaginare che il calcolo basato sullo spazio diventi un nuovo centro di profitto per le colonie spaziali.

Allo stesso modo, scienziati, scrittori e altri professionisti basati sui dati potrebbero esportare i loro servizi facilmente senza le restrizioni che affliggono il commercio di prodotti fisici.

Megaprogetti

Gran parte dell’industria basata sullo spazio dovrebbe fare affidamento su profitti rapidi dalla vendita di energia, metalli preziosi e forse prodotti ad alta tecnologia e calcolo verso la Terra.

Ma è anche possibile che la prospettiva di interi pianeti di immobili diventi un obiettivo di per sé. Specialmente se lo sforzo diventa oggetto di intensa competizione tra paesi o blocchi culturali. Potremmo vedere una ripetizione della colonizzazione delle Americhe o della “corsa per l’Africa”, guidata più dal nazionalismo che da calcoli economici razionali.

Se questo è il caso, dovremmo aspettarci alcuni megaprogetti che rendano il raggiungimento dell’orbita molto più economico e diventino il fulcro dell’economia basata sullo spazio.

Uno di questi potrebbe essere la costruzione di un ascensore spaziale. Il concetto renderebbe il costo di raggiungere l’orbita quasi banale, e probabilmente sarebbe necessario per realizzare la visione di “un trilione di persone nello spazio” di Jeff Bezos.

Fonte: JHU Engineering

Panoramica di un’Economia Spaziale Matura

Orbita Terrestre

In orbita bassa terrestre, una rete ultra-densa di centinaia di migliaia di satelliti fornisce Internet ad alta velocità ovunque, oltre a immagini satellitari istantanee.

Il turismo spaziale è ora un passatempo comune per chi è abbastanza ricco da permetterselo. E lo è anche il viaggio intercontinentale in meno di un’ora. Potremmo persino vedere individui ultra-ricchi o grandi corporation iniziare ad acquistare i propri razzi privati, poiché il prezzo inferiore a $100 M per uno Starship è nella fascia di prezzo di superyacht e grandi jet privati.

Più lontano, nelle orbite geostazionarie, una rete di satelliti di energia trasmette energia verso la Terra. Una serie di strutture per la manutenzione e il riciclaggio di questi sistemi opera nelle vicinanze.

Luna

Le prime basi lunari eurasiatiche e occidentali si sono espanse in un complesso industriale completo.

La produzione di satelliti solari è ora per lo più effettuata qui, poiché i costi di lancio sono molto più bassi grazie a 1/6 della gravità terrestre e all’assenza di atmosfera. In alternativa, la maggior parte della generazione di energia basata sullo spazio avviene sulla superficie lunare stessa e viene semplicemente trasmessa verso la Terra.

Alcuni resort di lusso ultra-privati completano le strutture industriali molto meno eleganti.

Fonte: ICON

Marte & Cintura di Asteroidi

Marte

La distanza enorme e i costi associati impongono condizioni molto più dure rispetto alle vicinanze della Terra.

Tuttavia, ciò non scoraggia i coloni ambiziosi dal fare del pianeta la loro nuova casa. L’economia locale dipende ancora dalle importazioni, e i produttori locali cercano costantemente di creare catene di approvvigionamento interne.

Il pianeta è anche un hub centrale per il rifornimento, la riparazione e il reintegro di cibo per le stazioni di estrazione di asteroidi e le navi che operano nella vicina cintura di asteroidi.

I residenti locali sognano di terraformare il pianeta, con il progetto di “rendere verde l’Universo” che diventa il valore centrale della nascente cultura marziana. Questo rende progressivamente Marte un hub di biotecnologia, con un crescente dibattito sull’etica dell’ingegneria genetica applicata agli esseri umani per accelerare il processo di colonizzazione.

Fonte: Mind Matters

Cintura

La cintura di asteroidi è diventata un gigantesco sito di estrazione di risorse simile all’entroterra australiano, all’Artico russo o alle piattaforme petrolifere offshore.

Continua a soddisfare la domanda illimitata della Terra di materie prime, specialmente metalli del gruppo del platino, oro, argento e rame, i cui prezzi sono crollati a causa della loro relativa nuova abbondanza.

Fornire materie prime alle industrie orbitali è l’altra attività principale.

Questo a sua volta ha consentito la massiccia elettrificazione delle economie terrestri, oltre a un focus sulla decarbonizzazione e sulla sostituzione della plastica con parti metalliche stampate in 3D.

Fonte: Mining.com

Altre Posizioni

Altre colonie si stanno sviluppando o sono in fase di pianificazione, ma la loro fattibilità economica è ostacolata da condizioni ancora più dure e da distanze maggiori.

Questo potrebbe includere:

• Città galleggianti su Venere.
• Colonizzazione di decine di lune di Giove e Saturno.
• Inizio di attività minerarie su Mercurio.
• Colonizzazione del bordo esterno del sistema solare.

Fonte: IFLScience

Supercaricatori dell’Economia Spaziale

Questa panoramica dell’economia basata sullo spazio si basa principalmente su tecnologie e concetti conosciuti, senza richiedere scoperte scientifiche significative. È principalmente una questione di accesso al capitale, sviluppo delle soluzioni ingegneristiche e loro implementazione.

Tuttavia, alcune tecnologie chiave attualmente in sviluppo potrebbero rivoluzionare la prospettiva di rendere l’umanità una specie spaziale.

Mass Driver & Altri Sistemi di Lancio

I razzi si basano sull’espulsione di gas molto caldi per propulsarsi rapidamente contro la gravità terrestre. Questo è un processo intrinsecamente poco efficiente e che mette molta tensione sui materiali coinvolti. Per questo i razzi sono così costosi e la riusabilità è stata raggiunta solo di recente.

Un altro vincolo è che i razzi devono essere molto leggeri per riuscire a sollevarsi.

In alternativa, infrastrutture fisse che catapultano navicelle nello spazio potrebbero essere molto più robuste e potenti, almeno in teoria. Sono più economiche, poiché non devono essere ultraleggere e ottengono energia da una rete elettrica vicina invece di trasportarla a bordo della navicella sotto forma di carburante.

Questo è il concetto di un mass driver/railgun/catapulta spaziale, essenzialmente un treno maglev così veloce da poter lanciare una navicella in orbita alla velocità di fuga.

La Cina sta già studiando lo sviluppo di tale tecnologia, quindi potrebbe essere più vicina di quanto pensiamo. Se avrà successo, potrebbe ridurre di un altro fattore 10 il prezzo del lancio orbitale già notevolmente ridotto da SpaceX.

Altre possibili infrastrutture di lancio, come <u ganci spaziali, ascensori spaziali o anelli orbitali potrebbero essere altrettanto rivoluzionari, rendendo il raggiungimento dell’orbita non più più costoso di un viaggio intercontinentale sulla Terra.

Fonte: Isaac Arthur

Fusione Nucleare

Energia abbondante renderebbe tutto più economico, soprattutto i materiali ad alta resistenza e il carburante. Quindi, una tecnologia come la fusione nucleare ridurrebbe indirettamente e radicalmente il costo di raggiungere l’orbita.

Questo fornirebbe anche energia illimitata alle operazioni di estrazione di asteroidi e alle colonie spaziali.

In aggiunta, un reattore di fusione nucleare funzionante potrebbe spingere le navicelle e ridurre il tempo di viaggio tra Terra e Marte da mesi a pochi giorni. Porterebbe anche le parti più remote del sistema solare a portata di mano.

IA

L’IA avanzata potrebbe sostituire la maggior parte degli interventi umani attualmente richiesti per operare le navicelle. Più una missione spaziale si allontana, più il ritardo di trasmissione diventa lungo, rendendo necessaria la capacità decisionale in loco. Specialmente di fronte a situazioni inaspettate.

Gli esseri umani hanno bisogno di aria, acqua, cibo, protezione dalle radiazioni, spazio vitale e persino intrattenimento. L’IA avanzata potrebbe consentire una automazione superiore e ridurre drasticamente i costi dell’estrazione di asteroidi e delle missioni nello spazio profondo, riducendo o eliminando quasi del tutto i requisiti di equipaggio.

Ovviamente, potrebbero essere necessarie solide salvaguardie per mantenere l’IA sotto controllo…

Fonte: Space.com

Aziende che Conquistano lo Spazio

1. Rocket Lab

Rocket Lab è uno dei concorrenti più seri nel mercato dei razzi riutilizzabili. L’azienda si è inizialmente concentrata su piccoli razzi, con il sistema di lancio Electron (320 kg di carico), che sta progressivamente diventando un razzo parzialmente riutilizzabile. Finora Electron ha distribuito 177 satelliti in 44 lanci.

In futuro, Rocket Lab sta valutando la creazione di un razzo riutilizzabile di media dimensione, il Neutron, comparabile al Falcon 9 (8 000 kg in LEO in modalità totalmente riutilizzabile, 1 500 kg verso Marte o Venere). Il Neutron sarà alimentato da un motore a metano (come lo Starship), che sembra diventare la tendenza per la prossima generazione di razzi.

L’azienda è notevole per il suo processo di produzione di satelliti completamente integrato verticalmente, che le consente di ottimizzare costi e velocità di progettazione.

Ciò ha portato a molteplici contratti con NASA e il governo degli Stati Uniti, inclusi un contratto militare da 515 milioni di dollari per satelliti e un contratto civile da 143 milioni per Globalstar.

Rocket Lab è anche un importante produttore di pannelli solari per satelliti dopo le sue acquisizioni del 2022 di SolAero Technologies, con oltre 1 000 satelliti alimentati da questi pannelli e 4 MW di celle solari prodotte in totale.

Al momento, il suo sistema di lancio dipende da fornitori esterni, ma una serie di acquisizioni strategiche dovrebbe cambiare la situazione, replicando nell’ambito dei lanci l’integrazione verticale già raggiunta nella progettazione e produzione di satelliti.

L’azienda sta anche valutando la possibilità di una costellazione LEO di telecomunicazioni per generare ricavi ricorrenti. Contribuisce inoltre alla ricerca per la produzione in spazio con Varda Space Industries e l’ispezione dei detriti orbitali.

Mentre SpaceX ha avuto il talento imprenditoriale di Elon Musk per sviluppare la sua tecnologia da zero, Rocket Lab ha usato una combinazione di R&D e acquisizioni per integrare verticalmente la tecnologia necessaria. Questo si è dimostrato molto efficace nella produzione di satelliti, e ora sta cercando di replicare questa strategia per i razzi riutilizzabili.

Considerando il flusso di cassa esistente dalla produzione di satelliti e i successi di Electron, Rocket Lab è un buon candidato per colmare il divario con il vantaggio iniziale di SpaceX.

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2. Solar Foods

Questa azienda sta cercando di “produrre cibo dal nulla”. Ha raccolto €8 milioni alla fine del 2023 per perseguire questo obiettivo. Attualmente è una società privata che potrebbe non essere disponibile per la maggior parte degli investitori.

Il concetto è utilizzare l’elettricità per scindere l’acqua in ossigeno e idrogeno e usare l’idrogeno, insieme al CO₂ atmosferico e ai nutrienti minerali, per alimentare microrganismi che produrranno una polvere secca composta per il 70 % da proteine.

Commercializzato sotto il marchio Solein, questa fonte proteica contenente tutti e 9 gli aminoacidi essenziali può essere incorporata in altri ingredienti per creare una fonte nutrizionale molto densa.

L’azienda punta esplicitamente al mercato dell’esplorazione spaziale. Tuttavia, prevede anche che a lungo termine potrebbe rivoluzionare la produzione alimentare sulla Terra, poiché offre una fonte proteica che converte energia in proteine in modo molto efficiente.

“Nutriamo il microrganismo come si nutrirebbe una pianta, ma invece di innaffiarlo e concimarlo, usiamo solo aria ed elettricità. Con il nostro processo attuale, è 20 volte più efficiente della fotosintesi (e 200 volte più efficiente della carne).”

Solar Foods ha ricevuto la prima approvazione normativa per alimenti novel per Solein dall’Agenzia Alimentare di Singapore (SFA) nel settembre 2022.