L’Economia Marziana Futura

Un Sogno a Portata di Mano

Con ulteriori test della Starship di SpaceX in corso, sembra che il sogno di marciare su Marte o addirittura colonizzarlo, stia diventando sempre più realistico di giorno in giorno.

Ciò avviene anche sullo sfondo dei grandi piani della Cina e della NASA per una base lunare permanente (Le missioni Artemis), nonché di discussioni su nuove stazioni spaziali da parte dell’UE, dell’India e della Russia, oltre alla rapida crescita di quella cinese.

Indipendentemente da cosa si pensi dei metodi di gestione di Elon Musk o della sua politica, è chiaro che l’uomo più ricco del mondo si sta avvicinando sempre più al suo obiettivo di vita di rendere “gli esseri umani una specie multiplanetaria”.

Ma una volta raggiunto l’obiettivo iniziale e completata l’esplorazione scientifica da parte di SpaceX o delle principali nazioni, qualsiasi colonia marziana sostenibile dovrà giustificare la propria esistenza da un punto di vista economico. E non è affatto facile.

Questa è un’idea che è stata esplorata in profondità nella fantascienza, in particolare nella eccellente Trilogia di Marte di Kim Stanley Robinson, pubblicata per la prima volta nel 1992. 30 anni dopo, analizziamo nuovamente questa idea con nuove tecnologie e più conoscenze sul pianeta rosso.

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I Costi

La necessità di un’economia marziana autosufficiente è dovuta al fatto che non solo l’installazione iniziale, ma anche le continue importazioni di beni e persone su Marte saranno estremamente costose. Nel lungo termine, le persone vorranno vedere che si ripaga da sola.

Trasporto

Il primo grande costo, che finora ci ha impedito di camminare su Marte, è il trasporto.

Un viaggio della Starship in orbita è previsto costare fino a 1-5 milioni di dollari per ogni lancio in orbita (a seconda di chi chiedi, Elon Musk o forse parti terze più realistiche), ognuno trasportando “solo” 150 tonnellate. Il costo per un viaggio su Marte, che richiederà ancora un rifornimento non testato in orbita, potrebbe essere diverse volte maggiore.

Quindi questo è probabilmente intorno a un costo di trasporto di 100.000 dollari/tonna o più. Per fare un confronto, anche il trasporto aereo, il metodo di commercio più costoso che utilizziamo attualmente, costa intorno ai 3.000-7.000 dollari/tonna. Il trasporto marittimo è di poco 2,5 dollari per tonnellata per 1.000 miglia.

Quindi il commercio tra Marte e Terra sarà 100 volte più costoso.

Semplicemente, qualsiasi cosa importata su Marte sarà importata solo perché è quasi impossibile produrla localmente. Il commercio reale sarà, per la pura forza dell’economia e dei costi di trasporto, piuttosto limitato.

Questo probabilmente assomiglierà a come il commercio di articoli preziosi e spezie rare era fatto nel mondo premoderno, più che all’economia globalizzata di oggi.

Sopravvivenza

La seconda questione ovvia sull’economia marziana sono tutti i costi aggiuntivi di vivere sul pianeta rosso. La Terra ci fornisce “gratuitamente” aria respirabile, acqua liquida abbondante, protezione dalle radiazioni e terre fertili, rendendo la crescita del cibo e la semplice sopravvivenza un’impresa relativamente a basso costo e a bassa tecnologia.

Quindi il primo problema per qualsiasi colonia sarà quello di gestire efficientemente le basi locali. Ciò è dovuto al fatto che i costi di trasporto tra la Terra e Marte sono così astronomici (gioco di parole inteso) che solo le persone o le macchine e le parti ad alto valore hanno senso di trasportare tra i 2 nel lungo termine.